那由烛阴邪神本源意志凝聚而成的庞大虚影，在周怀古以身化剑、燃烧一切的赤金色光芒冲击下，发出了震彻寰宇的、充满痛苦与难以置信的尖啸！构成虚影的至邪之力，如同遇到了克星，在纯净浩然的剑意与守护执念的灼烧下，剧烈地扭曲、沸腾、蒸发！
“不——！！！”
虚影中心那颗冷漠的巨大邪瞳，第一次浮现出惊惧的神色，它试图闭合，试图遁回无尽的虚空暗面，但那赤金光芒如影随形，仿佛锁定了其存在的本源！
“斩！”
天地间，似乎响起一声淡漠却无比决绝的敕令。
那轮由周怀古所化的赤金色骄阳，猛然收缩、凝聚，最终化作一柄横贯天地的山河社稷剑的实质剑影！剑身之上，日月星辰流转，山川湖海奔涌，更缠绕着无数细密的、燃烧着金色火焰的灵萤光点，以及一道温柔却坚定的女子虚影——那是灵溪最后的守护！
剑落！
无声无息，却蕴含着开天辟地、斩断宿命的无上意志。
邪神虚影连同那颗巨大的邪瞳，在这至强一剑之下，如同被投入熔炉的残雪，连挣扎都未能多做，便从中央被一分为二，随即寸寸崩裂，化作无数碎片，又被紧随其后的金色火焰彻底吞没、净化，消散于天地之间！
虚影崩溃的核心，露出了严世蕃那具因承受过度邪力而千疮百孔、干瘪扭曲的真身。他脸上还凝固着疯狂的狞笑与惊骇的表情，眼中充满了不甘与荒谬。
“我……才是……”他嘶哑地吐出几个字。
晨光，恰好在此刻刺破了地平线上最后的黑暗，一缕金色的阳光穿透稀薄的云层，温柔地洒落在他的身上。
“嗤——”
如同冰雪遇阳，严世蕃的尸身在温暖的晨曦中，迅速变得透明，随即化作漫天飞灰，簌簌飘散，没有留下丝毫痕迹。唯有一颗暗红色的、布满裂痕的半块血玉髓，“叮当”一声滚落在焦黑的地面上。
玉髓之中，一缕极其微弱的、扭曲的黑气挣扎着溢出，发出最后一声充满无尽怨毒与诅咒的嘶吼，如同来自九幽之下的毒誓：
“烛阴氏……血脉不绝……邪瞳……永……不灭……”
嘶吼声戛然而止，黑气与玉髓一同彻底黯淡，化作凡石，再无异状。
天空中，那柄凝聚了周怀古所有一切的山河剑虚影，也开始缓缓消散。光芒褪去，周怀古的身影重新显现，却已变得透明虚幻。他从空中缓缓坠落。
“主人！”凌虚子不顾一切地冲上前，踉跄着接住那即将消散的身影。入手处，一片虚无，轻若无物。
周怀古的身体，正从双脚开始，化作点点金色的光尘，随风飘向天际。他的脸色苍白如雪，却带着一种彻底解脱后的平静与释然。
他微微偏过头，望向东方。天际，朝阳正喷薄而出，万丈金光驱散了最后一丝阴霾，将黄河水染成璀璨的金色。山河无恙，天地重光。
他艰难地抬起几乎已透明的手，指了指自己心口的位置，又指了指天空，对泪流满面、悲痛欲绝的凌虚子，露出了一个极其轻微、却温暖无比的笑容。
他的声音很轻，如同叹息，却清晰地烙印在凌虚子的灵魂深处：
“告诉灵溪……”
“我终于……护住了她爱的这方天地。”
话音落下，最后一缕光尘飘起，融入那万丈霞光之中。原地，只留下一枚彻底失去光泽、布满裂纹的玉珏，安静地躺在凌虚子的掌心。
天地间，一片寂静。唯有黄河水奔流不息，带着新的希望，流向远方。
残阳已落，尘归尘，土归土。而守护，或许将以另一种形式，永远延续。