延安，相比于华东前线得紧张，此地的氛围虽然同样严肃、忙碌，却多了沉淀与思考的空间。
张百川刚参加完一场关于敌后根据地建设与发展的专题会议，他的发言条理清晰，数据翔实，对华东乃至全国战局的分析鞭辟入里，再次赢得了与会领导们的赞许。
此刻，他独自走在回住处的小路上。
“百川同志，留步，”一个熟悉而热情的声音从身后传来。
张百川回头，看到邓大姐正快步走来，脸上洋溢着亲切的笑容。
“邓大姐。”张百川停下脚步，微笑着打招呼。
“会开完了，我看你刚才讲得真好，老总们都在点头呢，我们家老周时常谈起你。”邓大姐走到近前，语气中满是赞赏：“咱们华东军区在你手上，真是打出了威风，也建出了样子，六十万主力啊，想想都提气，”
“是同志们共同努力的结果，是人民群众的支持，还有中央的正确领导。”张百川语气平和，没有丝毫骄矜之色，“我们只是做了一些具体的工作。”
“你呀，就是太谦虚。”邓大姐话锋一转：“说正事，上次跟你提的那件事，考虑得怎么样了？苏梅同志那边，我可是帮你打听过了，人家对你印象很好，说你讲课深入浅出，有大将风度，就是好像不太主动嘛。”
张百川难得地露出窘迫，他习惯性地想抬手摸摸帽檐，手在半空中顿了顿，顺势插进了裤兜里：“邓大姐，您也知道，现在形势虽然好转，但鬼子未灭，关内关外还有大量顽军，华东、山东那边千头万绪，我这一颗心，大半都拴在战场上，实在是……”
“实在是分不开身，对吧？”邓大姐接过话头，语重心长：“百川同志，革命工作固然重要，但个人问题也不能一直悬着。找一个志同道合的伴侣，互相扶持，共同进步，这本身也是对革命事业有利的事情。”
“你看人家刘师长、贺老总，不也都是有家庭的嘛。再说了，苏梅同志要文化有文化，要觉悟有觉悟，在白区做过地下工作，经受过考验，这样的好同志，你可不能错过了。”
张百川沉默了片刻。这些日子与苏梅的几次接触，那个温婉中带着坚韧，眼神清澈而充满智慧的女同志，确实在他心中留下了印记。她听他讲述战斗经历时，不仅能理解其中的艰险，更能敏锐地捕捉到战略层面的意图；聊起根据地的文化建设，她也能提出切实可行的建议。
张百川终于开口：“邓大姐，苏梅同志确实很好。只是，我的情况您也了解，常年在前线，枪林弹雨，脑袋别在裤腰带上。跟着我，怕是……”
“怕是什么？怕吃苦？还是怕担风险？”邓大姐打断他，“苏梅同志可不是温室里的花朵。她从南京沦陷区一路辗转来到延安，什么风险没经历过？我们革命者，既然选择了这条路，就做好了面对一切的准备。重要的是两颗心能贴在一起，互相理解，互相支持。”
正说着，一个清朗的女声传来：“邓大姐，张司令员。”
两人回头，只见苏梅拿着一卷文件走了过来。她穿着军装，齐耳短发显得干练利落，脸上带着浅浅的笑容，目光坦然地看向张百川。
“哎哟，正说你呢，你就来了。”邓大姐笑着拉过苏梅，“你们聊，我还有个会，先走一步。”说完，不由分说地给了张百川一个“把握好机会”的眼神，便转身离开了。
一时间，小路上只剩下张百川和苏梅两人。
“苏梅同志，有事？”张百川打破沉默。
“是这样，”苏梅将手中的文件递过来，“这是根据您上次在抗大讲课内容整理的教学提纲，准备下发到各分校，请您最后审阅一下，看看有没有需要修改的地方。”
张百川接过文件翻看了一下，点了点头：“辛苦你了。你整理得很清晰，重点突出，特别是关于平原地区步炮协同的要点，总结得很到位。”
“是您讲得好。”苏梅微微低头，随即又抬起，目光中带着探讨的意味：“张司令员，我有个问题想请教。您在课上提到，大兵团作战，‘势’重于‘子’，营造有利的战略态势比计较一城一地的得失更重要。那么在目前华东军区已经取得绝对优势的情况下，下一步营造‘势’的关键点，您认为在哪里？”
