火把如龙，蜿蜒于十里坡的夜色之中，映得山后坊的轮廓如同刀削般锋利。
乡勇集结的号角声还在山谷间回荡，可沈清禾没有点兵，没有布防，甚至连工棚里的铁器都未多铸一把。
她只说了一句：“打战，不止在田头。”
当众人还攥着镰刀、眼含怒火时，她已召集农卫营骨干，命人连夜誊抄“纳耕名册”与“粮产实录”。
竹简铺展，墨迹未干，每一笔都刻着归农者的姓名、田亩、收成——不是为了报官，而是为了立证。
“我们要让他们知道，”她在灯下抬眸，目光冷而锐，“谁在养活这座城。”
阿丑抱着一卷粗麻布跑进来，脸上沾着墨点：“禾姐姐，南市牛三那边的账……对上了！”
沈清禾指尖微动。终于，线索动了。
次日清晨，她换作寻常村妇打扮，粗布裙衫，发髻松挽，怀里揣着三两银锭，领着阿丑悄然潜入府城南市。
牲口集上人声鼎沸，牛马嘶鸣，腥臊味混着尘土扑面而来。
她一家家走过，问价、还价、推诿，最后才在牛三摊前驻足。
那是个满脸横肉的中年汉子，眼神躲闪，袖口磨得发亮，却戴着一枚不起眼的铜扣——那是采买司低阶吏员才有的标记。
“要二十头健牛，五辆骡车。”她开口，声音平静。
牛三猛地抬头，手一颤，案上账本滑落。
一页翻开，赫然写着：“沈清禾户，领健牛二十、骡车五辆，春二月已验讫。”
她瞳孔微缩，面上却不动分毫，只笑着掏出银子：“定金先付，明日来提货。”
归途中，风渐紧。
朱小乙紧跟其后，压低声音：“牛三是采买司的老油子，专走空账套银。每年春耕上报的‘惠民贷畜’，十有八九是纸上牛。”
沈清禾没答，只是攥紧了袖中那页抄录的账单。
当晚，陆时砚坐在灯下，手中是一份拓印的复本。
他指尖停在一处墨痕边缘，忽然蹙眉：“这印泥泛紫光……是前朝‘影赋司’的‘夜昙墨’。”
“夜昙墨？”阿丑凑近。
“遇水则显，一纸可藏三账。”陆时砚声音极轻，却字字如钉，“表面是发放记录，背面是虚报账目，夹层里……才是真正的去向。”
沈清禾心头一震。
若真是影赋司旧制，那这已不是贪墨，而是系统性的国库蛀空。
而她这个名字，竟被堂而皇之地列在“已发放”名单中——意味着，县衙早已侵吞了本该拨给山后坊的全部耕畜！
“他们用我的名字做空账。”她冷笑，“那就让我看看，这张账皮子底下，到底写了多少谎言。”
计划迅速成型。
重金之下，库房洒扫婢女小蛾松了口：每月初七，库吏轮休，唯有钱师爷亲自查验暗册。
那是唯一能接触到原始账簿的机会。
伪装混入，成了唯一的路。
第二日拂晓，沈清禾束发戴巾，穿上陆时砚递来的旧吏服。
青灰袍角绣着暗云纹，领衬内侧还缝着一枚小小的东宫徽记。
“这是我母后赐予东宫舍人的礼赠。”陆时砚替她系好腰带，动作轻缓，“如今穿它入虎穴，也算物尽其用。”
她抬眼看他，晨光落在他眼底，温润依旧，却藏着一丝她从未见过的冷意。
库院深锁，铁门沉重。
她随杂役队伍低头而入，穿过长廊，寒气从地底渗出，仿佛走入墓穴。
十余个木柜以铁链缠绕，柜面刻着“周·影赋残卷”四字，斑驳如血。
她在“枫林里”条目下找到了自己的名册——厚厚一叠，盖着红印，写着发放明细。
指尖抚过纸面，她悄然启动空间收纳。
整叠账册无声消失，原位仅留一道虚影，稍纵即逝。
正欲退离，门外忽传来沉缓脚步。
钱师爷拄杖而至，白发披肩，左臂始终垂着，似有旧伤。
他并未开柜，只将一盏油灯置于案前。
灯火幽绿，映得他脸如鬼魅。
他取出一枚铜牌，贴于耳侧，闭目倾听。片刻后，冷哼一声：
“山后坊的小娘子胆不小，敢碰东宫旧印……可你知道这账皮子底下，埋的是多少条人命？”
沈清禾伏于梁上，屏息凝神。
