三日休整，转瞬即逝。
得益于林弈精准的丹药配比（基于对药性成分和身体代谢率的初步分析）以及苏灵儿的悉心照料，石破天的伤势恢复得出奇地快，虽未完全痊愈，但已能发挥出七八成战力。苏灵儿自身的损耗也基本补回。林弈的精神力在深度冥想与晶体碎片的微弱滋养下，更是略有精进，对“道痕”的捕捉与解析能力，似乎更加敏锐了一丝。
当晨钟再次敲响，演武峰的气氛比之初赛时，更加凝重与炽热。能经历百人混战残酷筛选而晋级的，无一不是外门弟子中的佼佼者，最低也是炼体六层，七八层比比皆是，甚至不乏九层乃至大圆满的气息隐现。
三百名晋级弟子，肃立于巨大的中央擂台之前，鸦雀无声，唯有战意在无声地升腾、碰撞。
高台之上，执事首座的身影再次出现，声音传遍四方：
“初赛已毕，汝等皆为外门精英。接下来，便是擂台淘汰赛！规则简单，抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰！直至决出最终名次！”
“现在，开始抽取三十二强赛对手！”
一座更加高大、符文更加繁复的抽签玉璧，在擂台中央缓缓升起，散发着令人心悸的能量波动。
抽签顺序并非随意，而是根据初赛的表现（主要依据淘汰对手的数量与质量，由执事堂初步评定）依次进行。林弈团队因在死亡之组连败赵乾、影蛛，逼退熊磐，战绩彪炳，排位颇为靠前。
很快，轮到苏灵儿上前。光芒闪过，她手中的玉符显现出一个数字——【十六】。紧接着是石破天，他抽到的是【九】。
两人并未分到同一半区，这意味着他们至少在决赛前不会相遇，都微微松了口气。
终于，轮到了林弈。
无数道目光瞬间聚焦在他身上。经过初赛的发酵，他已是本届小比最受关注的几人之一，所有人都想知道，这位以“科学修仙”和诡异手段闻名的黑马，在淘汰赛第一轮，会遇到谁。
是另一个强劲的种子选手？还是一个相对普通的对手？
这将极大影响他此次小比的最终走向。
林弈面色平静，缓步上前，将手按在了冰凉的玉璧之上。
这一次，玉璧的反应，比之初赛抽签时，更为剧烈！
“嗡——！”
整个玉璧骤然爆发出刺目欲盲的炽白光芒！光芒冲天而起，甚至引动了周围空间的灵气发出低沉的共鸣！一股难以言喻的、锋锐无匹的意念，仿佛被这光芒惊醒，若有若无地扫过全场！
全场瞬间死寂！
所有人都被这异象惊呆了！连高台上的几位长老，也都露出了惊容，目光齐刷刷地投向抽签玉璧，尤其是那位冷面长老，眼中更是精光爆射。
端坐的墨守拙长老，半眯的眼睛微微开阖，眼底深处闪过一丝了然与凝重，低声自语：“气息牵引，命运交汇……果然避不开么……”
炽白光芒持续了数息，才缓缓收敛。一枚仿佛由光芒凝聚而成的玉符，缓缓飘出，落入林弈掌心。
玉符之上，没有复杂的符文，只有一个笔走龙蛇、仿佛蕴含着无尽剑意的名字，如同烙印般，清晰地映入林弈的眼帘，也通过水月幻镜，映入了在场每一个人的眼中——
皇甫轩！
“嘶——！”
短暂的死寂之后，是整个演武峰倒吸冷气的声音汇成的海啸！
皇甫轩！
外门公认的三大天才之一，剑道奇才，炼体大圆满，已窥剑意门槛的存在！
几乎所有弟子，甚至包括大部分晋级者，都将其视为此次小比夺魁的最大热门！
而林弈，这匹最大的黑马，在淘汰赛第一轮，就直接对上了这座外门最高峰之一！
“我的天！林弈对皇甫轩！”
“第一轮就是王炸对决！”
