一行人离开沙滩，穿过一片茂密的椰林和灌木丛。眼前豁然开朗，一片背山面海的谷地出现在眼前。谷地中，错落有致地分布着数十间竹木搭建的屋舍，外围用削尖的木桩和荆棘做了简易的寨墙。更远处，靠近海湾的地方，开辟出了大片田地，绿油油的作物长势喜人。林霄一眼认出，其中一片正是他心心念念的红薯藤蔓！
“公子请看，”驼爷指着田地，语气中带着自豪，“这些就是按照公子您之前传授给我们的方法种植出来的‘番薯’，耐旱高产，现在已经成为了我们这里最主要的粮食作物之一。那边种的则是水稻和芋头啦，还有那些山坡之上，则种满了木薯以及各种瓜果蔬菜。虽然不能保证每个人都能够过上富足无忧的生活，但至少对于我们这个基地里的几百号人来说，再加上不断前来投靠的流离失所之人，还有那些被同化过来的黎族同胞们，要填饱肚子还是不成问题的”
他又指向海湾：“那边是船坞和码头。”只见海湾深处，依着山势建有几座棚屋和船台，岸边的简易码头上，停泊着大小二十余艘船只。其中最引人注目的是三艘体型相对较大、船型狭长、船首装有撞角的帆船，虽不及朝廷水师的福船高大，但显得更为灵巧。
“这三艘大海船，是按公子草图所建，力求航速快、转向灵。两侧设有炮位，可惜咱们的铁匠手艺不精，造出的土炮笨重易炸，不堪大用，暂时还是以重型弩机和拍杆为主力。”驼爷介绍道，“其余船只多是改造的渔船或俘获的海盗小船，用于巡逻、运输。水手现有五百余人，由齐将军日夜操练，如今海上编队、接舷跳帮已颇有章法。月前还打退了一股百来人的海盗，小试锋芒，士气大振！”
林霄边听边看，心中激荡不已。眼前的一切，比他预想的要好得多！田地、屋舍、船只、人员……虽然简陋，却充满了勃勃生机。这证明了他当初“保全火种”决策的正确，也证明了“驼爷”和“老掌柜”卓越的执行能力！
在一间相对宽敞、用竹木搭建的议事厅内，林霄见到了基地的总负责人——“老掌柜”。这是一个年约六旬、头发花白、面容清癯的老者，穿着洗得发白的儒衫，眼神却异常明亮锐利，透着经世致用的智慧。他便是林霄通过苏家渠道秘密安排、早年因案牵连被罢官、流落岭南的能吏，姓沈，名文谦。
“老朽苏文谦，参见公子！”苏老掌柜见到林霄，亦是激动难抑，欲行大礼。
林霄连忙扶住：“苏老不必多礼！基地能有今日局面，全赖苏老运筹帷幄，居中调度，林某感激不尽！”他深知，没有苏文谦这样精通庶务、熟悉地方、且能压服王弼、俞通源这等悍将的人物坐镇，基地绝不可能在短短时间内发展到如此规模。
众人落座。苏文谦开始详细汇报基地现状：
核心为林霄设法保全的王弼、俞通源及其部分亲信家眷（约百余人），驼爷早期发展的班底（数十人），后续通过招募流民、破产农户、沿海疍民（水上居民）以及少量归化的黎族青壮，目前基地总人口已近千人。青壮约占六成，是主要劳动力与战力来源。
开垦田地五顷（约五百亩），以红薯、水稻、芋头为主，辅以瓜菜。红薯长势最好，是度过粮荒的关键。渔业是重要补充，基地拥有大小渔船二十余艘。此外，还开辟了小型果园椰子、槟榔，尝试种植甘蔗，并利用本地葛麻、木棉建有简陋的织坊、铁匠铺、木工作坊，基本实现简单工具的自给自足。
核心战力为五百水手及约两百人的陆上护卫队（主要由王弼、俞通源旧部及招募的健壮流民组成）。装备以刀矛、弓箭、弩机为主，甲胄稀缺。三艘主力战船是最大依仗。王弼、俞通源结合旧部经验和林霄提供的“鸳鸯阵”等理念，因地制宜，演化出几套适合小队丛林、海岸作战的新阵法，训练严格。
