甄宓的软轿在几名侍女的引导下，悄无声息地离开了议事厅，那抹素白的身影仿佛带走了一室的光华。
赵信收回目光，不经意间回头，却捕捉到了厅内大部分文武官员眼中尚未完全散去的复杂情绪——那里面有毫不掩饰的惊艳，有深深的羡慕。
试想，甄宓这等倾国倾城的绝色，连曹操都不惜拱手送入敌营，这份“厚礼”所带来的冲击，以及背后代表的殊荣，如何不让这些男人心绪难平？
赵信顿时觉得浑身不自在，尤其还是因这等桃色之事。他连忙转向诸葛亮，欲借迎接刘备岔开这尴尬的氛围：“军师，主公将至，我等速去迎接吧。”
然而，诸葛亮却并未移动脚步，反而伸手轻轻拉住了赵信的臂甲，将他带到厅柱旁僻静处，羽扇微掩，压低了声音，语气凝重地快速说道：“汉兴稍待，有一紧急要事，需先知会于你。”
他顿了顿，目光扫过四周，确保无人偷听，才一字一句道：“许都传来确切消息，曹操……已于两月前，在邺城，晋位魏王了！”
赵信闻言，心中一震，虽然早就知道会有这一天，只是没想到会这么快，曹操此举，无疑是彻底撕下了遮羞布，将篡逆之心昭告天下！
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪烁着深邃的光芒，继续低语：“曹操此贼，名为汉相，实为汉贼，如今竟敢僭越称王，汉室颜面扫地，江山社稷危如累卵！彼既称王，吾主身为大汉皇叔，帝室之胄，仁德布于四海，若仍仅为左将军、宜城亭侯，于名于势，皆已无法与曹操抗衡。此非争权夺利，实为维系汉统，凝聚天下忠义之心所必需！”
他的意思再明白不过：曹操都称王了，你刘备身为正牌皇叔，无论从地位、实力还是大义名分上，都必须跟上，甚至要超越，否则在政治层面就矮了一头。
“眼下，厅内诸位同僚大多已知此事。”诸葛亮的目光意味深长地看向赵信，声音压得更低。
“只是……此事需有人率先倡仪，方能水到渠成。汉兴，以你如今在军中的威望，在主公心中的地位，由你出面恳请主公顺天应人，进位王爵，再合适不过。”
赵信一听，立刻瞪了诸葛亮一眼，没好气地低声道：“好你个孔明！绕了半天，是在这里等着我？让我去当这个出头鸟？你这厮，真是好算计！”
诸葛亮脸上露出一丝被戳破的尴笑，连忙解释道：“汉兴莫要误会！亮绝无算计之心！此事关乎大局，非等闲可比。唯有你出面，方能彰显军中一致拥戴，更能堵住天下悠悠众口。此乃众望所归，非亮一人之私意也。”
赵信心中冷哼，根本不信诸葛亮的说辞。这家伙心眼比蜂窝还多，说不定这就是他和刘备早就商量好的剧本，自己不过是被选中的那个“最佳领衔主演”罢了。他暗自吐槽：“果然，玩政治的心都脏！”
但转念一想，如今刘备坐拥荆益，兵精粮足，麾下关、张、赵、黄、马五虎上将齐聚，确实具备了称王的实力。曹操既然敢冒天下之大不韪，刘备称王也算是对等反击，于大局有利。称王就称王吧，也不算是什么大不了的事情，总不能让刘备一直顶着个“左将军”的名头跟魏王打交道。
“罢了。”
赵信无奈地摆摆手，“我知道了。”
正在此时，门外传来脚步声与甲胄碰撞的铿锵之声，刘备在一众亲卫的簇拥下，满面春风地步入议事厅。他显然刚刚视察军营归来，脸上还带着与士卒同甘共苦的疲惫，但眼神中却充满了昂扬的斗志。
“主公！”
众文武连忙躬身行礼。
“诸位不必多礼。”
刘备笑着摆手，目光扫过众人，最后落在赵信身上，显得格外亲切。
