第七庇护所“蚁巢”的管道层深处，时间仿佛被冻结在了永恒的黑暗与寂静之中。只有远处“心脏”传来的、被层层金属和岩层削弱后依旧沉闷有力的搏动声，如同垂死巨兽不甘的哀鸣，规律地敲打着这片被遗忘的钢铁迷宫。空气冰冷刺骨，混合着铁锈、冷凝水和一丝若有若无的臭氧味道，每一次呼吸都带着刮擦肺叶的痛感。
阿灼紧贴着冰冷粗糙的管道壁，几乎与阴影融为一体。他身上的保温服沾满了油污和冷凝水，脸上也抹着几道用于伪装的机油气雾，只有那双在黑暗中微微闪烁着一丝金红色流光的眼睛，透露出他内心的极度紧张和高度专注。他能清晰地听到自己心脏在胸腔内狂野的搏动，几乎要压过远处“心脏”的呻吟。
他的指尖，一缕比发丝还要纤细的金煌色能量丝线缓缓溢出，如同拥有生命的触须，轻柔地贴合在面前一根粗大无比、表面布满厚重隔热层的主能量导管外壁上。这不是攻击，而是感知。他正在运用从“摇篮”获得的、关于能量流动的模糊知识，全神贯注地追踪和锁定导管内部那狂暴奔流的巨量能量的精确波动节奏。
“同步率如何？”凯拉的声音通过加密骨传导通讯器传来，压得极低，语速快得像是在射击，“‘心脏’频率正在进入预定的波动谷底窗口期，我们只有一百二十秒的操作时间！”
阿灼屏住呼吸，将全部心神沉入那细微的能量感知中。在他的“视野”里，导管内不再是混沌的能量洪流，而是呈现出一种带有特定频率和相位的澎湃潮汐。他需要找到那个最完美的瞬间，那个潮汐力量相对最弱、最稳定的波谷切入点。
“百分之九十七……还在微调……稳定在百分之九十八点三……可以了！”阿灼的声音带着紧绷的沙哑，“就是现在！”
“收到！启动‘幻影’协议！”凯拉在那头立刻回应。
几乎在同一时刻，在主控室那浩瀚的数据海洋中，一个极其隐蔽的、被凯拉预先植入的伪装程序被悄然激活。它没有试图篡改核心数据，而是巧妙地叠加了一层极其逼真的、模拟生活b区次级通风管道因应力疲劳发生局部泄漏的虚拟信号层。这套“幻影”程序短暂地“欺骗”了主控室的监控系统，使其在特定频道上优先显示虚拟的危机信号，并自动生成了几条需要紧急调派附近巡逻队前往确认的低优先级警报。
主控室内，一名监控员皱了皱眉，看到屏幕上跳出的b区警报，下意识地想要调取详细数据，却发现信号有些干扰和不稳定。
“b区通风管好像有点问题，信号不太清楚，但检测到压力异常下降。”他例行公事地报告。
正在全神贯注盯着“心脏”主干网波动曲线的沃伦所长头也没抬，不耐烦地挥挥手：“又是小故障？让d-7小队顺路过去看一眼，优先保障核心区稳定！”
他的注意力完全被“心脏”那极不稳定的输出曲线所吸引，丝毫没有察觉到，这一个小小的调度，正是凯拉精心设计的、用来短暂分散注意力的诱饵。
管道层，阿灼感受到主干导管的能量波动达到了预定的波谷点！
“就是现在！动手！”凯拉的声音如同斩钉截铁的命令。
阿灼眼中精光一闪，没有丝毫犹豫！他一直虚按在能量导管隔热层上的双手猛地一沉！指尖那金煌色的能量丝线瞬间变得凝实、锐利，如同超高温的激光手术刀，无声无息地切开了厚重的隔热层和下面一层韧性极强的防护合金，露出了内部闪耀着刺眼蓝白色光芒、散发着恐怖能量波动的超导能量芯！
狂暴的能量气息瞬间扑面而来，即使有能量护持，阿灼也感觉面部皮肤一阵刺痛，头发根根竖起！
“连接引导线！”凯拉急促地指令。
阿灼另一只手早已抓起一根临时赶制的、包裹着特殊陶瓷和结晶材料的超导能量引导缆线，将其一端那闪烁着寒光的精密接口，精准而迅猛地插向暴露出的能量芯！
滋——！！！
