黎明前的黑暗最为深沉，寒意也最刺骨。但“磐石”前哨的成员们已经整装待发。
沈翊将那块深紫色的活性组织小心收好，这是调查的关键线索。他看了一眼经过一夜休整、装备也略有更新的小队。罗锋摩挲着那把重构后的“野狗”步枪，眼神里多了几分自信。屠夫扛着优化过的战斧，沉默而可靠。安雅将幽绿节点贴身收好，脸上带着科研人员即将面对未知挑战的专注与警惕。就连巴顿，在沈翊冰冷的目光下，也不敢有丝毫怠慢，老老实实地背起了额外的补给包。
“我们的目标是侦查，不是强攻。”沈翊的声音在寒风中清晰而冷静，“幽灵的消息不能全信，但腐烂沼泽的异变需要查明。保持警惕，尤其是对环境和未知的生物。罗锋，你负责前方侦查和远程支援。屠夫，侧翼掩护。安雅，注意能量和环境读数。巴顿，跟紧，别掉队也别乱碰任何东西。”
“明白！”众人低声应道。
小队悄无声息地离开磐石前哨，如同几道融入夜色的影子，向着东南方向的腐烂沼泽进发。
越是靠近沼泽区域，环境的变化就越发明显。地面的泥土逐渐变得松软、泥泞，空气中开始弥漫起一股浓郁的、令人作呕的腐败气味，混合着某种化学试剂的刺鼻味和淡淡的硫磺味。稀疏、扭曲的枯树上挂着破败的絮状物，地面开始出现零星的水洼，水色浑浊，泛着诡异的油彩。
天空泛起鱼肚白时，他们正式踏入了腐烂沼泽的边缘。
这里的景象更加骇人。茂密而畸变的芦苇丛和腐烂的树木盘根错节，形成天然的障碍。沼泽水潭呈现出深绿、紫色甚至橘红色，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出更强的腐蚀性气息。一些地方甚至弥漫着淡淡的、肉眼可见的绿色或紫色毒瘴。
“辐射值和毒性微粒浓度超标严重，”安雅看着手腕上一个简陋的盖格计数器和环境检测仪（从希望城带出），眉头紧锁，“这里的生态环境比记录中的更加恶劣和...活跃。”
沈翊的能量视觉开启，视野中的世界变得不同。他看到沼泽深处弥漫着大片大片不祥的能量晕染，主要是深绿色（腐蚀）和暗紫色（剧毒），其中还夹杂着一些快速移动的、代表生命能量的光点，它们的气息大多混乱而狂暴。
“有东西过来了。”沈翊突然低声道，战场动态捕捉已经锁定了侧前方芦苇丛中的异动。
哗啦！
几条体型硕大、表皮覆盖着粘稠淤泥和硬化瘤块的变异鳄鱼猛地扑出！它们的眼睛浑浊不堪，张开的巨口中獠牙扭曲，滴淌着具有腐蚀性的唾液。
“是瘤皮鳄！小心它们的酸液和死亡翻滚！”罗锋惊呼，同时举起了步枪。
但沈翊的动作更快。他并没有使用步枪，而是反手抽出了腰间的战术匕首——一把经过他简单重构，强化了硬度和锋利度的近战武器。
战术模拟战场中与x-0的无数次近身搏杀经验在此刻显现。他的身影如同鬼魅般侧滑，精准地避开一头瘤皮鳄的扑咬，匕首化作一道寒光，并非砍向厚实的皮瘤，而是精准无比地刺入鳄鱼眼窝，直贯大脑！
同时，他的左臂肌肉瞬间绷紧，新镶嵌的“荒野生存者I型”基因带来的微弱力量爆发加成显现，竟硬生生格挡住了另一头鳄鱼横扫而来的尾巴，发出沉闷的撞击声！
噗嗤！
第一头瘤皮鳄瞬间毙命。沈翊毫不停留，匕首抽出，身体以不可思议的角度扭转，避开腐蚀唾液，匕首再次精准地从第二头鳄鱼下颌的薄弱处刺入，向上搅动！
整个过程不到五秒，两条凶悍的变异鳄鱼已然倒地抽搐。
【击杀变异瘤皮鳄x2，提取生命精粹，图谱能量+3%。】
【扫描基因碎片...获得“低级酸性抗性碎片x2”、“坚韧皮肤（极微）碎片x2”、“力量爆发（微弱）碎片x1”。】
沈翊面色不变，甩掉匕首上的污血。这种程度的敌人，对他而言只是开胃小菜，更重要的是积累那微乎其微却至关重要的基因碎片。
罗锋和屠夫这才反应过来，解决了另外两条从泥水里钻出的鳄鱼。罗锋用的是精准的点射，而屠夫则是狂暴的劈砍。
