逍遥城初探
刘梓妍攥着手中的玉龙剑，剑丙早已被她磨得光滑透亮——还留着他指腹的温度——她心里很沉，已经整整三个月了。她身边的叶青靴筒里的短剑磨出了新的豁口，江晨旭背上的长弓弦换了第三副，三人从大汉国到漠北草原追到江南水乡，在落日熔金时，望见了一座矗立在暮色里的城池。
城墙上的“逍遥城”三个字是用赤铜浇铸的，历经风霜却依旧泛着冷硬的光，笔画间积着些灰沙，风一吹，便簌簌落在下方往来的人潮里。城门下挤满了人，挑着担子的货郎、挎着竹篮的妇人、牵着瘦马的行商，都在挨个给门卫递钱。刘梓妍眯着眼细看，那妇人从蓝布帕子里摸出三枚带着体温的铜板，门卫捏在手里掂了掂，随手丢进腰间的粗布口袋，才掀了掀嘴角放行；货郎则掏了一两碎银，门卫脸上的褶子都笑开了，还伸手帮他扶了扶担子。
“先进城。”刘梓妍说道，“叶青，把你那脾气收收，见机行事，叶青点头说道，是公主，江晨旭，留意着周遭的动静。”她话音刚落，江晨旭已经不动声色地扫过城门两侧的茶摊、铁匠铺，甚至连墙根下晒太阳的老狗都没放过，最后轻轻摇了摇头。
三人刚走到城门口，两个门卫就横过手中的长戟拦住了路。左边那个门卫脸上有道斜疤，从眉骨延伸到下颌，说话时疤跟着抽动：“进城交钱，规矩懂不懂？”叶青刚要开口，刘梓妍抢先一步上前，声音温和：“不知进城需付多少银钱？我们是外地来的，第一次到贵地。”
斜疤门卫的目光像钩子似的在三人身上刮了一遍。他先盯上刘梓妍的衣裙，那是用蜀地进贡的云锦裁的，只是为了赶路染成了素色，可阳光一照，布料里织的暗纹便显了出来，是朵精致的缠枝莲；再看叶青，虽然穿的是劲装，可袖口缝着的皮护腕是上等的鹿皮，边缘用银线绣了暗纹，一看就不是寻常人家的护卫；最后落到江晨旭身上，他腰间的玉佩比刘梓妍的还要大些，更别说那把长弓，弓梢嵌着牛角，一看就价值不菲。
斜疤门卫眼睛亮了亮，朝身边的同伴使了个眼色，才慢悠悠地开口：“外地人啊？那规矩就不一样了。你们三个，一人十两银子，少一文都不行。”
“十两？”叶青当即就炸了，手按在靴筒的短剑上，“方才那货郎才给一两，妇人才给三个铜板，你这是明着抢！”斜疤门卫脸色一沉，长戟往前递了递，戟尖几乎要碰到叶青的鼻尖：“怎么？想闹事？告诉你，这逍遥城的规矩就是老子定的！不想给钱就滚蛋，别在这儿挡着别人进城！”
江晨旭上前一步，将叶青拉到身后，长弓虽未拉开，可周身的气势却让两个门卫顿了顿。刘梓妍连忙按住江晨旭的胳膊，从随身的锦囊里取出一个沉甸甸的银袋，倒出三十两银子放在手心——那些银子都是马蹄形的官银，上面还印着“大汉国库”的字样。斜疤门卫的目光瞬间黏在了银子上，喉结动了动，伸手就想抢。
刘梓妍却轻轻往后一缩手，目光平静地看着他：“银钱可以给，但我们进城后，若是遇到什么麻烦，怕是要找二位讨个说法。”斜疤门卫哪里还顾得上这些，一把夺过银子，用牙咬了咬，确认是真银后，立刻换上一副谄媚的笑脸：“姑娘放心！咱们逍遥城治安好得很，保管你们住得舒心、玩得尽兴！快进去吧，前面那条街的‘醉仙楼’，菜可是一绝！”刘梓妍说道，哦，那我们还得去看看，走吧，说完就走， 斜疤门卫看到她们走后，便叫来了一个矮小的男人跟着他们，看他们去了哪一家客栈随时向他报到，矮个子男人点头，很快就像只老鼠跟上了刘梓妍她们，
进城时，刘梓妍特意留意了门卫腰间的口袋，里面的银子已经鼓了起来，甚至能听到铜板碰撞的声响。她刚跨进城门，就被一股混杂着脂粉香、酒气和汗味的气息包裹住，与城门处的喧嚣不同，城里的街道竟出奇地整洁，青石板铺就的路面被磨得发亮，连一丝尘土都少见，
街道两旁的建筑更是气派，大多是两层的小楼，木质的门窗雕着繁复的花纹，有牡丹、有松鹤，还有些她从未见过的奇花异草。屋顶铺着的青瓦排列得整整齐齐，檐角挂着铜铃，风一吹，便发出清脆的声响。江晨旭伸手摸了摸身边一户人家的院墙，指尖沾了些白灰：“这墙刚刷过没多久，料子是上好的糯米灰浆，比宫里的偏殿用料还讲究。”
可这份精致却与街上的人显得格格不入。一个穿着打满补丁的粗布衫的妇人，正牵着一个瘦得只剩皮包骨的孩子，孩子手里攥着半块干硬的窝头，啃得满脸都是碎屑；街角的茶摊前，几个汉子蹲在地上，面前只有一碗飘着几片茶叶的凉茶，身上的衣服洗得发白，肘部还打着厚厚的补丁；更甚者，墙根下蜷缩着几个乞丐，身上盖着破麻袋，头发纠结如枯草，见有人经过，只是有气无力地伸出手，连乞讨的声音都微弱得像蚊子叫。
“不对劲。”叶青皱着眉，指了指不远处一座朱门大院，“你看那院子，门口的石狮子比镇国公府的还大，门环是黄铜的，可院里连个洒扫的仆人都没见着，反而从后墙根飘出一股馊味。”刘梓妍顺着她指的方向望去，果然见那大院的朱漆大门紧闭，门楣上挂着块“苏府”的匾额，可匾额上蒙着一层薄灰，像是许久没人打理了。宅子的主人去了哪里，这又是为了什么没人住，江晨旭说道，这坐城太奇怪了，那么多好房子没人住，还凭空出现那么多乞丐，一定有什么见不得人的事情，梓妍我们一定要谨慎，我现在感觉很多双眼睛盯着我们，刘梓妍说道，嗯，放心吧，我们只管边往前走，看他们到底想做些什么。