黑铁岩矿脉深处，时间仿佛凝固在永恒的黑暗与寂静里。
石屋角落，那簇地苔藓散发的惨绿微光，是唯一见证岁月流淌的刻度。
五年光阴，如同指间流沙，悄然滑过石壁上新增的刻痕。
石屋内，空气依旧混杂着炉火的焦糊余味、草药的苦涩清香，以及深入骨髓的矿石阴寒与金系灵力的锋锐。
那只饱经风霜的三足青铜丹炉静静立在角落，炉壁的铜绿与油垢更深了，裂痕在经年累月的烟火熏燎下愈发明显，唯有炉膛内壁，被无数次药气冲刷和火焰舔舐，呈现出一种近乎琉璃化的暗沉光泽，那是时间与专注留下的印记。
向之礼盘膝坐在冰冷的石地上，五心向天。
靛青旧袍洗得发白，边缘磨损，却异常洁净。
他脸上的最后一丝少年稚气已被彻底磨去，取而代之的是一种被岁月和孤寂打磨出的沉静，如同深潭之水，不起波澜。
周身气息圆融内敛，厚重如渊，赫然已是筑基巅峰！
液态的金罡灵力在丹田气海中缓缓流淌，粘稠如汞，散发出锋锐而沉凝的辉光。
然而，在这看似圆满的境界深处，一道源自黑风谷强行爆发“金罡指”、又经秘境搏杀与人心算计而未能彻底弥合的细微裂痕，如同白璧上的瑕疵，顽固地存在于灵力海洋的核心。
它不再带来明显的“虚浮”感，却在每一次灵力运转至极限时，隐隐传来一丝难以言喻的“滞涩”，仿佛完美的圆环上嵌着一粒看不见的砂砾。
此刻，他双眸紧闭，眉心处却隐隐有极其微弱的光晕流转。
全部心神，都沉入识海深处那片无形的疆域。
嗡…
识海之中，一片混沌。
无形的精神力如同最精微的触须，被一股强大的意志凝聚、压缩、引导。
起初，这些“触须”只能在身体周围寸许之地艰难地“蠕动”，如同被困在泥沼中的幼兽。
向之礼的意志如同最高明的工匠，耐心而坚韧。
他一遍遍运转着《基础金诀》中附带的最粗浅的《凝神篇》，同时结合着自身远超同阶的先天神识禀赋，以及无数次炼丹控火、生死搏杀中锻炼出的入微掌控力，将无形的精神力反复锤炼、打磨、延伸！
每一次尝试将神识离体探出，都如同顶着万钧巨浪逆流而上！
无形的壁障层层叠叠，来自肉身的束缚、来自天地规则的压制、来自灵魂本源的疲惫…重重阻力如同无形的锁链，将神识牢牢禁锢在方寸之地。
“离体一寸…当如金针破囊…”
识海中回荡着《凝神篇》中语焉不详的口诀。
向之礼摒弃所有杂念，心神完全沉浸在对那“金针”的感悟之中。
他想象着自己的神识凝练到极致，化为一点无坚不摧的暗金锋芒，带着《金罡诀》特有的锋锐意志，悍然刺向那无形的壁障！
嗤——！
脑海中骤然传来撕裂般的剧痛！
仿佛灵魂被硬生生撕开一道口子！
眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止，身体不受控制地微微一颤，额角瞬间渗出细密的冷汗。
失败了。
那无形的壁障如同最坚韧的皮革，神识凝聚的“金针”撞上去，非但未能穿透，反而被反震之力搅得识海翻腾。
向之礼没有焦躁，甚至连眉头都未曾皱一下。
他缓缓调息，安抚着震荡的识海。
待痛楚稍减，心神再次沉入。
这一次，他不再追求纯粹的锋锐，而是将金罡灵力的“凝练”与神识的“渗透”相结合。
神识不再化为锋芒毕露的金针，而是化作一缕极其细微、却带着沉重穿透力的暗金“水流”，如同水银泻地，无孔不入。
“凝…而重…重则透…”
时间在无声的对抗中流逝。
地苔藓的微光在石壁上缓慢偏移。
