接下来的几天，苏晚的生活仿佛被分割成了两个平行的世界。一端是谢辞紧锣密鼓的商业筹备，与“前瞻资本”和“创界科技”的面谈时间已经初步敲定在下周，他变得更加忙碌，常常对着电脑屏幕就是大半天，完善技术细节，模拟谈判场景。另一端则是她作为普通大学生的日常，上课、去图书馆、与林珂和铁壁相约。
自从上次咖啡馆会面后，林珂和铁壁对谢辞的恐惧感减轻了些许，但那份敬畏和疏离依旧存在。他们尽量不在苏晚面前过多提及谢辞，只是偶尔会用担忧的眼神看着她。
这天下午，只有一节课。下课后，苏晚、林珂和铁壁三人像往常一样，结伴步行回家。为了抄近路，他们拐进了一条平时也常走、但相对僻静的小巷。巷子两旁是老旧小区的围墙，阳光被高大的树木切割得支离破碎，投下斑驳的光影。
起初一切如常，三人还在讨论着课堂上的趣事。然而，走着走着，苏晚忽然感到一阵莫名的心悸，后背泛起一丝凉意，仿佛被什么冰冷的东西盯上了。她下意识地停下脚步，警惕地环顾四周。
“怎么了，晚晚？”林珂察觉到她的异常，也跟着停了下来。
铁壁也收敛了笑容，魁梧的身躯微微绷紧，目光锐利地扫视着周围：“有什么不对劲吗？”
巷子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。但那种被窥视的感觉越来越强烈，带着一种粘稠的、令人不适的恶意。
突然，巷子尽头的一个垃圾桶后面，猛地窜出来一个身影！那人穿着脏污的病号服，头发凌乱，眼神涣散而疯狂，嘴角歪斜，流着涎水，正是新闻里报道过的、患有“突发性精神障碍”的患者之一！他手里紧紧攥着一块尖锐的碎玻璃，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，直勾勾地盯着苏晚，嘴里含糊不清地念叨着：“找到了……钥匙……给我……”
是王鹏！那个在【废弃医院】副本里就胆小如鼠的玩家！此刻他状若疯魔，完全失去了理智！
“是……是他！”林珂吓得脸色煞白，紧紧抓住苏晚的胳膊。
铁壁反应极快，立刻上前一步，将两个女生护在身后，沉声喝道：“王鹏！你冷静点！看清楚，是我们！”
但王鹏仿佛根本听不见，他的眼睛里只有苏晚，那疯狂的眼神深处，似乎还隐藏着一丝被无形力量驱使的恐惧。他挥舞着碎玻璃，踉跄着朝苏晚冲过来：“钥匙！把钥匙交出来！不然……不然它们会撕碎我的！”
铁壁试图拦住他，但王鹏此刻力气大得惊人，加上手持凶器，铁壁一时竟有些制不住他，手臂上被划开了一道血口子。
“铁壁！”林珂惊叫。
苏晚看着状若疯魔的王鹏，看着他眼中那不属于他自己的疯狂，以及那丝被操纵的恐惧，心中一片冰凉。这绝不是简单的精神失常！谢辞说的“触须”和“共鸣点”是真的！王鹏成了被利用的工具！
就在王鹏挣脱铁壁，举着碎玻璃即将扑到苏晚面前的瞬间——
时间仿佛凝滞了一瞬。
一道黑影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在苏晚身前。来人动作快得超出了视网膜捕捉的极限，只是随意地一抬手，便精准地扣住了王鹏持凶器的手腕。
“咔嚓”一声轻微的脆响，伴随着王鹏一声短促的痛呼，碎玻璃掉在地上。那看似随意的一扣，不仅卸掉了他的凶器，似乎还瞬间压制了他体内那股狂暴的力量。
王鹏眼中的疯狂如同潮水般褪去，取而代之的是一片空洞和茫然，随即身体一软，瘫倒在地，昏迷过去。
这一切发生得太快，直到王鹏倒地，林珂和铁壁才看清来人的样子。
高大挺拔的身形，简单的深色休闲装掩不住通身的冷冽气质，俊美近妖的脸上没有任何表情，只有那双暗红色的瞳孔，此刻正淡淡地扫过地上昏迷的王鹏，仿佛在看一件无关紧要的垃圾。
是谢辞！
他怎么会在这里？！他什么时候出现的？！
林珂和铁壁僵在原地，大气都不敢出。刚才那一瞬间展现出的速度和力量，再次刷新了他们对谢辞的认知。那不是人类能达到的范畴！
谢辞没有理会他们的震惊，他转过身，目光落在苏晚身上，将她从头到脚仔细打量了一遍，确认她毫发无伤，周身那冰冷的煞气才稍稍收敛。
“没事？”他的声音依旧平稳，但仔细听，能察觉到一丝极细微的、不同于往常的紧绷。
苏晚惊魂未定，心脏还在狂跳，但看到他出现的那一刻，所有的恐惧都奇异地平复了下来。她摇了摇头，声音有些发颤：“没……没事。你怎么……”
“感应到异常能量波动。”谢辞言简意赅地解释。他之前布下的监控网络，显然捕捉到了王鹏身上被激化的副本残留印记。
