码头区的海风带着咸腥气息，吹拂着凌夜宽大的斗篷兜帽。他快步穿行在堆积如山的货物箱和忙碌的Npc苦力之间，看似从容，实则全身感官都已提升到极致，【军用侦查术】如同无形的雷达，不断扫描着周围的环境。
黑市交易，尤其是涉及如此巨大金额的交易，从来都不是一件安全的事情。那个刀疤脸Npc最后闪烁的眼神和仓库里几道不怀好意的目光，他都清晰地感知到了。
果然，就在他即将走出码头区，转入相对开阔的沿海大道时，侦查术传来了清晰的警示——侧后方和右前方的货物堆后，分别有至少五个身影正在快速靠近，行动迅捷而隐蔽，带着明显的包抄意图。
来了。
凌夜脚步不停，甚至没有回头去看，心中冷笑。就知道黑鼬那边不会这么轻易放走一只“肥羊”。
他迅速评估着形势。对方人数至少十人，能在黑市混，等级和装备都不会太差，而且显然熟悉这里的复杂地形。硬拼不是明智之举，尤其是在对方可能有备而来的情况下。
他的目光快速扫过前方。沿海大道虽然开阔，但此刻玩家和Npc都并不多。一旦被缠上，很容易被包围。
必须尽快脱离码头区！
就在后方追兵即将完成合围，前方也出现拦截者的瞬间，凌夜猛地向左前方一个堆积着渔网和木桶的角落冲去！
这个动作似乎出乎了追踪者的意料，他们的合围出现了一丝缝隙。
“拦住他！”后方传来一声低沉的呼喝，带着明显的怒意。
数支淬毒的弩箭带着破空声从不同方向射来，封堵凌夜的走位！
凌夜眼神冰冷，【幽影之吻】瞬间出鞘，在身前舞出一片银光！ 叮！叮！叮！
大部分弩箭被精准地磕飞，只有一支擦着他的手臂掠过，带起一个微不足道的伤害数字。 -55！
中毒效果刚浮现，就被他超高的毒抗和体质瞬间抵抗掉。
借助这短暂的阻滞，他已经冲到了那堆渔网木桶后。这里是一个视觉死角。
“他躲到后面去了！围上去！” “小心点！这家伙扎手！”
追踪者们迅速逼近，脚步声杂乱而急促。
然而，当他们绕过障碍物时，却惊讶地发现——后面空空如也！
凌夜的身影，仿佛凭空消失了一般！
“人呢？！” “不可能！刚才明明看到他跑过来的！” “搜！他肯定用了高级潜行！范围覆盖！”
追踪者们顿时有些慌乱，纷纷拿出类似显影之尘之类的道具四处泼洒，或者开启自身的侦查技能。
但他们一无所获。
【深渊潜行】配合【阴影徘徊者披风】的被动效果，再加上凌夜自身超高的敏捷和隐匿等级，让他的潜行能力达到了一个当前玩家难以企及的高度。除非拥有特殊的高级侦查技能或道具，否则极难被发现。
凌夜此刻，其实就紧贴着其中一个巨大的木桶阴影，如同真正融入了环境。他冷冷地看着那些如同无头苍蝇般四处搜索的追踪者，并没有立刻离开。
他在等。
等一个机会。
果然，一个似乎是头领的战士玩家，骂骂咧咧地走了过来，对着通讯器低声道：“老大，点子扎手，跟丢了！那家伙潜行等级太高……啊！”
他的话还没说完！
一道冰冷的寒芒如同从虚无中刺出，精准无比地抹过了他的喉咙！ -2888！（致命一击！）
那战士玩家眼睛猛地瞪圆，脸上充满了难以置信的神色，血条瞬间清空，化作白光复活去了。
【您击杀了玩家“黑鼬的打手”，由于对方灰名（主动攻击），您无需增加pK值。】
一击得手，凌夜的身影再次融入阴影，瞬间远遁。
“老大！” “他在那边！” “追！”
剩下的追踪者又惊又怒，朝着凌夜消失的方向追去，却连他的影子都摸不到。
凌夜如同一个真正的幽灵，在码头区复杂的货物堆场中穿梭。他并不急于彻底摆脱他们，而是利用地形和潜行优势，时不时如同鬼魅般现身，每一次出现，都必然伴随着一道白光的升起和一声戛然而止的惨叫。
-2555！（秒杀盗贼！） -2111！（秒杀法师！） -1999！（秒杀弓箭手！）
他的攻击精准、狠辣、高效！完全是一面倒的屠杀！