石屋内只有向之礼悠长而微弱的呼吸声，以及偶尔因神识冲击壁障失败而引发的、身体无法抑制的轻微痉挛。
不知过了多久，当精神力的消耗已接近极限，识海中传来阵阵针扎般的刺痛与空虚感时——
嗡…！
一股极其微弱、却无比清晰的“突破感”骤然传来！
那缕凝聚了全部意志的暗金神识“水流”，在无数次冲击、无数次调整角度与渗透方式后，终于在某一个瞬间，极其艰难地、如同挤过最细小的针眼般，突破了那层无形的、紧贴皮肤的壁障！
虽然仅仅探出了不足半寸！
如同风中残烛般微弱摇曳，几乎难以感知外界！
但那种挣脱束缚、接触更广阔天地的感觉，清晰无比！
离体半寸！
成！
向之礼缓缓睁开双眼，眸中深潭般的沉静之下，一丝难以察觉的疲惫与如释重负悄然掠过。
他摊开手掌，看着掌心清晰的纹路，心念微动。
嗡…
一股微弱到几乎难以察觉的无形波动，如同最轻柔的微风，拂过掌心。
掌心的温度、皮肤的纹理、甚至汗毛的轻微颤动…都无比清晰地反馈回识海！
神识离体！
虽然只有半寸，范围微乎其微，却是一个质的飞跃！
意味着他对自身、对周围环境的掌控，踏入了一个全新的境界！
他嘴角微微勾起一丝冰冷的弧度。
这只是开始。
“离体三寸”，才是结丹的最低门槛。
前路依旧漫长，但方向已明。
神识的突破带来短暂的喜悦，但丹田深处那道细微裂痕传来的隐晦滞涩感，如同悬顶之剑，时刻提醒着他结丹之路的凶险。
结丹，不仅需要修为的积累和神识的突破，更需要庞大的资源支撑，尤其是那能极大提升结丹成功率的“结丹丹方”！
他站起身，走到石屋角落。
那里，一个用厚实油布仔细包裹、再用禁制符箓层层封印的方形玉盒静静放置。
解开禁制，掀开盒盖。
暗金色的光芒瞬间流淌出来，并不刺眼，却带着一种温润内敛、仿佛能切割灵魂的锋锐！
婴儿拳头大小的金精玉静静躺在玉盒中央，表面天然的星辰轨迹纹路在微光下流转着玄奥的光泽。
仅仅是打开盒盖，精纯浩瀚的庚金之气便让整个石屋的空气都变得“锋利”起来，丹田内的金罡灵力欢呼雀跃。
这是他在黑岩秘境中搏杀藤妖、力压向云海后，由长老堂“公正”分割所得的那四成份额。
向铁山得了四成，已足够其冲击筑基中期瓶颈所需。
向雨晴的两成，足以让她在筑基前资源无忧。
而向之礼这四成，看似份额最大，但对他即将面临的结丹天堑而言，依旧是杯水车薪。
他伸出指尖，极其轻柔地触碰金精玉温润而锋锐的表面。
一股精纯到难以想象的庚金本源之力顺着手臂经脉涌入体内，瞬间抚平了神识修炼带来的疲惫，连丹田那道裂痕的滞涩感都似乎被冲刷得淡薄了一丝！
“还不够…” 向之礼低声自语，眼中闪过一丝决断。
他将金精玉小心地放回玉盒，重新封印。
此物是核心，不到冲击结丹的最后一刻，绝不能轻动。
眼下，需要更多、更基础的积累。
他的目光扫过石屋内其他角落。
几个粗陶罐里，码放着这些年炼制积攒下的“清心丹”、“回春丹”和寥寥几枚“厚土丹”。
旁边还有一个小兽皮袋，里面是他省吃俭用攒下的最后几十块下品灵石，以及几块从秘境藤妖巢穴旁挖出的、品质尚可的伴金石碎块。
这点家当，别说购买结丹丹方，连打听消息的门槛都够不着。
黑岩坊市深处，“万宝楼”那半旧的木匾依旧高悬。
向之礼穿着洗得发白的靛青旧袍，罩着灰扑扑的斗篷，兜帽压低。
《敛气术》运转，气息稳稳压在炼气九层中阶，毫不起眼。