一声令人牙酸的尖锐嘶鸣响起！接口与能量芯接触的瞬间，爆发出刺眼的电弧！一股无法想象的、蛮横无比的巨大能量洪流，如同决堤的洪荒巨浪，瞬间沿着引导缆线奔涌而出！
“稳定它！阿灼！用你的力量作为缓冲阀！”凯拉尖叫提醒，她那边显然监测到了可怕的能量读数。
阿灼早已全力运转力量！双掌死死握住引导缆线的中段，金煌色的能量如同堤坝般汹涌而出，不再是锋利的刀刃，而是化为柔韧而强大的约束力场，死死包裹住缆线，强行驯服着那股足以瞬间汽化钢铁的恐怖能量流，使其从狂暴的冲击变为相对稳定的、高强度的能量传输！
他的身体剧烈地颤抖起来，额头青筋暴起，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。这负担远超他的想象！这还仅仅是分流出的极小一部分能量，其狂暴程度就已经接近他所能控制的极限！
“流量达标！持续时间：5秒！”凯拉报告着倒计时，“导向‘摇篮’接口！快！”
阿灼咬紧牙关，凭借着顽强的意志和对力量的精妙掌控，硬生生扛着这恐怖的压力，开始引导着这股被暂时约束的能量洪流，沿着预先铺设好的、隐蔽在管道缝隙中的临时线路，向着通往“摇篮”禁闭层的那个废弃实验接口冲去！
能量所过之处，临时线路的外包绝缘层发出焦糊味，周围的空气被电离，发出噼啪的爆响和诡异的辉光。整个管道层仿佛有一头无形的能量巨兽在悄然奔腾！
4秒！
3秒！
能量洪流成功被引导至那个早已被凯拉秘密修复了基础物理连接、但屏蔽了计量系统的废弃接口处！
“接口对接！注入！”凯拉的声音因紧张而变调。
阿灼猛地将引导缆线的另一端，插入了接口的接收端口！
嗡————！！！
一股更加强大的能量共振传来！整个接口装置发出不堪重负的呻吟，表面瞬间变得赤红！恐怖的能量通过这里，被疯狂地注入通往“摇篮”的隐秘线路！
2秒！
“摇篮”接口处的临时能量缓冲与聚焦装置（核心正是那块奇异金属块）被激活，发出刺目的幽蓝光芒，开始全力吸收和转化这股外来的巨量能量！
1秒！
就在这最后关头！
嘀嘀嘀嘀——！！！
一阵极其尖锐、完全不同于此前的警报声，猛地从阿灼的便携式监控器上炸响！
“不好！”凯拉的声音瞬间充满了惊恐，“主干网波动谷底提前结束！‘心脏’输出频率异常回升！能量回流反馈超出‘幻影’协议的模拟上限！主控室可能察觉到异常了！！”
仿佛是为了印证她的恐惧——
远处管道深处，传来了急促而沉重的脚步声和液压增强义肢特有的嗡鸣！还有安保部队特有的短促通讯静电噪音！
巴顿的巡逻队！他们没有被完全引开？或者他们察觉到了这边异常的能量辐射？！
“断开！快断开连接！”凯拉声嘶力竭地大喊，“他们过来了！”
但此时能量传输正处于最关键时刻！强行物理断开，引发的能量电弧和爆炸足以将阿灼瞬间吞噬，甚至可能引爆整个临时线路，造成灾难性的连锁反应！
阿灼瞳孔急剧收缩，死亡的阴影瞬间笼罩而下！前有能量反噬的危机，后有巡逻队逼近的绝路！
在这千钧一发、生死抉择的瞬间，阿灼的思维却仿佛进入了某种极致的冷静状态。他脑海中闪过那些破碎的能量知识，闪过关于能量相位和谐振控制的碎片……
他没有选择强行物理断开，而是做出了一个更加疯狂、却也可能是唯一生路的决定！
他非但没有撤回约束能量的力量，反而将剩余的全部力量，连同那股被引导的、尚未完全注入的能量洪流本身，以一种近乎自毁的方式，狠狠地逆向冲击回主干能量导管那刚刚切开的伤口处！
这不是为了攻击，而是为了——强行同步与抵消！
他试图用自己的力量和这部分分流能量，去模拟和匹配主干导管内突然回升的能量频率与相位，在其伤口处形成一道暂时的能量镜像屏障，从而在微观层面“欺骗”系统，使其认为此处并未发生泄漏，争取那至关重要的一两秒的缓冲时间！