“汉兴，你也回来了！南疆之事，辛苦你了！快来，坐！”他热情地指着自己左手边的首位，那是仅次于他和诸葛亮的尊位。
然而，赵信并未依言就坐。他深吸一口气，上前一步，对着刘备郑重抱拳，声若洪钟，清晰地传遍了整个大厅：
“主公！今有国贼曹操，欺君罔上，僭越称王，汉室江山，危在旦夕！主公乃汉室宗亲，仁德布于天下，值此存亡之际，若不起而振之，更待何时？信，恳请主公，顺天应人，进位王爵，以聚天下忠义，讨伐国贼，光复汉室！”
他这番话，单刀直入，没有任何铺垫文饰，直接将最核心的问题抛了出来。下面一众文武听得先是一愣，心中不免嘀咕：“赵将军这也太直接了吧？好歹引经据典，说点‘天命所归’、‘众望所归’的场面话啊！真是没文化！”
不过吐槽归吐槽，在场的都是明白人，更是利益相关者。主公称王，他们自然也能水涨船高。于是，在诸葛亮一个眼神示意下，众人仿佛排练好了一般，齐刷刷地跪倒在地，异口同声，声浪震天：
“曹贼篡逆，汉室倾危！臣等恳请主公，进位王爵，统领群伦，兴复汉室！”
“请主公称王！”
刘备显然没“料到”会出现这般场景，脸上立刻露出“惊慌”与“惶恐”之色，连连摆手，声音都带着“颤抖”：“不可！不可！备何德何能，安敢僭越王位？此等言论，诸位切莫再提！切莫再提！”
他一边说着，一边仿佛承受不住这巨大的“压力”，竟在众人“热情”的簇拥和恳求下，显得有些“狼狈”地连连后退，最后几乎是“慌忙”地转身，快步向后堂“逃”去。
赵信站在原地，看着刘备那堪称影帝级别的表演，嘴角忍不住暗中抽搐了一下，心中疯狂吐槽：“论演戏，还是你刘玄德最强！我赵信甘拜下风！”
就这样，在一种心照不宣的默契推动下，在曹操称王两个月后，刘备于成都昭告天下，自立为汉中王！既表明继承高祖刘邦“汉中王”之正统，又宣示了以汉中为基、进取中原的决心。
成都城外，早已筑起三丈高台，旌旗蔽空，甲士如林。方圆十里，数万精锐大军肃然列阵，刀枪映日，杀气冲霄。文臣武将，皆着朝服礼服，按品阶爵位，依次排列于高台之下，气氛庄严肃穆。
赵信身着特制的玄色猛将铠，外罩锦袍，立于武将序列的最前方，身姿挺拔如松，气势沉凝如山。在他身后，依次是虬髯怒张、环眼圆瞪的张飞，白袍银甲、英姿飒爽的赵云，须发皆白却精神矍铄的黄忠，以及面容俊朗、带着几分羌人悍勇之气的马超。唯有关羽远在荆州镇守，未能亲临这封王盛典。
高台之上，刘备身着诸侯王冕服，虽略显陈旧，却洗涤得干干净净。他面容肃穆，在赞礼官的唱喏声中，面南背北，焚香祷告天地，祭奠汉室先祖，随后端坐于王座之上。
台下，以诸葛亮为首，文武百官，连同数万将士，如同潮水般跪伏在地，山呼海啸般的朝拜之声震天动地：
“臣等拜见大王！”
声浪滚滚，直冲云霄，宣告着一个新的政治势力正式登上历史舞台。
接受完朝拜，便进入了激动人心的封赏环节。在刘备的示意下，诸葛亮手持一卷明黄绢帛，走到台前，声音清越，朗声宣读：
“奉王谕：加封关羽为前将军，总督荆州军政，领军十万，镇守东吴，卫我疆土！”
“奉王谕：加封张飞为右将军，领军十万，坐镇汉中北隘，谨防曹魏！”
“奉王谕：加封赵云为镇中将军，领军五万，总督中军，护卫王驾，拱卫成都！”
“奉王谕：加封黄忠为后将军，领军五万，镇守益州南境，安抚蛮夷，保境安民！”
“奉王谕：加封马超为左将军，领军五万，驻守西川要地，威慑羌胡，稳固后方！”
