榆社城东的枪炮声渐渐稀疏，晋中军区前指。
“报告司令员，新三旅报告，已攻占鬼子联队指挥部所在院落，击毙负隅顽抗的鬼子军官数名，正在清查身份，”
“报告，358旅报告，大部鬼子已被分割歼灭，小股残敌向东北方向溃逃，徐旅长已派出部队追击，”
“报告，教一旅许旅长来电，城内残敌已肃清，他们正在组织抢救伤员，统计战果，”
张百川听着不断传来的捷报，他转头对萧参谋长说：“老萧，告诉各部，不要松懈，重点是找到竹内康健，活要见人，死要见尸，另外，严密监视辽县方向，那边的鬼子听到这边动静，不会无动于衷。”
罗政委拿着一份刚收到的电文走过来，眉头紧锁：“百川，老萧，情况有变。总部转来紧急情报，辽县的鬼子不是一个联队，而是独立混成第四旅团的主力，由旅团长亲自率领，已经倾巢出动，先头部队距离榆社不到二十里了，而且，他们似乎得到了加强，配属了一个战车中队，”
“战车中队？”萧参谋长吸了一口凉气：“筱冢义男这次是下了血本了，还想把我们都粘在这里？”
张百川走到地图前，盯着辽县至榆社的路线：“来的好，正好省得我们再去辽县找他们了，”
罗政委有些担忧：“百川，部队刚经历一场恶战，虽然歼灭了竹内联队，但自身伤亡和消耗也不小，尤其是教一旅，急需休整。现在立刻迎战一个齐装满员的鬼子旅团，还带着坦克，是不是太冒险了？”
“政委说的有道理。”萧参谋长也表示赞同：“鬼子有坦克，在平原开阔地带对我们威胁很大。是否可以考虑，暂时放弃榆社，部队转入山区，避其锋芒？”
“不能撤，”张百川斩钉截铁地说，“榆社现在是我们钉在这里的钉子，也是吸引鬼子的诱饵。一旦我们撤了，鬼子就能长驱直入，威胁根据地腹地。而且，部队士气正旺，此时撤退，于军心不利，”
他顿了顿，看向两位搭档，语气放缓：“老罗，老萧，鬼子有坦克不假，但我们刚打了一场胜仗，缴获了不少火炮和重机枪，鬼子旅团长亲自送上门来，这是块更大的肥肉，虽然硬了点，但只要能啃下来，晋中大局可定，”
他点向地图上一个点：“你们看这里，马家坡。是辽县鬼子增援榆社的必经之路，地势中间低两边高，不利于坦克展开，却利于我们埋伏。鬼子急着救援竹内联队，必然轻敌冒进，”罗政委和萧参谋长凑近地图，仔细看着马家坡的地形。
萧参谋长沉吟道：“地形确实有利。但如果要打，必须速战速决。一旦被鬼子粘住，等后续部队或者太原方向的鬼子压过来，我们就被动了。”
“那就打他个速决战，”张百川拳头握紧：“我的想法是，利用马家坡的地形，再给他来一次伏击，这次，我们要虎口拔牙，吃掉这个独立混成第四旅团，”
他快速部署：“命令教一旅，留下少量部队和民兵打扫榆社战场，看管俘虏，主力立刻前出至马家坡西侧预设阵地，他们熟悉这里的地形，告诉许达，他的部队是主力，要顶住鬼子第一波，也是最猛的冲击，”
“命令新一旅、新二旅，立刻从桑家沟方向转移至马家坡东侧高地，构筑阻击阵地，”
“命令炮兵旅，集中所有能动的火炮，隐蔽部署在马家坡南北两翼，听候命令，优先打掉鬼子的坦克和炮兵，”
“命令新三旅、新四旅、358旅，作为总预备队，在马家坡后方隐蔽待命，一旦鬼子主力进入伏击圈，教一旅和新一、新二旅扎紧口袋后，你们就从侧后给我狠狠地打，”
“命令骑兵旅，扩大侦察范围，警戒太原、平遥方向，同时准备追击溃逃之敌，”
张百川一口气说完，看向罗政委和萧参谋长：“政委，后勤和群众转移就拜托你了。参谋长，整体协调和通讯联络你来负责。这一仗，关键在于隐蔽和突然性，各部队必须在拂晓前全部到位，伪装好，”
罗政委见张百川决心已定，且部署周密，便不再犹豫：“好，我马上动员根据地所有力量，保障前线，你们放心打，”
萧参谋长也重重点头：“我立刻去传达命令，协调各部运动，保证不让鬼子提前发现我们的意图，”
夜色中，刚刚经历血战的晋中军区各部，来不及休整，甚至来不及仔细清点丰厚的缴获，便再次投入到紧张的战前转移和部署中。