柜台后，依旧是那位留着三缕长须、面色红润的青衫掌柜。
看到向之礼，他脸上职业化的笑容微微一滞，眼底深处飞快掠过一丝不易察觉的忌惮。
上次那“金气疏导”的交易和对方洞穿他隐秘的手段，让他记忆犹新。
“道友，许久不见，此番需要些什么？” 掌柜的语气比上次多了几分谨慎。
“结丹丹方。” 向之礼开门见山，声音刻意沙哑低沉。
“结丹丹方？！” 掌柜眼皮猛地一跳，捋着胡须的手都顿住了，上下打量着向之礼，仿佛听到了天大的笑话，“道友说笑了！此等能助益结丹的丹方，乃各派各家族核心之秘，等闲绝不会外流！本店小本经营，岂会有这等物品？即便是有…那价格…” 他摇着头，意思不言而喻——你买不起，也炼不了。
“消息。” 向之礼不为所动，声音平淡，“何处可能有线索？或者…残方亦可。” 他深知完整的丹方是痴心妄想，退而求其次，哪怕是一鳞半爪的线索或残缺的方子，也价值巨大。
掌柜沉吟片刻，眼中精光闪烁，似乎在权衡。
他压低声音：“道友若真想知道…传闻，大晋皇朝‘天工阁’每隔十年一次的‘万宝大会’上，或有此类丹方或线索流出。只是…其一，距离下次万宝大会召开尚有七年之期。其二，与会者非富即贵，或需特殊信物引荐。其三…即便有，其价也绝非寻常修士所能想象。” 他顿了顿，又补充道，“至于残方…坊市深处‘鬼市’偶尔或有出现，但真假难辨，陷阱重重，道友若有意，需自担风险。”
天工阁？
万宝大会？
七年？
鬼市？
残方陷阱？
每一个词，都如同沉重的枷锁。
七年时间，对于卡在筑基巅峰、时刻承受着裂痕隐忧的向之礼而言，太过漫长。
鬼市更是龙潭虎穴。
向之礼沉默片刻，兜帽阴影下的目光平静无波：“谢掌柜告知。”
他不再多言，转身离开。
背影在万宝楼略显昏暗的光线下，显得格外单薄，却又透着一股磐石般的沉凝。
依旧是那条位于坊市最深处、污水横流、光线昏暗的棚户区死胡同。
挂着“老王头杂货”破木牌的油毡布窝棚，腐朽气息比五年前更加浓郁刺鼻。
掀开油腻发黑的布帘。
老王头佝偻着背，就着一盏豆大的油灯，用那把锈迹斑斑的小锉刀，专注地打磨着一块黑乎乎、形状古怪的矿石碎块。
听到动静，他头也没抬，吧嗒吧嗒抽着烟杆，浑浊的烟雾缭绕。
“来了？” 嘶哑的声音带着惯常的刻薄，“这次带什么‘货’了？还是那几样上不得台面的小玩意儿？” 语气仿佛在打发叫花子。
向之礼没有废话，直接将一个灰色粗布包裹放在那张沾满油污和矿石粉末、几乎看不出本色的破木桌上。
包裹散开，露出里面分装好的玉白、青碧和土黄三色丹药。
清心丹三十，回春丹二十，厚土丹仅得五枚。
又拿出一个小兽皮袋，里面是最后几十块下品灵石，以及那几块伴金石碎块。
“清心丹三十，回春丹二十，厚土丹五。灵石七十三块。伴金石碎块五两。” 向之礼声音平静无波，“换‘凝神草’三株，‘地魄石乳’一瓶，‘赤阳铜精’二钱。”
老王头浑浊的眼珠终于动了动，他放下烟杆，枯瘦的手指捻起一枚厚土丹，又掂量了一下伴金石碎块，蜡黄的老脸上扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“厚土丹？火候还是糙了点。伴金石？杂质多了些…凝神草？地魄石乳？赤阳铜精？” 他嗤笑一声，“小子，胃口不小啊！这些东西，可都是温养神识、夯实根基的稀罕玩意儿，尤其是赤阳铜精，带有一丝纯阳之气，最克阴寒邪祟，对某些暗伤隐疾…嘿嘿…” 他浑浊的目光意有所指地扫过向之礼的丹田位置。
