那响彻脑海的意念温和而清晰，却带着一种跨越了无尽时光的沧桑与疲惫。环形空间内一片死寂，只有能量流动的微弱嗡鸣和众人因震惊而粗重的呼吸声。
“先行者阿尔法-7，报告当前‘盖亚’（Gaia）护盾系统状态……‘播种者’舰队……是否已抵达安全港？”
这意念重复了一遍，带着一丝不易察觉的急切。
凯拉第一个从震撼中回过神来，她强迫自己冷静，尝试用清晰的思想回应，不确定对方能否“听”到：“我们……我们不知道什么‘盖亚护盾’和‘播种者’舰队。我们是从名为‘第七庇护所’的人类基地逃出来的幸存者。地球……已经被冰封了很久很久。”
短暂的沉默。那悬浮在淡蓝色液体中的存在——阿尔法-7，精致的眉头似乎几不可察地蹙了一下。
“冰封……数据库检索……匹配到‘极端环境适应协议-最终阶段：停滞’……护盾系统过载运行……‘播种者’未按计划返回……最坏预案……可能已触发……” 它的意念带着沉重的失落感，仿佛确认了一个埋藏心底无数岁月的噩梦。“那么……你们是‘火种’计划启动后……留存下来的后代？”
“火种计划？”巴顿敏锐地捕捉到了这个词，这与他们从“摇篮”得知的“火种计划”似乎有所关联，但又有所不同。
“为确保文明延续，在‘播种者’舰队远航期间，于母星‘盖亚’启动的终极防护与文明保存协议。‘盖亚护盾’调节星球环境，‘摇篮’保存知识，‘星火’网络维持联络与指引……而‘守护者’，负责监督与执行，并在‘播种者’回归时，移交文明权柄。” 阿尔法-7的意念如同展开一幅尘封的画卷，揭示了一个宏大计划的轮廓。
它（或许该用“他”了，基于其声音特质）的意念转向阿灼，带着一种审视与……希冀？“你携带的‘权限密钥’……是‘守护者’序列的凭证。虽然你的生命形态……与数据库中的‘守护者’原型差异巨大，能量特征也……混杂不堪，但密钥的共鸣是真实的。你是……新的‘守护者’？还是……继承者？”
阿灼感受着对方意念中传来的庞大信息流，以及那份沉甸甸的责任感，一时间不知该如何回应。他只是一个庇护所的学徒，因为偶然的变异才拥有了力量，怎么会和什么星际尺度的“守护者”扯上关系？
“我……我不知道……”阿灼艰难地用意念回应，“这块金属……是从‘摇篮’里找到的……我的力量……是自己出现的……”
“摇篮……” 阿尔法-7的意念波动了一下，似乎陷入了某种回忆或检索。“摇篮系统……理应只保存知识……权限密钥为何会流落其中？除非……上一任守护者……出现了重大变故……或者，这是某种……应急安排？”
他沉默了片刻，似乎在处理这复杂的情况。随即，一道柔和的光束从平台上方投射下来，扫描过阿灼的身体。
“检测到严重的能量污染与冲突……强行吸收未经转化的地脉能量碎片……以及……微量的‘晶噬虫’本源……你的状态很不稳定，新任\/继承者。这种混乱持续下去，你的意识将被同化或湮灭。”
阿尔法-7的意念带着一丝关切。“前哨能源储备有限，无法进行深度净化。但可以尝试进行初步梳理，并授予你基础权限，帮助你初步控制这股力量，并理解你的职责。”
话音刚落，一道更加凝实的、带着清凉感的能量光束从棺椁中射出，笼罩住阿灼。阿灼感觉一股温和而强大的力量涌入体内，并非强行驱逐他体内的混乱能量，而是如同一位高明的织工，开始引导那些狂暴的能量流，将它们梳理、归位，并与他体内那颗“种子”残骸以及微弱的pSh粒子本源重新建立更有序的连接。
