亳州附近蜿蜒的山路上，残阳如血，将崎岖的石径染成一片金红。蹄声如雷，一伙剽悍的人影驾驭着十数匹异常神骏的健马，卷起滚滚烟尘，飞驰而过，惊得道旁灌木簌簌作响。
“哥哥，这马当真不错！”一个身材魁梧、用黑布罩着一只眼的汉子扯着嗓子喊道，声音在山谷间回荡，“筋骨强健，四蹄生风，跑起来跟腾云驾雾似的！依俺看，压根儿不像是这宋土能养出来的凡品！”
“确实不错！”另一个与他并肩而行的汉子沉声应道，他额前醒目地垂着一绺刺眼的白发，此刻正被风吹得拂过锐利的眼角。他微微眯眼，目光如鹰隼般扫过胯下骏马流畅的线条和强健的肌腱，“看这马头高昂，肩胛厚实，腿脚精悍有力，尤其是那深陷的眼窝和高挺的鼻梁，倒像是北边辽国的战马！只是……”他眉头微锁，带着几分疑惑，“这等好马，怎会成群结队地出现在东京城左近？蹊跷得很。”
“嘿嘿，管他哪里来的！”独眼汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，显得极为畅快，“有了这些好马做投名状，回头咱们兄弟投奔了王盟主，还不得给咱们个威风凛凛的头领位置坐坐？这买卖划算！”
原来这二人，正是原水浒中王庆手下赫赫有名的纪山五虎之二——额生异相的白毛虎马勥，以及剽悍勇猛的独眼虎马劲。他们本是荆湖一带的草莽豪强，此番前往东京城办了些“私事”，归途路过一处不起眼的村庄时，意外发现了赵复寄存在那里的马匹。马勥是个有本事的人，一眼便瞧出这些马匹骨架匀称，毛色油亮，绝非寻常驽马，乃是不可多得的良驹。当机立断，招呼弟弟马劲和一众心腹随从，二话不说便动手抢了，随即扬鞭催马，绝尘而去。
“好马！的确是好马呀！”马劲越看越是欢喜，忍不住又赞道，粗糙的大手用力拍打着马脖子，“这一路奔来，它们既不挑嘴，随便喂点路边薅的草料也能跑得飞快，耐性更是没得说！跑了这么远，蹄子依旧稳健，咱们一路起来，它们连个尥蹶子都没有，稳稳当当，当真是难得的宝驹！”他本就是爱出风头、好大喜功之人，此刻想着日后若能带领上百匹这样的骏马，组成一支铁甲洪流般的骑兵，在战场上呼啸冲锋，所向披靡的威风场面，顿时心潮澎湃，一股豪气直冲脑门，忍不住放声狂笑起来：“哈哈哈哈！可惜啊可惜，马匹还是太少了！若是有个百八十匹，咱们兄弟也能拉起一支响当当的骑兵，那才叫痛快！”他洪亮的笑声在山谷间轰然炸响，震得林间栖息的宿鸟“扑棱棱”惊飞一片，在暮色中仓惶四散。
“这等好事哪里还有会？”哥哥马勥摇摇头，他虽也欣喜，但更显沉稳，“况且王盟主主要在荆湖、淮西一带活动，这些地方水道纵横，山林密布，骑兵也施展不开。有这十几匹好马献给盟主、头领们充作脚力，就已经是天大的功劳了。”他年纪稍长，阅历丰富，不似弟弟那般浮躁。
“哥哥说得在理，”马劲点头承认，随即又好奇道，“不过这些马确实非比寻常，辽国那边的上等良种，膘肥体壮，不知道是谁这么大本事，能偷偷从北边运来这么多？”
