西风客栈，藏在城西一条被两堵高墙夹出来的窄巷深处。
巷子地面常年不见天日，积着半指厚的湿泥，踩上去“噗嗤”作响，墙根爬满墨绿色的青苔，连野草都长得畏畏缩缩。往来唯有挑泔水的伙计和寻便宜住处的穷汉会经过，谁也不会多看这处蜷缩在阴影里的院落一眼。 从外面看，它就是家撑不了多久的破落客栈。院门外的土坯墙裂着指宽的缝，糊着的麦秆露在外面；那块“西风客栈”的木招牌被雨水泡得发胀，红漆剥落大半，“风”字的最后一笔断了半截，歪斜地挂在锈迹斑斑的铁钩上，风一吹就晃得“吱呀”响，像随时会砸下来砸在门口那堆碎砖头上。门框边还贴着半张泛黄的旧春联，只剩下“平安”两个模糊的字，与周围的破败格格不入。
客栈门口果然有个店小二在扫地，穿件洗得发白且打了三个补丁的短打，腰上系着根烂麻绳，头发乱糟糟地用根木簪别着。他握着扫帚的动作慢吞吞的，扫过同一块地面三遍都没挪地方，眼皮耷拉着，像随时会睡过去。可在你身影映入他眼角余光的刹那，他耷拉的眼皮几不可察地颤了一下，浑浊的眼珠深处骤然亮起一点寒芒，快得像流星划过夜空，又瞬间隐去。
他扫地的幅度依旧松散，竹扫帚划过地面发出“沙沙”的轻响，可握着扫帚柄的右手小指，却在宽大的袖摆遮挡下，极其精准地敲了三下——先是两下稍长的轻响，间隔半息，再是一下短促的脆响，节奏稳得像钟表的齿轮。这是新生居与金风细雨楼约定的接头暗号，长二短一，意为“自己人，安全”。
你面无表情，下颌微不可察地一点，脚步不停，像个赶路赶累了想找地方歇脚的旅人，径直推开那扇虚掩的木门。门板是拼接的，边缘的木刺都没打磨，推的时候能感觉到门轴缺油的滞涩，“吱呀”声在寂静的巷子里格外刺耳，却恰好掩盖了身后店小二重新垂下眼皮、扫帚再次扫过地面的“沙沙”声。
门开的瞬间，一股混合着陈旧木头的朽味、墙角霉斑的潮味，还有一丝若有若无的松烟味的气息扑面而来。大堂确实空无一人，四张方桌有两张缺了腿，用石头垫着才勉强放平，桌面上的灰尘能积起半指厚，指腹一按就是个清晰的印子。只有正中央的八仙桌例外，桌面虽也有划痕，却擦得干净，边缘还能看到淡淡的刀痕，显然是经常被人使用的。阳光从窗格的破洞钻进来，照亮了空气中飞舞的尘埃，那些尘埃在光束里翻滚，却偏偏绕着八仙桌的范围，像是被无形的气场隔绝。
但你的感知早已像一张铺开的网，将整个客栈笼罩——二楼东厢房的窗纸下，有细微的呼吸声，节奏平稳悠长，是练家子的屏息之法；后院柴房的门缝里，泄出一点铁器反光，映着柴草的影子一动不动；连大堂角落的柱子后，都藏着一道若有若无的视线，冰冷锐利，像毒蛇盯着猎物。这些目光在你身上扫过，带着审视与警惕，却没一个人敢贸然现身。
你的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，带着几分对这些隐藏者的了然。你没去看任何一个藏着人的角落，径直走到八仙桌旁，拉开长凳时故意让凳脚与地面摩擦出“吱呀”的声响。伸手提起桌上那把粗瓷茶壶，壶身冰凉，倒茶时能听到茶汤撞击杯底的清脆声，杯底还沉着几片早已泡烂的茶叶。你端起茶杯，凑到鼻尖轻嗅，一股隔夜茶的涩味飘来，却依旧面不改色，用一种近乎自言自语的慵懒语气缓缓开口：“看来，苏楼主和林同志派来的，都是精锐。”