“换，还是不换？” 向之礼打断他，兜帽阴影下的目光平静地迎向老王头。
窝棚内陷入短暂的死寂，只有油灯灯芯燃烧的细微噼啪声和老王头粗重的呼吸。
老王头死死盯着向之礼那张毫无波澜的脸，枯瘦的手指在油腻的道袍上无意识地搓动着。
半晌，他猛地嘬了一口烟杆，喷出一股浓烟，仿佛下定了决心，声音带着肉疼的嘶哑：“…算你小子狠！等着！”
他转身，在那堆“垃圾山”里一阵更加粗暴的翻找，瓶瓶罐罐叮当作响。
许久，他才摸出三个同样脏兮兮的小包和一个黑乎乎的陶瓶，没好气地丢在桌上。
“三株凝神草，年份别指望太好！地魄石乳，就这么一小瓶，爱要不要！赤阳铜精…妈的，老头子存货也不多，就这点！” 他指着其中一个最小的、用油纸包得严严实实的小包，一脸割肉的表情。
向之礼神识微动，扫过桌上的物品。
凝神草灵气尚可，地魄石乳分量不足，赤阳铜精更是只有薄薄一小层，泛着微弱的赤铜光泽。
价值远低于他给出的丹药灵石和伴金石。
这老狐狸，一如既往的心黑。
但他没有争辩。
迅速将三个小包和陶瓶收起，放入怀中。
转身掀开油腻布帘，身影迅速融入棚户区昏暗污浊的巷道深处。
身后，隐约传来老王头捡起伴金石碎块时，那压抑不住的、如同夜枭般的低笑，以及一声含糊不清的嘟囔：“…赤阳铜精…嘿嘿…这小子…根基的伤…怕是不轻啊…”
石屋重归寂静。
地苔藓的微光幽幽。
向之礼盘膝而坐，面前摆放着换来的三样物品：三株叶片细长、散发着清凉气息的淡蓝色“凝神草”；一小瓶粘稠如膏、透着土黄色泽的“地魄石乳”；以及一个摊开的油纸包，里面是一小撮如同赤铜沙砾、散发着微弱暖意的“赤阳铜精”。
他拿起一株凝神草，放入口中，缓缓咀嚼。
草叶苦涩，却有一股清凉的气息直冲识海，抚慰着神识修炼后的疲惫与细微损伤。
随即，他取过地魄石乳，小心地倒出数滴，混合着少许赤阳铜精粉末，在掌心揉搓均匀。
一股混合着大地厚重与纯阳炽热的气息散发出来。
他将混合的药膏均匀涂抹在丹田气海位置。
皮肤传来一阵温热的灼烧感，随即，一股温润厚重的土系灵力混合着一丝精纯的纯阳之气，透过皮膜，缓缓渗入体内，如同最熨帖的暖流，包裹向丹田深处那道细微的裂痕。
温养！
修复！
夯实！
《金罡诀》自行运转，引导着这股温润厚重的药力，一遍遍冲刷、滋养着那道顽固的裂痕。
裂痕处传来的滞涩感，在这持续的温养下，似乎又被磨平了一丝。
做完这一切，向之礼再次闭上双眼。
他没有急于冲击更高的神识境界，也没有立刻炼化金精玉。
而是将心神沉入《金罡诀》中卷那艰深繁复的经脉运行图谱之中。
结丹之路，修为是根基。
他需要将筑基巅峰的境界彻底打磨圆满，将灵力淬炼得更加精纯凝练，如同百炼精钢，为那最终的蜕变打下最坚实的基础。
同时，那“离体三寸”的神识门槛，如同一座必须翻越的高山，横亘在眼前，需要水磨工夫，日复一日地锤炼、突破。
石屋内，只剩下悠长而微弱的呼吸声，以及地苔藓微光在少年沉静如水的侧脸上投下的、缓慢移动的阴影。
时间，仿佛再次凝固。
黑暗中，唯有玉盒缝隙里透出的那一点暗金光芒，如同深渊中不灭的星辰，静静蛰伏，等待着石破天惊、化茧成蝶的那一刻。
静水深流，金玉藏锋，只为那冲天而起的一瞬。