林倾城手中那根简陋却凶悍的“铁齿棍”，成了丁字柒叁号田新的图腾。恐慌被碾碎，取而代之的是一种近乎狂热的干劲。村民们不再畏惧那些泛着暗金冷光的稻穗，反而如同发现了宝藏。
“我来试试！”一个胆大的汉子，从林倾城手里接过那根沾着泥土和暗红血迹的木棍。触手沉重，末端嵌入的锯齿铁片泛着冷硬的寒光。他深吸一口气，学着林倾城的样子，将棍子末端对准田埂边一小捆金属稻穗，用力摁压下去！
“吱嘎——！”刺耳的金属摩擦声再次响起，火星迸溅！
这一次，声音短促了许多。汉子抬起棍子，只见那坚硬如铁的稻壳已然碎裂剥落，露出了里面几粒同样温润如玉的白米！虽然米粒混杂在碎壳和泥里，远不如林倾城剥离的那粒完美，但确确实实是米！
“成了！真剥出来了！”汉子激动得声音发颤，脸上满是难以置信的狂喜。
“神了！林兄弟这法子真神了！”
“快！大伙儿动起来！照林兄弟的法子做！”
“小心点！别伤着手！这铁片利得很！”
希望如同野火燎原。恐慌彻底被驱散，取而代之的是劫后余生的庆幸和对粮食的极度渴望。村民们自发地行动起来，男人们纷纷冲向那堆铁器废料，寻找趁手的木棍和带有棱角、断口的铁片、废锄刃。没有现成的，就学着林倾城的样子，用石头硬砸硬嵌！一时间，田埂上“铛！铛！铛！”的敲击声不绝于耳，火星伴随着粗重的喘息和兴奋的低吼此起彼伏。
很快，十几根形态各异、但都带着原始凶悍气息的“铁齿棍”被制作出来。虽然简陋笨拙，甚至有些铁片嵌得歪歪扭扭，但在村民们眼中，这就是打开粮仓的钥匙！
脱粒工作开始了。不再是挥舞连枷的挥汗如雨，而是一种更费力、更需要技巧的“研磨”。男人们分成几组，一人负责用脚或木叉固定住一小捆稻穗，另一人则双手紧握铁齿棍的长柄，将末端镶嵌的铁齿对准稻穗根部，用全身的力气向下压、碾、磨！
“吱嘎！吱嘎！嗤啦！”
刺耳的摩擦声、金属碎裂声、火星迸溅声交织在一起，形成一首充满力量与希望的奇特乐章。暗金色的坚硬稻壳在铁齿的强力碾压下，如同脆弱的薄铁皮般扭曲、碎裂、剥离。洁白的米粒混着暗金色的碎屑和少量稻秆碎末，簌簌落下，在田垄上堆积起一小堆一小堆混杂的收获。
“快！簸箕！筛子！”
妇女和半大的孩子们也加入进来。她们麻利地用簸箕将混杂着大量稻壳碎屑的米粒混合物收集起来，然后跑到田埂边相对干净的地方，用带来的竹筛奋力筛动。沉重的金属碎屑和较大的稻壳碎片被筛落，留下相对干净的米粒和细小的杂质。
“白米！都是白米啊！”一个妇人捧起筛好的米，看着掌心那粒粒饱满、泛着玉润光泽的米粒，激动得眼泪都掉了下来。这米，比钱家灵田里最好的灵米，看起来还要纯净、温润，带着一股蓬勃的生命气息。
“省着点力气！别光顾着看！”刘大抹了把脸上的汗水和溅上的泥点，大声吆喝着，脸上洋溢着前所未有的红光。他扛着两根刚做好的铁齿棍，穿梭在忙碌的人群中，俨然成了新的指挥者。“柱子和小六子已经送回周伯家让叶家娘子处理了！叶家娘子说没伤到要害！咱们这边加把劲！争取在天黑前多打点出来！”
周福老汉则带着几个手脚麻利的妇人，小心翼翼地将筛好的米粒收集到带来的干净麻袋里。每装好小半袋，就扎紧口子，堆放在田埂干燥处。看着麻袋一点点堆高，老汉布满皱纹的脸上笑开了花，嘴里不住念叨：“好米啊…真是神米…林兄弟一家…是咱们洼地的福星啊…”