他看了一眼地上昏迷的王鹏，对铁壁和林珂说道：“联系医院，处理一下。”
他的语气很平淡，却带着一种不容置疑的命令感。铁壁一个激灵，连忙掏出手机打电话。
谢辞则不再关注那边，他的注意力回到苏晚身上，伸出手，极其自然地牵住了她的手。他的掌心依旧微凉，但那份坚定有力的触感，却让苏晚感到无比安心。
“走吧，送你回去。”他说。
苏晚点了点头，任由他牵着自己，走出了这条令人不适的小巷。林珂和铁壁看着他们离去的背影，心情复杂到了极点。恐惧、感激、震惊、茫然……种种情绪交织在一起。
这次意外之后，有些事情似乎悄然改变了。
谢辞不再仅仅满足于在家中“远程守护”。他开始更直接地介入苏晚的日常生活。
第二天早上，苏晚背着书包走出小区门口时，惊讶地发现谢辞已经等在那里。晨曦落在他身上，削弱了几分冷硬，让他看起来更像一个气质出众的普通青年——如果忽略那双过于深邃的眼睛的话。
“你……你怎么来了？”苏晚有些惊讶。
“送你。”谢辞的语气理所当然。他接过苏晚肩上并不沉重的书包，动作自然流畅。
从家到学校有一段距离，两人并肩走在林荫道上。谢辞的话依旧不多，但会安静地听苏晚说着学校里琐碎的趣事，偶尔回应一两句。
他牵着她手的姿势，也从最初略显生硬的握着，慢慢变成了更契合的十指相扣。苏晚能感觉到，他冰冷的手指，似乎也在努力适应着她的温度。
下午放学，他也会准时出现在校门口。在熙熙攘攘的学生人流中，他挺拔的身影和出众的容貌总是格外引人注目，但他浑然不觉，目光只专注地寻找着苏晚的身影。接到她后，会很自然地接过她的书包，然后牵起她的手，一起回家。
他甚至在一次苏晚抱怨食堂饭菜难吃后，第二天中午，带着她去了一家学校附近、口碑很好的小馆子。虽然他对食物的评价依旧停留在成分和能量效率上（“蛋白质和碳水配比合理，但油脂略高”），但他记住了她喜欢吃什么，会默默把她爱吃的菜挪到她面前。
这些举动，笨拙中带着一丝小心翼翼的认真，像是在严格执行某种“恋爱指南”，却又因为执行者是他，而显得格外珍贵和……动人。苏晚能感觉到，他正在用他自己的方式，努力学习和实践着“普通人”表达情感的模式。
这一切，自然没有逃过苏晚父母的眼睛。
起初，他们只是觉得女儿最近似乎心情很好，容光焕发。直到某个周末的傍晚，苏晚父亲下楼倒垃圾，恰好看到谢辞送苏晚回来。
两人站在小区路灯下，谢辞正抬手，动作略显僵硬却异常轻柔地将苏晚被风吹乱的一缕头发别到耳后。苏晚仰头看着他，脸上带着温柔而信赖的笑容。
父亲愣了一下，没有立刻上前，而是默默退了回去。
晚饭时，母亲状似无意地问起：“晚晚，最近……是不是交朋友了？”
苏晚心里咯噔一下，脸颊微微泛红，知道瞒不住了。她看了一眼坐在旁边，依旧平静吃着饭（虽然他并不需要）的谢辞，深吸一口气，点了点头：“嗯。爸，妈，我交男朋友了。他……他叫谢辞。”
客厅里安静了一瞬。父母交换了一个眼神。
母亲放下筷子，看着苏晚，语气温和但带着探究：“就是……最近经常送你回来的那个小伙子？看起来……挺沉稳的。是做什么的？哪里人？”
苏晚早就和谢辞对好了说辞（主要是谢辞编，她补充细节）：“他……他是搞科研的，自由职业，算是……技术顾问吧。家里……家里不在本地，一个人在这边发展。”她尽量说得模糊。
父亲沉吟了一下，开口道：“小伙子看起来是不错，气质很特别。对你好吗？”
“他对我很好！”苏晚立刻回答，语气带着不容置疑的肯定，“非常非常好。”
父母看着她眼中自然流露出的幸福和依赖，又沉默了片刻。最终，父亲点了点头，语气缓和下来：“你自己喜欢就好。年轻人，好好相处。有机会，带回家吃个饭。”
母亲也露出了笑容，夹了块排骨放到苏晚碗里：“是啊，对你好就行。妈看你最近气色都好了不少。谈恋爱归谈恋爱，学习也不能落下啊。”
没有预想中的盘问和反对，只有充满关怀的接纳和祝福。苏晚悬着的心终于落了下来，鼻子一酸，重重地点了点头：“嗯！谢谢爸，谢谢妈！”
她偷偷在桌下握了握谢辞的手。谢辞侧头看她，暗红色的瞳孔里映着餐厅温暖的灯光，似乎也柔和了些许。他回握住她的手，力道轻柔而坚定。
危机化作了增进了解的契机，隐秘的恋情获得了家庭的认可。夜幕降临，窗内是温暖的家常便饭，窗外是城市的万家灯火。
苏晚看着身边的恋人和对面的父母，感觉一直漂浮不定的心，终于找到了坚实的落点。
前路或许仍有风雨，但此刻，她拥有了面对一切的勇气和温暖。
阴影依旧潜伏，但阳光下的生活，正在一步步走向她曾经渴望的平凡与幸福。