惊心动魄的机械暴走事件带来的硝烟和不安，并未完全散去。空气中似乎还残留着机油、泥土和一丝淡淡的血腥混合的复杂气息，村民们修补着被破坏的田地篱笆，议论声里带着后怕和对周天豪复杂命运的唏嘘。
远离尘嚣的叶家山深处，靠近灵脉滋养最为丰沛、灵气几乎凝成薄雾的山谷之中，却是一片截然不同的景象。这里，便是青鸾仙子暂时落脚，并开辟出来用以培育珍稀灵植的临时“药圃”。
药圃依山势而建，层层叠叠，如同巨大的绿色阶梯。浓郁的灵气化作肉眼可见的淡青色薄雾，氤氲流淌在每一片叶尖、每一朵花蕊之上。这里的植物与寻常山野草木截然不同：有叶片流转着七彩霞光的七霞草；有根茎半透明、内部流淌着银色液体的玉髓参；有花朵形似展翅凤凰、散发着清雅异香的凤栖兰；更有藤蔓缠绕、结着龙眼大小、表面布满玄奥金色纹路的奇异果实……空气中弥漫着千百种草木精华交织而成的、沁人心脾的复杂药香，深吸一口，仿佛五脏六腑都被洗涤了一遍。
叶小凤穿着她最喜欢的碎花小褂子，扎着两个羊角辫，小脸紧绷，站在药圃边缘一片相对开阔的草地上。她面前，站着神情清冷、气质出尘的青鸾仙子。青鸾依旧是一袭素雅的青色衣裙，发髻间只簪着一支碧玉凤钗，目光平静无波地看着眼前这个还不到自己腰高的小女孩。
“小凤，”青鸾仙子的声音如同山谷清泉，清冽而带着不容置疑的威严，“药王谷传承，首重根基。辨识天下草木，通晓其性其理，是入门之本。你身负灵植亲和之异能，天赋异禀，然天赋若不经磨砺，终是空中楼阁。”
她广袖轻轻一拂，指向身后那片如同仙境般、却蕴含着无数知识陷阱的药圃：“此圃之中，灵植异草共计六千三百七十五种。我给你三日时间。”
叶小凤的小心脏“咯噔”一下，下意识地咽了口唾沫，大眼睛里充满了震惊。六千多种？！她平时在自家果园里认果子，最多也就认几十种！
青鸾仿佛没看到小女孩的紧张，继续用她那清冷的语调说道：“三日内，需熟记其名、其形、其性、其效。三日后，我会随机抽考百种。错认一味，或混淆药性，便说明你与药王谷传承缘分尚浅，需从头打熬基础。”
“三…三日？六千多种？”叶小凤忍不住小声惊呼，小脸瞬间垮了下来，掰着手指头算也感觉脑袋晕乎乎的。这简直比幼儿园刘老师布置的所有作业加起来还要难一万倍！
“嫌多？”青鸾仙子眉梢微挑，语气并无波澜，却带着无形的压力，“药道浩瀚，如同星河。这六千余种，不过沧海一粟，是药王谷入门弟子三月内需熟稔于心之物。若连此关都过不了，谈何承继衣钵，济世活人？”
小凤看着青鸾仙子那双清澈却深邃的眼眸，里面没有玩笑的意思。她又转头看了看那片流光溢彩、生机勃勃却又让她感到无比陌生的药圃，一股强烈的倔强涌了上来。她可是叶小凤！是能让食人花听话、能让小鸟送果子的小凤！怎么能被草药难倒？她还想炼出比忘忧喷雾更好玩、更有用的药呢！
“我…我能行！”小凤挺起小胸脯，努力让自己的声音听起来坚定，虽然小拳头捏得紧紧的，手心都出汗了，“青鸾姨姨，我一定能记住！”
青鸾仙子眼中掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的波动，微微颔首：“很好。时辰开始。此间灵植，皆有标识，你可自行翻阅《百草图鉴》辅助。”她指了指旁边一块光滑的青石，上面不知何时多了一本厚厚的、封面由某种不知名兽皮鞣制而成的古朴书籍，书页泛黄，散发着淡淡的墨香与草木混合的气息。
话音刚落，青鸾的身影便如同融入晨雾般，悄然消失在原地，只留下药圃中更加浓郁的灵气和那个小小的、对着巨大药圃和厚重书籍发呆的身影。