只见老人从怀中取出半块玉圭，轻轻嵌入灯座凹槽。
咔哒一声，墙上纹路裂开，一道石阶缓缓显现，向下延伸，隐入黑暗。
她浑身一僵。
那玉圭的裂口形状……竟与陆时砚贴身珍藏的残片，完全吻合。
风从地底吹出，带着陈年尘灰与铁锈的气息。
她死死咬住唇，不敢发出一丝声响。
原来，不只是贪腐。
这背后，是前朝旧案，是影赋密档，是牵连数州的生死簿。
而她，已一脚踏进了深渊的门槛。
三更雨落，她浑身湿透返回山后坊。
怀中账册浸了雨水，墨迹晕染，字迹模糊。
她没有点灯，径直走向后屋密室，将湿透的账册投入空间沃土。
泥土微动，奇异之事悄然发生——漆黑的壤层竟如活物般蠕动，缓缓吸附纸上墨迹，仿佛……在吞噬秘密。
三更雨落，檐角滴水如断线珠子，砸在泥地上溅起一片昏黄。
沈清禾推开密室木门时，衣袍已湿透，发梢滴着水珠，在青石板上洇出深色痕迹。
她未点灯，只凭记忆将那叠浸透雨水的账册投入空间沃土之中。
泥土微颤，仿佛有了知觉。
起初只是表层浮泥缓缓蠕动，像有无形之手在翻阅纸页；继而整片黑壤如活物般起伏，墨迹竟如被牵引的铁屑，自纸面剥离、渗入土中。
那些原本模糊的字迹非但没有消散，反而在沃土表面层层浮现——先是浅淡轮廓，再是清晰行文，最后竟显现出三重交错的文书内容！
最上一层，是看似寻常的“免税农户登记册”，列着数百个村名与户主姓名，红印累累，格式规整；
其下第二层，则是密级极高的军粮调拨记录，标注了大虞北境七州的仓廪出入明细，甚至精确到每车粟米的押运时辰；
而最底层……那一行小字让沈清禾呼吸一滞：
“玄鹰驿三年前四月十七日进出马匹清单：周宫眷属一辆，行至中途焚毁，尸骨无存。”
她心头剧震，正欲细看，身后传来极轻的脚步声。
陆时砚不知何时已立于门边，披着半旧斗篷，脸色在幽暗中惨白如纸。
他盯着那行字，瞳孔骤缩，指尖轻轻抚过虚空中浮现的文字边缘，声音沙哑得几近破碎：“那是我母后赴封地的最后一程……朝廷说她失踪于山道，连灵柩都未曾寻回。可原来……原来不是失踪。”
他咬牙，一字一顿，“是被记在这里，当作废料销账！”
密室内空气凝滞，仿佛连雨水敲窗的声音都被吞噬。
他忽然攥紧拳头，指节泛白：“他们用农账盖住血账，拿百姓的名，烧皇家的尸。一张账皮子，就能埋葬一个王朝的良心。”
沈清禾沉默良久，目光却从悲愤转为冷厉。
她低头看向掌心——那枚随身携带的青铜小印，此刻竟微微发烫。
印面本刻着一株稻穗，象征五谷丰登，此时纹路竟如活蛇般延展扭曲，环绕成一圈刻度般的圆环，中央缓缓浮现出一只闭合的眼形图案，线条古拙，透着诡异神性。
她心头一动，试探性地将小印贴近一页伪造工券。
刹那间，识海如针刺穿！
一阵尖锐的痛楚直贯脑门，耳畔响起断续低语，似有无数冤魂在黑暗中呢喃：“假……假……伪契距此三百步……”
虚影一闪而逝，却在她意识深处留下确切方位。
她踉跄一步，被陆时砚及时扶住。“怎么了？”他声音紧绷。
“金手指……进化了。”她喘息着，嘴角却扬起一抹冷笑，“它能感应虚假文书的存在。三百步内，无所遁形。”
陆时砚眉头深锁：“可你脸色发青，神魂震荡。若频繁使用，恐伤及根本。”
“伤又如何？”她抬眼看他，眸光灼亮如星火，“这府城里，多少‘死人’在领粮？多少‘活账’在吃人？既然天要我看见这些鬼影，那就别怪我掀了这层皮。”
窗外，雨雾弥漫，天地混沌如胎衣未破。
远处府衙方向忽有一骑快马冲出城门，骑士裹着油衣，背负严实包裹，蹄声急促，溅起泥浪如刀。
沈清禾站在窗前，青铜小印在掌心微微震颤，指向西边。
那里，荒草蔓生，旧柴场隐没于夜雾之中。