应渊在青离苑的“暂住”，以一种极其缓慢且微妙的方式，逐渐成为修罗王城生活的一部分。他依旧沉默寡言，大部分时间闭门不出，或在苑中静坐调息，或翻阅玄夜派人送来的、关于六界地理风貌、奇闻异志的典籍（其中夹杂着一些染青早年游历的手札复刻本，玄夜送得不着痕迹）。
他与玄夜的接触，保持着一种刻意的距离。玄夜每日会来苑外“路过”一两次，有时会驻足片刻，有时只是远远望一眼那长明的灯火，却极少踏入苑内。即便进来，也多是询问起居用度是否合意，或是简短地告知一些无关紧要的王城事务，语气平静克制，仿佛只是对待一位身份特殊的客卿。
这种疏离的尊重，反而让应渊紧绷的心弦稍稍松弛。他需要时间，需要空间，去重新拼凑被颠覆的认知，去适应这片与他血脉相连、却又无比陌生的土地。
而打破这种平静的，永远是火麟飞。
这家伙似乎把青离苑当成了自己的第二个据点，出入自如，毫无顾忌。今天送来一碟据说是用“九幽彼岸花”花瓣做的、吃起来会让舌头暂时变蓝色的糕点；明天拖来一块能自动变幻星空图案的“智能”地毯（用他的异能量驱动）；后天又兴冲冲地拉着他去参观最新竣工的“血海漩涡激流勇进”项目（应渊面无表情地拒绝了）。
更让应渊无语的是，火麟飞似乎铁了心要“改善”他们父子关系，并自有一套逻辑清奇的方法。
“应渊！你看你爹给你找的这地方多好！冬暖夏凉，视野开阔，还自带庭院！比你在天界那个冷冰冰的宫殿强多了吧？”
“玄夜！你愣着干嘛？给你儿子倒茶啊！没点眼力见！”
“哎，你们俩别光坐着啊！聊聊天啊！比如……今天天气不错？或者讨论下哪种魔界的果子比较甜？”
每当这种时候，玄夜通常会以拳抵唇，轻咳一声，掩饰尴尬，然后生硬地转移话题。应渊则干脆眼观鼻，鼻观心，假装入定。火麟飞一个人也能说得热火朝天，丝毫不觉冷场。
然而，在这种近乎“骚扰”的日常中，一种奇异的熟悉感却在悄然滋生。应渊开始习惯清晨被火麟飞的大嗓门吵醒，习惯用膳时面对那些奇形怪状但味道……偶尔还不错的“创新菜肴”，甚至习惯了玄夜那看似无意、实则精准投其所好（比如送来的书恰好是他感兴趣的内容）的默默关照。
这片曾经象征着黑暗与罪孽的土地，因为这两个人的存在，似乎……不再那么令人窒息了。
这日，玄夜正在书房与几位心腹将领商议边境防务。自戾天伏诛、魔界群龙无首后，边境虽大体平静，但小股魔物的骚乱和不明势力的窥探始终未绝。尤其是与天界接壤的北天域方向，气氛愈发微妙。
“尊主，近日北天域防线外，天界巡逻队的频次增加了三成，且带队者多为朔风战神麾下的精锐。他们虽未越界，但挑衅意味明显。”一位身披玄甲、面容冷峻的将领沉声禀报。
另一位负责情报的长老补充道：“据暗线回报，计都星君桓钦近日频繁召集天界各部神将，似有大规模调兵遣将的迹象。其对外宣称是例行演武，但动向可疑。此外……有未经证实的消息称，桓钦似乎在秘密搜集与……与少主有关的信息。”
玄夜指尖轻轻敲击王座扶手，紫眸深邃，看不出情绪：“加强戒备，但勿要轻举妄动。桓钦意在试探，逼我先出手，他好占据大义名分。”他顿了顿，声音转冷，“关于渊儿的消息，严密监控，若有不利于他的流言传出，立刻掐灭源头，查明幕后主使。”
“是！”众将领命。