这个问题问到了张百川最擅长的领域，也显示出发问者不俗的战略眼光。他眼中闪过欣赏，略一沉吟，便侃侃而谈：“关键在于连通与整合。华东军区由山东军区与新四军合并而成，地盘扩大了，部队增多了，但要想发挥出一加一大于二的效果，必须打通内部的脉络。津浦线、陇海线，这些交通大动脉必须牢牢掌控在我们手中，或者至少让敌人无法有效利用。”
“苏中、皖北、鲁南，各根据地要连成一片，让我们的兵力和物资可以高效机动。这就是下一步的‘势’——一个整合的、机动的、难以被分割的华东。”
他一边说，一边虚划着地图，那份从容与自信，源自于无数次成功战役的积累和对全局的深刻洞察。
苏梅认真地听着，不时点头，眼神愈发明亮。“我明白了。就像下棋，不仅要吃掉对方的子，更要布局造势，让对方无处下手。张司令员，听您一席话，胜读十年书。”
“互相学习。”张百川笑了笑，将文件递还给苏梅，“提纲没问题，另外以后私下场合，叫我百川同志就好。”
苏梅微微一怔，脸上泛起红晕，随即坦然应道：“好的，百川同志。”
两人又就根据地的文化教育、干部培养等问题交谈了几句，气氛融洽而自然。
张百川发现，和苏梅交谈确实是一件令人愉快的事情，她不仅能理解他的思路，还能提出一些从地方工作角度出发的、具有启发性的建议。
告别苏梅后，张百川回到住处。他站在窑洞窗前，望着远处宝塔山的轮廓，心中并不平静。邓大姐的话，苏梅的身影，以及肩上沉甸甸的担子，交织在一起。
个人问题，他确实从未认真考虑过。从湘江血战一路走来，他的人生就是由一场接一场的战斗，一个接一个的作战计划填满的。
扩大队伍，建立根据地，发展军工，歼灭敌人，这一切几乎成了他生命的全部。然而，中央领导的殷切期望，老战友们若有若无的关心，以及邓大姐毫不掩饰的撮合，都让他开始意识到，或许他的人生轨迹，可以也应该有另一种色彩。
机要员的声音在门外响起，打断了他的思绪：“司令员，山东军区谢政委、陈参谋长联名来电，关于各纵队整训进展及下一步作战预案的初步构想，请您审阅。另外，中央通知，明天上午九点，中央军委想听听您对东北局势的看法。”
“知道了，电报拿进来。”张百川立刻收敛心神，将个人情感暂时压回心底。他接过厚厚的电文，迅速沉浸其中。
谢福治和陈榘的报告详尽而务实，显示了山东军区高效的运转。各纵队换装、编练正在有条不紊地进行，炮兵和骑兵的建设卓有成效，兵工厂的生产能力也在稳步提升。他们提出了几个下一步作战的初步方向，或向北威胁平津，或向西策应晋冀鲁豫，或向南巩固江淮。
张百川看得非常仔细，不时用铅笔在旁边写下批注。他欣赏谢福治和陈榘的能力，他们的配合让他对后方无比放心。
“告诉谢政委和陈参谋长，”他对等候在一旁的机要员口述回电，“他们的方案我看过，思路很好。具体作战方向，待我返回济南后，召集纵队以上干部会议详议。当前首要任务是完成整训，形成合力。尤其注意新编入纵队的思想磨合与战术协同，不能出现强弱不均的现象。另，加强对青岛港口的管控与利用，通过约翰逊的渠道，争取再搞几条子弹生产线过来，此事可由肖桦主任具体负责。”
“是，”机要员记录完毕，敬礼离开。
窑洞里再次恢复安静。张百川的目光投向地图上那片广袤的东北地区。军委召见，询问对东北局势的看法，这绝非寻常。那里，如今是关东军经营多年的重地，也是未来战略角逐的关键点。中央似乎在酝酿着更大的战略布局。
他深吸一口气，感觉一股沉甸甸的责任感压在肩头。华东军区六十万劲旅，是强大的力量，也意味着巨大的责任。如何用好这支力量，不仅在抗战的最后阶段夺取更大胜利，更要为战后的局面未雨绸缪……
同时，苏梅那清秀而坚毅的面容，以及那双充满智慧的眼睛，又不期然地浮现在他脑海里。
“一切，等这次会议结束再说吧。”张百川低声自语，嘴角却漏出笑容。
那不仅仅是因为想到了某个人，更是因为，他清晰地感受到，历史的重担与个人的期许，正同时向他涌来，而他，有足够的自信和力量去迎接它们。