指挥部里。张百川、罗政委、萧参谋长三人对着地图：“兵力悬殊啊，装备差距……硬碰硬，咱们吃亏啊。”罗政委叹了口气，打破了沉寂。
萧参谋长敲着地图上代表鬼子第27师团的蓝色箭头：“南线的这个第27师团，上次吃了亏，这次学乖了，推进得很谨慎，与其友邻部队靠得很近，像个缩起来的刺猬，不好下口。”
张百川目光在地图上反复查看，就在这时门外传来一阵急促的脚步声，第八旅旅长吕正闯了进来，脸上带着兴奋。
“司令员，政委，参谋长，有情况，”吕正手里紧紧攥着一张叠起来的粗纸。
“老吕？你不是在盯着南线吗？怎么跑回来了？”张百川抬起头，有些诧异。
“有个反正得汉奸非要见您，说有关乎生死的情报，我带过来的，就在外面，”吕正喘着气说道。
“什么人？”罗政委警惕地问。
“一个汉奸。”吕正吐出这两个字，脸上带着复杂的表情，“是维持会的一个翻译，叫赵德柱。他说他受不了鬼子天天祸害乡亲，昨天鬼子一个小队长当着他的面，把一个不肯交粮食的老乡活活打死了，他怕了，也良心发现了，偷了这份东西出来。”
说着，吕正将那张粗纸小心翼翼地摊开在桌上。那是一张手绘的草图，上面标注着鬼子南线第27师团近期的兵力分布、弹药囤积点，甚至还有几条秘密的补给线路和巡逻队换防时间，
萧参谋长一把抓过草图，凑到灯下仔细辨认，越看眼睛越亮：“这……如果这图是真的……司令员，政委，你们看，第27师团的炮兵联队主力，竟然前出部署到了杏花岭，离其步兵主力有近二十里，而且，其右翼与沧州方向的独立混成第八旅团结合部，防御相对空虚，”
张百川盯着那张图，手指顺着那条“相对空虚”的结合部划动，眼神锐利如鹰隼。“这图……能信几分？”他看向吕正。
吕正深吸一口气：“司令员，我盘问了他大半夜，细节都对得上，而且……他老婆孩子还在镇上，他豁出全家性命来送这个，我看……八成是真的。他说只求咱们打胜仗，以后能给他留条活路。”
指挥部里再次陷入沉默，但这一次，沉默中涌动着一种名为“战机”的炽热。
“干，”张百川下定决心：“不管他几分真，这个机会不能放过，冈村宁次想用泰山压顶之势碾碎我们，咱们就先剁掉他一根手指头，”
他目光扫过罗政委和萧参谋长：“老罗，老萧，你们觉得呢？就打这个第27师团，”
罗政委沉吟道：“风险很大，但收益也极大。如果能吃掉或者重创他一个师团，鬼子的整个扫荡计划都会被打乱，但我们兵力不占优，必须要有周密的计划，而且，需要帮手，”
“对，找聂老总，”张百川毫不犹豫，“光靠咱们一家，啃不动这个硬骨头。必须联合晋察冀军区，集中力量，干他一票大的，”
萧参谋长立刻走到电台旁：“我立刻起草给晋察冀军区的电报，通报情报和我们的初步构想，建议两家联合行动，目标——南线鬼子第27师团，”
电报发出后，指挥部里的气氛更加紧张。张百川、罗政委、萧参谋长，连同被留下的吕正，四人围着地图，开始了紧张的推演。
张百川手指点向地图，“我的初步想法是围点打援，猛虎掏心，同时佯攻东路，迷惑冈村宁次，”
他详细解释道：“第一步，示形于东。 命令第一旅、第二旅，在保定方向大张旗鼓地做出积极防御甚至准备反击的姿态，摆出我们要在东路与鬼子决一死战的架势，把冈村宁次和东路鬼子的注意力牢牢吸引住，”
“第二步， 汇同晋察冀军区出动有力部队，向南线鬼子第27师团的左翼和后方运动，负责切断其与太原、正太路方向的联系，并阻击可能来自西面的增援。同时，命令我部北线的第三旅、第四旅，向南挤压，与晋察冀部队形成夹击之势，彻底孤立第27师团，”
“第三步，猛虎掏心，”张百川的手指重重戳在草图上的杏花岭，“这里是关键，集中我们第八旅全部、骑兵旅主力、炮兵旅大部，再由吕正统一指挥，组成突击集群，利用夜色和地形掩护，长途奔袭，直插杏花岭，给我端掉第27师团的炮兵联队，砸烂他的牙齿，”
“第四步，围点打援。”他手指移向第27师团主力所在的河间、肃宁区域，“待突击集群得手，其主力必然震动，甚至可能回援。届时，我预先部署在南线的第五旅、第六旅，以及晋察冀的配合部队，依托工事和有利地形，死死缠住其步兵主力，同时，命令骑兵旅一部，配合地方武装，在沧州方向独立混成第八旅团可能的增援路线上，层层设伏，节节阻击，最大限度迟滞其增援速度，”
“最后，总攻收网，”张百川目光灼灼：“一旦其炮兵被毁，军心浮动，援军受阻，我突击集群迅速回师，与正面部队里应外合，彻底围歼第27师团主力，”
吕正听得心潮澎湃，忍不住问道：“司令员，那我们第八旅……”
“你的任务最重，也最关键，”张百川盯着他：“奔袭杏花岭，端掉鬼子炮兵，这是虎口拔牙，动作必须要快，要狠，打掉炮兵之后，不要恋战，立刻按预定路线转移，准备配合主力回身咬住第27师团，能不能成，你这一拳至关重要，”
“保证完成任务，”吕正挺直胸膛。
罗政委补充道：“政治动员要立刻跟上，要让每一个战士都明白这次战役的意义，后勤保障，特别是弹药和粮食，必须确保突击集群的供应，”
萧参谋长快速记录着要点，同时提出细节：“通信联络必须畅通无阻，各部队之间，我们和晋察冀之间，要约定好电台呼号和密语。时间节点要精确计算，特别是突击集群的出发、接敌、后撤时间，”
就在这时，机要参谋送来了晋察冀军区的回电。张百川快速浏览，脸上露出了笑容：“聂老总同意了，他们将派出五个主力团，配合我们行动，时间就定在五天后，”
他收起电报，环视三人，声音斩钉截铁：“那就这么定了，代号——‘雷霆’，立刻向各部下达预备命令，详细作战计划随后下发，告诉同志们，这一仗，关乎根据地存亡，只许胜，不许败，”
命令下达，各部开始秘密而迅速地向预定集结地域运动，一场针对鬼子第27师团的布局悄然展开。而远在北平的冈村宁次，此刻还沉浸在他那“铁壁合围”的美梦中，浑然不知一张致命的巨网，正向他麾下的一支精锐师团缓缓罩下。