荒城破庙的断墙在晨雾里像头趴伏的老兽，我踩着结霜的碎砖往里走，后颈被三百道目光焐得发烫。
保温箱贴在腰上，里面那卷拓文边角磨得发毛，风铃儿用炭笔写的字还在：“西市王阿婆把您的旧鞋供在灶王爷边上，说比泥胎神仙灵。”我摸了摸鞋尖的破洞——前日背生病的小娃过河时刮的，此刻却像被谁攥着往心口送热。
“张教主！”
粗哑的唤声撞碎晨雾。
我转头，看见个瘸腿少年扒着半截石磨，裤脚挽到膝盖，右腿骨节扭曲得像根拧皱的老树根。
他额头沾着草屑，眼睛亮得能烧穿雾：“我叫铁脚七，快腿帮的七！”话音未落人已扑过来，带起的风裹着股子汗馊味，“您说要教人有力气护家人，我要学！我要跑起来，跑得比镖师的马还快！”
他蹲下来扒自己的腿，指甲缝里全是黑泥：“上个月镖局招伙计，我跪地上爬着搬了三箱货，他们还是笑我‘跛狗’。您要是嫌我脏——”
“不脏。”我蹲下去，指尖刚碰到他脚踝，就触到一片冰碴子似的凉。
阳种术在经脉里窜动，掌心的脚印烙印突然发烫，黑血顺着指缝渗出来，滴在他青紫色的皮肤上，像朵开败的红梅。
“这术法七日散功，不滞根基。”我轻声说，“但你得记着，学的不是武功，是……”
“是活人的底气！”他突然吼起来，喉结抖得像筛糠。
温阳之气顺着我指尖钻进去时，他整个人绷成张弓，紧接着浑身剧烈颤抖，眼泪鼻涕糊了一脸：“通了！膝盖不疼了！我能——我能抬脚了！”他猛地站起来，瘸腿在地上顿出个坑，接着歪歪扭扭往前跑，撞翻了半块磨盘，却笑得像个傻子：“我跑起来了！我跑起来了！”
围观的百姓哄地炸开。
有个抱娃的妇人抹着泪喊：“我家柱子咳血半月，药婆子说要温性药材——”“我爹摔断了腰，躺炕上三年没挪窝！”七嘴八舌的声音裹着寒气往我耳朵里钻，我抬头看向破庙的飞檐，瓦缝里冒出自家厨房似的烟火气——药婆子在东墙根支了口大铁锅，药香混着柴火气直往鼻子里钻。
“张教主来搭把手！”药婆子的嗓门比铜锣还响。
她头发用草绳胡乱扎着，灰布衫前襟全是药渍，正往锅里倒半袋碾碎的阳参：“前日收了十个种气的，我把他们晨起吐的那口温气全收在陶瓮里，养了三夜。您看这汤——”她抄起木勺搅了搅，褐色药汤里浮起金丝般的光，“给王老汉灌了半碗，他昨儿能自己坐起来啃窝窝头了！”
我伸手试了试水温，指尖刚碰到汤面就被烫得缩回——这哪是药汤，分明是团裹着药味的活气。
墙角的草席上，王老汉正攥着个玉米面饼子，胡子上沾着饼渣，见我看过去，颤巍巍举起饼：“香！比往年祭灶的供饼还香！”
“教——主——”
拖长的尾音像把生锈的刀划破夜色。
我转身时，月光正落在三柄刀的刀鞘上。
中间那刀客身材瘦高，左眉骨有道刀疤，正是三年前在终南山脚，被我一掌震飞雁翎刀的黄沙客。
他三个徒弟缩在身后，最小的那个怀里还抱着块黑布——走近了才看出是口小棺材。
“当年你说‘刀太沉，心更沉’。”黄沙客解下腰间酒葫芦，仰头灌了口，酒液顺着刀疤往下淌，“我带着这三个崽子在西北晃了三年，大徒弟能单臂举石磨，二徒弟能夜辨刀风，可小豆子……”他伸手摸了摸小徒弟的头，“他娘咽气那天，他抱着棺材跪了半夜，说‘师父，我扛不动’。”
他突然单膝跪地，三柄刀“当啷”砸在地上：“我黄沙客认栽。求您种气，哪怕只能让小豆子扛动他娘的棺材板。”
我蹲下来，指尖按在他后颈大椎穴。
阳种术运转时，他经脉里的旧伤像团乱麻——当年被我震断的十二根筋脉，竟被他用刀气强行续上，每根都结着暗紫色的淤块。
我闭着眼，将他当年败北的画面推过去：月光下的山涧，他举刀的手在抖，不是因为我掌力太强，是因为他娘临终前说“要当天下第一刀客”的遗愿，压得刀把子都在颤。
