黑松林会面带来的短暂和平，像一层薄薄的油纸，暂时覆盖了焦土镇周边躁动的暗流。
穿山豹退去了，但陈稳心中那根关于东方的弦，却绷得更紧。
镇守府内，如今已不再是当初那个简陋的大堂。
经过工建司的不断修缮和扩建，虽仍谈不上奢华，却也有了几分威严气象。
一张粗糙但巨大的木桌上，铺开了钱贵通过各种渠道搜集、由镇上读书人勉强绘制的周边地域图。
图上，焦土镇的位置被一个醒目的红点标出。
向西、向北的势力范围相对清晰。
而向东，越过一片表示山区的浓重墨绿色后，信息便变得模糊不清。
只标注着几个听闻已被毁弃的村落名称和“山魈出没”的警示字样。
陈稳、张诚、王婶、石墩、钱贵、赵老蔫等核心人物围聚桌旁。
“穿山豹这边，暂时算是稳住了。”
陈稳的手指在代表黑松林的位置点了点。
“但诸位需知，这和平，是建立在咱们拳头够硬的基础上。
他怕的不是我们讲道理，而是怕拼个两败俱伤，让旁人得了渔利。”
钱贵接口道：
“首领明鉴。据我手下儿郎回报，穿山豹回去后，确实收缩了兵力。
重点防范我们和李家庄方向，对东边似乎并无太大兴趣，或者说……是不敢有兴趣。”
“东边……”
张诚眉头紧锁，他身上的伤已好了七八。
但提及东边，眼神中仍闪过一丝不易察觉的凝重。
“那些‘山魈’，还有刘都头败退时，李庄主信里提过的‘铁鸦’……终究是心腹大患。”
王婶管理内务，接触的信息更杂，也忧心道：
“最近从东面逃难过来零散流民，虽然不多，但都说山里不太平，有鬼魅吸人魂魄，整个村子一夜间就没了活气。
说得有鼻子有眼，不像是空穴来风。”
石墩闷声道：
“管他是山魈还是铁鸦，只要敢来！
俺们的刀枪也不是吃素的！
首领，俺工建司新打制的一批劲弩和甲片，正好给兄弟们换上！”
陈稳点了点头，目光扫过众人，最终定格在地图东方那片模糊区域上，沉声道：
“被动挨打，绝非长久之计。
穿山豹不足惧，是因为我们知根知底。
但对东边的威胁，我们几乎一无所知。未知，才是最大的危险。”
他深吸一口气，做出了决定：
“所以，我决定，亲自带一支精干小队，东出侦察！
摸清所谓‘山魈’或‘铁鸦’的底细！”
“什么？头儿，你要亲自去？”
张诚第一个反对。
“太危险了！让我去！你坐镇镇上才是根本！”
陈稳抬手制止他，语气坚定：
“正因为危险，我才必须去。
我的能力，在侦察和遭遇战时，能最大程度保证小队的安全和获取情报的成功率。
况且，有些东西，只有我亲身体验，才能做出准确判断。”
他指的是煞气，以及系统可能产生的反应。
他看向张诚，郑重道：
“张大哥，你的重任是留守。
镇上刚经大战，人心需要稳固，防御需要加强。
你伤势未愈，正好借此机会彻底康复，同时替我守好这个家。
有你在，我才能放心东行。”
张诚张了张嘴，看到陈稳眼中不容置疑的决心，最终将话咽了回去，重重抱拳：
“头儿放心！只要我张诚还有一口气在，焦土镇绝不会乱！”
“好！”
陈稳目光转向其他人。
“王婶，内务司要保障好后勤，尤其是我们东行期间的物资调配。
石墩，优先为侦察小队配备最好的装备，轻便、坚韧为上。
赵叔，春耕在即，农事不能耽搁。
钱贵，你手下的人，要像眼睛和耳朵一样，密切关注各方动静，尤其是穿山豹和东边的任何风吹草动，及时与张诚沟通。”
“是！”众人齐声应命。
决议已定，整个焦土镇立刻高效运转起来。
陈稳亲自从民兵中挑选侦察队员。
标准极其苛刻：不仅要身手矫健、经验丰富，更要求心性沉稳、头脑灵活、绝对忠诚。
最终，十名最出色的战士被选拔出来。
接下来的几天，陈稳将大部分精力投入到对这十人的针对性训练上。
训练场移到了镇外更复杂的山林环境中。
“隐匿，关键在于与环境融为一体，减少声响，控制气息。”
陈稳亲自示范，同时心念微动，能力赋予——广泛模式，2倍效果，侧重于感官敏锐与身体控制力！
一股温暖的力量悄然笼罩了十名队员。
他们立刻感到耳目一新，风吹草动、虫鸣鸟叫变得异常清晰。
对身体肌肉的控制也更为精细，脚步落地时更轻，呼吸更绵长。
原本有些生疏的潜行技巧，在2倍效果的加持下，迅速变得娴熟起来。
“首领，这……太神奇了！”
一个年轻队员忍不住低呼，他感觉自己像山猫一样轻盈。
陈稳严肃道：
“集中精神！这只是辅助，真正的本领要靠你们自己练到骨子里！
记住这种感觉，哪怕没有我的加持，也要努力去逼近这种状态！”
野外生存训练，辨别方向、寻找水源、设置陷阱、规避毒虫猛兽……
陈稳将自己在乱世中摸爬滚打积累的经验倾囊相授，并结合2倍能力赋予，让队员们快速掌握要领。
格斗训练更是重中之重。
陈稳不仅教导技巧，更亲自下场喂招。在2倍甚至偶尔针对个别人的4倍赋予下。
队员们的反应速度和力量得到临时强化。
在与陈稳的对练中苦苦支撑，虽然每每被击倒，但实战能力却在飞速提升。
高强度的训练消耗巨大，但王婶领导的内务司提供了充足的肉食和粮饷，确保队员们体力跟得上。
镇上民众知道首领要带队去解决东边的威胁，更是自发地送来干粮、草药，眼神中充满了期盼与感激。
夜幕降临，陈稳独自在镇守府院中凝望夜空。
脑海中的系统界面清晰显示着：【成长进度条：41%】。
相比与穿山豹博弈之前，仅仅上涨了1%，但陈稳能感觉到。
这1%的进展，源于做出主动出击决策的担当。
和对“能力赋予”更精细化的运用——不再仅仅是战斗和种田，而是用于培养人才。
同时，他也能“看”到，笼罩在焦土镇上空那无形无质、却真实存在的“势运”气旋。
随着内部凝聚力的增强和此次主动谋局的行动意图，似乎又凝实了一分。
缓缓旋转着，吸纳着这片土地上的希望与信念。
“东边……”陈稳喃喃自语，目光锐利如刀。
“不管你们是魑魅魍魉还是什么铁鸦，我都要亲手撕开你们的迷雾。”
翌日清晨，一支十一人的精干小队在镇口集结完毕。
人人轻装简从，背负劲弩利刃，眼神坚毅。
陈稳最后看了一眼送行的张诚、王婶等人，重重抱拳。
“出发！”
十一道身影，如同离弦之箭，悄无声息地没入了东方的晨曦之中。
焦土镇的和平能持续多久，或许，答案就将在这次东行之中揭晓。