那些追踪者从一开始的愤怒，逐渐变成了惊恐和绝望！他们发现自己根本找不到对手，而对手却随时可能从任何阴影中给予他们致命一击！
这根本不是追杀，这是被猎杀！
“撤！快撤！回去报告黑鼬老大！”终于有人崩溃了，发一声喊，转身就跑。
兵败如山倒。剩下的人再也顾不得任务，只想尽快逃离这个可怕的码头区。
凌夜看着他们狼狈逃窜的背影，没有再追击。杀这些小喽啰意义不大，反而可能引来黑鼬更疯狂的报复。他现在还没必要和一个地头蛇死磕。
他收起匕首，整理了一下斗篷，如同什么事都没发生一样，从容地走出了码头区，汇入了主城的人流之中。
经过这个小插曲，凌夜更加谨慎。他没有直接返回基恩的住处或者旅馆，而是先在贸易区绕了几圈，确认彻底摆脱了所有可能的眼线后，才拐进了后勤区那条熟悉的小巷。
敲开基恩的房门，老学者看到他安然无恙地回来，似乎松了口气，但当他看到凌夜拿出那堆积如山的材料箱时，饶是见多识广，也忍不住倒吸了一口凉气。
“你……你这是打劫了军需库还是抄了哪个商会的老窝？”基恩看着那些足够支撑起一个小型炼金工坊的材料，眼睛都直了。
“正常交易。”凌夜轻描淡写地说道，然后将那包用油布包裹着的【污染过的虚空尘埃】单独拿了出来，“老师，您看看这个。”
基恩的注意力立刻被那包散发着奇异能量波动的“废料”吸引了。他小心翼翼地接过，打开油布，用手指捻起一点深蓝色粉末，放在鼻子下嗅了嗅，又凑到灯光下仔细观看，脸色逐渐变得凝重和……兴奋？
“这…这是虚空尘埃！虽然被污染得很严重，能量结构极其不稳定，但本质不会错！”他激动地抬起头，看着凌夜，“你从哪里弄到的？这东西虽然现在是废料，但如果能找到方法提纯……价值连城！”
“黑市捡的漏。”凌夜说道，“您有提纯的方法吗？”
基恩皱紧了眉头，在堆满书籍的工作台前来回踱步：“难！非常难！这种污染很奇特，像是某种深渊能量和奥术能量的混合污染，常规的净化手段不仅无效，反而可能引发能量崩溃爆炸……除非……”
他猛地停下脚步，眼神一亮：“除非用‘圣光结晶’作为中和剂，再配合‘永恒井水’的高纯度奥术能量进行洗涤冲刷……但圣光结晶是圣堂教会严格控制的战略物资，极其稀有。永恒井水更是传说中的东西，据说只在高等精灵的遗迹最深处才有可能找到点滴……”
又是两种听名字就知道难得离谱的材料。
凌夜将这两个名字记在心里。看来提纯这虚空尘埃，不是短时间内能完成的事情。
“先不管这个。”凌夜将话题拉回正轨，“老师，这些普通材料，应该足够我将炼金和符文冲到高级了吧？我需要一个高效的练习方案。”
基恩的注意力终于被拉回了那堆小山般的材料上，他搓着手，脸上露出了狂热的研究员表情：“够了！太够了！别说高级，冲到大师级都绰绰有余！来来来，我给你规划一下！”
接下来的几个小时，凌夜完全沉浸在了疯狂的技能练习中。
他按照基恩的指导，先从最基础的【初级治疗药水】和【初级法力药水】开始炼制，熟悉炼金锅的火候控制、材料投放顺序和搅拌手法。
【炼金术熟练度+1】 【炼金术熟练度+1】 ……
有着前世的部分经验和超高的精神属性带来的精准控制力，他的成功率极高，熟练度稳步提升。
在炼金间隙，他又拿出基恩给的基础符文结构图和【灰岩板】、【劣质魔力尘】，开始练习符文绘制。
符文雕刻比炼金更加枯燥和艰难。需要将精神力高度集中，引导魔力尘中的微薄能量，在岩板上勾勒出稳定而精准的能量回路。任何一丝偏差或者精神力波动，都会导致绘制失败，岩板报废。
凌夜全神贯注，指尖稳定得如同机械。【符文绘制熟练度+1】 【绘制失败】 【符文绘制熟练度+2】 ……
失败率不低，但在巨量材料的堆砌下，他的熟练度依然在顽强地增长着。
时间在专注的练习中飞速流逝。一管管药剂被炼制出来，一块块岩板被消耗殆尽。
当凌夜将最后一组【魔皇草】投入炼金锅，炼制出一瓶品质优秀的【中级敏捷药水】时，悦耳的系统提示音终于响起：
