“长谷川大佐，省城防务交接完毕，请您过目。”副官躬着身子，将一份厚厚的卷宗递到长谷川辛面前，手指因紧张微微发颤。
长谷川辛坐在兄长曾坐过的椅子上，军服领口的樱花徽章别得一丝不苟，只是那双眼睛里翻涌着与兄长如出一辙的戾气。他没看卷宗，而是抓起桌上兄长的指挥刀，刀鞘在桌面上磕出沉闷的响声：“我哥的尸体，找到了吗？”
“在……在黑风岭的悬崖下，面目难辨……”副官的声音更低了。
“面目难辨？”长谷川辛猛地站起，指挥刀出鞘半寸，寒光映在他狰狞的脸上，“是被曹兴国那帮土八路剁了脑袋，用来祭奠影月流的杂碎，对不对？”
副官不敢应声，只能把头埋得更低。
“一群废物！”长谷川辛将指挥刀狠狠插回鞘中，“连个全尸都护不住！菊池三郎！”
“到！”一个矮壮的日军中佐从帐外进来，靴底踏在地板上“咚咚”作响，他是长谷川一的旧部，以凶狠着称。
“你带一个大队，即刻进驻县城。”长谷川辛的手指在地图上划过县城的位置，“城里不是还有影月流的残余吗？给我搜！挨家挨户地搜！凡是跟影月流沾过边的，男人杀，女人抓，小孩……扔去喂狼！”
“哈伊！”菊池三郎躬身应道，眼中闪过一丝嗜血的兴奋，“属下保证，三天之内，让县城见不到一个影月流的活口！”
“还有。”长谷川辛补充道，“给我盯紧狼寨，曹兴国敢出来，就给我往死里打！我要让他知道，杀了我哥，就得用整个独立团来偿命！”
菊池三郎带着部队离开省城时，天刚蒙蒙亮。运输卡车在公路上掀起滚滚尘土，车厢里的日军士兵摩拳擦掌，腰间的刺刀闪着冷光——他们都知道，新长官的命令，意味着又一场屠杀。
县城里，百姓们还没从长谷川一的死讯中缓过神，就被砸门声惊醒。菊池三郎的部队像疯狗一样冲进每条街巷，踹开百姓的家门，翻箱倒柜地寻找影月流的痕迹。
“有没有藏影月流的人？！”一个日军士兵用枪托砸着灶台，锅里的稀粥洒了一地，溅在主妇惊恐的脸上。
“没……没有啊太君！我们就是普通老百姓！”男人慌忙解释，却被日军士兵一脚踹倒在地。
巷尾的铁匠铺里，张铁匠正把一柄影月流的断剑藏进煤堆——这是上次影月流弟子送修的，还没来得及取。听到砸门声，他刚想把剑往炉膛里塞，门就被撞开了。
“这是什么？！”菊池三郎一眼看到煤堆里露出的剑柄，一把揪出断剑，剑身上的影月流标记清晰可见。
张铁匠脸色煞白：“是……是别人送修的，我……”
“影月流的余孽！”菊池三郎一刀劈在张铁匠的肩上，鲜血瞬间染红了铁匠铺的地面，“把他拖出去，吊死在城门上！让所有人看看，窝藏叛徒的下场！”
惨叫声、哭喊声在县城里此起彼伏。凡是家里搜出影月流的剑穗、护具，甚至只是跟影月流弟子说过话的，都被拖到街上。不到半天，城门口就挂满了尸体，随风摇晃，看得人头皮发麻。
一个曾在影月流学过三个月剑术的少年，被日军从地窖里拖出来，他母亲扑上去死死抱住日军的腿：“他还是个孩子！求求你们放过他！”
“影月流的崽子，留着也是祸害！”日军士兵一脚踢开女人，将少年捆在柱子上，用刺刀慢慢捅进他的胸膛。
女人发出撕心裂肺的哭喊，扑向日军士兵，却被一枪托砸晕过去。
狼寨的侦查员把县城的惨状报回来时，曹兴国正在看织田姐妹绘制的省城防御图。听到张铁匠被吊死、少年被虐杀的消息，他猛地攥紧拳头，铅笔在纸上划出一道深深的口子。
“这群畜生！”周铁山一拳砸在桌上，碗里的水溅了出来，“团长，下令吧！我带一营去端了菊池的老窝！再晚，县城的老百姓就被他杀光了！”
织田真子的脸色比纸还白，影月刀在她手中微微颤抖：“是我们……是我们连累了他们……”
“不是你们的错。”曹兴国按住她的肩膀，声音低沉却坚定，“是鬼子的凶残。李勇，让武天保带侦查连去县城外围，摸清菊池的布防，尤其是机枪阵地和粮仓的位置。”
“是！”李勇转身就走，“我这就去安排！”
织田信奈突然开口：“曹团长，让我也去吧。我认识县城里几个影月流的旧部，或许能联系上他们，里应外合。”
“你去太危险。”曹兴国摇头，“菊池正在抓影月流的人，你这张脸，太显眼。”
