一九四五年八月，天气闷热得让人透不过气。
济南城外的华东军区指挥部里，张百川刚端起搪瓷缸想喝口水，就听见外面传来一阵不同寻常的喧闹。
“怎么回事？”他放下缸子，看向门口。
一个通讯员连报告都忘了喊，直接冲了进来，脸上又是汗又是泪，声音抖得不成样子：“司令员，炸……炸了，美国人在日本扔了个新式炸弹，叫……叫原子弹，就在广岛，”
指挥部里瞬间安静下来，所有人都愣住了。
“原子弹？”张百川重复了一遍：”消息确切吗？”
“确切，电台里都传疯了，说是……说是一颗炸弹就毁了一座城，”
这话让所有人都倒吸一口凉气，一颗炸弹毁一座城？这超出了他们的理解范围。
没等大家消化完这个消息，三天后，更大的喧哗声从外面传来。这次不止是通讯员，连警卫员都跟着跑了进来，个个脸上都是狂喜：
“又扔了一颗，在长崎”
张百川站起身：“命令各纵队，停止一切休整，立即进入一级战备，所有团以上干部到指挥部待命，”
谢福治政委有些不解：“司令员，这是好消息啊，为什么要……”
“正因为是好消息，才更不能松懈，”张百川语气严厉：“鬼子要是突然投降，江南那么多城市，谁去接收？国民党会眼睁睁看着吗？”
这话像一盆冷水，让兴奋的众人顿时清醒过来。
这一夜，济南城无人入睡。到处都是欢庆的人群，歌声、笑声彻夜不息。张百川站在指挥部二楼窗口，看着满城的灯火，久久不语。
“怎么不下去和大家一起庆祝？”谢福治不知什么时候走了过来。
张百川没有回头：“老谢，我清楚的记得三三年，我从湘江边撤下来的时候，那时候一个营就剩下几百号人，当时的信念就是带领战士们活下去，当时就拼了命的转移、转移，战士们每天都有牺牲……”
“怎么不记得，”谢福治叹了口气，“弹尽粮绝，后面追兵不断。谁能想到，我们现在能站在这里，听着日本投降的消息。”
两人沉默了一会儿，张百川突然问：“你说，老蒋现在在干什么？”
“肯定也在调兵遣将。美国人用军舰、飞机帮他运兵，估计用不了多久，他的精锐就要出西南了。”
“所以我们不能等。”张百川转过身：“必须在老蒋反应过来之前，尽可能多地控制华东地区。”
日本宣布无条件，许多根据地和刚刚光复的城镇都陷入了狂欢。
济南，华东军区指挥部。与外面的喧闹相比，这里的气氛紧张而有序。
“情况就是这样，”张运逸参谋长放下手中的一叠电文，对围坐在桌边的张百川、谢福治、陈榘等人说道：“蒋介石连发几道命令，一方面要我八路军‘原地待命’，不得‘擅自行动’；另一方面却命令他的部队‘积极推进’，甚至还命令一些日伪军‘负责维持地方治安’，不得向我军投降。”
“哼，‘原地待命’？他老蒋想独吞胜利果实，想得美，”山东军区参谋长陈榘冷哼一声。
政委谢福治比较沉稳：“中央的态度很明确，已经连续发布七道命令，要求八路军部队向当面日伪军发出最后通牒，限期投降，如遇抵抗，坚决歼灭之。我们现在必须争分夺秒。”
张百川一直盯着地图，在长江沿线缓缓移动。听完大家的议论，他抬起头：“没什么可犹豫的。执行中央的命令，以华东军区名义，向我们当面之所有日伪军发出通牒：二十四小时内，必须向我军缴械投降，逾期不至或负隅顽抗者，我军必将坚决、彻底、干净、全部消灭之，”
他顿了顿，目光扫过众人：“同时，给各部下达一道补充命令：受降过程中，遇到国民党军阻拦或抢夺胜利果实，原则是‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’，但要掌握分寸，以政治揭露和军事威慑为主，避免大规模冲突，目前还不是彻底撕破脸的时候。我们的首要目标，是尽可能多地接收装备和地盘，壮大自己，”