叶小凤深吸了一口充满灵气的空气，仿佛给自己打气，然后迈着小短腿，噔噔噔跑到青石旁，费力地抱起那本比她小脸还大的《百草图鉴》。
“哇！好重！”她嘟囔着，把书放在地上，小心翼翼地翻开第一页。
映入眼帘的是一种叫做“凝露草”的灵植图谱，旁边配着密密麻麻的小字说明：喜阴湿，叶脉含晨露精华，可入定神丹，调和药性……图文并茂，异常详实。
小凤来了精神，对照着图鉴，开始在药圃边缘寻找起来。很快，她就在一处湿润的岩石下找到了几株叶片上滚动着晶莹水珠、散发着清凉气息的小草。
“凝露草！找到啦！”小凤兴奋地用小手指着，赶紧低头看书上的描述，嘴里念念有词：“喜阴湿…叶脉含晨露精华…入定神丹…调和药性……”她努力地把看到的、读到的信息往小脑袋瓜里塞。
然而，困难很快接踵而至。
药圃实在太大了！灵植种类也太多了！有些植物长得极其相似，比如“七星伴月草”和“九星连珠藤”，叶片上都有斑点，只是数量和排列方式略有不同；有些名字拗口难记，比如“碧磷七叶花”、“赤血龙纹根”；更有些药性描述复杂晦涩，“性寒，主泄，与火属性灵材相冲，炼化时需以寒玉器皿承装”……对于识字量有限、理解能力尚在启蒙阶段的五岁孩子来说，这无异于天书。
第一天，在最初的兴奋过后，叶小凤陷入了巨大的混乱。她像只迷路的小蜜蜂，在层层叠叠的药圃梯田间穿梭，小脸急得通红，汗水浸湿了额前的碎发。她努力对照图鉴，却常常对着两株相似的灵植抓耳挠腮，分不清谁是谁。强记的药名和药性在脑子里打架，像一团乱麻。
“这个…是紫云英还是紫罗烟？书上说紫云英叶子更圆…这个好像有点尖？不对不对，图鉴上画的紫罗烟好像更尖……”小凤蹲在一丛开着淡紫色小花的植物前，苦恼地翻着沉重的图鉴，小眉头皱得紧紧的。
午餐是青鸾仙子不知何时放在青石上的几枚灵气充沛的灵果和一小壶清泉。小凤食不知味，匆匆啃了几口，又一头扎进了浩瀚的草木世界里。
夜幕降临，山谷中灵气更盛，许多灵植在夜色中散发出淡淡的荧光，如同星辰点缀大地，美轮美奂。但叶小凤却无心欣赏。她抱着图鉴，靠在一块温润的玉石上，就着灵植发出的微光，还在努力辨认着近处几种夜光草。小脑袋一点一点的，困得不行，嘴里还在无意识地嘟囔着：“幽光苔…性微凉…可明目…夜荧花…性温…安神……”
第一天结束，她感觉自己的小脑袋已经塞满了各种草叶的名字和形状，沉甸甸的，稍微动一下都嗡嗡作响。她只勉强记住了靠近边缘的、相对简单常见的几百种，离六千多的目标遥不可及。
第二天，太阳升起，药圃沐浴在金色的晨光中。叶小凤揉着惺忪的睡眼，小脸上带着明显的疲惫和黑眼圈，但眼神却更加倔强。她没有抱怨，也没有哭闹，只是默默抱起那本对她而言过于沉重的图鉴，再次走进了那片生机勃勃却又充满挑战的绿色海洋。
她改变了策略，不再盲目地满药圃跑。而是选定一小片区域，比如专门记藤蔓类的，或者专门记开花的。她用自己的方式去理解：把叶子像小扇子的叫做“扇子草”，把味道香香的紫色小花叫做“香香花”，把根茎像小萝卜的叫做“萝卜根”……虽然土气，但对她记忆形象很有帮助。她还会伸出小手，小心翼翼地摸摸那些看起来无害的灵植叶子，感受它们的脉络和触感，试图将触感也变成记忆的一部分。
“嗯…这个‘石头花’摸起来凉凉的，滑滑的，书上说叫‘寒玉苔’，能降温…这个‘刺刺球’扎手！是‘铁蒺藜’，有毒，不能碰！”她一边记，一边给自己划重点。
然而，巨大的数量依旧如同高山般难以逾越。随着深入药圃中心，灵植的形态和药性愈发奇异复杂。有些灵植会随着光线变化颜色，有些会散发出迷惑性的气味，还有些看似人畜无害，实则蕴含剧毒。叶小凤全神贯注，小脸紧绷，汗水顺着脸颊滑落，也顾不得擦。她强迫自己记住那些拗口的名字和复杂的描述，小嘴不停地开合默念，像一只勤奋的小鹦鹉。