小凤和小宝也找到了自己能做的事。小凤蹲在田埂边，小手仔细地将混杂在米粒里的细小稻壳碎片和泥土颗粒一点点挑出来，神情专注。小宝则跟在忙碌的大人后面，看到有散落的稻穗，就小心翼翼地用两根小木棍夹起来，避免被锋利的稻壳割伤，再送回脱粒的地方。球球不知从哪里钻了出来，围着那堆越来越高的米袋兴奋地转圈，时不时用鼻子去拱拱麻袋，喉咙里发出满足的咕噜声。
叶梦情暂时放下了田里的活计。她将受伤的柱子和小六子安置在周福老汉家相对干净的土炕上。柱子的腿伤最重，开放性骨折，断骨刺穿了皮肉，处理不好极易感染甚至危及生命。小六子的手指伤口深，但好在没有伤到筋骨。
“忍着点，柱子。”叶梦情的声音沉稳有力，带着一种安抚人心的力量。她先用煮沸后晾凉的盐水仔细清理伤口，动作麻利而轻柔。柱子疼得满头大汗，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没叫出声。
清理完毕，叶梦情取出一个小巧的陶罐，里面是她用灵醋和一些洼地能找到的、具有微弱止血消炎效果的草药调配的“醋疗膏”。墨绿色的药膏散发出浓郁而独特的酸涩气味。她将药膏厚厚地敷在柱子的伤口上，然后用周福找来的干净木棍做夹板，用撕成长条的干净麻布紧紧固定好。
“这药能止血消炎，防止伤口溃烂。骨头断了，得好好养着，千万别乱动。”叶梦情叮嘱道。
轮到小六子，清洗伤口、敷药、包扎，动作一气呵成。处理完两人，叶梦情额角也沁出了细密的汗珠。她走出周福老汉那低矮的土屋，看向自家田地的方向。
田里依旧热火朝天。“吱嘎吱嘎”的摩擦声、汉子们用力的呼喝声、筛米的沙沙声交织在一起，充满了生机。夕阳的余晖艰难地穿透厚重的灰雾，给忙碌的人群和沉甸甸的稻田镀上了一层暗金色的边。那堆在田埂上的麻袋，已经有了七八袋之多。
然而，叶梦情的心头却掠过一丝沉重的不安。空气变得异常沉闷，风似乎停了，灰雾不再是缓缓流动，而是如同凝固的铅块，沉沉地压在洼地上空。一种难以言喻的湿冷和腐败气息，越来越浓。她抬头望向灰蒙蒙的天空，眉头紧锁。
“嫂子，”王胜男不知何时来到了她身边，声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。她的双眼，那双清亮的眸子深处，正有极其微弱、常人根本无法察觉的淡金色流光急速转动。“这天气…不太对劲。我感觉…有东西要来了。”
叶梦情心头一凛，立刻看向王胜男的眼睛：“胜男，你看到了什么？”
王胜男脸色有些发白，她用力眨了眨眼，试图驱散眼中那因过度催动灵瞳而产生的酸胀感，声音带着一丝不确定的惊悸：“灰雾…深处的灰雾在翻涌…像煮沸的墨汁…有东西…很冷…带着腐蚀性的东西…正在快速凝聚…很可能是雨！一场…能毁掉一切的恶雨！”
仿佛是为了印证王胜男的话，远处天际，沉闷如滚石般的雷声，极其微弱地、断断续续地传来。声音被厚重的灰雾层层削弱，显得遥远而压抑，却带着一种毁灭性的不祥预兆。
风，突然毫无征兆地刮了起来！
不再是之前带着湿冷的微风，而是如同无数怨魂在呜咽的阴风！卷起地上的尘土、碎叶和未及收拾的暗金色稻壳碎屑，打着旋扑向田里忙碌的人群。灰雾被狂风搅动，剧烈地翻滚、涌动，如同张牙舞爪的灰色巨兽。
“好大的风！”
“天怎么突然黑了？”
“快看那边！那云…好黑！”
