突然，路屿的手指停住了，他调出一段频谱图，眼睛亮了起来，镜片后的瞳孔因兴奋而放大，连呼吸都急促了几分：
“不过，通过连续 128 次信号采样，排除了深海背景噪声（约 120 分贝，相当于喷气式飞机起飞时的噪音；
主要来自海底热泉喷发和大型生物活动，噪声波形是杂乱的褐色线条）的干扰后，我发现它们的信号传输有个稳定的周期性衰减：
每 3.7 秒一次，衰减幅度约 15%，持续 0.2 秒。这不像机械故障 —— 机械故障的衰减是随机的，波形会突然断裂；而这个是精准的周期，更像…… 生物的呼吸节律？”
他指着频谱图上的波峰波谷，用鼠标在屏幕上划出一条虚线，虚线刚好框住每次衰减的区间，
“比如人类每 5 秒一次的呼吸，会导致胸腔起伏的周期性变化，而‘利维坦’每 3.7 秒会有一次轻微的躯体收缩 —— 声纳捕捉到它的躯体直径会从 28 米缩小到 27.5 米；
收缩幅度约 0.5 米，这种收缩可能是其内部能量循环的一部分，就像人类呼吸时的氧气交换，直接导致了信号衰减。你看，每次收缩时，频谱图的峰值就会往下掉一点，刚好和衰减对应上！”
他咽了口口水，喉结上下滚动了一下，眼神里带着一丝犹豫，又藏着一丝兴奋，手指在键盘上悬着，迟迟没落下：
“我可以尝试在这个衰减窗口期，发送一段伪装成子体内部指令的‘询问’信号 —— 用之前截获的子体信号片段做‘外壳’，里面裹着我们的探测指令，看看能不能骗到数据。
但风险极大：一旦伪装被识破，它们可能会反向追踪信号源，甚至用高能脉冲攻击‘探索者 - 2 号’潜艇，那艘潜艇的电磁防护只能抵御 200 千伏的脉冲 ——
上次子体释放的电磁脉冲强度达到了 500 千伏，相当于闪电击中地面时的电磁强度，要是被击中，潜艇的电子系统会在 0.1 秒内全部瘫痪，连应急通讯都用不了，到时候‘探索者 - 2 号’就成了深海里的铁棺材。”
“批准尝试！”
陆衍之没有丝毫犹豫，手指在控制台上敲出一串 16 位的授权码 —— 每个数字按下时，控制台都会发出 “嘀” 的确认声，像在倒计时，16 声 “嘀” 连在一起，像秒表在走。
“立刻设置最高等级的‘蜂巢’防火墙 —— 分三层拦截，第一层用动态 Ip 伪装，每秒切换 20 个虚拟 Ip，让反向追踪找不到真实源头；
第二层基于行为分析切断连接，一旦检测到异常数据包，0.01 秒内断开链路；第三层伪装成海底火山的电磁信号源（海底火山喷发时会产生独特的电磁信号；
频率在 5-10khz，强度 20-30μV\/m，可用于混淆定位，信号波形是规律的正弦曲线）。一旦有被发现的迹象，马上切断所有主动连接，哪怕放弃已获取的数据！”
他说完后，看向通讯参谋，“把‘探索者 - 2 号’的应急通讯频道调到备用频率，确保即使主系统瘫痪，也能通过摩尔斯电码联系。告诉他们，我们等他们的消息。”
深海，1850 米之下
“龙王” 李建军的指关节抵在运载器的观察窗上，冰冷的钛合金外壳透过 7 毫米厚的防寒手套传来寒意 ——
那手套是特制的深海防寒材质，内层有加热丝，但此刻加热系统已因主电源故障停止工作，寒意顺着指尖蔓延到手臂，让他忍不住打了个寒颤，肩膀下意识地缩了一下。
他从业 15 年，去过马里亚纳海沟的
