“发射井……找到证据……”莉莉娅的眼中燃烧着前所未有的、被正义与愤怒点燃的火焰。
那张记录着惊天阴谋的穿孔卡片，彻底改变了这次任务的性质。
它不再是一场地精与侏儒之间的商业委托，而是一场为整个侏儒族、为所有被蒙蔽和残害的无辜者，讨回公道的远征。
“那个混蛋！他竟然对自己的人民下这种毒手！”大野猪愤怒地用拳头砸着身旁的金属墙壁，发出“咚”的一声巨响，震得墙上的锈迹簌簌落下，“这种懦夫，连最卑劣的巨魔都不如！我要亲手用我的斧头，把他的脑袋从那身铁壳子里撬出来！”
“这已经超出了战争的范畴，这是一种……对生命本身的亵渎。”
石头看着周围那些被辐射腐蚀的墙壁，声音中充满了深深的悲哀，“我们必须揭露真相，让逝者安息，也让生者警醒。”
团队的士气，在愤怒的催化下，达到了一个前所未有的顶点。
李响看着这一切，心中那份即将诀别的伤感愈发浓重。他平静地指了指污水处理中心后方一个标有“齿轮维修通道”的狭窄入口：“根据那份日志的描述，发射井位于城市的更下层。如果我们原路返回，会遇到更多被污染的区域。
这条维修通道，或许能让我们绕过工匠大厅的主干道，更快地抵达下层区域。”他的提议再次显得“合情合理”，没有人提出异议。
团队立刻动身，进入了那条充满了齿轮与传动带的维修通道。这里的环境，与之前的区域截然不同。
空气中不再是化学药剂的刺鼻，而是一种充满了臭氧和机油的味道。
巨大的、还在缓慢转动的齿轮从他们头顶和身旁掠过，发出“咔哒、咔哒”的、富有韵律的机械声，仿佛一颗正在衰亡的、巨大的钢铁之心。
他们穿过这片充满了悲伤回响的大厅，远远地，已经可以看到通往下一层区域——发射井的巨大升降梯。
然而，在升降梯的前方，一个比刚才那些机器人要大上数倍的、手持巨大电锯和火箭发射器的、如同钢铁巨人般的“和平守护者”机器人，正挡在那里，它头顶的红色警示灯，冰冷地扫视着每一个角落。
团队知道，一场更艰苦、也更绝望的战斗，正在等待着他们。
“和平守护者”——这个名字，与眼前这个充满了毁灭气息的钢铁巨人，形成了最荒谬、也最讽刺的对比。
它比大野猪还要高大一倍，左臂是一柄高速旋转的、沾满了早已干涸的暗红色污迹的巨大合金电锯，右肩上，则扛着一具狰狞的、多联装火箭发射器。
它没有头部，取而代之的，是一个不断旋转扫描的、散发着冰冷红光的巨大独眼。
它就那样静静地矗立在通往发射井的升降梯前，如同一尊来自地狱的门神。“这……这东西要怎么打？”大野猪看着那柄比自己整个人还要长的电锯，第一次感到了发自内心的、对纯粹机械力量的恐惧。
他引以为傲的护甲，在这东西面前，可能和一张纸没什么区别。
“它身上没有明显的关节弱点，外壳是整体铸造的。”阿炸的身影在阴影中浮现，给出了一个令人绝望的结论，“我的匕首，可能连给它刮痧都做不到。”
“那就由我来正面牵制！”莉莉娅的声音，在这一刻，充满了不容置疑的决断，“石头，给我加持守护！大野猪，李响，你们两个从侧翼骚扰，吸引它的火力！阿炸，你找机会，破坏它的腿部移动装置！它的体型这么大，一定行动迟缓！”
然而，战斗的展开，却彻底粉碎了莉莉娅的战术设想。“和平守护者”的独眼红光在锁定他们的瞬间，它并没有像他们预想的那样缓慢移动，而是用它那三条粗壮的机械腿，以一种与其体型完全不符的、如同蜘蛛般的敏捷，瞬间冲了过来！它手中的巨大电锯发出刺耳的轰鸣声，横扫而来！