“如今大宋缺马，朝廷的马大多是吐蕃一带所买，虽耐力尚可，但比起辽国的良驹，无论是爆发力还是冲刺速度，都稍逊一筹。能有如此实力弄来这么多辽马，恐怕背后之人绝非寻常草莽，定是有些来历的巨寇豪强。”马勥眉头微皱，分析道，“如今此地不宜久留，还是尽快赶路要紧。等到了荆湖，将这些马献给王盟主，我们加入了淮西二十八寨联盟，便是那皇帝老儿亲自派人前来找马，仗着盟主声势，我们也不惧了。”
两人交谈甚欢，憧憬着投奔王庆后的前程，却只见前方道路中央，一个大和尚倒头酣睡，鼾声如雷，震得人耳膜嗡嗡作响。那和尚身材魁梧异常，僧袍沾满泥渍，手中还紧紧握着一柄沉重的水磨禅杖，一个硕大的酒葫芦滚落在一旁，兀自流淌出浓郁的酒香。
马勥和马劲同时勒马，相视一眼，心中均是泛起疑惑。这和尚好生奇怪，在这荒郊野外的官道正中如此酣睡，难道不怕被过往的野兽叼了去？或是剪径的强人谋财害命？
马勥眼神示意，给后面一个随从打了个眼色。那随从会意，翻身下马，走上前去，带着几分警惕，先用脚将那碍事的酒葫芦踢开几步远，然后大声喝道：“和尚，醒醒！挡着道了！”那和尚睡得死沉，鼾声依旧，恍若未闻。随从见他不动，心中不耐，又用力朝他身上踹了一脚，喝道：“兀那秃驴，快些滚开！”那和尚身子如同磐石，动也不动，鼾声反而更响。
随从皱了皱眉，心中恼火，正欲再踢，忽然那和尚猛地睁开双眼！那眼神锐利如电，精光四射，虽一闪而逝，却让那随从心头一凛。只见和尚蒲扇般的大手闪电般探出，一把抓住随从脚踝，力道之大竟让随从如同被铁钳夹住，痛呼一声，动弹不得。“贫僧好梦正酣，谁人如此无礼，扰我清梦？”和尚声音低沉浑厚，带着几分被惊醒的怒意，不容置疑。随从脸色发白，连忙挣扎呼救。马勥与马劲见状，知道来者不善，立刻“呛啷”一声拔出腰间钢刀，警惕地盯着和尚，身后随从也纷纷亮出兵刃。
和尚缓缓坐起，将沉重的禅杖横在膝头，似笑非笑地看着马氏兄弟，目光扫过他们身后的马队，慢悠悠道：“二位，便是前几日抢了人家好马的人？嘿嘿，好胆色，好手段。”
马劲闻言，如同被踩了尾巴的猫，刚要开口怒骂反驳，却被哥哥马勥伸手一把拦住。马勥眼神微凝，盯着和尚问道：“听你口气，莫非你就是这些马的主人？”
“这马可不是提辖的，”一个年轻的声音响起，带着几分冷意，“而是我们寨子的。我看各位也都是绿林好汉，为何做出如此下作勾当？”
马氏兄弟和众随从一惊，急忙回头，却只见众人身后的林子里又走出三人。为首的是个少年，英气勃勃，正是赵复，他身边跟着两个精干汉子，正是张三、李四。
原来自鲁智深加入后，赵复将众人追踪马匹的事情也一一告诉了他。鲁智深听罢，哈哈大笑，声如洪钟：“哈哈，寨主算是问对人了！洒家还真见过这帮人。为首的是对兄弟，一个头发带撮白毛，一个瞎了只眼，骑着抢来的骏马甚是嚣张，就在前不久才路过此地，朝这个方向去了！”
赵复一听是对兄弟，又是一白头一独眼，心里就门清了，知道定然是那王庆手下的马勥马劲兄弟无疑。这两人武艺虽未达到五虎级别，但也是八彪上下的好手。既然是他们抢了马，目标自然是前往王庆处献马投奔。只是不知道现在这个时间点，两兄弟是否已经正式加入了王庆。