米深处，见过体长约 8 米的巨型乌贼与抹香鲸搏斗（当时他操控的潜航器距离搏斗现场仅 50 米，拍下了珍贵的影像 ——
画面里乌贼的触手缠住抹香鲸的头部，墨汁在海水中扩散成黑色云团，像一团化不开的墨，抹香鲸的背鳍拍打海水产生的震动，让潜航器的镜头都在轻微晃动，影像边缘带着模糊的波纹），却从未经历过这样诡异的时刻 ——
10 分钟前的电磁脉冲过后，运载器的主控制系统彻底瘫痪，仪表盘上只剩下 “生命维持系统” 和 “机械操控” 两个绿灯在闪烁，其余全是刺眼的红灯，像一颗颗警示的血珠，红灯闪烁的频率和他的心跳莫名同步。
主屏幕上还残留着电磁脉冲冲击时的乱码，像被打翻的墨水，覆盖了原本的导航界面，乱码里偶尔能辨认出几个破碎的坐标数字，却拼不成完整的位置。
舱内的氧气浓度已经降到了 19%（标准大气压下的正常氧气浓度是 21%），比标准值低 2 个百分点 —— 这个浓度下，人的呼吸会比平时深 1\/3，说话时声音会稍微发虚，像隔了一层棉花，长时间停留还会导致注意力下降；
副队长陈默刚才核对数据时，就看错了一个数字，好在及时发现。通风扇发出 “吱呀” 的异响，像是随时会停转 ——
扇叶上积着一层深海沉积物，是上次科考时留下的，呈浅褐色，此刻随着扇叶转动，偶尔会有细小的颗粒掉落，在应急灯的照射下划出微弱的光路，颗粒落在控制台的缝隙里，发出 “沙沙” 的轻响。
陈默正用备用扳手敲打着通讯面板，试图修复长波电台 —— 他手里的扳手是内六角规格，4mm 大小，扳手的棱角处已经磨得发亮，敲打的位置是面板上的信号接口。
每拧动一次扳手都要停顿两秒，过高的动作幅度会加速氧气消耗，他的额头已经沁出了汗，却不敢用手擦，只能任由汗珠顺着脸颊往下流，滴在衣襟上。
他之前在 800 米深海执行任务时，就有队员因为手套打滑，差点弄丢备用螺栓，最后靠嘴叼着才捡回来，所以这次他格外小心，手指攥着扳手的力度刚好能控制，不多一分，不少一分。
备用氧气罐里还剩 40% 的储量，按照舱内 4 人的呼吸速率（每人每分钟约 20 次呼吸，每次吸入 500 毫升氧气），最多还能支撑 6 小时，而且必须严格控制动作幅度 ——
技术员小周已经把自己的动作降到最低，连转身都要缓慢地转动身体，像个提线木偶，避免消耗过多氧气，她的嘴唇已经有些发白，却还在坚持记录数据。
机械师阿凯则盯着机械臂的操控屏，屏幕上满是乱码，只有 “压力正常” 的字样在断断续续地跳动 —— 那是机械臂的压力传感器还在工作。
显示当前舱内压力与外界深海压力平衡，没有泄漏风险，“正常” 两个字闪着微弱的绿光，像黑暗里的一点希望。他们被困在这个直径 3.8 米、长 8.5 米的 “铁壳子” 里，悬浮在无尽的黑暗中 ——
除了运载器顶部两盏功率仅 10 瓦的应急灯，四周是连光都无法穿透的漆黑，应急灯的光晕只能照亮舱内 3 米范围，再远就是浓得化不开的黑。
偶尔有栉水母发出淡绿色的微光从窗外飘过，像远处的萤火，微光只持续一两秒就消失了，留下更深的黑暗。
但更多时候，只有子体掠过留下的幽蓝光痕，那光痕像萤火虫的尾光，却带着令人心悸的冰冷 —— 光痕消失后，黑暗会变得更加浓稠，仿佛能吞噬一切声音和光线，连舱内的呼吸声都显得格外突兀。
