第三百六十三章 南洋海军 - 常驻舰队
天津卫的清晨，总是裹挟着海风的咸腥与铁锈的气息。薄雾尚未散尽，港口的轮廓已在熹微晨光中若隐若现。巨大的海船桅杆如林，粗粝的缆绳摩擦着桩柱，发出沉闷的吱呀声。一艘来自南洋的福船正缓缓靠泊，船帆上沾染着遥远海域的湿气，也带来了关于香料、白银与未知风浪的消息。
崇祯皇帝朱由检并未在紫禁城的暖阁中安坐。他身着石青缎面常服，外罩一件玄狐镶边大氅，足蹬皂靴，行走在天津卫码头湿滑的木栈道上。李若琏一身飞鱼服，腰间绣春刀刀柄微露，步伐沉稳如磐石，始终落后半步。另有数名身着便服的锦衣卫，如融入阴影的猎豹，散布在周围，目光锐利地扫视着来往的军民与商贾。
“陛下，此处风大，湿气重，还请移步至天后宫行辕稍歇。”李若琏低声提醒，声音压得很低，却带着不容置疑的关切。
崇祯摆摆手，目光投向远处烟波浩渺的渤海湾，声音里透着一股难以抑制的激昂：“无妨。朕站立于此，方能感受到这片海的脉搏。李卿，你看——”他抬手，指向海平面上星星点点帆影，“郑和七下西洋时，大明的龙旗也曾这般骄傲地飘扬。可后来呢？船队湮没于历史，海权拱手于他人！今时今日，朕不仅要重拾这份荣光，更要让它化为守护帝国疆土的钢铁屏障！”
李若琏心头一震。他跟随陛下多年，深知其胸中丘壑之深。今日这番话，绝非单纯的感慨。果然，崇祯话锋一转，直指核心：“南洋水师分舰队，不能再是临时拼凑的征伐之师。朕意已决，要组建一支常驻舰队！以台湾为根基，扼守马六甲海峡以东要冲，护卫我大明商民，震慑番夷宵小！”
这番话如同一块巨石投入深潭。组建一支脱离大陆补给线、长期游弋于远海的风帆舰队，在当世几乎是天方夜谭。后勤、补给、舰船维护、人员轮换……无数难题如暗礁般潜伏。
李若琏沉吟片刻，躬身道：“陛下圣明，洞察海权之重。然常驻远海，千难万险。首当其冲者，便是补给。跨洋运粮运械，耗资巨万，且风险极高。其次，舰船久泊海上，朽坏极速，非有庞大船坞与娴熟工匠随行不可。再者，将士远离故土，思乡厌战之情滋生，纪律难维，亦需考量。”
他的担忧句句切中要害，正是崇祯深思熟虑过的关卡。崇祯嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“困难，朕岂会不知？然畏难，则永无出海之日！朕问你，当年修京沈铁路，冻土、技术、钱粮，哪一样不是难关？朕与宋应星、孙和鼎他们，哪一个不是从无到有，硬生生啃下来的骨头？”
他猛地转身，目光灼灼地盯着李若琏：“朕给你指条路！其一，补给。台湾府，就是第一座前进堡垒！徐光启、孙元化他们在澎湖、台湾试种的高产作物，今年秋收便可见效。蔗糖、香料、稻米，就地转化，为舰队提供给养！命工部、户部全力支持台湾屯垦与仓储建设！”
“其二，舰船维护与建造。朕已下旨，福州、泉州、广州三地设‘船政局’，由宋应星门生主事。仿造‘镇海号’等新式福船，更需结合格物院图纸，改良船型，加固水密舱，使其更适远洋航行！船坞、物料，优先保障！”
“其三，将士！朕不指望文人酸儒懂海战！就从福建、广东沿海渔民、蛋户、以及历年抗倭、剿匪中精锐的沿海卫所军户里挑选！他们天生属于大海！伙食、饷银，加倍优厚！三年一轮换，允许家眷随行至台湾定居！既稳其心，又扎根南疆！”
一连串雷霆手段，句句砸在实处，瞬间将李若琏心头的疑云驱散大半。他望着皇帝眼中燃烧的火焰，那是属于开拓者的决绝。李若琏猛然抬头，单膝跪地，声音铿锵：“臣！遵旨！必竭尽所能，为陛下打造一支永不沉没的南洋铁军！”
“好！”崇祯点头，目光投向海面，“朕还要你，亲自去一趟福建。与福建巡抚、水师提督，还有那位……”他顿了顿，吐出一个名字，“郑芝龙，好好‘商议’。朕要他出人、出船、出熟悉海情的向导！记住，是‘商议’，不是命令。他要觉得吃了亏，朕……”崇祯眼中闪过一丝冷芒，“朕自有别的法子让他心甘情愿！”