“你的近战...又变强了。”罗锋看着沈翊干净利落的手法，忍不住说道。那不仅仅是技术，更像是一种对生物结构本能的洞察和碾压性的速度与力量结合。
沈翊没有回答，他的注意力被地上鳄鱼的尸体吸引。在能量视觉下，他发现这些鳄鱼体内的能量残留，尤其是那腐蚀和毒性部分，与幽灵给的那块组织样本，以及更深处沼泽弥漫的能量晕染，有着高度相似的特征。
“它们被污染了，或者说...同化了。”安雅也蹲下身，用仪器检测着鳄鱼尸体，“基因序列极其不稳定，充满了外来的侵略性片段。这不像自然变异。”
“继续前进。”沈翊起身，目光锐利地望向沼泽深处，“源头就在里面。”
小队更加谨慎地深入。沿途，他们遭遇了更多被“异化”的生物：拳头大小、甲壳紫黑、能喷射毒针的飞蚁群；潜伏在泥潭下、能弹出带刺触须的诡异植物；甚至还有一些明显是其他种类的变异兽尸体，它们身上都带着那种独特的腐蚀和毒性能量残留，尸体正在被沼泽快速“消化”吸收。
沈翊如同一个最高效的猎手，能量视觉和动态捕捉让他总能先一步发现危险。他主要使用近战和精准射击，尽可能多地收集这些变异生物的基因碎片。每一次击杀，图谱都会传来微弱的能量补充和碎片获取提示。
【获得“低级毒抗碎片”...】
【获得“环境适应（沼泽）碎片”...】
【获得“动态视觉（微提升）碎片”...】
这些碎片单一效果微弱，但自适应基因编码芯片已经开始在后台默默工作，尝试将它们与之前获得的碎片进行融合优化，为生成更强大的综合性序列做准备。
同时，沈翊也指挥小队收集了一些特殊的样本：变异的植物叶片、不同颜色的沼泽水、甚至一小块散发着紫光的淤泥。这些都被安雅小心保存，用于后续分析。
随着不断深入，毒瘴越来越浓，能见度降低，脚下的路也越发难行。有时需要借助绳索和木板才能通过某些危险的泥潭。
终于，在穿过一片格外浓郁的、几乎伸手不见五指的紫色毒瘴后，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
前方是一片相对开阔的沼泽地带，但中央却并非水潭，而是一个巨大的、如同活物般微微搏动的深紫色肉瘤！
这肉瘤直径超过十米，表面布满了扭曲的血管和不断开合的孔洞，从中渗出粘稠的、具有强腐蚀性的紫色液体，流入周围的沼泽，显然正是污染源之一。肉瘤周围，密密麻麻地聚集着各种被完全异化的生物，它们仿佛朝圣般围绕着肉瘤，身体或多或少都与肉瘤延伸出的菌丝状物连接着，不断地被抽取能量，又似乎在被注入某种东西。
而在肉瘤的正上方，一株奇特的、仿佛由紫水晶雕琢而成的怪异植物生长着，它的顶端结着一颗婴儿拳头大小、散发着诱人能量光芒的紫色果实。
【警告：检测到高浓度异种能量聚合体（暂命名：腐化之心）！其能量特征与幽能节点有微弱相似性，但更加混乱、具有极强生物污染性！】
【检测到高能生命果实（暂命名：腐化结晶果）！蕴含大量纯净（但属性偏斜）的生命能量与未知信息素，可作为高级基因镶嵌材料或特殊能量源，但直接使用有高风险！】
【系统任务更新：获取“腐化结晶果”，摧毁或解析“腐化之心”。奖励提升！】
“天啊...”安雅被这超出想象的生物奇观（或者说噩梦）震惊了，“这是...某种生物性的能量转换和污染核心？它似乎在主动改造周围环境和自己！”
就在这时，那“腐化之心”似乎感知到了入侵者，猛地剧烈搏动起来！其上方的“腐化结晶果”光芒大放！
周围那些被异化的生物，如同接到了指令，齐刷刷地转过头，它们浑浊的眼睛死死盯住了沈翊小队，发出了充满敌意的嘶吼咆哮！
一场恶战，瞬间爆发！
而沈翊的目光，则越过蜂拥而来的怪物群，牢牢锁定了那颗紫色的果实。
那东西，他志在必得！