剧烈的头痛和体内的躁动开始迅速平息，那种灵魂被撕裂般的痛苦减轻了大半。虽然能量并未增强，甚至总量因为梳理而似乎有所损耗，但变得更加凝实、更易控制。他手臂上晶体化的痕迹也彻底消失，皮肤恢复了正常。
同时，大量的、关于“盖亚护盾”系统基础原理、“星火”网络节点分布、地脉能量基本特性、以及“守护者”职责概要的信息流，如同涓涓细流，涌入他的意识，不再是之前光卵传来的庞杂碎片，而是相对系统化的知识。
“我……我感觉好多了……”阿灼难以置信地感受着体内的变化，虽然依旧虚弱，但那种失控的威胁感大大降低。
“这只是暂时的稳定。你需要更纯净的能量源进行彻底净化，并需要系统的学习来掌握‘守护者’的力量。” 阿尔法-7的意念带着一丝疲惫，显然刚才的操作消耗不小。“前哨的能源即将耗尽，我的活跃时间不多了。”
他的意念转向所有人：“年轻的‘火种’后代们，‘盖亚’正处于危险之中。护盾系统因未知原因过载并偏离原始协议，导致了持续的‘冰封纪元’。而‘摇篮’系统……似乎也发生了未知的异变，其能量抽取模式……带有非设计目的的掠夺性。委员会……我检索到了你们意识中的这个词汇……他们很可能并非‘火种’计划的真正继承者，而是……偏离者，甚至可能是系统异变的产物或推手。”
“我们必须阻止他们！”凯拉坚定地回应，“但我们缺乏力量和信息。”
“前往‘星火’主节点——‘守望尖塔’。” 阿尔法-7的意念给出了明确的指引，同时，中央的星图投影再次亮起，锁定了一个位于极远山脉深处的坐标。“那里保存着更完整的记录，拥有更强大的能源，也是‘守护者’进行系统调控的主要接口。激活‘尖塔’，或许能重新连接‘盖亚’意识，修正护盾系统，并找到与‘播种者’舰队重新建立联系的方法。”
“但是委员会和那些掠夺者……”雷娜提出了现实的担忧。
“地脉网络中……存在着一些……古老的盟友。它们厌恶委员会的能量签名。利用你们对地脉的感知……或许能找到它们……但需谨慎，它们并非温顺的存在。” 阿尔法-7的意念开始变得断断续续，棺椁中的光芒也开始闪烁。*“能源……即将……耗尽……记住……守护……是责任……而非……权力……”
他的声音越来越微弱，最终，棺椁中的光芒彻底黯淡下去，那个沉睡的身影再次归于永恒的寂静，只留下那句未尽的话语在众人脑海中回荡。
前哨内的灯光也迅速变暗，只剩下那些控制面板上零星闪烁的微光。
环形空间内，陷入了一片沉默。
阿尔法-7的出现与消失，如同惊鸿一瞥，却彻底颠覆了他们对这个世界的认知。冰封末世的背后，竟然隐藏着星际远航、文明火种、星球护盾如此宏大的背景！
而阿灼，这个曾经卑微的学徒，竟然被赋予了“守护者”的职责与力量。
他们知道了目标——“星火”主节点“守望尖塔”。
他们知道了潜在的盟友——地脉网络中的古老存在。
他们也知道了真正的敌人——可能是偏离了最初“火种”计划、甚至导致了系统异变的委员会。
前路依旧充满艰难险阻，但迷雾似乎被拨开了一丝。他们不再是无头苍蝇，而是承载着古老文明延续希望的……火种守护者。
阿灼握紧了口袋中依旧温热的金属块，感受着体内初步稳定的能量，眼神中少了几分迷茫，多了几分坚定。
该离开这里了。带着新的使命，前往那遥远的“守望尖塔”。
去揭开最终的真相，去履行那突如其来的、沉重的守护之责。