五虎上将，皆得显爵重兵，可谓荣宠至极。然而，站在首位的赵信，听着这一连串的封赏，眉头却不由自主地微微皱起。他心中快速盘算：关羽十万，张飞十万，赵云五万，黄忠五万，马超五万，这加起来便是三十五万大军！这还不算各地郡兵以及他自己麾下的常山营。以目前益州加上荆州部分的财力物力，要长期维持如此庞大的常备军，恐怕极为吃力，甚至可能掏空府库。所谓的“领军十万”、“领军五万”，恐怕更多是一种名义上的统辖权和战时的指挥权，或是包含了大量需要自行屯田养活的郡国兵，实际能随时调动的精锐野战部队，必然大打折扣。这其中有忽悠人的成分，也是为了震慑曹操和孙权而做的宣传。
就在赵信心中暗自思忖，评估着刘备集团真实军事实力时，高台之上的刘备与诸葛亮交换了一个意味深长的眼神。随即，刘备亲自站起身，从身旁内侍手中接过一个雕刻着蟠龙纹饰、散发着淡淡幽香的金丝楠木长盒。
诸葛亮的声音再次响起，这一次，却带着一种前所未有的郑重，甚至隐隐压过了之前的宣读：
“奉王谕——”
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦于那个小小的木盒之上。
“——赵信将军，听封！”
赵信收敛心神，上前一步，单膝跪地，抱拳沉声道：“末将在！”
诸葛亮展开木盒中的另一卷更加精美的绢帛，声音清晰地传遍全场：
“常山赵信，忠勇冠世，武略超群。自追随以来，屡建奇功：长坂救主，威震天下；宛城破敌，阵斩曹仁；南平蛮乱，安定疆土；此皆擎天保驾、匡扶社稷之不世功勋！今以上表天子，特册封赵信为——常山侯，食邑万户！”
“嗡——”
台下顿时响起一片压抑不住的惊呼声！封侯！而且是食邑万户的县侯！这在刘备集团中，绝对是开天辟地头一遭！连关羽、张飞这等元从心腹，如今也仅是亭侯、乡侯！这份殊荣，可谓达到了人臣的顶峰！
然而，这还没完！
诸葛亮继续宣读，声音愈发高昂：“兼领汉中太守，总揽汉中一切军政要务，为我大军北伐之前哨，中原之门户！”
汉中太守！这是将北伐最重要的战略基地，交给了赵信！
紧接着，诸葛亮念出了最石破天惊的内容：“赐假节钺，加都督中外诸军事！凡我军中，无论荆州、益州、汉中，所有将领兵马，包括前、后、左、右、中五军将军，皆受常山侯节制调遣！遇紧急军情，可先斩后奏！”
“轰——！”
如果说之前的封侯和汉中太守还在众人理解范围之内，那么这“假节钺”和“都督中外诸军事”，简直如同投入平静湖面的巨石，掀起了滔天巨浪！
假节钺，代表着代表王权，拥有专杀之权！都督中外诸军事，意味着是全国最高军事统帅！节制五虎上将，更是将刘备麾下所有能征善战的将领，全部置于赵信一人之下！
这权力……太大了！大到了令人心惊胆战的地步！
所有人都知道赵信能征善战，功高盖世，封侯拜将是理所应当。但刘备给出的这份权柄，已经远远超出了寻常赏赐的范畴。这几乎是将整个集团的军事命脉，完全交托到了赵信手中！难道汉中王就不怕……不怕造就出第二个权倾朝野、尾大不掉的董卓吗？！
一时间，全场死寂。无数道目光，惊骇、难以置信、复杂难明，齐刷刷地投射到那个依旧单膝跪地、背影如山的身影之上。空气仿佛凝固，唯有风中猎猎作响的旗帜，见证着这历史性的一刻。赵信自己，在听到最后几句时，也猛地抬起头，眼中充满了震惊与不解，望向高台之上那面带温和笑容，眼神却深邃如海的刘备。