事不宜迟，赵复立刻带着众人，一路上快马加鞭，日夜兼程，凭借鲁智深指的方向和沿途打听，终于是追赶了上来，恰好堵住了马氏兄弟的去路。
“你又是谁？屁大点孩子就学着别人当好汉？”前路被和尚挡住，后路又钻出三人，马勥立马就意识到中了埋伏，心中惊怒，厉声喝问，同时立刻招呼起其他随从准备迎战。马劲也是暴脾气，看着自己如此被人前后堵截，顿时火冒三丈，又看见赵复年纪尚小，更是怒不可遏地骂道：“乳臭未干的小儿，也敢来捋虎须？”
赵复正欲回复，那张三也不是吃亏的人，立刻跳出来，指着马劲的鼻子骂回去道：“呔！你们这一个白毛鬼，一个独眼鬼，抢了我们梁山的马还敢问我们是谁？说出来吓你们一跳，听好了！前面这位大师，正是三拳打死镇关西、倒拔垂杨柳的鲁达鲁提辖大人！而这位，便是那威震山东、八百里水泊梁山之主——赵复，赵寨主是也！还不速速归还马匹，磕头认罪！”
“你就是赵复？”马劲闻言，独眼上下仔细打量赵复，眼中闪过一丝惊讶，随即又被浓浓的不屑取代，“如此年纪，倒真是如江湖上所说的那么年少？哼，江湖传言，多半是夸大其词，依我看也不过是个不知天高地厚的黄口小儿！”他冷哼一声，手中钢刀一紧，“今日既敢拦我兄弟去路，就别怪我们心狠手辣！”马勥却未动怒，只冷冷扫了赵复一眼，低声快速对马劲说了几句，大意是对方有备而来，需谨慎。马劲虽怒意未消，却也强压怒火，稍有收敛，但眼神依旧凶狠。
赵复神情自若，面对马劲的挑衅和钢刀的寒光，淡然一笑：“是不是传言，你们一试便知。”说完，抄起旁边李四递上来的哨棍，手腕一抖，棍梢斜指地面，摆了个起手式，气度沉稳。
马劲本就是好斗之人，被赵复这轻描淡写的态度彻底激怒，独眼中凶光毕露，怒喝一声：“好胆！今日我倒要看看你赵复是否真的如传言那般能打！”话音未落，人已如离弦之箭，挥舞钢刀，带起一片寒光，恶狠狠地冲向赵复！
两人瞬间打做一团。但赵复武功生前已经登峰造极，如今重生一世，正值年少，气血旺盛，体魄强健，身手更是矫捷不凡。马劲的刀法虽猛，但在赵复眼中破绽百出。只见赵复步法灵动，手中哨棍如灵蛇出洞，或点或扫，或挑或压，仅仅几个回合，觑准一个破绽，哨棒闪电般一挑，“啪”的一声脆响，精准地击在马劲持刀的手腕上。马劲只觉得一股巨力传来，半边身子酸麻，钢刀脱手飞出。赵复棍势不停，顺势横扫，一棒子狠狠抽在马劲小腿上。马劲惨叫一声，“扑通”栽倒在地，狼狈不堪。
那马勥见亲兄弟倒地，心疼不已，更知今日难以善了，怒吼一声：“并肩子上！”招呼所有随从一起冲了上来，企图仗着人多围攻赵复。鲁智深早已按捺不住，见状大笑一声：“哈哈，好功夫！寨主你只需专心对付那个白毛鬼，剩下的喽啰，交给洒家便是！”说完，抡起那柄沉重的水磨禅杖，如同旋风般迎向马勥和一众随从。禅杖舞动，带起呼呼风声，势大力沉，却又拿捏着分寸。只见尘土飞扬间，鲁智深如虎入羊群，禅杖左劈右扫，前砸后撞，只听得“哎哟”、“扑通”之声不绝于耳，那些随从如同滚地葫芦般，被一一扫倒在地，呻吟不止，却无一人重伤。