李若琏心中了然。郑芝龙这只老狐狸，绝不会轻易交出他苦心经营的海上力量。这“商议”二字，背后是皇权的威压与利益的交换。他沉声道：“臣，明白！”
就在此时，一阵爽朗的大笑自身后传来，伴随着沉重的脚步声。“哎呀呀！陛下怎么亲自跑到这码头上吹风来了？臣沈廷扬，有失远迎，死罪死罪！”
沈廷扬一身锦袍，满面红光，大步流星地走来。他身后跟着几位衣着华贵的商人，皆是东南有名的海商。崇祯的“御驾亲临”，对他们而言不啻于最大的恩宠与商机。
“沈卿，不必多礼。”崇祯转过身，脸上笑容温和，“朕来，是为南洋水师的事。听说你刚从南洋回来？那边情形如何？”
沈廷扬连忙躬身，眼中精光一闪：“回陛下！臣刚从吕宋、马尼拉一带回来。大明水师收复台湾、威震南洋的消息，早已传遍！当地土着、华商无不欢欣鼓舞！只是……”他话锋微转，面露愁容，“荷兰人虽暂避锋芒，但其东印度公司在巴达维亚（雅加达）根基深厚，兵力雄厚。西班牙人更是龟缩在吕宋，日夜警惕。臣恐……”
“恐他们暗中勾结，卷土重来？”崇祯替他说完，语气平淡。
“陛下圣明！”沈廷扬一拍大腿，“臣正是此意！南洋水师若不常驻，只怕番夷贼心不死，待我大明注意力稍转，又会故态复萌！陛下组建常驻舰队之策，高瞻远瞩，实乃安南洋万世之基啊！”
他这番话，既捧了皇帝，又点出了关键。崇祯满意地点点头：“沈卿能看清大势，甚好。朕正欲命李爱卿与你同去福建，与郑芝龙及地方商议舰队组建事宜。你身为市舶司主管，熟悉商情海务，正好襄助李卿。”
沈廷扬闻言，脸上笑容不变，心中却是一凛。与李若琏这位皇帝鹰犬合作？还要去福建面对郑芝龙那只更难缠的海上老虎？这差事，肥是肥了，可风险也忒大。他连忙应道：“能为陛下分忧，臣万死不辞！只是……”他搓着手，一副为难道，“组建舰队，耗费靡巨。船政局新建，工匠、物料、钱粮，处处都需要海量的银子。市舶司虽有些许盈余，恐怕……”
崇祯淡淡道：“钱的问题，朕自有安排。朕已命户部设立‘南洋经略专项银库’，首批拨银一百万两。后续开销，你与李若琏、福建巡抚会商后报上来。朕只看结果。”
一百万两！沈廷扬心中狂跳。这简直是倾尽福建一省数年赋税的巨款！皇帝为了这支舰队，当真是下了血本！他心中的顾虑消散不少，取而代之的是巨大的兴奋和……一丝隐秘的贪婪。如此庞大的舰队，如此巨额的投入，未来南洋贸易的蛋糕，自己这块份额也必定水涨船高吧？他连忙躬身：“臣定当殚精竭虑，不负陛下重托！保证让陛下的舰队，成为南洋最耀眼的明珠！”
崇祯瞥了他一眼，那眼神似笑非笑，仿佛看穿了他心底的念头。崇祯不再多言，目光重新投向翻滚的海浪。他解下玄狐大氅，递给身旁的太监，只着常服，凭栏而立。
“李卿，”崇祯的声音在海风中显得格外清晰，“告诉郑芝龙，朕给他两个选择。一，出人出船，真心实意编入大明水师序列，共享荣华富贵，荫庇子孙。二，朕不介意学学当年的郑和，亲自‘拜访’一下他安平堡的宝号，看看他这些年攒了多少‘孝敬’朝廷的宝贝。”他顿了顿，补充道，“顺便，‘请教’一下他为何总对朝廷的旨意阳奉阴违。”
冰冷的话语，透过海风，清晰地飘入李若琏耳中。李若琏心中一凛，知道皇帝这是下了最后通牒。郑芝龙若再耍花样，迎接他的将是雷霆之怒。他躬身领命：“臣，定将陛下天威，带到闽海！”
崇祯不再回头，只是望着那片无垠的蔚蓝。那里，是祖先荣耀的起点，也是未来帝国扩张的方向。一支常驻南洋的舰队，不仅仅是为了防御，更是为了将大明的影响力，像种子一样，播撒在广阔的海洋之上。京沈铁路连接的是帝国的腹地，而南洋舰队，将撑起帝国的海疆！
“星辰大海……”崇祯低声自语，嘴角勾起一抹深邃的笑意。铁路的汽笛刚刚响彻北国，舰队的风帆，也即将劈开南洋的巨浪。他的帝国，这只沉睡的巨龙，正以前所未有的速度，睁开双眼，舒展筋骨，准备搅动这风云激荡的时代！
海鸥的鸣叫声尖锐地划破长空，仿佛是对这片即将被铁蹄与风帆重新丈量的土地发出的预警。而在紫禁之巅，一双洞察世事的眼眸，正遥望着东南方，静静等待着那支承载着帝国新梦想的舰队，扬帆起航。（本章完）