杨映溪很快写好了一封简短的信函，用的是他与秦叔之间约定的密语，封好火漆，递给墨雨。
“将这封信交给秦叔，他一看便知。记住，此事需隐秘进行，新来的人手换上庄子内院普通护卫的服饰，混入原有队伍中，但指挥权必须独立，直接对你和我负责。”
墨雨接过信，感受到那火漆上残留的微温，以及自家小姐话语中一如即住的沉稳，心中稍定，连忙郑重应下：“是，公子！我即刻去办！”
“还有，”杨映溪叫住正要转身离去的墨雨，补充道，
“内院所有仆役，再次清查背景，确保无误。另外，通知前院，任何外人，没有拜帖，一律不得踏入内院半步。若有硬闯者……”
她眼中寒光一闪，“必要时，可动用非常手段，一切后果，由我承担。”
这最后一句话，带着凛冽的杀伐之气，让墨雨心头一凛。她明白，小姐这是真的被触及了底线，动了真格。这不仅仅是防范，更是一种警告和威慑。
“属下明白！”墨雨肃然答道，随即快步离去安排事宜。
书房内，又只剩下杨映溪一人。她缓缓坐回椅中，抬手揉了揉依旧有些发胀的太阳穴。身体的疲惫尚可缓解，但精神上那根时刻紧绷的弦，却从未真正放松过。
谢云昭那惊愕又探究的眼神，时不时在她脑海中闪现。她不确定他到底看到了多少，猜到了多少。
在和萧墨玄、崔佑璋、谢云昭三人相处中，她与崔佑璋相处起来最为放松，和萧墨玄在一起时，压力最大，尤其是那次醉酒失态后。
谢云昭虽然也早就认识，但两人实际相处的时间并不多，见面次数也不多。
她对他的性格了解也并不算多，但从以往的判断来看，应该是一个心思比较简单直率的人，但这样的人有一个缺点就是比较轴。
她现在最担心的就是他会因为怀疑，而一直追究下去，甚至把自己见到的告诉摄政王，这才是最让她担心的！
至于崔佑璋她反而不太担心，如果他最先找的是崔佑璋的话，她就更放心了。
她隐约觉得崔佑璋其实早就猜到了什么，只是他没有任何动作，反而有时会帮他解围。
就凭这一点，她就认他崔佑璋是个非常可靠的盟友！
崔佑璋太聪明了。他的尊重和沉默，是一种洞悉一切却选择配合的沉重善意。
而萧墨玄……那个男人，就像潜伏在暗处的猎豹，她从未敢小觑他的洞察力。
她走到妆台前，铜镜中映出的是一张清俊却难掩疲惫的男子面容。易容术巧妙地将她属于女子的柔美线条隐藏，只留下棱角分明的冷硬。
她伸出手，指尖轻轻触碰着冰凉的镜面，仿佛想触摸那个被深深掩藏起来的、真实的自己。
杨映溪，这个名字，连同她真实的性别和身份，已经沉寂了太久。
如今行走在世间的，是手段圆滑、富可敌国、心怀韬略的“秦歌”。这个身份是她的铠甲，也是她的牢笼。
她不能倒，不能退。
不仅仅是为了自己，还为了那些依靠她生存的人，为了秦叔、墨雨这些忠心耿耿的部下，也为了……她心中那份尚未完成的、连她自己有时都觉得过于大胆的抱负。
内院的守卫很快得到了加强。秦叔派来的人悄无声息地融入了庄园。
内院的氛围无形中变得凝重了许多，巡逻的队伍交错而过，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
杨映溪站在内院二楼的回廊上，看着下方井然有序、透着一股肃杀之气的巡逻队伍，心中稍安。这如同在她脆弱的秘密世界外围，又筑起了一道坚固的壁垒。
然而，她也知道，这仅仅是物理上的防御。
真正的危机，往往来自于人心的揣测和权力的倾轧。
谢云昭的疑心，崔佑璋的默知，萧墨玄的心思深沉……这些，都不是增加几队护卫所能解决的。
她必须更加小心，更加算无遗策。在维持“秦歌”这个身份的同时，也要开始未雨绸缪，思考一旦秘密守不住，该如何应对，如何……金蝉脱壳。
夜风吹拂，带着山间特有的寒意。杨映溪拢了拢衣襟，转身走回室内。她的背影在灯光下拉得很长，依旧挺拔，却仿佛承载了万钧之重。
喘息是暂时的，脚下的路，依然布满荆棘。
而她，只能继续走下去。
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时近年关，京城内外渐渐染上节日的喧闹与喜庆。大雪覆压朱墙，檐下悬起盏盏红灯，就连空气中似乎都浮动着爆竹硝石与酒肉佳肴的混合气息。
然而，这份属于世俗的热闹，似乎并未能穿透温泉庄子那严密的守卫，浸润到内院书房之中。
杨映溪（秦歌）裹着一件厚实的银灰色狐裘，靠在窗边的软榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字里行间，而是投向窗外被积雪半掩的枯寂庭园。
庄子里比往日更安静了些，因她这位“主人”称病静养，谢绝了一切访客和不必要的应酬。
一封来自宫中的鎏金请柬，此刻正安静地躺在书案一角。那是宫中除夕夜宴的邀请，特赐“秦公子”赴宴，以示圣恩隆宠。
这在旁人看来是无上荣光，于她而言，却不啻于一庄麻烦，她一点也不稀罕这种宫廷宴会，规矩礼仪一大堆，端到桌的食物还基本全是冷的，明明不好吃，还得违心的感谢圣恩！
这对别人可能是无上的荣耀，但对于“秦歌”而言那是纯纯的遭罪，她可不想破坏自己休假的好心情！
更何况，她病了，是真病了。这病来的挺是时候的，既是推拒宴请的完美借口，也是她此刻真实心境的写照——一种由内而外的倦怠，以及对可能暴露风险的深切警惕。
“咳……”她轻轻咳了一声，喉咙间确实有些不适，这连日来的心力交瘁与那夜温泉受惊又受寒，终究是留下些痕迹。
墨雨闻声端来温热的药茶，脸上满是担忧：“公子，宫中那边……”
“无事，已递了折子，告病了。”杨映溪接过药茶，氤氲的热气模糊了她过于清俊的眉眼，
“陛下仁厚，不会怪罪。至于摄政王那里……”
她顿了顿，饮了一口微苦的茶汤，“他应该也不至于非要我拖着病体出行，就算真的问起我也确实病了。”