虚空中漂浮着无数敌舰的残骸，如同被冻结的金属尸骸，无声地诉说着刚才那短暂却致命的压制场带来的恐怖。“钢铁裁决者号”的舰桥内，警报声已逐渐平息，取而代之的是船员们劫后余生的喘息和系统自检的嗡鸣。凯洛斯舰长一边指挥着损伤控制，一边用带着敬畏与一丝不安的目光，瞥向指挥席上那位刚刚引发了神迹（或者说，异象）的解析者大人。
江淮靠在椅背上，“影袭”装甲的面甲已经升起，露出他略显苍白但眼神异常锐利的面容。他正全力平复着体内翻腾的气血和精神上的虚弱感。“幽邃核心”那短暂的、不受控制的爆发，带来的不仅仅是战场的逆转，更是一种深入灵魂的负荷。他能感觉到，那核心并未完全沉睡，而是像一头被惊醒的古老巨兽，在他胸腔内散发着冰冷的余悸，以及一种……难以言喻的“渴望”，依旧指向小行星带的深处。
【“幽邃核心”活跃度回落至基础水平，进入深度休眠恢复状态。预计恢复时间：未知。】
【检测到宿主精神链接稳定性下降，建议进行深度冥想修复。】
【警告：侦测到小行星带深处能量读数急剧升高！疑似敌方主力或核心单位正在苏醒\/集结！】
“它”被激怒了，或者说……被吸引了。江淮心中明镜似的。刚才“幽邃核心”的爆发，如同在黑暗的森林中点亮了火把，不仅驱散了狼群，也引来了更强大的掠食者的注视。
“舰队状态报告。”江淮的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“‘钢铁裁决者号’虚空盾能量剩余42%，舰体多处轻度损伤，主武器系统在线。‘忠诚尖牙号’左侧引擎受损，速度受限60%，正在紧急修复。‘无尽知识号’舰体结构损伤严重，部分舱室失压，但核心功能尚存，可缓慢移动。”凯洛斯迅速汇报，“护教军登陆部队伤亡约三分之一，正在休整。”
损失不小，但核心战力犹存。
“命令：‘无尽知识号’留在后方，进行最低限度的自我修复和警戒。‘忠诚尖牙号’与‘钢铁裁决者号’组成突击编队，目标：小行星带深处能量源。”江淮站起身，目光投向那片如同宇宙墓园般密集的小行星带，“是时候去会会我们的‘主人’了。”
“解析者大人，您的状态……”凯洛斯有些担忧。
“无妨。”江淮打断他，重新戴上面甲，“执行命令。”
两艘战舰调整方向，如同两把伤痕累累却依旧锋利的匕首，刺向了那片孕育着未知与危险的小行星带。
小行星带内部的环境极其复杂，巨大的岩石和冰块无序地漂浮、碰撞，严重干扰了传感器的探测范围。只能依靠舰载沉思者和江淮那被“幽邃核心”被动提升的感知，在嶙峋的巨石间艰难穿行。
越往深处，那种混乱的能量波动就越发清晰。空气中仿佛弥漫着一种无形的压力，让人喘不过气。偶尔能看到一些更加庞大、结构也更加“完整”的敌舰残骸，它们似乎是在试图进入或守卫这片区域时被摧毁的，伤口处残留的能量签名与外部那些“拾荒者”同源，但却更加精纯、强大。
“我们正在接近目标……”传感器官紧盯着屏幕，上面的能量读数曲线几乎呈垂直上升趋势。
终于，在穿过一片由极其密集的碎石组成的区域后，眼前的景象让舰桥上所有人都屏住了呼吸。
小行星带的中心，并非预想中的巨大星球或人造星堡，而是一个……扭曲的、巨大的空间裂口！
它并非自然的亚空间裂缝，而更像是一个被强行撕裂、用粗糙而强大的力量维系着的现实宇宙的“伤口”。裂口边缘闪烁着不稳定的、如同血管搏动般的暗红色能量脉络，其内部是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，只有偶尔划过的一些诡异的、如同神经束般的能量流光，揭示着其内部并非虚无。
而在这个巨大裂口的前方，悬浮着一个难以用语言形容的庞大造物。
