“清道夫”级护卫舰的阴影，如同悬停在头顶的铡刀，其精确抵达时间被计算出来——四十七小时二十二分钟后，它将进入最佳打击轨道。地面，“猎犬”小队的信号如同扩散的瘟疫，在传感器地图上不断移动、扫描，最近的一支距离“磐石”的外围缓冲区已不足二十公里。
时间，成了最奢侈的资源。
指挥中心内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。所有人都在等待那个最终的结果。
“成功了！‘黎明’指令……验证通过了！”夜枭沙哑而激动的声音如同惊雷，打破了凝固的空气。
主屏幕上，复杂的加密层如同剥落的茧壳般消散，最终显现出的，并非预想中的武器蓝图或能量核心设计图，而是一份……权限清单和一组极其复杂的坐标序列！
“这是……”林风快步上前，目光飞速扫过屏幕。
权限清单清晰地标明：“黎明指令持有者，临时获得‘摇篮守护者网络’（cradle Guardian Network）第七级紧急访问权限。”
“摇篮守护者网络？”夜枭快速检索数据库，声音因震惊而变调，“传说是旧纪元为了应对文明级灾难而建造的、最深层次全球避难所系统的总称！据说其核心节点深入地幔，拥有独立的生态和能源系统，甚至能抵御小行星撞击！但一直被认为是神话！”
清单下方罗列着第七级权限可访问的功能：
- 获取全球守护者网络节点状态报告（概要）。
- 申请启动指定节点的最低限度生命维持系统。
- 申请调用节点储备的应急物资（种类及数量受限）。
- 接收并查看网络内广播的紧急警报日志。
- **提交‘庇护申请’（需提供生物特征验证与现状评估）。**
而那组坐标序列，经过转换，正指向全球数个特定的、极其深邃的地下位置坐标！
“摇篮”……原来指的是这个！旧纪元的人类，竟然真的建造了一个如此宏伟的末日避难网络！“黎明”指令，就是进入这个网络的钥匙之一！
但这并非直接的力量，而是一条……退路？或者说，一个寻求庇护的资格？
“立刻尝试获取节点状态报告和警报日志！”林风下令。他需要知道这个网络现在情况如何。
指令发出，数据流开始艰难地传输。由于年代久远和信号衰减，反馈回来的信息断断续续，且大多令人沮丧。
“……节点‘希望之所’：离线……损毁率89%……”
“……节点‘方舟’：离线……能量核心衰竭……”
“……节点‘伊甸’：检测到剧烈能量冲击残留……生命信号……无……”
绝大多数节点都已毁于末日战争或因漫长岁月而废弃。
然而，就在清单末尾，一个位于大陆另一端的、代号“彼岸”的节点，状态却显示为：“低功耗休眠模式……基础结构完整……能量储备23%……生命维持系统待机……检测到微弱自动化信号……”
一个可能还在运作的避难所！
而紧急警报日志更是触目惊心，记录了大量关于“收割者”入侵、地壳变动、能量风暴的信息，最终停留在一条不断重复的广播上：
“……‘黎明’协议启动……授权所有幸存节点接收并庇护指令持有者……文明火种必须延续……警告……警惕来自星空和……地深的……”
希望与绝望交织。他们找到了一条可能的生路，但那生路遥远且希望渺茫。而眼前的危机，却已迫在眉睫。
“提交庇护申请！”林风没有任何犹豫，“将‘磐石’同盟的现状、人口结构、面临的威胁（包括‘塔’和‘肃正协议’）尽可能详细上传！申请指引和援助！”
申请发出，如同将一枚石子投入无边黑暗的宇宙，不知能否得到回应。
现实的威胁却不会等待。传感器发出刺耳警报！
“检测到高强度能量扫描！来自轨道！‘清道夫’舰正在尝试穿透我们的屏蔽层！”
“一支‘猎犬’小队改变了方向，正笔直朝我们三号入口逼近！他们可能捕捉到了微弱的能量泄露！”
已经没有时间等待“彼岸”的回应了。
林风深吸一口气，目光扫过指挥中心内每一张紧张而坚定的面孔。
“启动‘磐石’最高防御状态！所有武器系统上线！准备迎战！”
“夜枭，继续尝试与‘彼岸’节点建立稳定连接，这是我们最后的希望。”
“医疗组，保护好灰鼠，他的能力可能是我们与任何古老系统沟通的关键。”
他最后将目光投向地底深处。
“黑蛛，带上最精英的小队，还有……灰鼠。”这个决定极其艰难而冒险，“我们需要再次靠近堡垒。既然‘黎明’指令与密钥碎片有关，而灰鼠能与之共鸣，或许……在堡垒外部，我们能找到激活更高权限的方法，或者至少……能利用它的威慑，逼退‘塔’！”
这是孤注一掷的豪赌。要么在堡垒的阴影下找到一线生机，要么同时惊动“肃正协议”和“塔”，万劫不复。
黑蛛没有丝毫迟疑：“明白！”
灰鼠在得知要靠近那个让他恐惧的“大家伙”时，身体微微颤抖，但眼中却闪过一丝奇异的光芒，他轻轻点了点头，指尖的幽蓝能量不安地跃动着。
就在“磐石”的防御炮塔开始升起，能量屏障全力激发的同时，来自遥远“彼岸”节点的回复，终于跨越了漫长的距离和时空，艰难地抵达了。
信息极其简短，充满了杂音：
“……申请收到……身份验证通过……坐标已记录……”
“……‘彼岸’……欢迎火种……但……路径漫长……危险……”
“……坚持……生存……”
“……小心……‘守望者’的……遗产……并非……皆善……”
“……部分……已……苏醒……并……被……污染……”
信息再次中断。
最后的警告意味深长——“守望者遗产并非皆善”，“部分已苏醒并被污染”？
这指的是“肃正协议”？还是……堡垒里那“古老悲伤的声音”？或者其他什么东西？
已经没有时间深思了。
轨道上，“清道夫”舰的主炮开始汇聚毁灭的光芒。
地面，“猎犬”小队的能量武器已经与“磐石”的外围哨兵交火。
而黑蛛的小队，带着灰鼠，再次义无反顾地冲向了那深邃、沉默、却可能蕴含着唯一生路的地下黑暗。
黎明或许就在前方，但通往黎明的道路，注定要用鲜血和勇气铺就。