门在陆延昭身后无声闭合，将外界彻底隔绝。他仿佛踏入了一个异度空间。广阔的地下大厅挑高惊人，穹顶布满幽蓝的、如同星图般的光点，缓缓流转。四周墙壁是整面的操作界面与显示屏，数据流如同瀑布般无声倾泻。空气中弥漫着冰冷的、带着臭氧味的循环空气，以及一种难以言喻的、低沉的嗡鸣，仿佛整个空间本身就是一个巨大的、正在运行的精密仪器。
最引人注目的，是大厅中央那个被无数纤细发光管线缠绕、包裹的圆柱形容器。容器内充盈着淡蓝色的透明凝胶状物质，一个隐约的人形轮廓悬浮其中，面容模糊，只能看到黑色的长发如同水草般微微飘散。那些管线如同活物般的脉动着，将某种能量源源不断地输送到容器内部。
这就是“基石”？那个合成的电子音所称的“活体核心”。
陆延昭强压下心头的震撼与那持续不断的、被“观测”的不适感，迅速打出手势，b组队员立刻分散，谨慎地检查大厅各处，寻找控制终端、能源核心或任何可能与“拾荒者”相关的线索。
他自己则缓步走向中央容器。越靠近，那股冰冷的“审视”感就越发强烈，甚至开始试图渗透他的意识边界，带来一种思维即将被剥离解析的寒意。他立刻构筑起精神屏障，这是在与沈墨池的长期磨合中，为应对过度共情而自行摸索出的技巧。
他注意到容器基座连接着数个粗大的能量导管，延伸至大厅后方一个更加巨大的、被多层防护罩隔绝的区域。防护罩是半透明的，能隐约看到其中似乎是一个更加复杂、规模也更庞大的环形结构的一部分。
“头儿，找到主控台，但系统权限极高，需要破解。”一名队员低声报告。
就在陆延昭试图靠近主控台时，他随身携带的那个改进版环境监测仪屏幕突然亮起，沈墨池之前预设的、用于极端情况下的备用通讯协议被激活了。由于强干扰，无法传输语音或复杂数据，只有断断续续的字符艰难地跳跃着：
[外部干扰…定位…发射塔…能量场稳定…非攻击性…小心…意识…提取…]
意识提取？陆延昭心头一凛，猛地看向中央容器中那个模糊的人形。难道“基石”并非自愿留在这里，它的“共鸣”能力正在被这个“观测站”强行抽取和利用？
几乎在理解这信息的瞬间，大厅内的灯光猛地闪烁了几下，那低沉的嗡鸣声陡然提高了音调，变得尖锐起来。合成电子音再次响起，却带着一丝不易察觉的急促：“警告：未授权访问尝试。外部链接不稳定。启动深度屏蔽协议。”
监测仪屏幕上的字符瞬间消失，信号再次彻底中断。同时，大厅后方那个巨大环形结构周围的防护罩光芒大盛，变得完全不透明。
陆延昭知道，沈墨池在外面的尝试触动了系统的防御机制，他们的时间不多了。他不再犹豫，快步走向主控台，将手中的铍青铜共振器猛地按在看起来是身份识别区的位置。
“权限认证……次级密钥……部分功能解锁。”
主控台亮起，大量关于能量流、环境参数、以及那个环形结构——“心象映射场发生器”的状态数据滚动显示。陆延昭迅速浏览，试图找到关闭系统或释放“基石”的方法。
就在这时，一股微弱却清晰无比的、带着巨大痛苦和祈求的情绪波动，如同纤细的冰锥，直接刺入了陆延昭的意识！这感觉并非来自外部，而是直接源于那个中央容器！
他猛地转头，看向容器。这一次，他清晰地“听”到了，那不是声音，而是直接回荡在脑海中的意念碎片：
[……帮……我……断开……它……在……抽取……记忆……情感……快要……空了……]
是“基石”！她在求救！这个“观测站”不仅在利用她的能力，更是在蚕食她的本质！
“找到系统能源核心或主控程序物理接口！”陆延昭立刻下令。强行破坏容器风险未知，可能直接危及“基石”的生命，最稳妥的方法是瘫痪整个系统。
队员们迅速行动。然而，整个大厅的设计浑然一体，找不到任何明显的物理接口或易于破坏的能源线路。时间一分一秒流逝，系统的警报声虽然未响起，但那种无形的压力却在持续攀升。
陆延昭注意到主控台上一份被标记为“映射记录-样本”的加密文件正在后台持续写入数据。他心中一动，利用共振器解锁的有限权限，迅速将这份文件以及“心象映射场”的结构蓝图关键部分，拷贝至一个超微型存储器，然后将其从主控台物理接口上拔下，藏入袖口暗袋。
同时，他对着一名队员打了个手势，队员会意，将一枚微型高爆黏性炸药，巧妙地安置在了连接中央容器的、最粗的那根能量导管与基座的连接处。这是最后的手段。
“撤离。”陆延昭果断下令。他们已经拿到了关键情报，留下了后手，继续停留只会增加暴露风险。
章末钩子： 小队迅速沿原路退回。当最后一人踏上阶梯时，陆延昭回头，最后看了一眼那悬浮在淡蓝色凝胶中的模糊身影，那股微弱的祈求依旧萦绕在他意识边缘。合成电子音平静地响起：“访客权限终止。期待下次观测。” 金属门无声滑闭。陆延昭握紧了拳，他知道，他们必须再回来，在“拾荒者”之前，在“基石”被彻底榨干之前。而沈墨池留在外面的那枚追踪器，和他们刚刚植入的炸药，将是他们下次归来的路标与利器。真正的战斗，才刚刚开始。