它像是一座由无数舰船残骸、小行星碎片、以及那种暗沉活体金属堆积、融合而成的、不规则的山脉。其表面布满了如同蜂巢般的孔洞，不断有小型“拾荒者”或修复单位进进出出。而在“山脉”的顶端，一个巨大的、如同某种生物心脏般搏动着的、由能量和金属构成的复杂器官，正散发着令人心悸的威压和强大的能量波动——那正是所有混乱信号的源头！
“这……这就是敌人的老巢？”一名军官喃喃道。
【目标分析：超大型复合式移动要塞\/巢穴（暂命名“吞噬者之心”）。结构强度极高，能量等级：极高。检测到其核心（顶端器官）与空间裂口存在强能量链接，疑似在从裂口另一端汲取能量或物质。】
【警告：检测到强大的、充满恶意的意念场覆盖该区域！其意念特征与星堡指挥室遭遇的连接请求高度一致！】
就是它！那个试图寻找“钥匙”，打开“门”的未知意志！
几乎在舰队发现它的同时，“吞噬者之心”顶端的巨大器官猛地亮起了刺目的红光！一股远比之前任何敌舰都要强大的能量在其中汇聚！
“它发现我们了！紧急规避！”凯洛斯舰长大吼。
一道粗壮得如同小行星般的、混合着暗红色能量与实体金属碎片的毁灭洪流，从那个器官中喷涌而出，直射向“钢铁裁决者号”！其蕴含的能量等级，足以瞬间汽化一艘护卫舰！
“左满舵！引擎超载！所有能量输送到尾部虚空盾！”江淮在千钧一发之际，凭借系统和自身感知的预判，发出了最精确的指令。
“钢铁裁决者号”的引擎发出过载的悲鸣，舰体以一个近乎不可能的急转，险之又险地与那道毁灭洪流擦身而过！洪流击中后方一块巨大陨石，瞬间将其化为乌有，爆炸的冲击波让巡洋舰剧烈摇晃。
“反击！瞄准那个核心器官！”江淮稳住身形，厉声下令。
“钢铁裁决者号”的宏炮和光矛再次怒吼，炽热的光束和炮弹划破黑暗，狠狠砸在“吞噬者之心”顶端的器官上！然而，令人绝望的是，足以重创巡洋舰的攻击，只在那个器官表面炸开几团不大的火花，留下一些焦黑的痕迹，并未能造成实质性损伤！其防御力远超想象！
“虚空盾强度无法抵挡它的主炮齐射！我们的攻击也难以破防！”凯洛斯的声音带着一丝绝望。这完全是一场不对等的战斗！
“吞噬者之心”似乎被激怒了，顶端的器官再次亮起，更多的炮口从它那庞大的身躯上探出，如同刺猬般对准了两艘人类战舰。
就在这时，江淮感觉到胸腔内的“幽邃核心”再次传来异动！并非之前的爆发，而是一种更加隐晦的、如同共鸣般的震颤！它似乎在……回应那个空间裂口？或者说，在回应裂口后面的某种东西？
一个念头如同闪电般划过他的脑海！
敌人的力量源于那个空间裂口！而“幽邃核心”与裂口另一端存在联系！如果……
“系统！分析空间裂口的能量结构！计算如果‘幽邃核心’的能量（哪怕是残余的）直接冲击裂口，会引发什么后果？”
【分析中……裂口结构极不稳定，依靠“吞噬者之心”的能量维系……如遭受同源但相斥的高维信息冲击，有73.8%概率引发能量回涌或结构崩溃……风险：无法预估，可能波及自身。】
73.8%！值得赌上一切！
“凯洛斯舰长！指挥权暂时交给你！不惜一切代价，牵制住那个要塞的火力！”江淮猛地从指挥席上站起。
“解析者大人，您要做什么？！”
“执行命令！”
江淮没有解释，身影一闪，已经冲出了舰桥，直奔机库。他跳上一架高速突击艇，甚至没有携带护教军。
“影袭”装甲全力运转，光学迷彩在接近“吞噬者之心”的过程中提供了短暂的掩护。突击艇如同幽灵般，在密集的炮火和横飞的碎片中穿梭，朝着那个巨大的空间裂口疾驰而去。
“吞噬者之心”显然发现了这个渺小却直冲要害的目标，无数防空炮火和小型单位如同被惊动的蜂群般涌来。
“系统，辅助导航！‘千面’，最大功率输出，形态：突击锥！”
手中的银色金属瞬间变形延伸，在艇首形成了一个高速旋转的、闪烁着能量光芒的破甲锥！突击艇以近乎自杀的速度，撞向了裂口与“吞噬者之心”能量链接最密集的区域！
