踏入宫殿的瞬间，一股混合着千年尘埃、金属锈蚀和淡淡血腥的腐朽气息扑面而来。光线在这里被急剧吞噬，仅有远处不知名矿物发出的微弱磷光，勾勒出巨大廊柱和坍塌穹顶的狰狞轮廓。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”余多压低声音，玄冥真气在体内缓缓流转，至阴至寒的气息让他对周遭环境的变化格外敏感。他能感觉到，这里的空气沉重而滞涩，仿佛凝固了万古的死寂。
令狐冲强提精神，独孤九剑的剑意虽因内伤难以全力施展，但那份洞察先机的敏锐犹在，他警惕地扫视着黑暗中每一个可能藏匿危险的角落。岳灵珊和陆大有一左一右护在背着伊晨的余多身侧，短剑和拳掌蓄势待发。
伊晨闭着双眼，长长的睫毛微微颤动，她不再需要用手触摸，整个人的精神仿佛已与这座古老宫殿中残存的、极其稀薄的植物意念连接在一起。那些在石缝中艰难求生的苔藓，攀附在断梁上的菌类，都成了她延伸的感官。
“前面……三十步，右侧墙壁是空的，后面有……很锐利的气息在移动。”伊晨的声音细若蚊蚋，却清晰地传入每个人耳中。
余多立刻打了个手势，众人屏息贴向左侧墙壁。果然，片刻之后，一阵极其轻微、仿佛金属关节摩擦的“咔哒”声从右侧墙壁后传来，由远及近，又缓缓远去。
“是那种‘金属守卫’？”陆大有咽了口唾沫。
“应该是。”余多神色凝重，“它们似乎按照固定的路线巡逻。”
依靠伊晨的预警，他们如同在雷区中穿行，有惊无险地避开了好几处隐藏的翻板陷阱、以及两队巡逻而过的金属守卫。那些守卫外形如同披着厚重铠甲的武士，动作略显僵硬，但手中锈迹斑斑的长矛和刀剑却散发着令人心悸的能量波动，眼眶位置跳动着两点幽蓝的火焰。
通道逐渐向下倾斜，空气中的血腥味也越发浓郁。终于，在拐过一个弯角后，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。
这是一处较为宽敞的前厅，地上横七竖八地躺着四五具尸体，正是幽冥道徒！他们的死状极惨，有的被巨大的力量撕扯得四分五裂，有的则被某种锐器贯穿，伤口处泛着诡异的金属光泽，鲜血尚未完全凝固。而在一旁，也有两具金属守卫散落成一堆破铜烂铁，显然是被强大的力量生生击毁。
“他们在这里遭遇了守卫，发生了激战。”令狐冲蹲下身检查，“看这伤口，不全是守卫造成的……有些是剑伤，而且……是自相残杀？”
余多目光一凝，在一具尸体旁，他发现了一块被踩碎的黑木令牌，令牌上刻着一个扭曲的鬼首图案，正是幽冥道的标记，但令牌边缘却染着点点暗红的血迹，似乎是被人在临死前奋力捏碎。
“内讧？”岳灵珊讶然。
“恐怕不是简单的内讧。”余多沉声道，“看这些守卫被破坏的程度，需要极强的力量瞬间爆发。幽冥道此次进入秘境的人手，实力恐怕远超我们之前遇到的杂兵。他们之间，或许因为目标或者利益分配，发生了冲突。”
这个发现让众人的心情更加沉重。幽冥道不仅实力强悍，而且内部似乎也并非铁板一块，这意味着变数更多，也更危险。
“伊晨，能感觉到‘出口’波动的具体方向吗？”余多问道，必须尽快找到出路。
伊晨凝神感应了片刻，指向大厅尽头一条更加幽深、似乎通往地下的阶梯：“那边……波动更清晰了，但是……也有很多‘厌恶’和‘阻挡’的意念，非常混乱……而且，我感觉到……有活人的气息，很冰冷，就在前面不远……”
活人！冰冷的气息！是幽冥道的残余人员！
“走！”余多当机立断，必须趁对方可能还未从内讧或与守卫的战斗中完全恢复过来之前，尽快通过。
然而，就在他们即将踏入那条向下阶梯的瞬间——
“嗤嗤嗤！”
数道幽蓝色的鬼火毫无征兆地从阶梯下方的黑暗中激射而出，速度快得惊人！同时，两侧的墙壁猛地弹出数排闪烁着寒光的锋利矛刺，封死了左右闪避的空间！
陷阱！而且是精心布置，等待猎物上钩的致命陷阱！
“小心！”余多暴喝，玄冥掌力瞬间推出，一道冰墙凭空凝结，挡住了大部分鬼火，冰火交击，发出滋滋的声响，雾气弥漫。
令狐强忍伤痛，长剑出鞘，剑光如游龙般点向射来的剩余鬼火，精准地将其击偏。岳灵珊和陆大有也各施手段，格挡躲闪。
但陷阱的杀招并非仅此而已！
“轰隆！”
他们脚下的地面突然塌陷，露出一个深不见底的坑洞，坑底隐约可见密密麻麻、闪烁着幽蓝毒芒的尖刺！
“抓住！”千钧一发之际，余多反手抓住身旁的岳灵珊和陆大有，足尖在即将完全塌陷的地板边缘猛地一蹬，借力向后急退。令狐冲也同时发力，扯住背着伊晨的余多的衣带，五人险之又险地落回了前厅中央，堪堪避开了坠入毒刺坑的命运。
尘土弥漫中，一个阴冷嘶哑的声音从阶梯下方传来：
“反应不错。可惜，游戏到此为止了。”
黑暗中，三道身影缓缓步出。为首者，正是之前在那处偏殿中出现过的幽冥道执事！他身旁跟着两名气息更加阴沉、脸上戴着银色无面面具的道徒。三人的目光如同毒蛇，牢牢锁定了余多五人，特别是被余多护在身后的伊晨。
“乖乖交出那个小丫头，或许，可以给你们一个痛快。”幽冥执事伸出猩红的舌头，舔了舔嘴唇，眼中满是猫捉老鼠般的戏谑和毫不掩饰的贪婪。
绝境，再次降临。