向之礼一指惊退黑风帮刁爷之事,如同在沉闷的黑石坊市投下了一块巨石,激起千层浪。
数日间,“老向”这个名字成了坊市修士私下议论的焦点,各种猜测甚嚣尘上,但再无一人敢去那间偏僻石屋前滋扰。
这一日,向之礼正在屋中默默感悟金纹石,巩固那丝锐金真意,忽然心有所感,抬起头来。
石屋外,并未有任何脚步声或灵力波动,但一股温和却渊深似海的气息,已然如同水银泻地般,无声无息地笼罩了这片区域。
这气息远非那筑基期的刁爷可比,甚至隐隐带给他一种淡淡的压迫感。
“炼虚期修士……”向之礼心中一凛,瞬间做出了判断。
而且来者修为恐怕不止炼虚初期,至少也是中期境界!
他整理了一下衣袍,神色平静地打开屋门。
只见门外,不知何时已悄然站立着一位身着赤红色法袍、面容清癯、目光温润如玉的老者。
老者须发皆白,却面色红润,周身气息与周围天地浑然一体,仿佛他站在那里,便是这片天地的中心。
其袖口处,用金线绣着一轮小小的烈日图案,正是这黑石坊市真正的主宰势力——赤阳谷的标志。
老者身后,恭敬地站着两人,其中一人正是前几日狼狈逃窜的刁爷,此刻他低眉顺目,右手和肩头还裹着厚厚的绷带,脸上满是敬畏和忐忑。
另一人则是位气息沉凝的筑基巅峰修士,应是老者的随从。
见到向之礼出来,那红袍老者微微一笑,率先开口,声音温和却自带一股威严:“老夫赤阳谷谷主,炎烁。道友便是近日坊市内名声鹊起的向先生吧?冒昧来访,还望勿怪。”
向之礼心中念头急转,面上却不露分毫,拱手还礼,声音依旧沙哑:“原来是炎谷主大驾光临,寒舍简陋,有失远迎。不知谷主亲至,所为何事?”
他并未否认,也未承认那“向先生”的称呼。
炎烁谷主目光在向之礼身上扫过,眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
以他炼虚中期的修为,竟有些看不透眼前这老者的深浅。
对方气息似乎只有炼气中期,微弱不堪,但神识感应之下,却又如古井深潭,难以测度,更兼那日一指重创筑基后期的战绩,绝非寻常。
他笑容不减,开门见山道:“向先生快人快语,老夫也就不绕弯子了。日前我麾下之人不懂规矩,冲撞了先生,老夫已严加惩戒,今日特带其前来赔罪。”
说着,淡淡瞥了身后的刁爷一眼。
那刁爷浑身一颤,连忙上前一步,噗通一声跪倒在地,对着向之礼连连磕头:“小的有眼无珠,冒犯了向前辈,罪该万死!求前辈大人大量,饶小的一命!”
声音颤抖,充满了恐惧。
向之礼面无表情,看了他一眼,淡淡道:“些许小事,谷主不必挂心。起来吧。”
刁爷如蒙大赦,却不敢起身,直到炎烁谷主微微颔首,他才敢爬起来,缩到后面,大气都不敢出。
炎烁谷主这才继续笑道:“先生雅量。不过,先生身怀异术,却屈居于此等陋室,与风沙为伴,实乃明珠蒙尘。老夫今日前来,一是赔罪,二则是诚心邀请先生加入我赤阳谷,担任长老一职。我赤阳谷虽非黑风域顶尖势力,却也资源不缺,更有直达炼虚后期的完整火系功法传承。以先生之能,得谷中资源之助,必能一飞冲天,前途不可限量。”
此言一出,连他身后那筑基巅峰的随从脸上都露出一丝羡慕之色。
赤阳谷长老之位,那可是无数散修梦寐以求的!
然而,向之礼却沉默了片刻,缓缓摇头:“多谢谷主厚爱。只是老朽散漫惯了,不喜拘束,恐难胜任长老之职,只能辜负谷主美意了。”
炎烁谷主眼中闪过一丝意外,但并未动怒,反而兴趣更浓:“哦?先生可是有什么顾虑?或是觉得我赤阳谷庙小,容不下先生这尊大佛?”
“谷主言重了。”向之礼语气平静,“老朽并非此意。只是平生所愿,不过是追寻大道,逍遥自在。宗门事务繁杂,非老朽所愿。不过……”
他话锋一转,抬头看向炎烁谷主,目光清澈:“若谷主不弃,老朽愿以客卿身份,暂居贵谷。平日不会插手谷中事务,但若贵谷遇到某些……棘手之事,而老朽又恰有能力解决,亦可出手相助一二。作为交换,老朽只求一事——”
“何事?”炎烁谷主目光微闪。
“老朽对天地法则颇感兴趣,听闻赤阳谷藏书颇丰,只求能借阅谷中收藏的、关于法则感悟的典籍一观。”向之礼缓缓道出了真正的目的。
加入宗门受其约束,非他所愿,但赤阳谷在此地盘踞多年,其收藏的功法典籍,正是他目前最急需的!
以客卿身份换取阅读权限,无疑是最佳选择。
炎烁谷主闻言,眼中精光一闪,沉吟起来。
对方拒绝长老之位,只要客卿身份,目标明确,直指法则典籍,显然是个一心向道的苦修之士。
这等人物,往往不好掌控,但若能以利益驱之,关键时刻或能成为一大助力。
至于法则典籍,虽然珍贵,但复制一份借其观看,于赤阳谷并无实质损失。
“哈哈,好!”片刻后,炎烁谷主抚掌笑道,“先生果然是爽快人!客卿便客卿!至于查阅典籍之事,包在老夫身上!正好,谷中近期确有一桩小事,或许需劳烦先生出手……”
(本章完)