就在这时，火麟飞啃着一个朱红色的灵果，溜溜达达地走了进来，很自然地凑到玄夜身边，探头去看沙盘：“哟，开会呢？这是要跟谁干架？算我一个！”
几位将领早已见怪不怪，甚至眼中还带了几分不易察觉的……敬畏？毕竟，这位可是能徒手搓黑洞、把尊主吃得死死的猛人。
玄夜无奈地看了他一眼，却也没阻止，反而指了指沙盘上北天域的标记：“天界有些不安分，桓钦可能在谋划什么。”
火麟飞三两口吃完果子，抹了抹嘴，大大咧咧地说：“那个阴险家伙？怕他作甚！他要是敢来，我正好试试新琢磨出来的‘超兽连环踢’！保证让他后悔从娘胎里出来！”
他这话说得嚣张，却奇异地驱散了书房内凝重的气氛。玄夜眼底闪过一丝几不可查的笑意，但很快又恢复严肃：“不可大意。桓钦心思缜密，手段阴狠，他若动手，必有后招。”
“兵来将挡水来土掩呗！”火麟飞浑不在意，随即又像是想起什么，压低声音（虽然所有人都能听见）对玄夜说，“哎，我说，你最近老忙这些，都没空陪应渊了。那小子虽然嘴上不说，但我看他一个人待在院子里也挺闷的。要不……你找个由头，带他出去转转？比如……巡视下边境？让他也了解一下咱们修罗界的风土人情嘛！”
玄夜心中一动，看向火麟飞。火麟飞冲他眨眨眼，一副“信我准没错”的表情。
这倒是个……不错的提议。既能让应渊逐步接触修罗族事务，了解当前局势，也能在相对自然的环境下增进接触。玄夜沉吟片刻，点了点头：“容我考虑。”
三日后，一支规模不大却极为精悍的队伍，悄然离开了修罗王城，前往北天域防线巡视。玄夜亲自带队，火麟飞死皮赖脸地跟了来，而应渊，在玄夜看似随意的询问下，沉默片刻，竟也点头同意了。
这是应渊第一次以“修罗王之子”的身份，踏足这片敏感的区域。脚下是幽冥界暗红色的大地，远处天际线的另一端，便是他生活了万年的、云蒸霞蔚的九重天。这种身份与地域的错位感，让他心情复杂。
玄夜似乎看出了他的不自在，并未让他参与具体的防务巡查，只是带着他登上一座最高的烽火台，俯瞰两界风光。火麟飞则像只撒欢的兔子，在防线各处窜来窜去，跟驻守的修罗将士勾肩搭背，评点防御工事，时不时冒出几句“这里可以加个暗堡”、“那边能量节点可以优化一下”的“高见”，惹得那些严肃的将士们想笑又不敢笑，气氛倒是活跃了不少。
“此处往东三千里，便是当年仙魔大战的古战场之一。”玄夜的声音在耳边响起，平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的往事。
应渊顺着他的目光望去，那片土地依旧残留着惨烈的能量痕迹，焦黑破碎，寸草不生。他仿佛能听到万年前那震天的杀声，看到那染红天际的神魔之血。他的母亲，曾在此地与身边这个男人生死相搏。
“母亲她……当年是怎样的？”应渊忽然开口，声音很轻，被风吹散。这是他第一次主动问起关于染青的、与那场战争直接相关的事情。
玄夜身体几不可查地僵了一下，沉默良久，才缓缓道：“她……很耀眼。无论何时何地，都像一轮明月，清冷，坚定，知道自己为何而战。”他的目光悠远，带着一丝追忆与痛色，“在那片战场上，她是让所有魔族都敬畏的对手。”
他没有美化自己，也没有诋毁染青，只是客观地描述了一个事实。这种态度，反而让应渊心中那根紧绷的弦，又松动了一分。
