夜间，骁骑宫里回荡着许清风的声音。
“沅宁～，带我去嘛！”许清风拼命地在怜舟沅宁面前眨巴着他的大眼睛。
见她丝毫没有松口的意思，许清风便走近了几步，轻轻扯着她的衣袖，“我能保护你！江南道不太平，我去了也能多个照应！我保证不添乱！”
怜舟沅宁放下手中的笔，转头看他。这个孩子闹腾，他消瘦了不少，原本小麦色的肌肤浮现出些许苍白，能看得出此刻是强打着精神。
她心下微软，但语气却不容置疑：“胡闹。你如今是什么身子，自己不清楚？”
她抬手，指尖轻轻拂过他略显憔悴的脸颊，“孕吐才好了些，经得起长途跋涉？江南道如今灾情严重，环境恶劣，若有闪失，你让朕如何是好？”
“我……我身体好得很！就是有点吐，不碍事的！”许清风试图挺直腰板证明自己，却不料一阵恶心感袭来，他连忙捂住嘴，强忍下去，眼眶都有些泛红，“我就是担心你……让我待在宫里干等着，我受不了……”
“易之，”怜舟沅宁的声音放柔了些，带着安抚的意味，“你的心意，朕明白。但正因如此，你更要好好的留在宫里，替朕守好后方，也让朕能安心在前方做事。何况，”
她顿了顿，目光落在他尚未显怀的小腹上，“这不是你一个人的事，更要为我们的孩子着想。乖乖留在宫里，好好陪着明煜，让洛寂好好照顾你，等朕回来。”
许清风还想再争辩，但看着她温柔的眼神，又感受着身体深处传来的不适，终究是泄了气。
他扁了扁嘴，低下头，闷闷道：“……那好吧。但你一定要平安回来，早点回来。不然……不然我就带着明煜和老二去找你！”
怜舟沅宁被他这孩子气的威胁逗得微微一笑，揉了揉他的头发：“好，朕答应你。”
这一夜的许清风似乎格外粘人，紧紧抱着怜舟沅宁不肯撒手，还一个劲地把人往怀里揽。
与此同时，藏秀宫内。
宫灯将室内照得亮如白昼，却驱不散阴冷的气氛。
顾元丞斜倚在软榻上，一身绯色寝衣，衬得他肤色愈发白皙，眉眼间秾丽逼人，却也带着几分毒蛇般的阴鸷。他指尖漫不经心地捻着一串冰凉的玉珠，目光落在下方垂首站立的慕容璟身上。
慕容璟确实生得极好，年轻，饱满，像一枚刚刚成熟、亟待采撷的果实。眉眼精致，带着江南水乡特有的温润，此刻低眉顺眼，更显出一种怯生生的柔弱美感。
只是，不得帝王恩宠，即便是容颜姣好又能如何？
“入宫几月了？”顾元丞的声音不高，却带着一种冰冷的压力，玉珠相碰，发出清脆又令人心颤的声响。
慕容璟身子几不可查地一颤，低声回道：“回容卿话，已三月有余。”
“三个月……”顾元丞轻笑一声，那笑声里毫无温度，“慕容家送你入宫，是让你来当摆设的吗？嗯？本君这般看重你，为你争取机会……”
他忽地坐直身体，目光锐利如刀，刮在慕容璟脸上：“瞧瞧你这副模样，陛下是亏待你了？还是你自个儿不争气，连陛下的榻都爬不上去？为何至今肚里一点动静都没有？！”
慕容璟头垂得更低，指甲深深掐进掌心。他不能说出陛下从未真正碰过他，每次侍寝不过是背对背，有时甚至只是让他远远站着回话。
他只能将一切归咎于自己：“是……是臣侍无能。”
“无能？”顾元丞冷哼一声，“家族耗费心力送你进来，不是听你说无能的！陛下即将南巡，这是多好的机会！江南道……哼，你慕容家的根基不就在那儿吗？”
他眼神闪烁，复国的心思与打压对手的念头交织在一起：“明日，你去求见陛下，就以……‘家族于江南道尚有几分旧谊人脉，或可为陛下分忧’为由，请求随行伺候。”
慕容璟猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱与不解。随驾南巡？他从未想过，也不知该如何应对宫外的复杂局面。
顾元丞将他神色尽收眼底，心中鄙夷更甚，语气却放缓了些，带着蛊惑：“怕什么？你只需乖乖听话，找准时机……若能怀上龙嗣，无论是在宫中还是在慕容家，你的地位都将截然不同。届时，还怕陛下不垂怜于你吗？”
他起身，走到慕容璟面前，冰凉的玉珠串挑起慕容璟的下巴，逼他直视自己：“记住，这是你，也是慕容家的机会。别再让我失望。”
慕容璟被迫看着顾元丞那张美艳却冰冷的脸，心底生寒，却只能讷讷应道：“……是，臣侍明白。”
翌日清晨，怜舟沅宁在昭宁殿批阅奏折，为南下做最后准备。孙德阳悄步进来，低声禀报：
“陛下，顾朗仪和慕容侍君在殿外求见。”
“宣。”
顾元丞用眼神示意了一下慕容璟，慕容璟连忙上前一步，手中捧着一个精致的食盒，声音温软：“陛下连日辛劳，臣侍亲手做了些江南口味的点心，清淡可口，望能为您稍解疲乏。”
怜舟沅宁这才抬眼看了看他，示意孙德阳接过。“有心了。你似乎十分熟悉江南风物？”
顾元丞见状，笑容更深，，“正是呢，慕容弟弟幼时长于江南道，深谙此地风貌。陛下此次亲临江南道，身边虽有能臣干将，但若有个知根底、又细心的人在旁，或许也能为您分忧一二，提供些不同的见解。不知陛下可否允准慕容侍君随行伺候？”
他借着又道，“臣侍伺候陛下，久不能有孕，是臣侍福薄，但是慕容弟弟蕙质兰心，想来陛下也愿……”
“既然你二人如此有心，”她看着慕容璟，语气平淡，“那便回去收拾一下，后日随朕一同出发。”
慕容璟愣了一下，连忙谢恩：“谢陛下恩典，臣侍定当尽心竭力。”
怜舟沅宁又将目光转向顾元丞，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“元丞对江南旧事似乎也颇为挂心？朕记得，顾氏在江南亦有不少故旧。既然如此，你也一同前去吧。”
顾元丞心中一惊，面上却不敢显露分毫，只得压下骤然加速的心跳，恭顺应下：“能陪伴陛下左右，是臣侍的福分，臣侍遵旨。”
“都退下吧。”怜舟沅宁重新拿起奏折，不再看他们。
殿内，怜舟沅宁指尖轻敲桌案。带上慕容璟，是棋子；带上顾元丞，是诱饵。江南这盘棋，终于要开始下了。她倒要看看，这趟江南之行，能钓出多少沉在水底的鱼。