“快退！”李响怒吼一声，第一时间将莉莉娅向后猛地推开。大野猪则咆哮着举起战斧，与那柄电锯狠狠地撞在了一起！
“铿锵——！！”一阵刺耳到极致的金属摩擦声和漫天飞溅的火花！大野猪被那股无可抵御的巨力震得连连后退，双臂发麻，手中的巨斧上留下了一道很深的豁口！
“它的力量太强了！”大野猪惊骇地喊道。更可怕的是，在近身交战的同时，“和平守护者”肩上的火箭发射器已经调整好了角度，锁定了正在吟唱恢复法术的石头！
“咻——咻——！”数枚小型火箭拖着长长的尾焰，呼啸而来！
就在这千钧一发之际，正在侧翼与机器人周旋的李响，动了。
他的身影化作一道模糊的残影，瞬间跨越了十数米的距离，以一种决然的姿态，出现在了石头身前！
他没有做任何多余的动作，只是将那面哈古尔酋长赠予的、镶嵌着巨大琥珀的科多兽皮盾，高高举起，迎向了那致命的火箭弹幕！
“李响！！”莉莉娅发出惊恐的尖叫。然而，预想中剧烈的爆炸没有发生。
就在那些火箭即将接触到盾牌的瞬间，盾牌中心那块古老的琥珀，突然爆发出了一阵温润而又坚韧的土黄色光芒！
那光芒形成了一道半透明的、充满了大地气息的能量力场。
所有的火箭弹，在接触到力场的瞬间，就如同撞上了一面倾斜的镜子，所有的动能和方向，都在一瞬间被彻底偏转！
数枚火箭弹擦着力场的边缘呼啸而过，狠狠地撞在了大厅侧面的墙壁和天花板之上！
“轰隆——！！”剧烈的连环爆炸，将坚固的金属墙壁炸出了一个巨大的窟窿，天花板上的巨大管道和线路也被炸断，无数燃烧着的零件和滚烫的金属碎片，如同暴雨般倾泻而下，恰好砸在了“和平守护者”那庞大的身躯之上！
“吼——！！”钢铁巨人发出了一声因系统受损而扭曲的、愤怒的咆哮。
它头顶的独眼疯狂地闪烁起来，似乎没想到自己的攻击，会以这种方式伤到自己。它的动作，出现了几秒钟的僵直！
“就是现在！！”莉莉娅抓住了这个由李响用生命创造出的、转瞬即逝的机会！团队的所有火力，瞬间倾泻在钢铁巨人身上。
然而，他们的攻击，只是让它那庞大的身躯剧烈地颤抖了一下。
它头顶的独眼，红光再次亮起，比之前更加狂暴！一道冰冷的、不带任何感情的机械合成音，响彻整个大厅：“威胁等级……已超出阈值。启动……净化规程。湮灭模式……激活。”
钢铁巨人胸口的外壳缓缓打开，露出了一个巨大无比的、由无数水晶和线路构成的能量核心！一股足以让整个大厅的空气都为之扭曲的能量开始汇聚！
一道耀眼的光束，开始在核心的前端凝聚，那光芒是如此的刺眼，仿佛一颗小型的太阳，即将在地底诞生！所有人都知道，这一击，足以将他们，连同这个大厅，一同化为灰烬！
“快跑！！”大野猪发出绝望的咆哮。但已经太晚了，整个大厅的出口都已被那股能量的余波封锁。
u莉莉娅和石头的脸上，第一次露出了名为“绝望”的神色。就在这一瞬间，那道足以秒杀一切的能量光束，没有丝毫犹豫地，锁定了团队中威胁最大、也是最脆弱的核心——莉莉娅！
时间，仿佛在这一刻被拉长了。李响的脑海中，瞬间一片空白。