轰！！！
两股能量在切口处剧烈对撞、湮灭、试图达成同步！阿灼如遭重击，狂喷出一口鲜血，整个人被巨大的冲击波狠狠掀飞出去，重重撞在身后的管道壁上，眼前一黑，几乎昏死过去。
滋——！
与此同时，失去了后续能量支持、又受到剧烈冲击的临时引导缆线，终于不堪重负，在一声短促的电弧爆炸声中，从接口处熔断脱落！炽热的金属液滴四处飞溅！
能量传输，被强行中断了。
但阿灼那拼死一搏的逆向同步操作，竟然奇迹般地起效了！
主干导管切口处那剧烈的能量扰动在持续了极其短暂的一瞬后，竟然真的勉强融入了主干网回升的波动中，没有立刻引发灾难性的能量溃散和连锁警报！
脚步声和灯光已经到了拐角！
阿灼强忍着全身散架般的剧痛和能量的严重透支，凭借着最后一丝求生本能，猛地扑倒在地，抓起地上那根还在发红发热、已然熔毁的引导缆线残骸，用尽最后力气将其塞进旁边一个废弃的管道检修口，同时一脚将旁边预备的一桶冷凝水踢翻，让冰冷的水流迅速漫延开来，冲刷掉大部分能量残留痕迹和脚印。
然后他整个人蜷缩进一个巨大的、布满锈迹的阀门后面阴影中，死死屏住呼吸，压榨着最后一点力量，收敛起所有能量波动，仿佛化作了一块没有生命的冰冷金属。
下一秒，两道刺目的强光手电光束扫过了他刚才所在的位置！
两名全副武装的安保队员出现在通道口，手中的能量步枪处于随时击发的状态，警惕地扫视着四周。他们的目光扫过那漫延的积水、空气中尚未完全散去的臭氧和金属灼烧气味、以及那根还在微微冒着青烟的废弃检修口……
“刚才这边有异常能量读数波动和短促爆响。”一名队员沉声道，声音在管道中回荡。
“检查一下那个检修口。”另一名队员示意，枪口对准了那个方向，缓步靠近。
阿灼的心跳几乎停止，冰冷的汗水混合着血水从额角滑落。他能听到队员沉重的靴子踩过积水的声音，越来越近……
就在那名队员即将弯腰检查那个检修口的瞬间——
主控室方向，传来一阵更加响亮和急促的全局警报声！似乎是生活b区凯拉制造的“幻影”故障进一步升级了，或者“心脏”本身又出现了新的不稳定波动。
那名靠近检修口的队员动作一顿，按住耳机听了片刻，随即咒骂一声：“妈的！b区情况恶化，队长命令所有人立刻赶去支援！优先级最高！这里可能是老旧管道放电，先不管了！”
两名队员互相对视一眼，没有丝毫犹豫，立刻转身，以极快的速度向着主通道方向奔跑离去。
沉重的脚步声迅速远去，最终消失在管道的深处。
阴影中，阿灼依旧一动不动，直到确认对方真的离开后，才猛地松弛下来，整个人瘫软在冰冷的积水中，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动着全身撕裂般的疼痛。
“阿灼！阿灼！回答我！你怎么样？！”凯拉焦急万分的声音在通讯器中响起。
“……还……活着……”阿灼的声音微弱得如同蚊蚋，“连接……断开了……他们……暂时被引走了……”
通讯那头传来凯拉长松了一口气、几乎虚脱的声音：“谢天谢地……主干网警报没有持续，你的应急处理起效了……能量流虽然提前中断，但……但我们成功向接口注入了大约百分之七十的计划能量！应该……应该足够下一次连接所需的最低阈值了……”
阿灼艰难地抬起头，望向“摇篮”禁闭层的方向，又看了看自己还在微微颤抖、布满灼伤和血迹的双手。
能量分流完成了，代价惨重，过程惊心动魄，险些万劫不复。
他们获得了下一次连接的机会，但也无疑留下了更多的痕迹。
下一次连接“摇篮”，将会在怎样的风暴中展开？