就在这时，火麟飞咋咋呼呼的声音由远及近：“喂！你俩别光顾着看风景啊！我发现个好玩的！那边有个废弃的传送阵，好像还能用！要不要去看看能不能直通天庭御厨房？搞点好吃的回来！”
玄夜& 应渊：“……”
刚刚升起的一点沉重氛围，瞬间被这活宝破坏殆尽。玄夜无奈扶额，应渊的嘴角却几不可查地抽动了一下，似乎想笑，又强行忍住。
就在一行人准备返回之际，异变陡生！
数十道凌厉无匹的剑光，毫无征兆地从云层中暴射而出，目标直指——应渊！
这些剑光纯正浩大，蕴含着精纯的仙灵之力，显然是天界高手所为！而且时机、角度刁钻至极，正好卡在巡逻队换防、玄夜与应渊相距稍远的瞬间！
“小心！”玄夜脸色剧变，紫眸中杀机暴涨！他身形一动，便要瞬移过去！
但有一道身影比他更快！
是火麟飞！
几乎在剑光出现的刹那，火麟飞就如同瞬移般出现在了应渊身前！他脸上那玩世不恭的表情瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的锐利！赤金色的异能量轰然爆发，在他身前形成一面凝实无比的光盾！
轰！轰！轰！
剑光狠狠撞在光盾上，发出震耳欲聋的爆响！能量冲击波四散开来，将地面刮掉厚厚一层！
火麟飞身形晃了晃，光盾上出现细密裂纹，却硬生生扛住了这波偷袭！他眼中怒火燃烧，死死盯着剑光来处的云层：“藏头露尾的鼠辈！敢动我罩着的人？找死！”
话音未落，他身影已化作一道赤金流星，逆着剑光冲入云层！下一刻，云层中便传来激烈的打斗声和惨叫！
玄夜此时也已赶到应渊身边，修罗神力澎湃而出，将残余的剑气尽数绞碎。他一把抓住应渊的手臂，急声问：“没事吧？”
应渊摇了摇头，脸色有些苍白，但眼神却异常冷静。他看着玄夜眼中毫不掩饰的焦急与后怕，又看向云层中那道纵横披靡的赤红身影，心中涌起一种极其复杂的感觉。这些偷袭者，目标明确是他，而且用的是天界功法……是桓钦派来的？为了坐实他“勾结魔族”的罪名？还是……别的目的？
片刻之后，火麟飞拎着一个被打得鼻青脸肿、仙甲破碎的天将，从云层中落下，重重摔在地上。他拍了拍手，怒气未消：“呸！就这点本事也学人搞偷袭？连我一招都接不住！说！谁派你们来的？”
那天将奄奄一息，却咬紧牙关，不肯开口。
玄夜走上前，紫眸中寒意森然，周身散发的恐怖威压让那天将浑身骨骼都在咯吱作响：“不说？本王有的是办法让你开口。”他手一挥，对闻讯赶来的修罗将领下令，“押下去，严加审问！查清他们的来历和目的！”
“是！”
处理完俘虏，玄夜转身，看向应渊，目光深沉：“你也看到了，桓钦已迫不及待要对你下手。此地不宜久留，我们立刻回城。”
应渊默然点头。这次袭击，像一盆冷水，浇醒了他刚刚有所缓和的思绪。仙魔之争，远未结束。而他身处漩涡中心，已无法独善其身。
火麟飞走过来，揽住应渊的肩膀，大大咧咧地说：“别怕！有我在，谁也伤不了你！下次再有不长眼的，我直接把他揍回娘胎里重造！”
感受着肩膀上传来的温度和火麟飞那毫无保留的维护，应渊心中微暖。他看了一眼面色凝重的玄夜，又看了看身边这个看似不着调、却关键时刻无比可靠的“后爹”，第一次清晰地意识到，他或许……真的需要重新定义自己的立场和未来了。
回归王城的路上，气氛凝重。北天域的天空，阴云密布，仿佛预示着更大的风暴即将来临。而应渊心中，那颗关于抉择的种子，已经开始萌芽。