“是，”
命令迅速传达。接下来的几天，华东军区一面派出大量干部和武装工作队，前往各日伪军据点接洽受降事宜，一面主力部队继续向重要城市和交通线挺进。
情况果然如预料般复杂。
“报告，第二纵队钟伟司令员来电，芜湖日军守备队表示愿意向我军投降，但国民党第三战区先遣支队已抵达城外，要求日军只能向他们投降，双方正在对峙，”
“报告，第四纵队吴可华旅长报告，他们一支小部队在接收滁县以北一个伪军据点时，遭到国民党地方保安团袭击，我方伤亡数人，据点被对方抢占，”
“报告，苏中军分区粟昱副参谋长急电，扬州、泰州日伪军依据蒋介石命令，拒绝向我投降，并加固工事，扬言要抵抗到底，”
坏消息一个接一个。
张百川听完汇报，脸上却不见丝毫沮丧，反而露出一丝预料之中的神情：“看来，光靠通牒是不够了，得给他们点实实在在的压力。”他走到地图前，点在几个位置：“告诉钟伟，芜湖的鬼子既然犹豫，那就让炮兵往前挪一挪，让国民党那个先遣支队也听听咱们的炮声，告诉吴可华，那个保安团吃了熊心豹子胆，就把他们给我围了，把枪下了，人放回去，让他们长官自己来领人，至于扬州、泰州……”
他顿了顿：“给粟昱回电，集中第二纵队和苏中军区主力，先把扬州外围的鬼子据点扫清，告诉部队，对于拒不投降的日军，不要有任何幻想，就地歼灭，用咱们的炮火跟他们讲道理，”
这道强硬命令立刻显示出效果。
在芜湖，第二纵队一个炮兵营前出部署，黑洞洞的炮口对准了日军阵地和国民党军方向。
还没等开炮，城内的日军守备队长就顶不住压力，连夜派人出城，表示愿意向华东军区投降。城外的国民党先遣支队见八路军动了真格，也不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着第二纵队开进芜湖，接收了大量武器弹药。
在滁县以北，第四纵队一个团将那支挑衅的国民党保安团包围在一个小镇里。没费一枪一弹，保安团长就乖乖地举着白旗出来谈判，最后灰溜溜地带着被缴了械的士兵离开了。
最大的战果出现在扬州方向。粟昱指挥部队，对拒不投降的扬州外围日军据点发起了猛烈攻击。这些据点里的日军还幻想着能向国民党军投降，或者等待撤退命令，但在华东军区部队猛烈的步炮协同打击下，迅速土崩瓦解。短短三天时间，扬州外围十几个据点被拔除，歼灭日军五千余人，俘虏过万，极大地震慑了扬州城内的日伪军。
“司令员，好消息，”张运逸拿着刚收到的电报，兴奋地说：“根据各纵队汇报，截至目前，我们已接受超过四万日军和八万伪军的投降，缴获的枪支弹药堆积如山，还有不少火炮和军用物资，更重要的是，我们实际控制的区域扩大了一倍不止，”
“这才只是开始。”张百川并没有被胜利冲昏头脑，他指着地图上的安徽和江西，“江北我们已经基本掌控，接下来，重心要转向这里。
命令：“以第二、第六、第九纵队为主力，组成西进兵团，由钟伟统一指挥，立即向合肥、安庆方向攻击前进，迅速控制皖中、皖南，打通与鄂豫皖根据地的联系，第一、第四纵队沿长江北岸继续清剿残敌，并向武汉方向施压。其他部队巩固现有占领区，消化战果，整训部队，尤其是要把刚俘虏和投降的伪军尽快改造过来。”
“另外，”他补充道，“通知后勤部和兵工厂，接收的所有日械装备，要尽快清点、维修、分配下去。我们要用鬼子送来的枪炮，武装更多的部队，”
华东军区按照张百川的部署狠狠砸向华中腹地。