“这签运……也太离谱了！”
“完了，林弈的黑马之路，怕是要到此为止了。”
“皇甫师兄的剑，岂是那些取巧手段能抵挡的？”
“可惜了，本来还挺期待他能走更远的……”
议论声、惊叹声、惋惜声瞬间炸开。几乎没有人看好林弈。实力的绝对差距，如同天堑，横亘在两人之间。炼体三层，对阵炼体大圆满，这根本就不是一个量级的对决！
苏灵儿和石破天的脸色瞬间变得煞白。他们亲身感受过皇甫轩那如同天威般的剑意威压，深知其恐怖。即便对林弈有再大的信心，此刻也难免心生绝望。
“林大哥……”苏灵儿声音带着颤抖。
石破天紧握双拳，牙关紧咬，眼中充满了不甘与担忧。
就连高台上的李魁，在短暂的错愕之后，也露出了狂喜之色，随即化为阴冷的狞笑：“天助我也！皇甫轩出手，看你这小子还不死！”
擂台另一侧，被众人簇拥的皇甫轩，那平静无波的目光，也终于第一次，正式地落在了林弈身上。
他的眼神，依旧平淡，没有轻蔑，没有敌意，只有一种纯粹到极致的审视，如同匠人打量一块待琢的璞玉，又像是剑客在评估一柄未曾出鞘的剑。
两人的目光，隔着喧嚣的人群，在空中相遇。
林弈能清晰地感觉到，对方目光中蕴含的那股无形剑意，如同无数细密的针尖，刺在他的皮肤上，精神力感知上，带来隐隐的刺痛与压迫感。
这是比演武场那一次，更加直接、更加清晰的警告与……确认。
林弈低头，看着掌心玉符上那个光芒流转的名字，指节因用力而微微发白。心脏，在最初的震动之后，反而以一种异常沉稳的节奏跳动着。
压力？
有。如山似岳。
恐惧？
一丝。源于对未知强大力量的敬畏。
但更多的，是一种难以言喻的……兴奋！
那是源于科学家骨子里，对挑战高难度课题、探索未知领域的本能渴望！
那是源于穿越者灵魂中，不甘平凡、欲与天公试比高的不屈斗志！
皇甫轩，这座外门的高峰，不正是检验他“科学修仙”道路成色的最佳试金石吗？
他缓缓抬起头，再次迎向皇甫轩的目光。这一次，他眼中的凝重尽数化为了一种极致的冷静与专注，如同即将进行一场精密实验的研究员。
那冰火交织的目光，仿佛在无声地宣告：
你的剑意，我的科学。
擂台上，见真章！
皇甫轩似乎读懂了林弈目光中的含义，那古井无波的脸上，嘴角几不可察地微微动了一下，似乎……提起了一丝兴趣？
他对着林弈，极其轻微地，颔首示意。
这是一个来自强者的，正式的回应。
全场再次安静下来，所有人都感受到了两人之间那无声却激烈碰撞的气场。
执事首座的声音适时响起，打破了凝滞：
“淘汰赛第一轮，第一场！林弈，对，皇甫轩！请双方选手，上擂台！”
声音落下，万籁俱寂。
所有人的目光都聚焦在那缓缓走向一号擂台的青衫少年身上。
炼体三层，对阵炼体大圆满。
科学修仙，对阵无上剑道。
这悬殊到极致的一战，即将开始！
林弈一步一步踏上擂台的石阶，他的大脑已然开始超频运转，无数关于皇甫轩战斗风格的数据、关于剑意特性的推测、关于自身所有底牌（包括那不受控制的青铜碎片）的评估……疯狂地交织、计算。
他知道，这或许是他踏入修仙界以来，最艰难，也最重要的一战。
胜，则海阔天空，道心通明！
败，则可能万劫不复，道途中断！
但，他已无路可退。
站在擂台上，与对面的白衣剑客遥遥相对，林弈深吸一口气，将一切杂念摒弃。
他的眼中，只剩下对手，以及那无穷无尽的……推演与计算！