你的话锋猛地一转，原本低垂的头颅骤然抬起，那双曾装过市井烟火的眼睛，此刻迸射出两道实质般的冰冷神光，像两把出鞘的利剑，瞬间扫过客栈的每一个角落——东厢房的窗纸轻轻颤了一下，柴房的铁器反光顿了顿，柱子后的视线猛地一缩！
“我需要知道，你们的‘精锐’，到底到了什么程度！”
话音未落，一股无形却磅礴的气势从你体内轰然爆发！这股气势不像江湖人的内力那般刚猛，却带着一种久居上位的威压，如同山崩海啸般向着客栈四面八方碾压而去。你端着茶杯的手稳如磐石，杯中的冷茶连一丝涟漪都未泛起，可周身的空气却仿佛被这股气势凝固。
光线中的尘埃瞬间静止，像被无形的大手攥在半空；大堂那两张垫着石头的方桌，发出“咯吱”的呻吟，垫着的石头竟开始微微下沉；二楼的房梁上，积了多年的灰尘簌簌落下，砸在楼板上发出细微的声响。整座客栈的木质结构都在这股威压下不堪重负，墙壁的裂缝里掉出细小的泥块，连门轴都在“嗡嗡”作响，仿佛下一秒就要彻底散架。
隐藏在暗处的人瞬间变了脸色！东厢房传来一声压抑的闷哼，有人忍不住攥紧了兵器，指节泛白；柴房的铁器“当啷”一声撞在柴堆上，显然是握不住了；柱子后的身影猛地后退半步，后背撞在柱子上，发出一声轻响。他们都是刀头舔血的精锐，可在这股如同天威的气势面前，引以为傲的杀气与意志瞬间被击溃，呼吸变得急促困难，胸口像压着一座大山，连反抗的念头都升不起来，只剩下深入骨髓的敬畏。
终于，有人撑不住了。东厢房的门“吱呀”打开，一道身影踉跄而出，紧接着是柴房的门被推开，柱子后也有人走了出来。一道道身影从阴暗角落现身，个个脸色苍白，额角渗着冷汗，看向你的眼神里满是骇然与敬畏，再无半分之前的审视。
为首的两人一男一女，快步走到大堂中央，在距离你三步外站定。“噗通”两声闷响，两人同时单膝跪地，膝盖砸在青石板上，震起细小的灰尘。男子身材魁梧，肩宽背厚，青色短打下肌肉线条明显；女子身姿妖娆，穿一身暗红色劲装，裙摆下露出的靴底沾着泥渍，却难掩一身媚意与杀气。
男子率先开口，声音因刚才的威压还带着一丝颤抖，却难掩眼底的狂热。他抬起头，额角的青筋微微凸起，目光死死盯着你，像信徒望着神明：“社长！我叫江龙潜，是张又冰捕头在刑部缉捕司发展的下线！张捕头去年返回安东府后，让梁国公府的俊倪小姐给我带了密信，我连夜赶去安东府报道。这次您南下在汉阳建立分部，小的忝为巴蜀供销社特别行动组负责人！行动组共四十二人，大多是安东府慕容、宇文两大世家的子弟，在新生居接受过思想教育和武功集训，个个以一当十，您尽管吩咐，绝无差错！”
女子也抬起头，褪去了伪装的媚态，眼神冰冷如霜，却又带着一丝天生的魅惑。她微微垂眸，声音柔中带刚，透着杀手的精准与服从：
“奴家姜玉秀，金风细雨楼修罗堂执事，奉楼主之命，率领六十三名好手参见堂主郎君。楼主有令，郎君的命令，便是最高指令，奴家与众弟兄，唯先生马首是瞻！”
你缓缓收回气势，周身的威压瞬间消散。客栈里的空气重新流动，尘埃继续飞舞，房梁的“咯吱”声也停了下来。但在场所有人的心头，早已掀起滔天巨浪——他们终于确认，眼前这个男人，就是新生居那位传说中的社长，是能让他们的顶头上司，女神捕张又冰和血观音苏婉儿都俯首听命的人物！