“队长，你看！” 阿凯突然压低声音，指向观察窗，声音里带着一丝颤抖，手指因为用力而指节发白。“龙王” 顺着他的目光看去，心脏猛地一缩，连呼吸都漏了半拍 ——
远处的黑暗中，“利维坦” 的轮廓正缓缓浮现：它的躯体像一艘倒置的辽宁舰，背部布满了类似鳞片的金属结构，每片鳞片约 1.5 米见方；
边缘有 0.2 米宽的缝隙，缝隙里透出淡紫色的光，光的亮度随着鳞片开合而变化，频率与路屿提到的 “3.7 秒信号衰减” 完全同步；
头部没有明显的眼睛或嘴巴，只有一个直径约 20 米的圆形 “开口”，里面漆黑一片，仿佛能吞噬一切光线 —— 应急灯的光束照在它身上；
只够照亮不到 10 米的范围，其余部分仍隐在黑暗里，像神话中沉睡的古神，投下的阴影足以将整个运载器包裹。
“龙王” 下意识地屏住呼吸，他能感觉到运载器轻微的震动 —— 那是 “利维坦” 躯体收缩时产生的水压波动，顺着海水传递过来，让观察窗都泛起细微的涟漪，涟漪在窗面上扩散开，又慢慢消失。
更近处，11 个小型子体正在绕着运载器游动。它们的外形像被拉长的金属水母：最大的约 1.8 米长（相当于家用轿车的宽度），最小的仅 0.3 米（和篮球差不多），体表覆盖着半透明的薄膜；
薄膜下能看到细密的金线，像人类的血管，流动着幽蓝色的光纹，随着移动速度的变化，光纹会从浅蓝变成深蓝 —— 速度越快，颜色越深，最快时像凝固的夜空。
最诡异的是它们的移动方式：完全违反流体动力学，它们可以在原地旋转 360 度而不带动周围的海水（声纳未检测到任何水流扰动；
正常情况下，1.8 米长的物体旋转时会产生 1.2 米直径的水流漩涡，声纳图上会显示黄色乱线），也可以突然从 20 节时速加速到 40 节，没有任何加速过程，像是被某种无形的力场 “推着” 走。
这种技术人类目前只能在实验室的 “磁悬浮列车” 项目中模拟 —— 磁悬浮列车在真空管道中能实现无阻力运动，但深海环境下，海水的阻力是空气的 800 倍，根本无法实现这种无扰动移动。
阿凯曾在心里估算过，要克服这样的阻力，子体的动力系统功率至少是 “海龙 -3” 的 10 倍。
这些子体没有表现出攻击性，反而像好奇的深海鱼群，围绕着运载器和那个半埋在沉积物中的多面体装置穿梭。
“龙王” 注意到，3 个子体靠近了装置 —— 那是一个边长约 5 米的正十二面体，表面刻着复杂的纹路，纹路的形状与 m 国 2020 年公布的 “深海能量塔” 专利图有 70% 的相似度（当时 m 国专利局公开的图纸显示；
能量塔表面有 12 条主纹路，每条主纹路分支出 6 条次纹路，而眼前的装置纹路分支是 8 条，略有不同，多出的两条纹路更细，像附加的密码）。
装置原本只有微弱的蓝光，像快要熄灭的蜡烛，当子体伸出细长的探针（直径约 5 毫米，长度可伸缩，最长达 1 米，探针顶端有 0.3 毫米的针尖，像是用来穿刺或接触，针尖泛着金属的冷光）
接触装置表面时，装置的蓝光突然变亮，亮度达到了约 500 流明（相当于家用台灯的亮度），并且开始有规律地闪烁：亮 0.5 秒，灭 0.2 秒，再亮 0.5 秒…… 像是在和子体进行无声的 “对话”。
“龙王” 掏出备用记事本，用荧光笔在纸上画下闪烁规律，荧光笔的绿色痕迹在昏暗的舱内格外显眼，他标注 “14:35 装置闪烁周期 0.7 秒，与子体信号频率同步”，字迹因为舱内空间狭小，写得有些歪斜。