村民们惊恐地抬头。只见西南方向的天空，灰雾被一股无形的力量强行排开，露出一片令人心悸的、浓得化不开的墨黑色！那片墨黑如同沸腾的沥青，正以肉眼可见的速度向洼地这边蔓延、倾轧过来！翻滚的云层深处，不时有惨白色的电光如毒蛇般一闪而逝，带来更加沉闷压抑的雷声。
“不好！是蚀骨黑雨！”周福老汉脸色瞬间惨白如纸，失声尖叫起来，声音因为极度的恐惧而变调！“快跑！收好的米！能收多少收多少！躲回屋里去！千万别淋到那雨！沾上一点皮开肉烂啊！”
“蚀骨黑雨？！”刘大也骇然变色，洼地最恐怖的传说之一！他猛地丢掉手里的铁齿棍，声嘶力竭地大吼：“跑！快跑！回村！找地方躲起来！东西别管了！保命要紧！”
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间再次淹没了刚刚燃起的希望之火。村民们再也顾不得田里的稻子和刚打下的米，丢下工具，如同受惊的羊群，哭喊着、推搡着，跌跌撞撞地朝着村子的方向狂奔。筛好的米袋被撞倒，白花花的米粒混着泥土滚落一地，也无人理会。小凤被混乱的人群撞得一个趔趄，小宝眼疾手快一把拉住妹妹，两个孩子的小脸上也布满了惊恐。
“小宝小凤！过来！”叶梦情厉声呼喊，声音穿透混乱的风声和哭喊。她一把将两个孩子紧紧护在怀里，拉着王胜男就要往周福老汉家相对坚固的土屋退去。球球也感觉到了那毁天灭地般的恐怖气息，夹着尾巴紧紧贴在叶梦情腿边，喉咙里发出恐惧的呜咽。
就在这末日般的混乱中，一个高大沉默的身影，却逆着奔逃的人流，大步走向了田地的中央！
是林倾城！
狂风撕扯着他洗得发白的粗布短褂，吹乱了他额前的黑发。他仿佛没有看到那遮天蔽日、翻滚着扑来的墨黑雨云，也没有听到那越来越近、如同巨兽咆哮的沉闷雷声。他的目光，牢牢锁在田埂边那几袋散落在地、沾满泥土的米袋上，以及田里那大片大片还未来得及收割、在狂风中剧烈摇摆、闪烁着暗金光泽的沉甸甸稻穗上！
那是全家数月的血汗！是洼地活下去的希望！不能就这样毁了！
“傻儿！回来！”叶梦情看到林倾城的动作，心胆俱裂，尖声嘶喊，声音带着哭腔。
林倾城充耳不闻。他走到田埂边，一把扯下自己身上那件破旧的粗布外褂！动作迅猛而决绝！然后，他双手抓住褂子的两角，迎着那扑面而来的、带着浓重腐蚀腥气的狂风，猛地将褂子甩开！单薄的布料在狂风中猎猎作响，被他用尽全身力气撑开，如同一面脆弱的盾牌，试图罩向最近的两袋散落的米袋！
就在他撑开布褂的瞬间！
“咔嚓——！！！”
一道惨白刺目的闪电撕裂了浓墨般的云层！紧随其后的，是震耳欲聋、仿佛要将整个洼地都劈碎的恐怖炸雷！
墨黑的暴雨，终于倾盆而下！
那不是寻常的雨水！每一滴雨珠都呈现出一种令人作呕的、浑浊的灰黑色，如同浓缩的污泥！雨点砸落在地面、农具、甚至奔跑村民的背上，立刻发出“嗤嗤”的恐怖声响！白烟伴随着刺鼻的酸腐气味瞬间腾起！
“啊——！”一个跑得稍慢的村民后背被几滴黑雨溅到，衣服瞬间被腐蚀出几个破洞，皮肉如同被滚油泼到，立刻红肿起泡，发出凄厉的惨叫！
黑雨如注，无差别地覆盖了整个洼地！
林倾城撑开的布褂，在接触到第一波黑雨的瞬间，就发出“嗤啦”一声轻响，如同脆弱的纸片，瞬间被腐蚀出无数焦黑的破洞！几滴黑雨穿透破洞，狠狠砸在他裸露的肩头和手臂上！
“嗤——！”
白烟冒起！坚韧如他，皮肤上也瞬间出现了几个刺目的红点，并以肉眼可见的速度变黑、凹陷下去！剧烈的灼痛感如同毒蛇噬咬！
