第七庇护所“蚁巢”的主控室，已然从指挥中枢沦为了风暴席卷后的残破废墟。刺耳的全局警报声、能源过载的尖啸、以及通讯频道中疯狂涌出的、来自各区域的求救与暴乱报告，混合成一首令人心智崩溃的绝望交响曲。巨大的环形主屏幕上，代表秩序与控制的蓝色区域正在以惊人的速度被代表混乱与失控的血红色吞噬，如同垂死巨兽身上不断扩大的致命伤口。
沃伦所长僵立在指挥席前，仿佛被无形的冰霜彻底冻结。他那张历来刻印着权威与冷静的面孔，此刻只剩下一种被彻底抽空灵魂般的惨白与麻木。机械义眼疯狂闪烁的数据流早已超出了处理极限，不时爆出细小的电弧和焦糊味，而那只原生的人类眼睛，则空洞地倒映着屏幕上不断蔓延的猩红，瞳孔深处最后一丝挣扎的光芒，正在如同风中残烛般迅速熄灭。
阿灼那场残酷而直接的广播，如同最狂暴的精神冲击，不仅彻底撕碎了庇护所维系多年的脆弱谎言，也将他沃伦——这个体系的维护者——内心最后一点侥幸和摇摆，彻底碾碎。
他听到了。他听到了“方舟”那将居民视为“活性组件”和“可接受损耗”的冰冷指令。他看到了。他看到了自己一直以来兢兢业业维护的“秩序”，其根基竟是如此黑暗和血腥。他甚至能想象到。他能想象到委员会高层在做出那些决定时，脸上那理所当然的、非人的冷漠。
有一瞬间，巨大的背叛感和愤怒几乎要将他吞噬，让他想要和那个少年一样，将这该死的、吸血的系统砸个粉碎！
但是……不能。
砸碎了系统，然后呢？让所有人一起在真相中疯狂、互相践踏、最终同归于尽吗？
“秩序”……哪怕是以谎言和牺牲为基础的秩序……至少，还能让一部分人活下去。而彻底的混乱，带来的只有毫无意义的、加速的灭亡。他是所长，他的职责是让尽可能多的人存活下去，而不是带领他们走向浪漫却虚无的、追求“真实”的集体自杀。
“必须……恢复控制……”一个冰冷、沙哑、仿佛不属于他自己的声音，从他干裂的嘴唇中挤出。
“所长！生活d区完全失守！暴民占领了配给中心！”
“所长！医疗区遭到冲击！氧气供应被切断！”
“所长！巴顿队长紧急请示！人群开始冲击他的防线！是否开火？请指示！”
下属们声嘶力竭的报告，如同鞭子般抽打着他。每一秒的犹豫，都意味着局势进一步恶化，意味着更多本可以避免的伤亡。
没有时间了。没有退路了。
他必须选择。是站在那个带来真相却也带来毁灭的未知少年一边，赌一个虚无缥缈的、可能根本不存在的未来？还是站在自己守护了半生的、尽管残酷却切实存在的秩序一边，哪怕双手沾满鲜血？
他的目光扫过屏幕上一个角落——那里，“摇篮”禁闭层的入口监控画面依旧稳定，代表着阿灼的能量信号依然存在，甚至……更加活跃。那个少年，还在里面。他是一切混乱的源头，也是……唯一可能的变数。
沃伦的眼中，最后一丝人性化的挣扎彻底湮灭，取而代之的是一种近乎疯狂的、破釜沉舟的决绝。他猛地抬起头，脸上扭曲出一种混合着极度痛苦和暴戾的神情，对着通讯器，向着所有频道，发出了他职业生涯中最为冷酷、也最为沉重的命令：
“所有单位注意！我是沃伦所长！”
“庇护所现已进入最高紧急状态！依据《生存守则最终条款》，我宣布：此前所有非法广播内容均为恶意谣言，旨在制造恐慌与混乱！其发布者为最高等级危险分子！”
“我现在授权安保部队，使用一切必要武力，即刻恢复秩序！首要目标：一、夺回全域广播控制中心，切断非法信号源！二、擒获或清除非法广播发布者阿灼！”
“重复：授权使用一切必要武力！阻挡者，视为同谋，格杀勿论！”
“巴顿！”他对着专用加密频道低吼，声音如同淬毒的冰刃，“执行命令！立刻！”
命令下达的瞬间，主控室内陷入了一片死寂。所有技术人员都目瞪口呆地看着他们那位仿佛瞬间陌生的所长，眼中充满了难以置信的惊骇。
格杀勿论？！
“摇篮”入口，战术节点c4。
巴顿头盔内的耳机，清晰地传来了沃伦那冰冷彻骨、不留丝毫余地的命令。尤其是最后那两个字——“清除”。
他的心脏猛地一沉，如同坠入冰窖。最坏的情况，还是发生了。他没有等到所长的回心转意，等来的是一道沾满同胞鲜血的屠杀令。