另一个子体则贴在了运载器的观察窗上。
“龙王” 能感觉到指尖传来极其细微的震动 —— 频率约 50 赫兹，像是某种超声波扫描，这种震动让观察窗的玻璃产生了轻微的共振，耳边能听到 “嗡” 的轻响，像一只小虫子在耳边飞。
阿凯忍不住操作起仅存的机械臂：那是一个型号为 “深海 - 700” 的多关节机械臂，最大承重 50 公斤，腕部关节最大旋转角度 180 度；
平时用于采样和设备维修，机械臂的表面有一层防腐蚀涂层，此刻涂层边缘有些磨损。
此刻他控制着机械臂的 “手掌”—— 手掌上有 4 个硅胶吸盘，能吸附物体，吸盘边缘还沾着上次采样时的泥沙 —— 试图推开贴在窗上的子体。
“别碰它！”“龙王” 想阻止，但已经晚了 ——
机械臂的 “手掌” 刚碰到子体的薄膜，子体表面突然产生一股强大的吸附力，像电磁铁吸住铁块一样，牢牢吸住了机械臂，机械臂的关节处传来 “咯吱” 的变形声。
紧接着，一股细微但清晰的电流顺着机械臂传导进来 —— 阿凯的手臂瞬间发麻，指尖传来针刺般的痛感，像被无数根细针同时扎到，他下意识地缩回手；
却看到机械臂的操控屏闪过一道电弧，电弧是刺眼的白光，然后彻底黑屏，屏幕上最后显示的电流值是 36 伏特（人体安全电压是 36 伏特，刚好达到临界值，再高一点就会造成电击伤害）；
压力传感器则显示关节处的压力达到了 120 兆帕，远超设计上限 50 兆帕 —— 机械臂的关节处已经出现变形，从观察窗能看到金属扭曲的痕迹，像被捏皱的锡箔纸，显然已经彻底报废。
“不要主动挑衅！”
“龙王” 低吼道，他的声音在密闭的舱室内显得异常沙哑 —— 因为紧张，他的喉咙已经干得发疼，说话时需要刻意吞咽口水才能让声音连贯，唾液划过喉咙时，能感觉到喉咙的干涩。
“它们不是在攻击我们，是在…… 研究我们。”
他看向小周，“把刚才的电流数据和压力数据记下来，还有子体的吸附力 —— 根据机械臂的承重上限，刚才的吸附力至少有 80 公斤，远超子体自身的重量。”
小周赶紧点头，手里的笔在笔记本上飞快地写着，笔尖因为用力而有些弯曲。
这种身为 “样本” 的感觉，比面对枪林弹雨更让人屈辱。阿凯的手指还在微微发抖，他摘下手套，看着自己的指尖 —— 因为电流刺激，指尖有些发红，像被烫伤一样，他轻轻按了一下，传来轻微的刺痛。
陈默则拿出备用摄像机 —— 那是一个型号为 “耐高压 hd-900” 的深海摄像机，防水深度可达
米，镜头采用蓝宝石玻璃，能抵御深海高压，摄像机的外壳上有几道划痕，是上次任务时留下的。
原本续航只有 4 小时，现在因为电力不足，只能每 5 分钟拍摄 10 秒的片段。他按下拍摄键，镜头对准窗外的子体，屏幕上清晰地捕捉到子体体表的光纹：
那些光纹其实是细密的电路，在接触机械臂时，电路会亮起金线，像是在记录机械臂的材质数据（钛合金的成分、硬度、屈服强度等），金线的亮度随着数据记录而变化，像在扫描一样。
他们能做的，只有等待，等待指挥中心的指令，等待这场诡异 “接触” 的结束。
小周已经开始在记事本上写日志，开头第一句是 “14:40，机械臂报废，子体无进一步攻击，持续观察中”，字迹旁边画了一个小小的心跳符号，像是在给自己打气。