更衣室那场充满血性与激情的宣言，如同给火箭队的引擎注入了最高标号的燃料。接下来的队内训练，强度之高，让随队记者们都感到咋舌。
范甘迪几乎是以打磨季后赛阵容的标准来要求每一次攻防回合，汗水浸透了每一寸地板，肌肉碰撞的声音成为了训练馆的主旋律。
林凯将自己完全投入其中，【节奏之心】在高压下运转得更加圆融自如。他能感觉到，那种因中国赛旅途劳顿和场外纷扰而产生的一丝滞涩感正在迅速消失，取而代之的是一种更加纯粹、更加专注的状态。
他甚至开始尝试在对抗中，将【空间感】与【节奏之心】更精细地结合，预判的不再仅仅是防守球员的位置，甚至包括他们下一步可能的移动趋势和战术意图。
这种提升是细微的，但在高水平的比赛中，往往就是这一点点先机，决定了成败。
赛季的征程继续。火箭队回到主场，轻松收割了两支实力较弱的东部球队，展现出了良好的竞技状态。但所有人都知道，真正的考验即将到来——他们将要客场挑战老对手，由格雷格·波波维奇执教的圣安东尼奥马刺队。
At&t中心球馆，这座以低调、坚韧和团队篮球闻名的球场，永远是客队的噩梦。银黑军团的球迷或许不像盐湖城那样疯狂呐喊，但他们用那种冷静而持久的、带着审视意味的注视，往往能给对手带来更大的心理压力。
更衣室里，气氛凝重。范甘迪没有再多做动员，只是将马刺队最近几场比赛的剪辑，特别是他们如何用窒息的防守绞杀对手的片段，反复播放。
“看清楚了！”范甘迪指着屏幕上马刺队行云流水的轮转补位，“他们的防守，就像一张密不透风的网！没有个人英雄主义，只有极致的纪律和团队协作！托尼·帕克的速度，马努·吉诺比利的诡诈，蒂姆·邓肯的稳定，还有布鲁斯·鲍文……”他顿了顿，目光扫过麦迪和林凯，“……的‘照顾’。”
“鲍文交给我。”肖恩·巴蒂尔平静地开口，语气却带着不容置疑的坚定。所有人都知道，鲍文那些游离在犯规边缘的小动作和强硬的防守，是很多外线球星的噩梦。
“不仅仅是鲍文，”范甘迪强调，“他们的整体防守才是关键。林，你要做好被疯狂包夹和身体对抗的准备。特雷西，你需要更多地无球跑动，利用掩护寻找机会。姚，你在内线要打得更具侵略性，邓肯不再年轻，消耗他！”
林凯深吸一口气，他能想象到即将面对的是什么。马刺队不是爵士，他们的防守体系更加成熟和老辣，波波维奇这位战术大师，绝不会让他像打爵士那样轻松找到节奏。
当火箭队员踏上At&t中心的地板时，那股熟悉的、带着敌意却又克制的气氛扑面而来。银黑色的浪潮席卷看台，偶尔响起的“Go Spurs Go!”的呼喊，整齐划一，带着一股冰冷的力量。
热身时，林凯看到了那个面无表情，如同石佛般在篮下进行着枯燥却高效热身动作的蒂姆·邓肯。看到了速度依旧飞快的托尼·帕克，以及头发日渐稀疏，眼神却愈发像条毒蛇般危险的马努·吉诺比利。当然，还有那个穿着12号球衣，眼神阴鸷，正死死盯着他和麦迪的布鲁斯·鲍文。
“嘿，菜鸟，欢迎来到圣安东尼奥。”一个低沉的声音在身边响起。林凯转头，是邓肯，他脸上没什么表情，但眼神里似乎带着一丝前辈对后辈的……审视？或者说，是猎人看待猎物的眼神。
“蒂姆，我已经不是菜鸟了。”林凯不卑不亢地回应。
邓肯嘴角似乎极其微小地动了一下：“是吗？那让我看看，卫冕冠军的核心后卫，成长了多少。”说完，他便转身走开，继续他的打板投篮练习。
简单的对话，却让林凯感受到了巨大的压力。这就是马刺，这就是邓肯，他们用最平淡的方式，施加着最沉重的心理威慑。
tNt全美直播的镜头早已对准了场地。
“晚上好，先生们女士们，欢迎来到At&t中心！一场西部巅峰对决即将上演！休斯顿火箭客场挑战圣安东尼奥马刺！我是迈克·布林！”
“我是杰夫·范甘迪。每次火箭对阵马刺，都像是一场棋局，双方教练的斗智斗勇，球员们的战术执行力，将是比赛的关键。”
“我是魔术师约翰逊。蒂姆·邓肯和姚明的内线对决，托尼·帕克和林凯的控卫之争，特雷西·麦克格雷迪如何应对布鲁斯·鲍文的死亡缠绕，每一个对位都充满看点！”
热身结束，双方首发球员站定。
火箭队：林凯，麦迪，巴蒂尔，斯科拉，姚明。
马刺队：托尼·帕克，迈克尔·芬利，布鲁斯·鲍文，蒂姆·邓肯，法布里西奥·奥博托。
裁判将球抛起，姚明和邓肯同时起跳！这一次，经验丰富的邓肯占据了微弱的优势，将球拨给了帕克！
马刺队第一攻！帕克接球，如同离弦之箭般快速推进！林凯迅速退防，但帕克利用奥博托的一个简单掩护，直接加速杀向篮下！他的第一步快得惊人！
姚明被迫换防，帕克没有硬上，一个灵巧的转身，将球分给了跟进的邓肯！邓肯在罚球线附近接球，面前是换防过来的斯科拉！他没有任何花哨动作，直接一个标准的45度角打板投篮！
“唰！”
2：0！
“蒂姆·邓肯！开场第一次进攻，用他最标志性的方式为马刺首开纪录！”迈克·布林解说道。
沉稳，高效，这就是马刺。
回过头来，林凯控球推进。刚过半场，布鲁斯·鲍文就如同附骨之疽般贴了上来，手上的小动作不断，隐蔽地拉扯着林凯的球衣，脚下也不干净，试图用各种方式干扰他的节奏和心态。
林凯面色不变，【节奏之心】运转，抵御着这种骚扰。他呼叫姚明挡拆，邓肯和帕克迅速采取夹击！两人的配合默契无比，几乎封死了林凯所有的突破和传球路线！
林凯只能将球回传给提到高位的姚明。姚明尝试中投，在邓肯的长臂干扰下偏出。奥博托卡住位置，保护下篮板。
马刺队进攻，依旧是耐心地传导球，最终由迈克尔·芬利在底角命中一记空位三分！5：0！
开场不到两分钟，马刺队就用他们严密的防守和高效的进攻，给了卫冕冠军一个下马威！At&t中心响起了满意的掌声。
范甘迪在场边眉头紧锁。波波维奇的战术针对性极强，就是要在开局阶段就用窒息的防守和稳定的进攻建立优势，打击火箭队的信心。
林凯运球再次面对鲍文的纠缠和随时可能到来的包夹，感受着全场那种冰冷的注视，他知道，这场卫冕之路上的硬仗，从第一秒，就已经进入了最残酷的节奏。
圣城的铁幕，已然落下。想要冲破它，需要付出比想象中更多的努力和智慧。