黑雾像粘稠的墨汁，裹着股腥甜的气味往肺里钻。石蛮举剑劈开挡路的枯骨，雪狼王喷吐的灵火在前方撕开一道光轨，终于照清了祭坛的模样。
残破的石台上，果然绑着十几个人，有老有少，都垂着头，脖颈上缠着黑色的魂索，魂索末端连着祭坛中央的血池，池里翻滚的不是水，是浓稠的黑雾，正一点点吸着他们的生气。
“别动！”石蛮刚想冲上去，雪狼王突然咬住他的裤脚往后拽。他定神细看，才发现祭坛四周刻满了反写的镇魔纹——这是“困魂阵”，一旦触碰被绑者，魂索就会收紧，直接扯碎他们的魂魄。
血池中央浮着个青铜鼎，鼎身爬满了蛛网状的裂纹，却隐隐有红光流转。石蛮的目光刚落在鼎上，胸口突然发烫，是母亲留给他的那块半片玉佩在发热。
“这鼎……”他心头一跳，想起父亲日记里的插画——母亲的陪嫁里，就有个一模一样的青铜鼎，说是祖上传下来的“镇魂鼎”，后来在逃难时遗失了。
雪狼王对着青铜鼎低吼，灵火在嘴边明明灭灭，像是在忌惮什么。石蛮试着将玉佩贴近祭坛，半片玉佩突然挣脱他的掌心，飞向血池，正好嵌进青铜鼎的裂纹里。
“嗡——”
玉佩与鼎身合二为一的瞬间，反写的镇魔纹突然逆转，发出刺目的金光。困魂阵竟自己瓦解了！魂索寸寸断裂，被绑的人们软软倒地，虽然虚弱，总算保住了魂魄。
血池里的黑雾尖叫着往青铜鼎里钻，像是遇到了克星。石蛮趁机冲上去，挥剑斩断最后几根顽固的魂索，将一个吓得直哭的小女孩抱了下来。
“别怕，没事了。”他刚说完，就见青铜鼎剧烈震动，鼎口喷出一道光柱，直冲天际，将笼罩山谷的黑雾冲得烟消云散。
一个老者缓过气来，指着青铜鼎颤声道：“那是……那是顺安号商队的镇队之宝！三年前被魔修抢走，说要用来炼‘噬魂丹’……”
石蛮摸着鼎身的玉佩，突然明白过来。母亲的镇魂鼎，父亲的镇魔纹，原来早就在冥冥中相联。这鼎认出了玉佩，就像故人认出了归途的脚步。
雪狼王叼来水囊，石蛮喂给小女孩喝了两口，她怯生生地问：“大哥哥，你是神仙吗？”
他笑了，看向重新变得清明的山谷，远处的晨光正刺破云层涌进来。“不是神仙，是……来接大家回家的人。”
青铜鼎安静地立在祭坛上，玉佩与鼎身交融的地方，浮现出一行新的纹路，像是母亲的字迹：“万物有灵，故物识主，心安处即是归途。”
石蛮握紧星纹钢剑，低头对小女孩说：“我们先找个安全的地方落脚，等天亮了，就送你们回各自的家。”
至于那些藏在暗处的魔修，他摸了摸胸口温热的玉佩，眼神渐沉——既然敢动镇魂鼎的主意，总得付出点代价。这青州的路，才刚走了第一步呢。