通过驼爷的渠道和苏文谦的运作，基地以“垦荒移民”或“海商”的名义，与崖州、文昌等地的一些小商号建立了若即若离的联系，用珍珠、玳瑁、沉香、椰干等土产，秘密换取粮食、铁器、布匹、药材等必需品。与附近几个黎族峒寨的关系处理是重点，通过赠送盐、布帛、有限的铁器，帮助调解小纠纷，甚至提供简单医药，初步赢得了几个峒寨头人的好感，换取了暂时的和平与一定的活动空间。最大的隐患是西北方向一个较大的生黎峒寨，对基地持续壮大抱有警惕。
粮食自给仍是紧平衡，经不起天灾或大规模消耗。铁器、尤其是优质铁料和工匠严重短缺，制约了武器、农具的升级。药材，特别是治疗疟疾、痢疾、外伤的药材始终匮乏。火炮技术是短板。随着人口增加和活动范围扩大，隐蔽性面临挑战，需未雨绸缪。与苏婉商队的联系时断时续，物资输送不稳定。
林霄听得极其认真，不时询问细节。沈文谦的汇报条理清晰，数据详实，既肯定了成绩，也不回避困难，展现出一位实干家的素养。
听完汇报，林霄心中已然有数。他环视在座的王弼、俞通源、驼爷、沈文谦以及几位负责耕作、工匠、黎务的骨干，沉声道：“诸位！林某今日至此，亲眼所见，亲耳所闻，方知诸位在此蛮荒之地，筚路蓝缕，开创此等基业，是何等艰辛，何等不易！林某代所有因此得以保全性命、重获新生之人，谢过诸位！”他起身，郑重一揖。
众人连忙起身还礼，连称不敢。
林霄示意大家坐下，目光变得锐利而充满希冀：“然，创业维艰，守成不易。我等今日之局面，来之不易，却也只是万里长征第一步。前路凶险未卜，朝廷之威如利剑悬顶，海疆之险波涛暗涌，黎峒之变莫测，内部之困亦多。当此之时，我等更需同心戮力，目标明确，方能在这天涯海角，真正扎下根来，为未来谋得一席之地！”
他顿了顿，朗声道：“今日召集诸位，便是要集思广益，共商基地未来一年乃至数年的发展大计！目标只有一个：让我们的发展，从蓝图变为现实，让这片基业，根基稳固，枝叶渐茂！”
接下来，便是热烈的讨论。林霄首先抛出了自己在航船上构想的框架，结合眼前实际，引导众人细化：
继续扩大红薯种植面积，将其作为战略主粮。试验林霄提出的“套种”法，提高土地利用率。选育耐旱、高产品种。渔业捕捞规范化，尝试近海养殖。目标：一年内，储备粮需满足基地半年消耗。
设立专门药圃，由懂草药的黎族老人或招募的郎中指导，种植本地可用草药，如黄花蒿——其或对“瘴气”有效。通过贸易，不惜代价购入金鸡纳霜、治疗痢疾外伤的成药。建立隔离病区，严格执行饮水煮沸、污物处理规定。
改善居住条件，逐步以砖石、夯土替代部分竹木，增强抗风防潮能力。规划建设更完善的排水系统。
王弼负责继续操练现有水手，精熟新船操控、近海作战战术。利用现有船坞，争取年内再造一艘同型主力战船。尝试改进弩机射程与威力。
俞通源负责强化护卫队训练，尤其精研适合丛林、山地作战的小队战术。利用地形，在基地外围险要处增设暗哨、陷坑。与友好黎峒建立更紧密的联防机制。
集中铁匠和木匠好手，成立“匠作营”。集中力量仿制或改良小型佛郎机炮。目标：半年内，至少有一艘主力战船能配备两门可靠的小炮。其次，改进农具、打造质量更好的刀矛箭头。
