脆弱的同盟在沉默中迎来了第一个黎明。当惨淡的天光再次透过冰壁缝隙渗入洞穴时，两支队伍已经整装待发。气氛依旧微妙，彼此间的戒备如同凝结在防寒面罩上的冰霜，清晰可见，但求生的共同目标暂时将它们压制在行动之下。
雷娜分发回了巴顿小队的武器，但子弹和能量弹匣被严格控制，每人只配发了勉强应付一场低烈度冲突的基数。这是一种象征性的信任，也是一种现实的制约。阿灼的状况稍微好转，“暖血草”膏似乎起了一些作用，至少那刺骨的寒意减轻了些许，但他依旧虚弱，需要由巴顿小队的两名成员轮流抬着担架行进。他口袋里的金属块安静了下来，不再灼热，只是维持着那种恒定的微弱温热，仿佛一头蛰伏的野兽。
“跟紧，踩准我们的脚印。”雷娜站在队伍最前方，声音透过面罩传来，不带丝毫感情，“这里的冰层看着结实，下面可能藏着百米的裂缝。走错一步，尸骨无存。”她的话不是恐吓，只是陈述一个在这片冰原上行走的基本事实。
联合行军开始了。雷娜的队伍自然而然地承担了向导和开路先锋的角色。他们的人数大约十五人，包括雷娜、周琳、雷克和十余名看起来经验老到的流浪者。凯拉、巴顿以及第七庇护所的幸存者们则跟在后面，努力适应着这种全新的、充满未知的行军模式。
很快，阿灼团队的成员们就意识到，雷娜这群人能在地表生存下来，靠的绝不仅仅是运气和武力。
识别安全路径：雷娜几乎不用看任何仪器，她的眼睛如同最精密的扫描仪，能轻易分辨出冰层颜色的细微差异，判断其厚度和承重能力。她选择的路线往往迂回曲折，绕过看似平坦的区域，宁愿多走半公里，也要沿着有岩石露头或明显地质结构支撑的路径前进。有一次，她抬手止住队伍，用脚轻轻跺了跺前方一片颜色稍浅的冰面，冰面立刻发出一阵令人牙酸的“咔嚓”声，表面浮现出蛛网般的裂纹，下方是深不见底的黑暗。“浮冰。”她只说了两个字，便带着队伍绕行。
利用地理特征导航：在这片被冰雪覆盖、缺乏明显参照物的世界里，雷娜的队伍仿佛内置了活地图。他们不依赖容易受干扰的电子设备，而是通过远处山脊的轮廓、特定形状的冰柱、甚至是风中携带的、常人无法分辨的细微气味来定位和修正方向。周琳偶尔会蹲下身，用手指触摸冰面上几乎无法察觉的古老刻痕，或是倾听风中某种特定频率的呜咽，然后向雷娜确认方位。这些刻痕和声音，似乎是他们独有的、传承下来的导航密码。
躲避辐射区：行军途中，雷娜会突然下令改变方向，或是寻找掩体短暂隐蔽。起初，凯拉团队的人还有些不解，直到他们看到周琳手中一个用变异生物骨骼和废弃电路粗糙拼凑而成的仪器上，闪烁着代表辐射超标的幽幽绿光。那些区域看起来与别处无异，但却是致命的陷阱。“旧时代战争的遗留，或者地底泄露出来的东西，”周琳简短地解释，“有些辐射云是移动的，需要预判。”
高效利用每一份能量：雷娜的队伍将节能做到了极致。他们行军时保持沉默，减少不必要的交谈和动作。休息时，会迅速挤在一起，用身体互相取暖，减少个体热量散失。他们携带的装备都经过改装，尽可能轻量化、多功能化。凯拉甚至注意到，他们连融化冰雪获取饮水时，也只用最低限度的能量，并且会充分利用人体散发的余温来预热雪块。相比之下，庇护所出身的众人，虽然也经历过能源配给制，但此刻才真正体会到什么叫“能量荒漠”中的生存哲学。