他那份经过深思熟虑的、为了“保护”他们而做出的、离开的决定；他那份为了不暴露自己而定下的、周密的行动计划；他那份“这是最后一次冒险”的悲伤与决绝……所有的一切，在看到那道毁灭性的光束锁定莉莉娅的瞬间，都如同被巨锤砸碎的玻璃，轰然崩塌，化为乌有！只剩下最原始的、最本能的、撕心裂肺的恐惧！
不！不！不！我不是为了看到这一幕才来到这个世界的！不是为了眼睁睁地看着她在我面前化为灰烬！
所有的理智、计划和“为他们好”的逻辑，都被这股害怕失去的恐惧彻底冲垮。
他幡然醒悟，意识到自己那份“离开”的决定是何等的自私和愚蠢！真正的守护，不是放手，不是远离，而是用自己的一切，为他们撑开一片能遮蔽所有风雨的天空！
就在这生死一线的瞬间，一直站在团队最前方的李响，缓缓地放下了手中那面还在散发着微光的盾牌。“当啷”一声，他甚至松开了手中的剑，任由它们掉落在地。
他不再扮演一个“战士”。在所有人那无法理解的、惊骇的目光中，李响缓缓地抬起了他那只空无一物的、纯粹的骸骨右手。
他的指尖，凭空勾勒出数个闪烁着纯粹奥术光芒的、结构精密的蓝色符文。那些符文瞬间组合成一道无形的印记，以一种超越了光的速度，悄无声息地印在了那颗正在汇聚能量的“太阳”之上！
那颗即将喷薄而出的“太阳”，如同被按下了暂停键，所有的能量流动都在这一刻戛然而止！
钢铁巨人的机械合成音，第一次出现了类似“困惑”的杂音：“能量输出……中断。核心……指令冲突……错误……错误……”
然而，危机并没有解除。被打断的巨大能量在核心内部发生了灾难性的逆流！
整个核心开始剧烈地闪烁起刺眼的红光，机械合成音也变成了尖锐的警报：“警告！警告！核心过载！自毁程序……启动！十……九……”
“不！！”莉莉娅刚刚燃起的希望，瞬间被更大的绝望所取代。
他们躲过了一劫，却迎来了足以炸平整个大厅的自爆！就在这倒计时的催命声中，李响抬起了他的另一只手。
这一次，他没有再勾勒任何符文。一股纯粹的、带着绝对零度锋芒的冰蓝色寒气，在他的掌心凝聚。没有巨大的冰枪，也没有华丽的冰环。那只是一枚如同箭簇般的、由最纯粹的寒冰能量构成的结晶。他屈指一弹，那枚冰晶箭簇便无声无息地离弦而出，仿佛穿透了空间，精准地射入了那颗即将爆炸的、闪烁着红光的能量核心之中。
没有爆炸，没有巨响，没有声音。
一股深蓝色的冰霜，以那颗能量核心为中心，如同病毒般疯狂蔓延！一秒，两秒……那台高达数丈、充满了毁灭气息的钢铁巨人，连同它即将爆发的所有能量，都被彻底冻结！
它变成了一座巨大的、散发着极寒气息的冰雕，表面覆盖着厚厚的、闪烁着奇异光泽的黑色冰晶，像一座冰冷的墓碑。
它核心那最后的、代表着毁灭的红光，也被永远地凝固在了这绝对的零度之中。
在劫后余生的、死一般的寂静中，李响缓缓地走向了因后怕和震惊而剧烈颤抖的莉莉娅。
他看着她那双灵魂之火几乎快要熄灭的眼窝，看着大野猪和石头脸上那劫后余生的茫然，看着远处阿炸那写满了震惊的、不再隐藏的身影。
他笑了，那是一种发自灵魂深处的、充满了释然与决心的笑。
他伸出手，将因恐惧而僵在原地的莉莉娅，紧紧地、用力地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的灵魂里。
然后，他用一种温柔而坚定的声音，在她耳边，也对所有队友郑重地许下诺言：“我永远不会离开你。永远不会，离开你们。”