你从怀中掏出一张折叠整齐的油纸，“啪”地一声拍在八仙桌上。油纸展开，露出里面用朱砂标注得密密麻麻的马岚山地图，玄剑门的位置被圈了个红圈，演武场、山门、后山禁地等关键位置都标着小三角，旁边还写着极小的注释。你指尖按在地图上，声音冰冷无波，字字如铁：
“所有人都过来，看清你们的位置和路线。明天试剑大会，一个都不能走脱！”
整个西风客栈陷入凝固的死寂。所有人都围了上来，挤在八仙桌旁，连呼吸都放得极轻。修罗堂的杀手们眼神锐利，快速扫过地图上的标记；新生居的行动队员则握紧拳头，眼底闪着亢奋的光。他们都是准备刀口舔血的人，却从未参与过如此大的阵仗——目标是一个地方大宗玄剑门，背后还有社长坐镇，这让他们既紧张又狂热。
无论是修罗堂的杀手，还是新生居的精锐，此刻都像最虔诚的信徒，目光死死钉在你和地图上。他们的呼吸因刚才的威压还未平复，却又不约而同地屏住，生怕漏过一个字——这是决定成败的部署，也是他们扬名立万的机会！
你的目光落在江龙潜身上，声音冰冷清晰，像冰刃划过青石。“江龙潜。”
江龙潜浑身一震，头颅垂得更低，声音里带着压抑的亢奋：“属下在！”
你的指尖重重戳在地图上玄剑门演武场外围的三个红圈上，指甲几乎要嵌进纸里：“新生居的人，分三组。一组守山门，伪装成卖茶水的小贩，控制进出通道；二组占演武场东侧的阁楼，那是制高点，架上弩箭，盯住玄剑门长老席；三组负责外围巡逻，堵住通往后山的通道——我要你们把玄剑门的人困在演武场里，插翅难飞！”
江龙潜猛地抬头，眼中燃着狂热的火焰，嘶吼道：“是！社长！保证把玄剑门的狗崽子盯得死死的，一只苍蝇都飞不出去！”
你收回目光，转向姜玉秀，声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严：“姜执事。”
姜玉秀身体微躬，姿态恭敬：“奴家在。”
你的指尖划向地图中央的演武场，停在主宾席和玄剑门主殿之间的通道上：“金风细雨楼的人，伪装成各门派的观礼宾客，分散在主宾席周围。重点守住通往主宾席的通道和演武场的入口，一旦玄剑门狗急跳墙，想对我或其他门派动手，不用请示，格杀勿论！”
姜玉秀眼中闪过一丝厉色，嘴角勾起一抹嗜血的笑意：“奴家明白！这是要我们当一把插在玄剑门心脏的尖刀，关键时候给他们致命一击！请先生放心，修罗堂的刀，从不会砍错人！”
你缓缓站起身，目光扫过在场所有人，最后落在地图上那个鲜红的大圈上，声音掷地有声：
“场地外，锦衣卫百户朴铁手已带人手布防，封锁马岚山所有出入口。对外只说清查匪寇，没人敢质疑。”
“轰！”这句话像道惊雷炸在众人耳边！姜玉秀的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间变了——锦衣卫！那是朝廷的爪牙，是江湖人最忌惮的存在！连金风细雨楼都要避其锋芒，眼前这位社长，竟然能调动锦衣卫！
江龙潜先是一怔，脸上的惊愕毫不掩饰，旋即忆起那位女神捕张又冰本就是圣上亲封的宫中女官，自己在安东府时便听闻过社长与女帝之间的渊源。这层关联如惊雷点醒迷局，他眼底的震惊瞬间化为燎原的狂热，连呼吸都急促了几分——原来社长背后不仅有新生居，更牵连着朝廷根基！能与这般通天的势力并肩，收拾一个玄剑门，岂有不成之理！