午餐时间，她只匆匆吃了一个灵果，连水都顾不上多喝几口，又埋头于图鉴和药草之间。强烈的精神消耗让她的小脸失去了红润，变得有些苍白。
到了傍晚，夕阳的余晖给药圃披上一层暖金色。叶小凤终于支撑不住，小小的身体晃了晃，眼前阵阵发黑。她抱着图鉴，踉跄着走到一片开满淡蓝色、形似蝴蝶小花的药草丛边——这是她刚刚记住的“蓝蝶梦”，有微弱的宁神效果。
“蓝蝶梦…性平…味甘微苦…可…可……”她试图回忆药性，但脑袋里像灌满了浆糊，所有的名字、形状、药效都搅在了一起。一阵强烈的眩晕袭来，她再也支撑不住，小小的身体软软地向前倒去，正好趴在那片柔韧的“蓝蝶梦”花丛中。
沉重的《百草图鉴》从她无力的手中滑落，“啪”地一声掉在松软的泥土上。
就在叶小凤失去意识，陷入昏睡的刹那——
嗡！
一股微弱却精纯的生命气息，从她小小的身体内自然散发开来。那是她与生俱来的、对植物无与伦比的亲和力，此刻在极度疲惫和精神放松的状态下，如同沉睡的种子被唤醒，开始本能地与周围的环境共鸣。
奇异的一幕发生了！
药圃中，那些原本静静绽放或摇曳的灵植，仿佛感应到了这股纯粹而温暖的生命波动。靠近叶小凤身边的“蓝蝶梦”花朵轻轻摇曳，散发出比平时浓郁数倍的宁神清香，如同温柔的手抚慰着她疲惫的精神。
紧接着，周围更多种类的灵植也产生了反应。叶片更加舒展，花朵更加娇艳，丝丝缕缕肉眼难辨的、饱含着草木精华的淡绿色光点，如同受到吸引的萤火虫，从四面八方向着昏睡的小女孩汇聚而来。这些光点温柔地融入她的身体，滋养着她枯竭的精神力。
但这还不是最奇异的！
山谷中，原本在花间翩跹起舞的蝴蝶，此刻仿佛受到了某种神圣的召唤！它们停止了采蜜，纷纷振动着色彩斑斓的翅膀，从药圃的各个角落、从山谷的树梢花丛间，如同受到指引的溪流，汇聚而来！
红的似火，蓝的如晶，黄的赛金，紫的若霞……成千上万只形态各异、色彩斑斓的蝴蝶，在空中汇聚成一道流动的、绚丽夺目的彩虹！它们没有发出任何声音，只是扇动着翅膀，带着一种近乎虔诚的姿态，轻盈而无声地降落在叶小凤的周围。
它们有的停驻在旁边的花枝上，如同忠诚的守卫；有的轻轻落在她的发梢、肩头，用翅膀为她遮挡傍晚微凉的空气；更多的则在她身体上空盘旋飞舞，翅膀扇动间洒落点点带着草木清香的磷粉。无数斑斓的翅膀共同编织成一张巨大、轻盈、散发着柔和微光的“蝶毯”，将昏睡中的叶小凤温柔地笼罩、守护在中心！
这一刻，整个药圃仿佛都安静了下来，只剩下草木呼吸的沙沙声和无数翅膀扇动时汇成的、如同低语般的柔和风声。沉睡的女孩被包裹在自然精灵最温柔的怀抱里，疲惫的小脸在蝶翼的微光和草木精华的滋养下，渐渐恢复了一丝红润。
山谷入口处，青鸾仙子的身影不知何时悄然浮现。她静静地看着这如同神迹般的一幕，素来清冷平静的眸子里，终于掀起了难以遏制的波澜！
她见过无数药王谷的天才弟子，见过他们辨识万草的聪慧，见过他们掌控灵火的精准，但从未见过……如此纯粹、如此磅礴、能引动万灵共鸣的自然亲和力！这已非人力所能及，近乎于道！
看着那个被万千彩蝶温柔守护、在草木精华滋养下睡得香甜的小小身影，青鸾仙子抚在袖中的手指，微不可查地蜷缩了一下。那如同万年寒冰般严苛的考验之心，在这一片无声的守护与生命的共鸣中，悄然裂开了一道缝隙。
或许，药王谷等待的传承者，并非需要死记硬背的学究，而是……能与草木同呼吸、共命运的“自然之子”？