他麾下的队员们也通过内部频道听到了命令，一阵压抑的、混杂着震惊、犹豫和本能服从的骚动在队伍中蔓延。他们握紧了手中的“寒鸦”步枪，手指搭在扳机护圈上，却没有人第一时间动作，目光下意识地投向他们的队长。
巴顿站在原地，如同一尊冰冷的铁雕。面具下的脸庞剧烈地抽搐着。沃伦的命令像一把铁锁，死死捆住了他的职责和纪律性。但阿灼广播中的画面和声音，那些被抽取的能量流，那些“活性组件”、“损耗率”的冰冷词汇，却像另一把更沉重的铁锤，反复撞击着他的良知。
他看到了前方通道尽头，那些因为广播而陷入疯狂、正试图冲击警戒线的人群。他们不是敌人，他们是受害者！是和他一样，被蒙蔽、被利用的同胞！
但是……命令就是命令。秩序崩溃的后果，同样是灾难性的。
“队长……”副官汉森的声音从侧面传来，带着一丝不易察觉的颤抖，“指令已确认……我们……”
巴顿猛地闭上了眼睛，零点五秒后再次睁开时，里面只剩下一种属于军人的、压抑了所有个人情感的绝对冰冷。
“第一、第二小队！”他的声音通过战术面具的扬声器传出，斩钉截铁，不容置疑，“目标：广播控制中心！清除所有抵抗，夺回控制权！第三小队留守此处，加固防线，禁止任何人靠近‘摇篮’入口！第四小队，跟我来！准备强攻‘摇篮’入口！”
“队长！入口有那种能量屏障！”一名小队长提醒道。
“那就用‘破城锤’和聚焦能量炸弹！炸开它！”巴顿厉声道，“执行命令！立刻！”
“是！”
沉重的靴底再次敲击地面，部队如同上紧了发条的杀戮机器，开始高效而冷酷地运转起来。
第一、第二小队的士兵迅速组成突击队形，能量步枪的枪口闪烁着致命的幽蓝光芒，向着位于上层区域的广播控制中心快速推进。沿途试图阻挡的、陷入愤怒和混乱的人群，在看到那冰冷的枪口和毫无犹豫推进的战术队形时，惊恐地向后退去，但仍有零星的杂物和怒吼砸向队伍。
“警告射击！”小队长冷冰冰地下令。
砰！砰！砰！
数道高能粒子束精准地射在人群前方的地面上，熔化了金属地板，腾起阵阵青烟和焦糊味。
“退后！否则格杀勿论！”士兵的怒吼通过扩音器传出。
人群被这毫不留情的武力展示震慑，出现了短暂的停滞和退缩。
而在“摇篮”入口处，巴顿亲自指挥的第四小队，已经将一台沉重的、代号“破城锤”的便携式线性动能破门炮架设起来，炮口对准了那扇依旧紧闭、散发着微弱幽蓝光芒的复合合金闸门。另外两名士兵则正在闸门的关键铰链处安装高爆粘性炸药。
“爆破组准备就绪！”
“破城锤充能完毕！”
所有武器，对准了“摇篮”的大门，也对准了门后那个揭露了真相的少年。
巴顿抬起手，只要他的手挥下，最强的武力就会瞬间倾泻而出。
广播控制中心外。
技术官凯拉通过她秘密布置的监控探头，清晰地看到了安保部队正势不可挡地推进而来，以及他们枪口喷射出的警告光束。她的心脏几乎要跳出胸腔。
“阿灼！他们来了！目标是这里和‘摇篮’！沃伦下了死命令！他们要强攻了！”她对着麦克风尖叫，声音因为恐惧而变调。
几乎在同一时刻，她面前的主控台上，代表广播控制系统的界面猛地一阵剧烈闪烁！
“他们在远程夺取控制权！权限正在被强制覆盖！我快顶不住了！”凯拉的手指在键盘上疯狂敲击，试图进行最后的抵抗，但对方显然动用了更高级别的管理员权限，她的防御正在迅速崩溃。
“摇篮”核心内，阿灼也通过“守护者”AI的反馈，看到了入口处那对准自己的、充满杀意的炮口和爆炸物。他也听到了凯拉那边传来的、绝望的呼喊。
最后的温情面纱被彻底撕碎。冰冷的现实如同剃刀般横在脖颈之前。
镇压，已经不再是威胁，而是正在发生的、血淋淋的现实。
阿灼的眼中，最后一丝犹豫彻底消失。他深吸一口气，那原本因伤势和消耗而有些萎靡的金煌色能量，再次从他体内燃烧起来，虽然微弱，却带着一种前所未有的决绝战意。
他对着通讯器，对凯拉，也对自己，发出了最后的指令：
“凯拉！放弃控制中心！立刻销毁所有敏感数据！然后躲起来！”
“守护者！”他转向那冰冷的AI，“授权启动……内部防御系统！最高反击权限！目标：所有未经认证的入侵者！”
既然他们选择用武力来埋葬真相。
那么，唯有以战斗，来扞卫生存的权利！
战争，开始了。