你没理会他们的震惊，语气冰冷如铁，下达最终指令：“各司其职，明日午时前到位。玄剑门众人的处置，等我在演武场上宣判后，再动手！”
“是！”所有人齐声应和，声音震得房梁又掉了些灰尘。
西风客栈一夜无话。江龙潜和姜玉秀各自带着人手勘察地形，准备伪装用的衣物和兵器，灯火亮到天明。
你回到锦绣会馆时，天还没亮。院中的老槐树还浸在晨雾里，枝桠间挂着的晨露没敢滴落，连檐角的铜铃都敛着声息，仿佛怕惊扰了这场暴风雨前的沉眠。你悄无声息地走到床底，指尖触到绸缎包裹的瞬间，便觉出内里金牌的冰凉——那包裹早备好的，锦缎织着细密的暗纹，在微光下泛着极淡的银辉。你缓缓展开包裹，“如朕亲临”四字篆文在晨雾中映出冷光，指尖摩挲过盘龙纹的棱角，每一道纹路都刻着皇权的重量。你眼神深邃如夜，喉间溢出一声极轻的叹息，不是感慨，是宣告——玄剑门的末日，真的到了。 这一夜，你静坐窗前，看着窗纸从墨色渐染成鱼肚白，晨光爬上指节时，掌心已沁出一层薄汗，不是紧张，是蓄势待发的灼热。整个巴州城都浸在这种诡异的宁静里。西街的包子铺没像往常那样飘出蒸汽，街口的糖画摊转盘还僵着，连平日里最聒噪的卖货郎都收了吆喝。唯有马岚山方向隐隐传来鼓乐声，喜庆得有些刺耳，像一把钝刀在磨着人心——那是玄剑门为试剑大会奏的乐，却不知这乐声里，早已缠上了索命的丝。
玄剑门三年一度的“试剑大会”，终于拉开了帷幕。这场他们筹谋已久、妄图借此壮大宗门声势的盛会，从一开始，就成了你布下的猎杀场。
你在丁胜雪和那些还揣着“书生攀附峨嵋”念头的师妹们起床前，便已悄然起身。烛火被你调得极暗，刚好能照亮衣料的纹路——那身穿了数十日的粗布长衫被你叠得整齐，桌凳旁的墨痕还在，却已没了“杨先生”的烟火气。
你换上西风客栈备好的玄黑色儒袍，料子是蜀锦织的，经纬间混着极细的银丝，在晨微光下泛着黑曜石般的沉光，领口绣着一圈不易察觉的云纹，是江南顶级绣坊的手艺。再戴上那顶进贤冠，乌木冠梁打磨得光滑，簪子穿过发髻时，带着一丝微凉的沉实。
当你站在那面蒙着薄尘的铜镜前，镜中人早已不是西街那个扛着旧桌凳的穷酸书生。玄袍衬得身形愈发挺拔，进贤冠压着额发，露出的眉眼间褪去了所有慵懒，只剩渊渟岳峙的气度——那是久居上位者才有的沉敛，是翻覆江湖时的笃定，像京城来的钦点大儒，又像微服查访的朝廷要员，偏偏没有半分江湖人的凌厉，却比任何刀光剑影都更有威慑力。
你没惊动任何人，连门闩落下都轻得像一片落叶。踩着晨露走出锦绣会馆，街面上只有扫街的老汉握着竹扫帚，见你一身玄袍走过，下意识地停了动作，躬身让到路边——那气度，不是凡人该有的。你沿着青石板路缓步前行，目的地清晰如刻在骨上：马岚山，那座被你在地图上用朱砂圈了无数遍、标注了攻防节点的死亡之地。
马岚山山门早已被人声掀翻。山路被武林人士堵得水泄不通，穿黄衫的青城弟子背着松纹剑，腰悬“青城”令牌；穿灰袍的蓥山派门人提着铁剑，低声争论着今日的比剑对手；还有些散修背着药篓、挎着刀，挤在人群里探头探脑。各色兵器的寒光混着汗味、酒香飘在风里，吵得人耳朵发疼，却没人敢在玄剑门地盘上撒野——毕竟，今日的主人正志得意满。