那马勥的功夫确实比马劲还要胜上一筹，刀法沉稳狠辣，已有弱五虎的实力，只是面对武功深不可测的赵复，依然不够看。赵复手中哨棍仿佛活了过来，时而如灵蛇吐信，刁钻迅疾，时而如泰山压顶，势大力沉。几棍下去，马勥便已感到压力如山，招式渐渐散乱，呼吸急促，身形也开始不稳。片刻之后，赵复一声轻喝：“撒手！”哨棍化作一道残影，精准地击中马勥刀背。马勥只觉得一股无可抗拒的巨力传来，虎口剧痛，手中钢刀再也拿捏不住，“当啷”一声脱手飞出，斜插在数步外的地上。赵复棍尖顺势往前轻轻一点，点在其胸口膻中穴附近。马勥顿时气息一窒，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，面色惨白。
战局已定。马劲刚挣扎着爬起身来，看到哥哥跪地受制，目眦欲裂，怒吼一声就要扑上，但看着赵复那冷冽的眼神和指在马勥胸口的哨棍，终究投鼠忌器，只能咬牙切齿，无可奈何地站在原地。
马勥看着赵复武功如此出神入化，再看他身后那如同天神下凡般神力无双的鲁智深，心知今日彻底栽了，反抗只是徒劳。他强压下屈辱和惊惧，深吸一口气，开口道：“赵寨主，鲁提辖，今日之事恐怕多有误会。我等路过那村子，看到这些膘肥体壮的辽马，以为是哪里流窜来的辽人奸细所有，便想着抢了去，也当是为国出力。实在不知是梁山泊的马匹，倒是多有得罪了。如今既然赵寨主亲自来寻，这些马，我们自当原物奉还，绝无二话。还请寨主、提辖念在绿林同道的份上，饶我们兄弟和这些随从一次吧。”这番话说得颇为恳切，姿态放得极低。
赵复见马勥如此低姿态认栽，也就收起哨棍，不再强硬，语气平和地开口道：“若是寻常的宋马，十几匹丢了也就丢了，倒也无所谓。只是这些辽马，乃是我花费诸多心思，打通诸多关节，耗费巨资才从北边辗转弄来的良种。丢失了实在可惜，也辜负了寨中兄弟的期望。既然你们说是误会一场，如今愿意归还马匹，那此事就此揭过，不再追究。”他表明马匹的贵重，也给了对方台阶下。
马家兄弟听到赵复这番话，知道这是放过他们了，心中悬着的大石终于落地，连忙点头如捣蒜，连声称是：“多谢寨主宽宏！多谢寨主！”
张三、李四也知晓自家寨主有收复这两兄弟的心思，见气氛缓和，立马换上笑脸，热情地吆喝起来：“哎呀，原来是一场天大的误会！不打不相识，不打不相识啊！众位兄弟，方才多有得罪，可曾吃了苦头没有？这严冬腊月的，天寒地冻，既然在此相识，那便是缘分，大家就都是兄弟了！如今也到了饭时，大家都坐下，先吃饱喝足暖暖身子要紧！”说完，手脚麻利地从自己马匹上解下包裹，拿出些预先备好的熟肉食和一些酒水，热情地分发给马家兄弟和那些刚刚爬起来的随从。
那些随从和喽啰们，先前被打得七荤八素，此刻又见酒肉，既馋又怕，碍于赵复和鲁智深那深不可测的武力，哪敢伸手去接，只是拿着酒肉，眼巴巴地看着马家兄弟，等候示下。
马勥、马劲哪里见过这般场景？上一刻还是剑拔弩张，生死相搏，下一刻竟似兄弟一般围坐分食酒肉，一时间也有点懵然不知所措。还是马勥心思转得快，知道这是对方有意缓和关系，也是给他们台阶下，便点了点头，强笑道：“既是赵寨主和提辖美意，兄弟们就都坐下吧，吃喝便是。”众人得了许可，这才放下心来，安心吃喝起来。