林倾城闷哼一声，身体晃了晃，却没有后退半步！他猛地丢掉瞬间报废的布褂，竟不再试图遮蔽任何东西！他高大的身躯如同磐石般钉在狂泻的黑雨之中，猛地张开双臂，做出了一个仿佛要拥抱整个天空、又像是要撑起整个苍穹的姿势！
“傻儿——！！”叶梦情目眦欲裂，撕心裂肺的呼喊被淹没在震耳欲聋的雷声和雨幕里。
诡异的一幕发生了！
那倾盆而下的、带着恐怖腐蚀力的灰黑色暴雨，在接近林倾城周身半尺范围时，仿佛撞上了一层无形的、坚韧无比的屏障！雨点不再落下，而是被一股无形的力量强行扭曲、排开！
以林倾城为中心，一个直径约半丈的、半球形的“真空”地带赫然出现！狂暴的雨线如同撞上礁石的水流，沿着那无形的屏障激烈地飞溅流淌，却无法侵入分毫！屏障内，地面干燥，甚至连一丝水汽都没有！只有林倾城脚下那方寸之地，如同暴风眼中唯一的宁静孤岛！
他一个人，以血肉之躯，硬生生在毁天灭地的腐蚀暴雨中，撑起了一片小小的、绝对安全的领域！那两袋散落在地、沾满泥土的米袋，恰好就在这“孤岛”的边缘，被飞溅的黑雨冲刷着，却因屏障的阻隔，米粒奇迹般地未被侵蚀！
他昂首挺胸，站在瓢泼的黑雨中心，任由狂暴的雨线在无形的屏障外疯狂冲刷飞溅。雨水顺着他刚毅的脸颊轮廓流淌，汇入他因剧痛而微微颤抖、却依旧贲张着肌肉线条的脖颈，浸透了他单薄的里衣，紧紧贴在宽厚而伤痕累累的脊背上。几处被黑雨灼伤的红黑斑点，在湿透的衣物下若隐若现。
屏障外，是地狱。灰黑色的雨幕连接着墨黑的苍穹与泥泞的大地，将整个世界染成绝望的浊色。“嗤嗤”的腐蚀声不绝于耳，田埂上未来得及收拾的铁齿棍、散落的农具，在雨中以肉眼可见的速度锈蚀、变形，冒出刺鼻的白烟。远处洼地的泥土地面，如同被泼上了强酸，翻腾起细小的泡沫，散发出更浓郁的腐败气息。
屏障内，是沉默的守护神。林倾城的身影在狂暴的雨幕背景中显得异常渺小，却又无比巍峨。他维持着张开双臂的姿势，像一尊亘古不变的雕塑。每一次惨白的闪电撕裂长空，短暂地照亮他湿透的身影和坚毅沉默的侧脸，都带来一声震耳欲聋的雷鸣，仿佛天地在怒吼着要将他碾碎。他脚下的地面依旧干燥，那两袋沾满泥污的米袋，成了这绝望世界中仅存的、未被玷污的洁白。
“爸…爸爸…” 小凤被王胜男紧紧搂在怀里，躲在周福老汉家低矮的门檐下，小小的身体抖得像秋风中的落叶。她透过密集的雨帘，看着远处那个独自对抗着整个天地之威的模糊身影，大眼睛里蓄满了泪水，混合着脸上的雨水不断滚落。
小宝紧咬着下唇，乌黑的大眼睛里没有泪，只有一种近乎燃烧的焦急和愤怒。他小小的拳头攥得死紧，指甲几乎要嵌进掌心。他能感觉到爸爸身上传来的那种如同山岳般沉重、却又在剧烈消耗的气息。他想冲出去，却被叶梦情死死拉住。
“别动！”叶梦情的声音嘶哑，带着一种强行压抑的颤抖。她同样死死盯着雨幕中的丈夫，心如同被一只冰冷的手攥紧，每一次呼吸都带着刺痛。她比任何人都清楚林倾城此刻承受着什么——那不仅仅是暴雨的冲击，更是他强行压制着体内那足以毁天灭地的力量，用最笨拙、最消耗本源的方式，仅仅撑起一片庇护粮食的屏障！这比与强敌生死搏杀更凶险百倍！稍有不慎，心魔反噬，或者力量失控外泄一丝，后果都不堪设想！
“嗤啦——！”