就在即将撞上的瞬间，江淮集中全部精神，不再压制，而是主动引导着体内那沉寂“幽邃核心”残余的、冰冷而古老的气息，将其混合着自己的意志，如同出鞘的利剑，狠狠“刺”向了那道空间裂口！
“以我之名，解析万物！于此——终结！”
嗡——！！！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一声仿佛来自宇宙初开时的、贯穿灵魂的嗡鸣！
空间裂口那暗红色的边缘光芒骤然变得无比刺眼，随即如同破碎的镜子般，布满了无数裂痕！维系裂口的能量平衡被这同源却充满排斥意志的冲击彻底打破！
一股无法形容的能量乱流从裂口内部喷发出来，首先反噬了与之紧密连接的“吞噬者之心”！那顶端的巨大器官发出了不堪重负的、如同亿万金属摩擦的刺耳悲鸣，猛地膨胀、扭曲，然后——
轰隆隆隆！！！！
前所未有的巨大爆炸，以“吞噬者之心”为核心，席卷了整个小行星带中心！狂暴的能量风暴如同宇宙之怒，将周围的陨石、敌舰残骸，乃至那艘庞大的要塞本身，都撕扯、熔化、湮灭！
江淮的突击艇在爆炸的冲击波中被瞬间抛飞，如同狂风中的落叶。“影袭”装甲过载报警，内部系统一片赤红。在失去意识的前一刻，他透过舷窗，看到的是那片破碎、收缩、最终缓缓弥合的空间裂口，以及“吞噬者之心”分崩离析、化作宇宙尘埃的最终景象。
【任务……完成……】
【“幽邃核心”……深度沉睡……】
【宿主……生命体征……急速下降……】
黑暗，吞噬了他的意识。
……
当江淮再次醒来时，发现自己正躺在“钢铁裁决者号”的医疗舱内。凯洛斯舰长和几名技术神侍正守在一旁。
“解析者大人！您终于醒了！”凯洛斯松了口气，“我们是在爆炸边缘找到了您的突击艇残骸，幸好您的装甲提供了最后的保护……”
“舰队……情况如何？”江淮的声音虚弱。
“敌人……已经消失了。随着那个要塞的毁灭和空间裂口的闭合，所有剩余的敌舰都失去了动力，变成了真正的废铁。”凯洛斯脸上带着胜利的喜悦，但眼神深处依旧残留着震撼与后怕，“我们赢了，解析者大人！一场伟大的胜利！”
江淮点了点头，感受着体内几乎感知不到的“幽邃核心”和浑身的剧痛。他赢了，但也付出了巨大的代价。
“回收……所有能回收的……样本和数据……尤其是……关于那个裂口和要塞核心的……”他艰难地吩咐道。
“已经在进行中了，大人。”
就在这时，一名技术神侍拿着一份初步的数据报告走了过来，脸色有些古怪：“解析者大人，我们在那个要塞的核心残骸中，发现了一些……东西。其能量签名和结构，与您之前提交的关于‘禁区遗物’的推测模型……有部分吻合之处。而且，我们还检测到了一种……从未见过的金属铭文，似乎是一种……日志或者……警告？”
江淮的心猛地一跳。他强撑着坐起身，接过数据板。
屏幕上，显示着一段残缺的、由未知合金铸造的铭文，经过初步破译，其内容令人毛骨悚然：
【……摇篮并非庇护……而是囚笼……】
【……看守者已堕落……钥匙终将归位……】
【……当门扉再启……万物……重塑……】
摇篮？囚笼？看守者？钥匙？门扉？
这些词语，与之前感受到的“摇篮协议”、“资格验证”以及敌人寻找“钥匙”打开“门”的意图，完美地串联了起来！
一个巨大的、笼罩在无尽迷雾中的真相，似乎露出了一角。
江淮抬起头，望向医疗舱外那无尽的星空，目光深邃。
流放之角的危机解除了，但他知道，这仅仅是开始。
“钥匙”在他手中，“门”不知所踪，“看守者”已然堕落，“摇篮”的秘密等待揭示。
他的征途，在穿越了战火与毁灭之后，终于触及了那隐藏在银河最深处的、关乎万物命运的巨大谜团。
解析者江淮的下一站，或许，就是那被严密守护的“钢铁意志”禁区，去直面那被称为“摇篮”与“囚笼”的……远古遗物。