玄剑门山门装点得像办喜事，朱红大门漆得鲜亮，门楣上挂着“试剑大会”的鎏金匾额，两侧的红灯笼串着挂了半里地，风吹过便“哗啦”作响。身穿青色剑袍的弟子们列队站在山门两侧，腰间令牌擦得锃亮，脸上挂着惯有的傲气，却又忍不住频频回头看身后的执事——显然是很少接待这么多门派，手忙脚乱得差点把贵客的贺礼摔在地上。有个年轻弟子被执事瞪了一眼，脸涨得通红，握剑的手都抖了抖。
你就这么走进这片喧嚣里。玄黑儒袍与周围的刀光剑影格格不入，却没人敢轻视——那步态沉稳得像踩在每个人的心跳上，连衣角都没被风掀乱半分。你不急不缓地走到山门之前，指尖从袖中滑出，捏住那张从玄剑门“十二少”那里“借”来的烫金请柬——请柬边缘绣着玄剑门的剑纹，金粉在阳光下闪着俗艳的光，在你手中却像张废纸。
负责接待的是玄剑门三长老，一个留着山羊胡的老头，正揉着眉心应付难缠的客人，眼底满是不耐烦与疲惫。可当他抬眼瞥见你的瞬间，揉眉心的手猛地僵住，山羊胡都抖了抖——那股从你身上漫开的上位者气度，像山一样压过来，不是江湖高手的内力威压，是朝堂上见惯了龙颜的沉敛，是他当年去京城送礼时，从六部官员身上见过的那种“不动声色便慑人”的气场。他的不耐烦瞬间碎成渣，取而代之的是极致的震惊，随即又堆起谄媚的笑，连皱纹里都塞满了恭敬。
他甚至没看你手中的请柬——那东西在你这气度面前，根本不值一提。他下意识地躬身，腰弯得几乎贴到膝盖，山羊胡蹭到了前襟，声音都带着讨好的颤音：“哎呀！这位大人！您可算来了！”他转头对着身后喊，嗓子都劈了，“快！快把贵宾厅的雨前龙井泡上！给大人引路！”喊完又转回头，对着你拱手的动作恭敬得近乎卑微，“您能亲临敝派试剑大会，真是让寒舍蓬荜生辉！里面请！上座早就给您留好了！”
你面无表情地收回请柬，指尖轻轻一捻，便将它揣回袖中。三长老殷勤地侧过身，伸手引你进门，手指还在微微发抖。你抬脚踏入山门的瞬间，余光不着痕迹地扫过山下人潮——这一眼极快，却精准地捕捉到了要找的身影。
不远处，丁胜雪正带着峨嵋师妹们走来。她穿一身月白劲装，剑穗系着你送她的玉坠，在晨光里闪着细光。她的发束得极紧，露出光洁的额头，眼神清亮如溪，却在与你对视的刹那，添了几分坚定的沉凝——没有言语，甚至没有点头，只是瞳孔微缩的一瞬，便已传递了所有信息：我已就位，随时待命。
目光再远些，江龙潜正伪装成富商，穿一身锦缎褂子，手里提着个描金漆盒，盒上绑着大红绸带，装模作样地和玄剑门弟子寒暄。他的笑容堆得憨厚，可握漆盒的指节绷得发白，暗示着内里藏着的不是贺礼，是兵器。
他身旁的姜玉秀穿一身桃红罗裙，鬓边插着珠花，笑起来时眼波流转，活脱脱一副富商妾室的模样——可那笑意没达眼底，深处藏着的杀机，像淬了毒的针，只在与你对视时，才泄出一丝冷光：我们也已就位，只等号令。
你缓缓转过头，跟着三长老往山门内走。玄剑门的红灯笼在身侧晃着，映得地面一片斑驳的红，像极了即将泼洒的血。
所有棋子，都已落位。
这张以马岚山为盘、武林为子的棋局，终于到了收官之时。接下来，不需要厮杀的呐喊，不需要杂乱的刀光，只需一场撕破伪装的审判，一场最华丽的——屠杀。