“星痕号”内部的宁静被彻底打破。警报的红光无声闪烁，映照着金属通道冰冷的墙壁。休息舱方向传来的能量碰撞声和怒吼声，如同投入死水中的巨石，激起了层层涟漪。
舰桥内，凯尔的命令刚下达，全息星图旁就弹出了休息舱的实时监控画面——画面因能量干扰而剧烈抖动，但仍能看清内部的混乱：墨菲不知用什么方法挣脱了束缚，他原本萎靡的身形此刻竟透出一种诡异的敏捷，双手缠绕着不祥的暗紫色能量流，正与手持骨刃、暗红能量爆发的罗锋激烈交锋！安雅躲在角落，双手飞快地在便携终端上操作，试图干扰墨菲的能量，脸色煞白。
墨菲的动作完全不像一个科学家，狠辣、刁钻，带着一种近乎本能的战斗技艺，那暗紫色的能量更是充满了腐蚀性和精神冲击的特性，与“星痕号”乃至“基石”的能量风格截然不同！
“他的能量特征……变了！”安雅在激烈的干扰中断断续续地汇报，“带有强烈的……精神污染和空间扭曲特性！是‘虚空低语’！他投靠了‘虚空低语’！”
“虚空低语”——另一个在废土传说中与“观察者”齐名、但更加神秘莫测的禁忌存在，据说它们并非实体，而是游荡在维度间隙的、以智慧和意识为食的古老幽灵！墨菲是什么时候与它们勾结上的？
“守卫队，制服他！要活的！”凯尔的声音冰冷如铁，但沈翊敏锐地捕捉到，在那冰冷之下，隐藏着一丝……并不意外的凝重？仿佛墨菲的背叛，早在他的某种预料之中？
数名全副武装的“星痕”战士如同鬼魅般出现在通道口，能量武器锁定了墨菲。然而，墨菲脸上却露出一抹疯狂而讥诮的笑容，他猛地将暗紫色能量灌入脚下甲板！
嗡——！
一股强烈的空间扭曲力场以墨菲为中心爆发开来！整个休息舱，连同通道的一小段，空间结构开始变得不稳定，如同水中的倒影般波动、扭曲！罗锋的攻击被扭曲的空间偏转，守卫队的能量射线也纷纷射空或折射到墙壁上！
“他想进行短距空间跳跃！阻止他！”凯尔厉声喝道。
但已经晚了。墨菲的身影在扭曲的空间中变得模糊，他最后看向舰桥方向（或者说，是看向沈翊和凯尔的方向），眼神中充满了怨毒和一种难以言喻的得意，嘶吼道：“你们根本不知道自己在面对什么！‘观察者’？呵呵……真正的猎手，永远藏在阴影里！钥匙……是我的！”
话音未落，扭曲的空间猛地坍缩，墨菲的身影连同那小片区域的空间一起，如同被擦除般，瞬间消失在原地！只留下一个边缘焦黑、结构受损的破洞，以及空气中残留的、令人作呕的虚空能量余波。
“报告，目标已脱离舰体！空间跳跃坐标无法追踪！”守卫队长迅速汇报，语气带着挫败。
罗锋收起骨刃，脸色阴沉得能滴出水，快步走到破洞边缘查看，外面是冰冷的星空。安雅瘫坐在地，大口喘息，显然刚才的干扰和精神冲击对她消耗极大。
凯尔关闭了警报，舰桥内恢复了安静，但气氛却比之前更加凝重。他沉默了几秒，看向沈翊：“你没事吧？刚才的扫描……”
沈翊乳白色的光晕稳定如常：“我及时切断了连接。但他的扫描……很特别，带有一种……标记的性质。”他顿了顿，电子音带着一丝探究，“凯尔指挥官，你似乎……对墨菲的背叛，并不完全意外？”
这是直指核心的疑问。沈翊升华后的意识，对情绪和信息的感知极其敏锐。
凯尔转过身，面对沈翊，冷峻的脸上没有任何波澜，但眼神深处却掠过一丝复杂：“墨菲·霍金斯，前‘方舟’首席理论物理学家，痴迷于维度理论和上古文明。在‘方舟’沦陷前，他就多次提出过与‘虚空低语’进行有限接触以获取知识的危险提案，被议会否决。我们救下他时，就已知晓他的风险。只是没想到，‘虚空低语’的腐蚀如此之深，而他隐藏得这么好。”
这个解释合情合理，但沈翊总觉得，凯尔隐瞒了些什么。尤其是那股他在断开连接时隐约感知到的、来自凯尔方向的、复杂的观察意念。
“现在不是追究内部问题的时候。”凯尔将话题拉回正轨，“墨菲的背叛和逃脱，意味着我们的行踪很可能已经暴露。‘虚空低语’是比‘观察者’更不可预测的因素。我们必须加快速度。”
他重新调出星图，指向“沉寂星带”的深处：“根据你之前感知到的‘回响’，以及墨菲最后提到的‘钥匙’，基本可以确定‘起源神殿’就在前方。我们没有退路了。”
然而，就在舰船准备再次加速时，主传感器突然捕捉到前方星带深处传来一阵异常剧烈的空间扰动！不是自然现象，而是某种……庞然大物进行超光速航行后留下的尾迹！其能量特征古老而晦涩，与已知的任何文明科技都不同，但却带着一种令人心悸的威严感！
“检测到超光速航行痕迹！轨迹指向……正是我们推测的‘起源神殿’可能存在的区域！”船员的声音带着震惊，“痕迹很新！就在几个小时前！”
有别人……或者说，有别的东西，也正在前往“起源神殿”？是敌是友？是“观察者”的巡逻队，还是……墨菲投靠的“虚空低语”？亦或是……第三方势力？
刚刚处理完内部危机，外部的迷雾却更加浓重。
沈翊的乳白色光晕微微闪烁，他“看”着星图上那道新鲜的、充满未知的航迹，意识中那关于“动态平衡”和“概念对抗”的念头再次浮现。
混乱已然降临，而通往“起源神殿”的道路，注定不会平静。
“调整航向，避开痕迹中心区域，保持隐匿，追踪观察。”凯尔下达了新的指令，眼神锐利如刀，“无论前面是什么，‘起源神殿’我们必须到达。”
“星痕号”再次化作银色幻影，小心翼翼地驶向那片被更多谜团和危险笼罩的星域。而舰长凯尔心中那份未曾言明的秘密，以及与沈翊之间那刚刚建立的、脆弱的信任，能否经受住接下来的严峻考验？