“放下比打赢难。”我轻声说。
他浑身剧震，刀疤抽搐得像条活物。
再睁眼时，眼里的锋芒散了，浮起层水雾：“我娘要是看见小豆子能扛她，该说……该说‘阿黄，这样就挺好’。”
后半夜的风卷着沙粒往衣领里钻。
我蹲在城墙上数灯火——药婆子的药炉还亮着，铁脚七在演武场练步，烛火跟着他的影子晃；西头的刘婶在给丈夫搓脚，手炉里的火星子一明一灭。
这时腰间的火笛震了震，是赵敏的传讯：短三长两，那是“天机阁清源使三日即至”的暗号。
“要走吗？”小昭不知何时站在我身边，手里捧着我的外卖服，洗得发白的布料还带着阳光味，“当年在光明顶，您带着我们跑；在灵蛇岛，您也带着我们跑。可这次……”她望着城下的灯火笑了，“他们眼里有光，和从前不一样。”
我摸了摸怀里的拓文，王阿婆用红线在鞋印边上绣了朵小花。
“跑什么？”我把外卖服套在身上，保温箱扣在胸前，“当年他们要我当神，现在我偏要做个人——能送粮、能送药、能送活人回家的人。”
第三日黎明，我在种气台插了面杏黄旗子，上面用墨笔写着“快腿帮”。
铁脚七举着旗子跑过来，新纳的布鞋踩得雪壳子咔嚓响：“张哥，我数了，有一百三十二人愿入帮！咱们接的第一单，是西市粮行的二十车粟米，要过黑风岭！”
“好。”我摸出块青铜令牌，是用阳种术温养的，“凭这令牌，运粮换米，护药换盐。但记住——”我望向台下攒动的人头，“武功不是用来杀人的，是用来活着的。你们的名字不叫弟子、不叫属下，叫——”
“九阳传人！”铁脚七吼得破音，一百三十二道嗓子跟着炸响，震得破庙的残瓦扑簌簌往下掉。
第三夜起风了。
我正给最后一个妇人种气，突然浑身发冷——那是种被刀尖抵着后颈的凉。
我抬头，看见城外那棵枯死二十年的老槐顶上，立着道白衣。
月光照在他脸上，却只照出张青铜面具，嘴角处刻着道血槽。
“清源使·白刃。”赵敏不知何时站在我身边，手里握着她那柄嵌火珀的匕首，“他的刀能斩因果线，断人运势。快腿帮的粮队要是过不了黑风岭——”
“那就让他看看，活人拼的路，斩不断。”我打断她，掌心的脚印烙印烫得钻心，黑血顺着指缝往下淌，滴在青石板上，“去把所有受种的人叫来。”
当九百道阳气种子像萤火般升上夜空时，荒城的每扇窗户都亮了。
铁脚七举着旗子冲在最前，他的腿虽然还瘸，但跑得比风还快；药婆子端着药锅站在城门口，药香裹着温气往天上涌；黄沙客的三个徒弟扛着那口小棺材，走在最中间——棺材板上，沾着他娘生前最爱的野菊花。
白刃的刀拔出来了。
那是柄三尺青锋，刀身上结着冰碴似的光，像要把这团活气生生冻住。
可他的刀尖刚挑起，城下突然爆起轰鸣——一百三十二块青铜令牌同时亮起金光，和天上的阳气种子连成一片，像条串着星子的河。
“这是……”白刃的声音从面具下漏出来，带着裂帛似的哑。
我踩着城砖往下走，外卖服被风吹得鼓起来。
“这是三百个要活着的人，”我摸了摸保温箱里的旧鞋，“凑出来的路。”
风卷着沙粒打在脸上，我听见铁脚七在演武场喊：“都把令牌攥紧了！明儿过黑风岭，咱们走最中间那条道！”
城墙上的更夫敲响了三更鼓。
白刃的刀慢慢收进鞘里，月光照在他面具的血槽上，像道没流完的泪。
而我望着东方泛起的鱼肚白，摸出块玉米面饼子啃了一口——甜的，和小娃塞给我的糖人一个味。
“张哥！”铁脚七的声音从演武场飘过来，“粮队的车都套好了，您说句话，咱们现在就走！”
我拍了拍保温箱，把最后半块饼子塞给他。
“走。”我说，“这单，咱们送得漂亮些。”
城外的黑风岭在晨雾里若隐若现，隘口处，一百三十二个身影已经列成了线。
青铜令牌的金光映着他们的脸，每个人眼里都烧着团火——那是活人该有的光。