【叮！恭喜您的“炼金术”技能提升至高级（0\/）！】 【您成功就职隐藏副职业“炼金圣手”（初级）！】 【您领悟炼金圣手专属技能：“精密萃取”、“能量调和”。】 【您获得专属配方：“强效暗影抗性药剂”（高级）、“初级符文强化油”（高级）。】
紧接着，他又成功在一块岩板上稳定地绘制出了【固】、【锐】、【流】三个基础符文的复合结构！
【叮！恭喜您的“符文绘制”技能提升至高级（0\/）！】 【您对符文之道的理解更加深刻，“基础符文掌握”提升至“精通”。】 【您领悟新的符文结构：“御”、“敏”、“魔”。】
成了！
连续两个副职业提升到高级！并且就职了隐藏的【炼金圣手】！
凌夜长长地舒了一口气，感到一阵精神上的疲惫，但更多的是巨大的满足感。
【炼金圣手】的专属技能和配方，无疑将让他的药剂效果远超普通炼金师。而符文等级的提升，意味着他已经可以尝试绘制一些实用的初级符文，用于附魔或者制作简单的符文物品了。
实力再次得到全方位的增强！
就在他准备向基恩道谢并告辞，回去好好休息一下时，他的通讯器突然急促地响了起来。是清风拂柳。
凌夜微微皱眉，接通。
“凌夜兄弟！不好了！”清风拂柳的声音带着前所未有的焦急和紧张，“你是不是在后勤区？快离开那里！皇朝公会的人正在到处找你！带队的是他们的副团长【皇朝-霸刀】！来者不善！”
皇朝公会？
凌夜目光一凝。这个名字他可不陌生！前世《纪元》华夏区最顶尖的超级公会之一，其实力远比圣煌、暗影这种一流公会强悍得多，是真正能影响服务器格局的庞然大物！他们的人怎么会找上自己？
“怎么回事？”凌夜冷静地问道。
“我也不知道具体原因！”清风拂柳语速极快，“但他们的人刚刚在区域频道放话了，说请你‘过去聊聊’，语气非常强硬！而且他们的人已经封锁了后勤区的好几个出口！我刚好有个朋友在皇朝的外围，偷偷告诉我的，说霸刀亲自带了一个精英团过来，看样子不是好事！”
皇朝-霸刀！皇朝公会的核心高层之一，以作风强硬、pK技术一流着称，是个极难缠的角色。
凌夜的大脑飞速运转。自己和皇朝公会从未有过交集，更谈不上恩怨。他们如此兴师动众地来找自己，是为了什么？招揽？还是……别的？
无论是哪种，被对方堵在后勤区这种相对狭窄的区域，绝非好事。
“我知道了，谢谢。”凌夜冷静地回复，然后挂断了通讯。
他看了一眼正在埋头研究那包虚空尘埃的基恩，没有打扰他，悄然起身，走向门口。
必须立刻离开这里！
然而，当他刚推开那扇破旧的木门，脚步尚未踏出小巷时，前方巷口的光线忽然一暗。
十几个身影，如同铁塔般，彻底堵死了狭窄的巷口。
这些人清一色顶着“皇朝”前缀，等级赫然都在23级以上！装备精良，统一制式的铠甲和武器闪烁着慑人的寒光，行动间带着一股经过严格训练的、令人窒息的压迫感！
为首一人，身材极为高大魁梧，几乎堵住了大半个巷口。他身穿一套闪烁着暗金色光芒的重铠，肩甲被铸成咆哮的狮头形状，手中倒提着一把门板大小的、缠绕着暗红色血气的巨刃。国字脸，浓眉阔目，眼神如同鹰隼般锐利且充满侵略性，Id正是——【皇朝-霸刀】！
25级战士！一身装备至少有三件散发着紫色光芒（卓越级）！恐怖的气势如同实质般压迫过来！
霸刀的目光如同两把刀子，瞬间就锁定了刚刚走出门、戴着兜帽的凌夜。他嘴角咧开一个带着十足压迫感的笑容，声如洪钟：
“凌夜是吧？等你半天了。”
“我们老大想见你，跟我走一趟吧。”
他的语气听起来像是邀请，但那眼神和姿态，却充满了不容置疑的命令意味。他身后的皇朝精英成员们也同时上前一步，隐隐形成了合围之势。
小巷后方，也传来了脚步声，显然退路也被堵住了。
凌夜的心缓缓沉了下去。
情况，比想象中还要麻烦。
皇朝公会，果然名不虚传。