当“亚父范增与项王决裂，负气出走，被项羽冷酷驱逐”的消息如同惊雷般炸响在荥阳汉王行辕时，连日来笼罩在城头的压抑阴霾仿佛被一股无形的狂风吹散，连带着沉闷的空气都变得鲜活起来！
“好！好！好！” 刘邦激动得蜡黄脸上涌起病态的潮红，仿佛被注入了强心剂。
他在厅堂内疾走数圈，每一步都踏着狂喜的节拍，最后狠狠拍在陈平的肩膀上，力道之大让这位智囊都微微趔趄。
“陈平！干得漂亮！天大的漂亮！” 刘邦的声音因亢奋而嘶哑，“五万斤黄金，花得值！太值了！范增老贼一去，项羽便如那断翅的苍鹰，失其智囊，去其爪牙！大事可成，荥阳之围，指日可解矣！”
他眼中闪烁着近乎狂热的火焰，仿佛已经看到楚军如潮水般溃退，项羽在众叛亲离中仓皇败走的幻景，巨大的狂喜如浪潮般暂时淹没了长久以来蚀骨的恐惧。
陈平脸上带着谦逊而得意的笑容，深深躬身，姿态恭敬却难掩眉宇间的自矜：“全赖大王洪福齐天，威德感召。项羽刚愎自用，范增又过于迂腐，不识时务，方使此离间之计得以天衣无缝。”
他并未深究范增“负气”出走的具体细节，只当是自己重金驱使的因素，各种流言蜚语如同最锋利的毒针，精准地刺入了项羽那多疑的心脏，彻底引爆了这对名义“父子”间深埋的权力裂痕。陈平深信，是他一手导演了范增的“倒台”。
然而，兴奋的狂潮稍退，刘邦眼中闪过一丝复杂难明的光芒，那光芒里混杂着对宿敌臂膀折断的快意、一丝兔死狐悲的感慨，以及一种更深的、扭曲的占有欲。
他状似随意地踱到窗边，手指无意识地摩挲着腰间空空如也的地方，声音带着一丝不易察觉的酸涩，仿佛随口一问：“对了，听闻…彭城那位虞姑娘，如今已是名正言顺的西楚王后了？”
陈平何等机敏，立刻捕捉到刘邦语气深处那丝不甘与灼热的嫉妒。他谨慎答道：“回大王，确是如此。项羽对其宠爱至极，大婚之礼震动彭城，六宫虚设，专宠一人。此女…在楚营地位超然，深得军心民心，恐非寻常绝色可比。”
他点到即止，却已将“威胁”二字悄然传递——这不仅是项羽的弱点，更是刘邦心魔的引线。
刘邦“唔”了一声，目光投向虚空中，仿佛穿透了荥阳厚重的城墙，看到了彭城王宫深处那个清冷疏离的身影——鸿门宴上惊鸿一瞥，曾让他赌上性命、视为破局生机的隐秘渴望；占据彭城时近在咫尺却遥不可及的幻梦。
如今，这幻梦已彻底属于他最大的死敌。一股混杂着挫败、强烈不甘与嫉妒的毒火在他心底翻腾，还有，“刘芒”的部分。
随即被他强行压下，转化为对项羽更深的、刻骨的恨意，
他扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的狞笑，如同毒蛇吐信：“美人配英雄？哼…待寡人再击破彭城，马踏霸王宫！倒要看看，这位虞王后，是否还能如此…冰清玉洁，超然物外！”
话语中的狠厉与赤裸裸的占有欲，让侍立一旁的陈平都微微垂首，心领神会，同时也暗自警惕刘邦此刻暴露出的、可能影响大局的私欲。
就在陈平沉浸在离间成功的喜悦中不久，一盆冷水当头浇下。负责关押和审讯那三名关键人犯（侍者乙、被指认的楚军护卫、侍者甲）的狱吏，惊慌失措地前来禀报。
“陈中尉！不好了！那…那三个犯人，昨夜在牢中…全死了！” 狱吏的声音带着哭腔，脸色煞白如纸。
陈平脸上的得意瞬间冻结，眼神锐利如鹰隼：“死了？如何死的？本官严令分开看管，不得用刑过度，怎会如此？！” 一种强烈的不祥预感瞬间攫住了他，仿佛精心编织的锦缎被突然撕裂。
狱吏冷汗涔涔，语无伦次：“回大人，正是分开看管的！可…可今早送饭时发现，关押楚军护卫和侍者乙的那两间相邻牢房…墙壁…墙壁被他们不知用什么法子抠开了一个拳头大的洞！两人隔着洞…似乎发生了激烈争吵厮打！等守卫冲进去时，两人都已…都已气绝身亡！
侍者乙脖颈被那楚军护卫的腰带死死勒住，眼珠突出，舌头外吐…而那楚军护卫…胸口插着一把磨得极其锋利的…磨尖的竹片！像是侍者乙的束发簪磨的…侍者甲则…则是在自己牢房里，用衣带悬梁自尽了！墙上还用血写了…写了‘冤枉’二字！” 狱吏的描述让空气都凝滞了，场景的诡异骇人远超想象。
陈平猛地站起，袍袖带风，疾步赶往阴森潮湿的监牢。现场触目惊心：相邻的牢房墙壁上，一个粗糙的孔洞赫然在目，边缘沾满泥土和暗红的血迹，还有深深的指甲抓挠痕迹。
侍者乙倒在地上，脸色青紫可怖，双目圆瞪充满惊恐与怨毒，脖子上深深的勒痕如同烙印，手中还紧攥着一截断裂的腰带。对面的楚军护卫仰面朝天，胸前那根尖锐的竹刺深深没入，直透心脉位置，血迹浸透前襟，他脸上凝固着愤怒，但嘴角微张，眼神中竟残留着一丝难以置信的惊愕？
侍者甲的牢房，一根污秽的衣带悬在梁上，脚下是踢倒的矮凳，墙上歪歪扭扭的血字“冤枉”在昏暗光线下显得格外刺目，透着绝望的控诉。
空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和死亡的气息。仵作初步查验，结论是：楚军护卫与侍者乙隔墙发生口角，继而通过孔洞激烈斗殴，互相致死；侍者甲或因恐惧牵连，或因绝望，自缢身亡。
“互相斗殴致死？自尽？” 陈平脸色阴沉得能滴出水来。他绕着现场踱步，目光如刀锋般扫过每一个细节。
那孔洞的挖掘痕迹…如此短时间，仅凭手指和粗糙器物，如何在坚固的牢墙上凿出这般大小？那竹刺的锐利程度…绝非仓促间能磨成！
那“护卫”死前惊愕的表情…侍者甲一个卑微下人，如何能写出虽歪扭却结构清晰的“冤枉”二字？一切都透着一股精心策划、欲盖弥彰的诡异！
这绝非意外或简单的冲突！有人灭口！而且手段极其高明、冷酷，伪造得天衣无缝，几乎骗过了所有人，目的就是掐断一切可能指向真相的线索！
是谁！？