赵复在一旁看着，暗自发笑，心想这张三、李四倒也真是个好手，心思玲珑剔透，虽然武功一般，但胜在江湖经验老到，又舍得放下脸皮，能屈能伸，以后将他们编入锦衣卫中，倒也是不错的选择。
“他奶奶的！”鲁智深也准备跟随众人吃喝一番，一摸腰间，发现空空如也，这才想起自己的酒葫芦，环视四周，发现那葫芦被踢到了路旁草丛里，顿时嚷嚷起来，“谁把洒家的宝贝酒葫芦给踢飞了？洒家的好酒都漏光了！”
先前那个踢葫芦的喽啰，正战战兢兢地啃着肉，闻言吓得一哆嗦，手里的肉都掉了，颤颤巍巍地站起来，带着哭腔道：“是……是小的踢的……提……提辖饶命呀！小的该死！小的该死！”
鲁智深看他那怂样，反倒哈哈大笑起来：“哈哈哈！原来是你这个臭小子！还不快去给洒家捡回来！若是洒家的酒漏光了，看洒家不敲你几个爆栗！”
那喽啰听到这话，如蒙大赦，飞也似的跑出去，小心翼翼地从草丛里捡回酒葫芦，双手高高捧着，恭恭敬敬地递给鲁智深，连声道歉。
赵复端起一碗酒，走到马家兄弟两人面前，诚恳地开口道：“两位都是江湖上响当当的好汉，今日相逢，本是一场误会。这碗酒，算是我赵复给两位兄弟赔礼道歉了。”说完，双手捧碗，仰头一饮而尽，亮出碗底。
马家兄弟见赵复如此身份，不但亲自敬酒，言语间还如此豪爽客气，又这般轻易放过自己这些人，顿时好感大增。两人也都不是拘谨扭捏之人，当下也不推辞，各自端起面前酒碗。马劲大声道：“寨主言重了，是我等冒犯在先！”马勥也道：“寨主海量！”两人说罢，同样一饮而尽，尽显绿林豪气。马勥抹了抹嘴角的酒渍，由衷叹道：“赵寨主果然是闻名不如见面，今日这般胸襟气量，叫我等心服口服！”
赵复摆摆手，爽朗笑道：“四海之内皆兄弟，五洲震荡和为贵。江湖路远，山水相逢即是缘分。今日我们不打不相识，那便是老天爷安排的兄弟情分。这马匹既然已经找回，还有什么是解不开的疙瘩、过不去的坎儿呢？过去之事，休要再提！”这番话说得大气磅礴，充满江湖豪情。
马勥听到这话，心中最后一丝芥蒂也烟消云散，彻底拜服。他放下酒碗，抱拳正色道：“寨主如此胸怀坦荡，光明磊落，我马勥实在不忍心再瞒着寨主了！”然后，他就把抢马的真实目的和盘托出，承认是看中了马好，想抢去献给王庆作为进身之阶，并非什么误会辽人。
赵复本来心里就清楚先前那番“误会辽人”的说辞都是借口托词，只是当时不愿深究，给对方留了面子。如今听到马勥主动说出实情，坦诚相告，心中反而对这两兄弟的直率增添了不少好感。
“无妨，”赵复依旧面带微笑，显得十分理解，“英雄爱宝马，人之常情。换做是我，在那荒村野店见到如此神骏的好马，自然也会动心，想办法弄到手。只是，”他话锋一转，语气严肃了几分，“我等自诩为替天行道的好汉，行事便要有底线。抢马可以，但绝不能危害无辜村民。那些村民都是面朝黄土背朝天的穷苦人，生活本就不易，若再遭欺凌，便是我们的罪过了。”