“我可以化妆。”织田信奈指着自己的脸，“我可以扮成乡下丫头，不会有人认出来的。”
织田真子看着妹妹坚定的眼神，对曹兴国道：“让她去。信奈熟悉县城的街巷，而且……她需要做点什么，来告慰那些枉死的人。”
曹兴国沉思片刻，点头道：“可以。但必须跟武天保一起行动，不准单独露面。”
当天夜里，织田信奈换上粗布棉袄，脸上抹了些锅底灰，跟着武天保的侦查连悄悄潜入县城。街巷里一片死寂，只有巡逻的日军士兵靴底摩擦地面的声音，偶尔还能听到暗处传来压抑的哭泣。
“这边。”织田信奈压低声音，带着侦查员穿过一条窄巷，来到一处破败的宅院前，轻轻叩了叩门环，“三长两短。”
门“吱呀”一声开了条缝，一个黑影探出头：“谁？”
“我是信奈，找佐藤师兄。”
黑影愣了一下，连忙打开门：“快进来！外面到处是鬼子！”
宅院里藏着十几个影月流的残余弟子，都是当初外出执行任务，躲过了省城的屠部。为首的佐藤看到织田信奈，眼圈一红：“信奈师妹，你还活着！”
“佐藤师兄，长话短说。”织田信奈没时间寒暄，“菊池三郎在搜捕我们，狼寨的八路军打算端掉他的据点，需要你们帮忙摸清他的军火库位置。”
佐藤咬牙切齿道：“这群畜生！昨天还杀了我们三个师弟！我们跟他们拼了！”
“硬拼不行。”武天保插话，“他们有机枪和迫击炮，我们得用巧劲。你们熟悉县城，能不能找到通往他们军火库的密道？”
佐藤想了想：“军火库在城隍庙后面，以前是个钱庄，有条排水沟通往外面，不知道现在还能不能走。”
“太好了！”武天保眼睛一亮，“我们今晚就去探探！”
织田信奈从怀里掏出一张纸条：“这是菊池的布防图，是我从省城带来的，你们看看有没有用。”
佐藤接过纸条，借着油灯的光看了看，点头道：“有用！这上面标了他的指挥部位置，就在县衙门里！”
凌晨时分，武天保带着两个侦查员，跟着佐藤从排水沟钻进城隍庙后的军火库。里面堆满了木箱，撬开一看，全是步枪和手榴弹。
“好家伙，藏了不少家伙！”一个侦查员低声道。
“别碰。”武天保按住他的手，“回去报信，让团长派人来端了这里！”
他们刚原路返回宅院，就听到外面传来枪声。佐藤的一个弟子慌慌张张跑进来：“师兄，鬼子搜过来了！好像是发现了我们的踪迹！”
“走！从后门撤！”佐藤喊道。
可已经晚了，菊池三郎带着日军堵住了后门，机枪架在巷口，黑洞洞的枪口对准宅院：“影月流的杂碎，出来受死！”
佐藤把织田信奈和武天保往地窖里推：“你们快走！我们掩护！”
“不行！”织田信奈想反抗，却被佐藤死死按住，“这是命令！告诉外面的八路军，替我们报仇！”
地窖的门被关上的瞬间，外面传来了激烈的枪声和喊杀声。织田信奈趴在门板上，听着师兄们的惨叫声，指甲深深抠进木头里。
武天保拍了拍她的肩膀：“我们得出去，不然他们就白死了。”
地窖里有一条通往城外的暗道，是以前钱庄用来藏金银的。两人沿着暗道摸了半夜，终于从城外的乱葬岗钻了出来。天边已经泛起鱼肚白，县城的方向还能听到零星的枪声。
“佐藤师兄他们……”织田信奈的声音哽咽。
“他们是英雄。”武天保望着县城，“我们会记住他们的。”
回到狼寨，织田信奈把军火库的位置和菊池的布防图交给曹兴国，眼泪终于忍不住掉了下来：“佐藤师兄他们……都牺牲了。”
曹兴国接过图纸，沉默了片刻，对所有人道：“各营集合！天亮后，攻打县城！不拿下菊池的狗头，誓不罢休！”
“誓不罢休！”战士们的怒吼声震得狼寨的旗帜猎猎作响。
县城里，菊池三郎正站在县衙门的屋顶上，看着手下把佐藤等人的尸体吊起来，嘴角露出残忍的笑容。他对身边的副官道：“告诉长谷川大佐，影月流的余孽，已经清理干净了。”
副官躬身应是，转身离去时，眼角的余光瞥见远处的山林里，有无数黑影正在集结——那是独立团的战士，正带着复仇的怒火，向县城逼近。
“菊池三郎，你的死期，到了。”曹兴国的声音在晨风中响起，带着冰冷的杀意。
周铁山扛着机枪，对身边的战士们喊道：“弟兄们，跟我冲！为死去的老百姓报仇！”
“报仇！报仇！”
喊杀声如惊雷般炸响，拉开了县城血战的序幕。