教一旅旅长许达，胳膊上缠着绷带，正在对几个团长做战前动员：“都听见司令员的命令了吗？榆社这块骨头我们啃下来了，现在，有一块更肥的肉送到嘴边，就是有点硌牙，有没有信心再打一个漂亮仗？”
719团钟伟头上也裹着纱布，咧嘴笑道：“旅长，你就瞧好吧，竹内联队都被我们打趴下了，还怕他什么独立混成旅团？正好拿他们的装备，给咱们旅换换血，”
720团团长王山比较沉稳：“旅长，战士们都很疲惫，弹药消耗也大……”
许达一摆手：“困难我知道，但仗打到这个份上，拼的就是一口气，告诉战士们，咬咬牙，坚持住，打赢这一仗，我亲自向司令员给你们请功，缴获的罐头优先补充一线部队，动作要快，天亮前必须赶到马家坡，把工事给我修结实了，”
“是，”
同样的场景也在其他部队上演。新一旅旅长王振在行军途中对政委说：“老伙计，司令员这是要一口是一点不给鬼子机会啊，不过，这步棋要是走对了，咱们晋中军区可就真的站稳脚跟了，”
新二旅旅长周第看着疲惫但眼神坚定的战士们，对参谋长吩咐：“让炊事班想办法，把身上带的干粮和缴获的罐头，给战士们加餐，告诉战士们，前面有更大的仗等着我们，不能掉链子，”
炮兵旅阵地上，旅长周旅长督促着炮手们将一门门山炮、步兵炮用树枝茅草伪装起来：“都给我藏严实了，鬼子的飞机和侦察兵不是吃素的，第一轮齐射，必须把鬼子的坦克和炮兵给我打哑火了，”
拂晓，马家坡。
辽县方向，鬼子独立混成第四旅团的主力，在旅团长小林恒一的催促下，正沿着公路快速向榆社方向推进。队伍的前方，是三辆豆战车，后面是满载步兵的卡车和徒步跟进的队伍，队伍拉得很长。
小林恒一坐在一辆装甲车里，脸色阴沉。他接到竹内联队求援和最后失联的消息，心知不妙，但军令如山，他必须尽快赶到榆社。
“旅团长阁下，前方即将进入马家坡地区，地势较为复杂，是否派出尖兵仔细侦查？”参谋长谨慎地建议。
小林恒一看了看腕表，不耐烦地摆摆手：“不必了，竹内联队情况危急，我们必须争分夺秒，八路军刚刚经历一场大战，必定疲惫不堪，损失惨重，哪里还有余力阻击我们？加速前进，”
“嗨，”
鬼子队伍毫无戒备地驶入了马家坡的谷地。就在鬼子的先头坦克快要驶出谷地时，突然，晋中军区炮兵旅集中起来的近百门各种火炮同时发射，炮弹砸向了鬼子行军队列，
“轰，”“轰，”“轰，”
首当其冲的豆战车瞬间被炮弹击中，燃起熊熊大火，瘫痪在路中央，堵塞了道路。后续的卡车被炸得人仰马翻，步兵队伍更是被炸得血肉横飞，
“八嘎，有埋伏，”小林恒一又惊又怒，他没想到八路军竟然还有如此强大的炮兵火力，而且敢在歼灭竹内联队后，立刻在此设伏，
“反击，快反击，炮兵，压制对方炮火，坦克，冲出去，”他声嘶力竭地吼道。
然而，他的命令在突如其来的打击和混乱中很难有效执行。八路军的炮火重点照顾他的炮兵阵和坦克。
与此同时，马家坡东西两侧的高地上，教一旅、新一旅、新二旅的轻重机枪、步枪向谷地倾泻子弹，手榴弹如同雨点般落下，刚刚还井然有序的鬼子队伍，瞬间被打得七零八落，被压制在狭窄的谷地里，进退维谷。
“报告旅团长，东侧高地敌军火力凶猛，我军无法展开，”
“西侧也被封锁了，后退的道路也被炮火切断，”
“坦克……坦克大部分被击毁了，”
坏消息一个接一个传来，小林恒一的脸色变得惨白。他知道，自己陷入了和竹内联队一样的绝境，甚至更糟，
张百川站在马家坡后方的指挥所里，通过望远镜观察着战场。看到鬼子被成功压制在谷地，他放下望远镜，对身边的萧参谋长说道：“是时候了，命令总预备队，出击，告诉老徐、胡才、高士一，给我狠狠地打，一个鬼子也别放跑，”
“是，”
嘹亮的冲锋号响起，蓄势已久的新三旅、新四旅、358旅的战士们从马家坡的北面、东北和东南方向，向着陷入混乱的鬼子独立混成第四旅团，发起了最后的致命一击，