巴顿和他的护卫队员们默默观察、学习着这一切。这些技巧不是在庇护所的训练手册上能学到的，是无数次与死亡擦肩而过积累下来的宝贵经验。巴顿甚至开始在心里默默修正自己之前的一些战术预案，将这些环境因素更深入地考虑进去。
凯拉则更多地将目光投向周琳和雷娜。周琳那种对能量和“回响”的感知能力，以及雷娜精准的判断和领导力，都让她深感这个流浪者团体绝不简单。她们掌握的知识和技能，似乎混杂了旧时代的科技残片、对变异环境的适应以及某种……更古老的传承。
阿灼躺在担架上，视角独特。他仰望着苍白变幻的天空，感受着担架有节奏的颠簸，耳中听着前后队伍那明显不同的脚步声——前方轻捷、稳健、充满警觉；后方则略显沉重、迟疑，带着一丝难以掩饰的疲惫。他体内的空虚感依旧存在，像一口干涸的深井，但或许是“暖血草”的作用，或许是离开了那令人压抑的基站基座，他感觉精神似乎恢复了一点点。他尝试着像雷娜那样，去“感受”周围的环境——不是用眼睛，而是用那种对能量流动的模糊直觉。
他闭上眼睛，排除身体的虚弱干扰，将意念微微扩散出去。他“看”不到具体的景象，却能模糊地“感觉”到前方雷娜和周琳身上，似乎笼罩着一层极其微弱、但与周围环境格格不入的能量场，尤其是周琳，她的能量场似乎更……“敏感”，像不断向外扩散着无形的涟漪。他也感觉到了队伍两侧和后方那些危险的辐射区，它们散发着一种令人不适的、阴冷的“污染”感。他甚至能隐约察觉到脚下极深处，似乎有极其微弱的热流在缓慢移动——那或许就是地脉的走向？
这种感知非常消耗精神，只是尝试了几分钟，他就感到一阵头晕目眩，不得不停止。但这短暂的体验，让他对自己能力的本质有了新的模糊认知。这不仅仅是“放火”，更像是一种与整个世界能量流动的交互能力。
行军持续了数小时，中间只进行了两次短暂的休整。雷娜的队伍始终保持着高效的节奏和警惕。就在庇护所团队的成员们体力即将再次透支时，前方带路的雷娜突然举起拳头，示意停止。
“到了。”她低声说道，声音带着一丝不易察觉的凝重。
队伍停在一片巨大的、如同刀劈斧凿般的冰裂谷边缘。寒风从峡谷深处呼啸而上，带着刺骨的凉意和一种……淡淡的硫磺气味。
雷娜指向峡谷下方，大约百米深处，一片氤氲着白色水汽的区域若隐若现，隐约能看到些许反光的冰面。“‘暖池’就在下面。看到那些黑点了吗？”她调整了一下狙击步枪上的瞄准镜，递给旁边的凯拉。
凯拉接过瞄准镜，顺着指引望去。在白色水汽的边缘，靠近岩壁的冰面上，确实散落着几十个移动的黑色身影。它们体型巨大，形似秃鹫，但羽毛呈现出暗沉的金属色泽，喙和爪子闪烁着寒光，正在冰面上踱步，或用巨大的喙啄食着什么。
“铁爪秃鹫。”雷娜的声音冰冷，“它们是第一道障碍。而且……”她顿了顿，看向周琳。
周琳手中那个骨制探测器上的绿色光芒正在不稳定地闪烁，发出轻微的“嘀嘀”声。“谷底有异常能量读数，比上次来的时候更强了。不是辐射，是……某种活跃的能量源，干扰很强。”
所有人的心都沉了一下。获取能源的道路，果然不会平坦。
