张继平靠在树干上，手指还握着那枚玉牌。夜风吹过，树叶沙沙响，他没动，只是盯着掌心的戒指。裂痕还在，但里面似乎有东西在转，像是一缕光，又不像光。
他试着用神识探了一下。
指尖立刻传来刺感，像是被针扎了。他缩回手，呼吸慢了一拍。这戒指以前从没这样过，现在却一直在震，频率很轻，但持续不断。
远处传来钟声。
三长一短，是复赛名单即将公布的意思。他撑着树干站起来，腿有点软，肋骨处的痛比刚才更明显。他低头看了眼左手，虎口的伤口已经结了薄痂，但一用力就会裂开。
通道口有人走动，几个仙门弟子路过，低声议论着什么。他没听清，也没问。自己走到公告台前，抬头看石碑。
光纹一闪，名字浮现。
第七号浮岛，明日辰时，对阵——林断阳。
这个名字他没听过。但能进复赛的，不会弱。他记下时间，转身往住处走。路上遇到同门，对方想说话，他只点头，没停步。
房间很小，一张床，一个柜子，墙角放着水盆。他进门后把门关上，坐下，把玉牌放在桌上。戒指摘下来，放在旁边。
他盯着它。
十息之后，戒指又震了一下。
这次他早有准备，伸手按住。一股微弱的热流顺着指腹渗进来，直通识海。他闭眼，感觉到某种节奏，像是心跳，但更快，更有规律。
这不是他的节奏。
他睁开眼，把戒指翻过来。背面有一道极细的刻痕，以前没注意。他用指甲轻轻刮了一下，刻痕里泛出一点暗红。
外面天还没亮。
他盘腿坐好，开始调息。体内灵流几乎枯竭，丹田空荡。他不敢强行运转《御枢经》，怕伤到根基。只能慢慢引动残余的气机，在经脉里走小周天。
三个循环后，胸口发闷，不得不停下。
他知道这样不行。明天就要打，今晚必须恢复一点战力。他看向戒指，犹豫片刻，再次将神识沉进去。
这一次，他不再被动接受那股节奏，而是用自己的呼吸去对。
吸气两息，呼气三息，再吸两息。
渐渐地，那股外来节律开始与他同步。识海的压力减轻了。他抓住机会，引导这股力量往下，灌入丹田。
一丝暖意升起。
不多，但够他再撑一轮。
他收功，额头全是汗。抬手擦了擦，发现指尖又在抖。这次不是因为累，是因为戒指里的东西……好像回应了他。
他没再多试，把戒指套回手指，躺上床。闭眼，但睡不着。脑子里全是那个对手的名字——林断阳。
不知过了多久，门外传来脚步声。
停在他门口。
接着是敲门声，两下，不急不缓。
他坐起来，没应声。
门开了。一道身影站在外面，穿着灰袍，手里提着一个木盒。
“裁判组送来的。”那人说，“疗伤药，指定给你。”
他点头，接过盒子。对方转身走了，门没关严。他打开盒子，里面是三瓶药丸，标签上写着服用方法。他倒出一粒，黑色，带着苦味。
他吞下去。
药效来得很快，胸口的闷感淡了些。他把盒子放在床边，重新躺下。这一回，意识慢慢沉了下去。
第二天早上，他准时出现在第七号浮岛入口。
擂台和昨天一样，护罩透明，边缘泛着微光。他已经提前半个时辰到场，为的是适应场地。走上台时，脚步稳，但左臂仍有些僵。
对面没人。
他站在原地，等。
风从四面吹来，带着湿气。远处其他擂台已经开始战斗，有人影闪动，灵力碰撞的声音断续传来。他没分心，盯着入口方向。
终于，一个人走出来。
白衣，黑带，腰间没有佩剑，右手缠着布条。脸很年轻，眼神却冷。他走到台中央，站定，开口：“张继平？”
“是我。”
“听说你昨天赢了一场硬仗。”那人说，“伤没好就上台，不怕死？”
“你若想让我退赛，不如直接动手。”
林断阳笑了下。没再说什么，抬手解开右手指上的布条。布条落下，露出手掌。掌心有一道竖痕，像是缝合过的伤口。他五指张开，那道伤口忽然裂开，流出的不是血，而是一缕黑雾。
黑雾升腾，在他头顶凝聚成一个模糊的影子，只有轮廓，看不清面目。
张继平立刻后退半步。
这不是普通的灵法。那黑影一出现，他就感觉识海被压了一下，像是有重物坠入。他屏住呼吸，试图运转《御枢经》的心法，却发现体内的节奏被干扰了。
对方还没出手。
这是灵识压制。
他咬牙，把注意力集中在呼吸上。一吸，一呼，尽量保持稳定。同时，他悄悄将一丝灵流导入戒指。戒指微热，但没有亮光。
林断阳往前走了一步。
“你不知道我是谁？”他说，“我师父，死在你们玄微子手上。”
张继平没答。他现在不能开口，一松神，识海就会被压垮。
黑影抬起手，指向他。
刹那间，一股无形之力撞进脑海。他眼前一花，膝盖差点弯下去。他撑住地面，才没跪倒。
这攻击不是冲身体来的，是专门针对神识。
他猛地掐住自己手臂，靠疼痛维持清醒。然后双手迅速结印，改用《御枢经》第三层反向运行法——不是控制外物，而是封锁自身感知，把识海封闭。
一圈无形屏障在他周围形成。
黑影的手停在半空。
林断阳皱眉，显然没料到他会这种防御手段。
两人僵持。
台下已经有裁判注意到这边的情况。这种纯粹的神识对抗很少见，一旦失控，可能直接让人变成废人。
张继平知道他撑不了太久。
封闭识海等于自断五感，再拖下去，连对方的下一步动作都察觉不到。他必须破局。
他把手伸向戒指。
这一次，不是注入灵流，而是反过来，抽取里面那股一直存在的节律。
戒指剧烈震动。
一股陌生的力量冲进经脉，直奔识海。他强忍眩晕，将这股力量推出，迎向黑影。
两股无形之力在空中相撞。
没有声音，但整个擂台晃了一下。
护罩边缘闪过一道裂纹，随即修复。
黑影扭曲了一瞬，但没有消散。
林断阳冷笑：“你还藏着东西？”
张继平没说话。他感觉到戒指在发烫，裂痕变大了。但他顾不上这些。他趁着黑影受创的瞬间，解除识海封闭，翻身向前，双掌并推，将全部残余灵流压缩成一道震荡波。
林断阳挥掌格挡，黑影挡在身前。
震荡波击中黑影，对方身形一滞。
就是现在。
张继平跃起，绕到侧面，左手贴地，引动《御枢经》的地脉感应术。他不需要完全掌控对方，只要让对方的动作慢半拍。
地面微微颤动。
林断阳脚步一顿。
张继平右手成刀，直劈其颈侧经络节点。
林断阳侧头避让，但还是被扫中肩胛。黑雾一颤，黑影发出一声低吼。
可就在他以为要得手时，戒指突然爆开一阵剧痛。
他整条右臂麻木，动作僵住。
林断阳抓住机会，右手五指张开，黑雾暴涨，化作一条锁链，瞬间缠住张继平脖颈。
他被拽倒在地。