一道格外粗大的灰黑色雨柱，如同巨蟒般狠狠砸在林倾城头顶上方的无形屏障上！屏障剧烈地波动了一下，发出沉闷的嗡鸣！林倾城的身体猛地一震，脸色瞬间苍白了几分，嘴角甚至渗出了一缕极淡的血丝！但他脚下如同生根，双臂依旧死死撑开，没有后退半步！那屏障顽强地顶住了冲击，将致命的毒雨排开飞溅！
时间在绝望的煎熬中流逝。每一秒都像一个世纪般漫长。黑雨丝毫没有减弱的迹象，反而越发狂暴。雷声如同巨锤，不断轰击着大地，也轰击在每个人的心上。
“这样下去不行…”王胜男脸色惨白，灵瞳因过度催动而布满了血丝，她能清晰地“看”到林倾城周围那无形屏障的能量在暴雨的持续冲刷下，如同风中残烛般剧烈摇曳、衰减。“哥他…撑不了多久了！”
叶梦情猛地回头，目光扫过周福老汉家简陋的土屋。她的视线落在了墙角一个不起眼的陶瓮上——那是她之前存放调配好的“醋疗膏”剩下的半瓮灵醋！浓郁的酸涩气味，正是这黑雨腐蚀气息的某种…对立？
一个极其大胆、近乎疯狂的念头在她脑海中瞬间成型！
“胜男！护好孩子！”叶梦情厉喝一声，猛地挣脱王胜男试图拉住她的手，如同离弦之箭般冲入了狂暴的黑雨之中！
“嫂子！！”王胜男惊骇欲绝的呼喊被雷声吞没。
冰冷的、带着强烈腐蚀性的黑雨瞬间打湿了叶梦情的头发和衣衫，裸露在外的皮肤传来针扎般的刺痛和灼烧感。但她不管不顾，目标只有一个——墙角那个陶瓮！
“嗤嗤！”雨水落在她手臂上，瞬间留下几个红点。她闷哼一声，速度却更快了！几步冲到墙角，一把抱起那沉重的陶瓮！
就在这时！
“轰隆——！！！”
一道前所未有的巨大闪电，如同开天辟地的巨斧，撕裂了整个墨黑的天幕！震耳欲聋的炸雷紧随其后，仿佛就在头顶炸响！整个洼地都在剧烈颤抖！周福老汉家土屋的房梁发出不堪重负的呻吟，簌簌落下尘土！
这恐怖的天威，似乎也撼动了林倾城苦苦支撑的屏障！只见他身体剧烈一晃，笼罩着米袋的无形屏障猛地向内收缩了近一尺！边缘处飞溅的黑色雨滴，有几滴突破了屏障的削弱，狠狠溅落在那两袋米袋上！
“嗤嗤！”白烟冒起！坚韧的麻袋瞬间被腐蚀出几个焦黑的破洞！里面洁白的米粒暴露出来，在灰黑色的雨水中迅速变得灰暗、失去光泽！
“不——！”叶梦情看到这一幕，心胆俱裂！她抱着沉重的醋瓮，爆发出全部的力量，如同扑火的飞蛾，朝着林倾城、朝着那即将被黑雨彻底吞噬的米袋，不顾一切地冲了过去！
黑雨如鞭，抽打在她身上，灼痛钻心。狂风几乎要将她掀翻。但她眼中只有丈夫那在雷光中摇晃的身影，和那两袋代表着全家、乃至整个洼地希望的、正在被侵蚀的洁白！
林倾城似乎感受到了妻子的靠近，在狂暴的雨幕和震耳雷声中，他艰难地、极其缓慢地侧过了头。雨水顺着他棱角分明的脸颊流淌，模糊了他的视线。但在那一片混沌的绝望中，他看到了那个抱着陶瓮、跌跌撞撞、义无反顾冲向他的纤细身影。
隔着倾盆的黑雨，隔着生死的距离，林倾城沾满雨水的脸上，艰难地扯动了一下嘴角。那不是一个傻笑，而是一个无比复杂的神情——带着极致的疲惫，带着血肉被侵蚀的痛楚，带着对妻子涉险的担忧，但最终，却定格为一种近乎安抚的、令人心碎的平静。仿佛在说：别怕，小姐姐，有我在。
下一刻，他猛地吸了一口气，仿佛要将整个天地的浊气都吸入肺中！本就贲张的肌肉再次坟起，皮肤下青筋如同虬龙般暴突！那摇摇欲坠的无形屏障，随着他这不顾一切的爆发，竟然硬生生地再次向外撑开了半尺！堪堪将叶梦情踉跄冲来的身影，连同她怀中紧抱的醋瓮，一起笼罩了进来！
屏障内，风雨骤歇。
屏障外，黑雨如瀑，雷声震天。