阿灼挣扎着支起身体，望向那片氤氲着希望与危险的水汽。他口袋里的金属块，在此刻，又一次传来了清晰无误的、带着警告意味的震颤感。这一次，共鸣的对象，直指峡谷深处那片未知的能量源。
真正的考验，现在才刚刚开始。
就在凯拉透过瞄准镜观察谷底时，周琳突然示意众人压低身形。她指向峡谷对面一处不起眼的冰台，那里隐约反射出不同寻常的金属光泽。上次来时还没有这个。她声音压得极低，是委员会的侦察信标，他们在监视这片区域。
这个发现让所有人脊背发凉。雷娜立即打了个手势，队伍迅速后撤到一片冰柱后方。疤脸雷克从背包中取出一个用兽皮包裹的物件——竟然是台经过改装的旧时代军用望远镜，镜片上刻着防反光纹路。
信标处于待机状态。雷克调整着焦距，但附近没有巡逻队，可能只是定期回传数据。
阿灼在担架上艰难地侧过头，他感到口袋中的金属块正在以一种独特的频率震动，仿佛在回应远处的信标。这种震动与之前感应到周琳时的温和共鸣不同，带着明显的排斥感。他下意识地按住口袋，这个动作引起了周琳的注意。
它在警告你？周琳蹲下身，用只有两人能听到的声音问。她的目光锐利，仿佛能穿透布料看见那块不安分的金属。
阿灼惊讶于她的敏锐，微微点头：感觉很......敌对。
周琳若有所思：委员会的科技造物都带着特定的能量签名，你的显然不喜欢它们。她停顿片刻，补充道，这或许是件好事。
就在他们低语时，雷娜已经完成了形势评估。她指向冰裂谷另一侧一条被冰挂遮掩的狭窄小路：我们不能原路返回，委员会既然设了信标，说明主力可能就在附近。走幽灵小径，虽然要绕远，但能避开监视。
所谓的幽灵小径实际上是一系列隐藏在冰壁上的天然凹槽和突出的岩架，上面覆盖着厚厚的积雪，稍有不慎就会坠入深渊。雷娜的队伍显然对这条路十分熟悉，他们取出特制的冰爪和安全绳，动作娴熟地开始布置。
凯拉注意到这些装备虽然简陋，却设计精妙：冰爪是用某种变异生物的爪子改造的，比普通金属更耐低温；安全绳则是用坚韧的植物纤维编织，表面涂着防冻的树脂。每一件装备都体现着这个流浪者团体在绝境中淬炼出的智慧。
巴顿示意队员们仔细观摩学习。他亲自检查了安全绳的固定点，发现对方选择的是冰层下坚实的岩体，而非表面看似牢固的冰柱。这种对地质结构的精准判断，让他这个前安保队长也不禁暗自佩服。
当队伍开始依次通过这条险峻的小径时，阿灼的担架成了最大的挑战。两名护卫队员不得不一前一后将他斜抬着，每一步都走得异常艰难。就在通过最狭窄的一段时，阿灼突然感到一阵强烈的眩晕，眼前的冰壁仿佛活了过来，开始流动、变形。
停下......他虚弱地喊道，手指无意识地抓紧担架边缘，这里的能量流动不对劲......
几乎同时，周琳也猛地抬头，她手中的骨制探测器发出刺耳的蜂鸣。冰震预警！她大声示警，所有人贴紧岩壁！
话音未落，整条冰裂谷开始剧烈震动，大量的冰块和积雪从上方崩塌而下。在这千钧一发之际，阿灼口袋中的金属块突然迸发出灼热的高温，一道无形的能量屏障瞬间展开，将坠向他们的最大一块冰凌偏转了方向。
当震动平息，所有人都惊魂未定地看着那块砸在几米开外的巨冰。雷娜的目光在阿灼和周琳之间来回扫视，最后定格在阿灼依旧紧按着口袋的手上。
看来，她语气平静，眼中却闪过一丝深意，我们的合作会比想象中更有价值。