驼爷负责依托现有渔民、商贩网络，构建覆盖崖州乃至琼州府城的情报网。重点监控官府动向、卫所调动、可疑船只及那个有敌意的生黎峒寨。建立烽燧或快船传递的预警系统。
崖州知州的身份是最大优势。要利用朝廷鼓励移民实边、开发琼州的政策，将基地部分产业逐步“洗白”，纳入崖州官方认可的“垦荒团”或“乡勇协防”体系，争取获得一些官方默许的资源，如荒地划拨、有限度的武器配备许可。
苏文谦负责继续拓展与大陆私商的秘密渠道。除土产外，可尝试输出基地自产的优质薯干、椰油、简易黎锦。输入重点：铁料、铜、硫磺、药材、良种、书籍、工匠。与苏婉商队的联系需加密并常态化。
建立简单的内部贡献记录与物资分配制度，激励生产与作战。尝试发行内部“代币”，方便小额交易。
对已建立联系的黎峒，加大“惠”的力度。派遣懂黎语或由归化黎人担任“使者”，传授更先进的耕作技术，帮助兴修小型水利，提供医药援助。邀请峒首子弟，质子但以“求学”名义来基地学习汉话、简单算学，潜移默化进行融合。
对那个敌意峒寨，情报先行，摸清其内部矛盾。尝试接触其敌对峒寨或内部不满头人者，进行分化。同时，展示武力，使其不敢轻举妄动。
苏文谦负责，完善基地内部管理制度，明确职责，赏罚分明。兴办义学雏形，教授孩童及部分青壮识字、算数，灌输忠于集体、保卫家园的理念。尊重不同来源部族的风俗习惯，促进融合。
讨论持续了近两个时辰，每一项议题都结合基地实际能力，设定了具体、可达成的短期和中期目标，并明确了负责人。林霄的蓝图，第一次在核心骨干层面形成了清晰的、可执行的路线图。
会议结束，已是夕阳西下。金色的余晖洒满静谧的海湾，给简陋的屋舍、葱郁的田地和泛着波光的海面镀上了一层温暖的色彩。
林霄在王弼、俞通源、驼爷、苏文谦等人的陪同下，再次走上高处，俯瞰这片在蛮荒中顽强生长的基业。忙碌了一天的人们陆续归来，炊烟袅袅升起，孩童的嬉闹声隐约传来，竟有几分世外桃源的宁静感。
“诸位，”林霄的声音在晚风中显得格外清晰，“今日所定方略，便是我们未来安身立命、图存发展的根基。发展开拓非一朝一夕之功。前路必有艰难险阻，或许比我们想象的更多。但林某相信，有诸位同心同德，有这数百颗不甘沉沦的心汇聚于此，星火虽微，终可燎原！”
他目光扫过众人坚毅的脸庞：“崖州那边，我明日便需返回。知州身份是枷锁，亦是盾牌与利器。我会利用此身份，在明面上为基地争取更多合法空间与资源。基地内部事务，仍由苏老总揽，王将军、俞将军、驼爷各司其职。我们之间的联系，务必隐秘、稳妥。非重大变故或按计划节点，尽量减少直接接触。”
“公子放心！”众人齐声应道，眼中充满了对未来的期待与坚定的信念。
夜幕降临，林霄在基地简陋的客房中度过了一夜。这一夜，他睡得格外踏实。虽然身处陋室，但听着窗外隐约的海浪声和巡夜人规律的脚步声，他感受到的是一种前所未有的安心与力量。这里，是他亲手播下的火种，是他对抗命运巨浪的方舟，是他真正起点。
翌日清晨，林霄告别众人，再次乘上那艘小船，悄然离开了鹿回头湾。小船驶出隐秘的水道，进入到了开阔无垠的南海上。他回望了一眼那隐藏在群山与碧波之后的基地，然后目光坚定地望向前方的崖州城。
那里，还有一场属于“崖州知州林霄”的硬仗要打。而属于构想蓝图的篇章，才刚刚翻开第一页。