穆海棠这才回过神，收敛了目光，却对着秦钊露出一抹意味深长的笑：“我是谁不重要。”
她上下打量他两眼，开口问道：“你都会些什么？”
“会？会什么？” 秦钊一愣，一时没明白她的意思。
这回不等秦钊说话，站在他身旁的妹妹就抢着开口道：“姐姐，我大哥会读书，他书读得可厉害了。”
呃…… 穆海棠有些尴尬地轻咳一声 —— 这孩子说的倒是实话，眼下她得想个法子，先把人顺理成章地弄回去才行。
她伸手摸了摸小丫头的头道：“我知道你大哥是读书人，我意思他除了会读书还会做什么？”
“哦。”小丫头眼睛一亮，“我大哥还会画画，以前娘没病的时候，我们都是靠着哥哥卖字画，还有给人家写家书度日的。”
秦钊被妹妹说得有些不好意思，脸颊微红，低头拱手道：“回小姐，除了这些，我还会算账、记账。”
“对，我大哥还给布庄做过账房先生呢！后来他们要我大哥做假账，我大哥不依，才辞了这份工的！”
穆海棠眼珠子转了转，“账房先生。”····也不是不行，先找个由头把人弄回去再说。
她看向秦钊，语气诚恳了几分：“我方才仔细想了想，那无赖想必是城北这一带横行多年，定是睚眦必报的性子。”
“我今日能护着你，可明日、后日呢？你带着病母和小妹，总不能日日提心吊胆地过日子。”
“不如这样，我家正好缺个账房先生，你若不嫌弃，暂且跟我走？工钱按月给，绝不亏待你。”
“我家也大，还能给你母亲寻个清静院子养病，请个好大夫照看，小妹也能安稳些，不用再受这般惊吓。”
“跟、跟你走？” 秦钊彻底懵了，愣在原地，仿佛没听清这突如其来的提议，眼神里满是错愕。
他沉默了，片刻后，才抬起头，声音带着几分不易察觉的紧绷：“小姐的意思…… 是要我卖身为奴吗？”
秦钊想的是，若是卖身为奴，他成了奴籍就无法科考，那就意味着他这辈子都没有出头之日了。
这话一出，穆海棠立刻明白了他的顾虑。
她真佩服，古人想的可真多，你说一句，他能把你的话发挥到最大空间。
不过也难怪他如此顾虑 —— 毕竟古代等级森严，一旦入了奴籍，这辈子都与科举无缘，更遑论金榜题名、光耀门楣了。
她虽不知今年他为何没能赴考，但此人三年后能高中状元，可见胸中自有丘壑，绝非甘于人下之辈。
她没有扼杀人理想的癖好，更不会自私的为了一己私欲，把他强行按在自己的阵营里。
她不过是觉得他是个人才，既是人才就该物尽其用。
她要的是合作，是共赢，更是能一同为黎民百姓做些实事的长远之谊。
她看着秦钊眼中的戒备，放缓了语气：“不是卖身为奴，就是请你做个正经的账房先生，你想来便来，想走便走，来去自由，也绝不耽误你日后科考。”
说着，她指了指他怀里被揉皱的文稿：“你那些笔墨文章，照样能写；秋闱春闱，照样能去。”
秦钊怔住了，望着她坦荡的眼神，那里面没有半分胁迫，反倒透着几分真切的体谅。
他再看看身边紧紧攥着他衣角的小妹，又想起病榻上的母亲，眼里依旧挣扎。
穆海棠明白，他无非就是怕了，不敢轻易答应别人什么，怕自己搭上自由，怕自己失去唯一翻身的机会而已。
穆海棠看到了他眼底的挣扎，笑了笑道：“当然，你也有说不的权利，我这人亦不会强人所难，我本就是出于好心，既然你不领情，那就算了。”
容我在劝你一句：“读书人骨头硬是好的，但是也得分时候，宁折不弯，在我看来就是蠢。”
“你如今连温饱都解决不了，还要什么骨气啊？”
“姑娘…… 你方才的话当真？” 他声音微颤，带着一丝不敢置信的希冀。
“自然当真。” 穆海棠点头，“你先把眼前的难关过了，才有底气谈将来，不是吗？”
秦钊攥紧了拳头，对着穆海棠深深一揖，脊梁挺得笔直：“若真如姑娘所说，秦钊…… 愿应下这份差事。只是大恩不言谢，日后姑娘若有差遣，秦钊肝脑涂地，在所不辞。”
“以后的事儿，以后再说。”穆海棠摆了摆手，语气利落，“我的马车在巷子口等着，你回去拾掇些必需品，带上你娘和妹妹，一刻钟后就跟我走。”
上官珩立在一旁，静静看着眼前这一幕，眸底的疑惑越发深了。
这位小姐到底是哪家的姑娘？
方才他看得分明，她起初出手，不过是路见不平的一时之念，并无半分要将人带回府的意思。
可不过几句话的功夫，不仅要留这落难书生做帐房，竟还允他带着病母幼妹同去——这般行事，实在不像寻常闺阁女子的做派。
上官珩暗自思忖：能这般不拘小节，又能轻易调动人手安置外客，怕是京中那些勋贵府邸里的小姐，也未必有这等底气。 ”
他是真的好奇，她到底是哪家的小姐。
正想着，秦钊已匆匆谢过，拉着小妹往破屋走去。
穆海棠转过身，正对上上官珩探究的目光，她挑眉笑了笑：“怎么？公子看我像拐带良民的？”
上官珩连忙收回目光，拱手道：“不敢，在下只是觉得小姐心善。”
“今日遇上这些麻烦，倒是耽误了公子的时间。” 穆海棠淡淡道，语气里听不出太多情绪。
说罢，她不再多言，转身对上官珩和那男孩道：“走吧，该去看你祖母了。”
两人跟着小男孩，拐过那个弯，就看到了男孩说的大柳树。
“神仙姐姐，这就是我家了！” 男孩指着柳树下那间矮小的土坯房。
“神仙姐姐” 几个字让身后的上官珩微怔，忍不住看了穆海棠一眼 —— 这孩子倒是嘴甜，只是不知她听了会作何感想。