“这是自然！寨主放心！”马劲听到赵复这般说，连忙拍着胸脯保证道，“当初我们也只抢了马，那些村民我们可碰都没碰一下，连句重话都没说！”
马勥也由衷赞道：“这江湖上都说赵寨主爱民如子，嫉恶如仇，今日听赵寨主这番话，就知道传言非虚，句句在理！佩服！”
张三在一旁察言观色，见时机成熟，殷勤地给几人碗里添满酒，趁机说道：“我看两位好汉也是身手不凡，豪气干云，端的是一等一的好汉子！既然如此，为什么不跟随我们赵寨主，一起上那梁山泊，替天行道，杀贪官，除恶霸，为我们这些穷苦人打个清平天下？何苦去投奔那个王庆呢？他那二十八寨，龙蛇混杂，未必有梁山这般光明正大！”
马家两人一听，互相交换了一个眼神，脸上露出为难之色。马勥沉吟道：“张三兄弟的好意，我们心领了。只是……我们兄弟二人都是荆湖土生土长的人，那王庆盟主在淮西、荆湖一带根基深厚，势力庞大，我们自然要就近前往投奔。那梁山泊远在山东，八百里水泊，易守难攻，自是英雄去处，但我们兄弟人生地不熟的，去了怕……怕也难进那水泊梁山的大门呀。”他这话说得委婉，担心去了不受重视。
“哎！两位兄弟怎么把我梁山泊想得如此不堪！”赵复闻言，立刻正色道，语气带着不容置疑的豪迈，“我梁山虽然地处山东，但聚义厅前那‘替天行道’的大旗，招纳的是天下所有豪杰、所有好汉！无论你出身何处，是何地位，来自何方，只要心中存着义气，愿意与我们一起替天行道，为我们这些穷苦人做主，伸张正义，那就是我们梁山泊生死与共的兄弟！何来远近亲疏，何来门户之见？”
两人一听赵复这番掷地有声的宣言，只觉得心胸豁然开朗，这样的山寨，这样的气魄，确实比王庆那里显得更加光明正大，大气磅礴！当即便有些心动，脸上露出意动之色。
赵复又接着诚恳地说道：“想我山寨之中，崔埜、文仲容两位头领，祖上还是高丽人士，只因一身本事和满腔热血，如今在我山寨中地位尊崇，掌管要职。而我赵复，身为梁山泊一寨之主，也是生于河南洛阳。可见我梁山用人，唯才是举，唯德是举，唯义是举！从不问出身籍贯！所以两位兄弟，尽管放心便是！”他举的例子极具说服力。
马勥、马劲一听，心中最后一点顾虑也彻底打消了。是呀，既然祖上高丽人都可以在梁山当头领，深受重用，他们这两个根正苗红的大宋荆湖人，还怕不能立足吗？当真是自己多虑了！两人对视一眼，都看到了对方眼中的决心。当下不再犹豫，推开酒碗，对着赵复纳头便拜，齐声道：“寨主如此推心置腹，胸怀四海，我等再无疑虑！今日蒙寨主不弃，愿效犬马之劳！此番便跟随寨主同上梁山，一起替天行道，杀尽天下不平事，若有二心，天诛地灭！”
鲁智深看到两位好汉也愿意上梁山，心中大喜，抱着一个酒坛子就走了过来，哈哈大笑道：“哈哈哈！好！好！好！今日真个是不打不相识！洒家就喜欢爽快人！来来来，两位兄弟，还能再喝吗？今日定要一醉方休，庆贺我梁山又添好汉！”
马勥、马劲见鲁智深如此豪气干云，热情似火，心中也是热血沸腾，笑着应声道：“提辖相邀，怎的不敢喝？今日既然归了寨主麾下，日后便是兄弟同心，肝胆相照！喝！”几人围坐一团，推杯换盏，大块吃肉，大碗喝酒，谈笑风生，气氛愈发热烈欢腾。