第一节 春桃卧底，步步惊心
凝香楼的朱漆大门在暮色中泛着油光，门前挂着的红灯笼映得石阶通红，像是淌着血。春桃穿着一身青绿色的丫鬟服，手里提着一个食盒，站在门侧，指尖紧紧攥着食盒的提手，掌心全是汗——这是林微为她准备的“身份凭证”：食盒里装着给红姨的“安神糕”，其实糕里掺了微量的阳藿草粉末，既能掩盖她身上王府的气息，又能让她在遇到邪祟时多一层保护。
“新来的？”门口的龟奴斜着眼打量春桃，语气带着几分轻佻，“红姨可挑得很，要是手脚不利索，可是要被赶出去的。”
春桃强压下心里的紧张，学着京城丫鬟的腔调，福了福身：“劳烦爷通传，我是张府推荐来的，说红姨缺个伺候笔墨的丫鬟，我略识几个字，还会磨墨。”这话是林微教她的——张府是苏瑾的外围商号，和凝香楼有生意往来，用这个身份不容易被怀疑。
龟奴哼了一声，转身进去通报。春桃趁机打量凝香楼的前院：走廊两侧挂着各色纱灯，灯影里能看到穿着暴露的女子和寻欢作乐的男人，笑声、骰子声混在一起，却透着一股诡异的压抑——空气中除了脂粉香，还飘着一丝若有若无的甜香，像是某种花朵的味道，却让她头晕目眩。
“红姨让你进去。”龟奴出来，语气比之前冷了些，“跟我来，别乱看，不该看的看多了，眼睛会瞎。”
春桃跟着龟奴往里走，穿过喧闹的前院，来到后院的月亮门。这里和前院截然不同，安静得只能听到风吹树叶的声音，走廊两侧的灯笼是黑色的，映得墙面惨白，像是停灵的地方。红姨的卧室在最里面，门是梨花木做的，上面刻着复杂的龙纹，和破龙祠的镇龙柱上的纹路有些相似。
“进去吧。”龟奴推了春桃一把，转身离开，临走时还意味深长地看了她一眼。
春桃深吸一口气，推开房门。卧室里燃着熏香，甜香比外面更浓，让她忍不住打了个哈欠。红姨坐在窗边的软榻上，穿着一身深红色的旗袍，头发上插着一支金步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动。她手里拿着一把团扇，扇面上画着一条红色的龙，眼睛是用红宝石做的，在灯光下泛着诡异的光。
“你就是张府推荐来的？”红姨的声音又软又糯，却带着一丝穿透力，“叫什么名字？会磨墨吗？”
“回红姨，我叫春桃，会磨墨。”春桃放下食盒，走到书桌前，拿起墨锭，开始磨墨。她的手还有些抖，墨汁溅到了桌上，她连忙用布擦，心里却在快速观察卧室的布局：书桌对面是一个铜盆，铜盆里装满了水，水面平静得像镜子；墙角有一个冰窖的入口，盖着厚厚的棉被，显然里面藏着冰块；最显眼的是墙上挂着的一幅画，画的是“幽冥通道”，通道里有无数黑影，像是在往外爬。
“磨墨要轻，墨汁才匀。”红姨突然站起来，走到春桃身边，手里的团扇轻轻碰了碰春桃的肩膀，“春桃，你家里还有什么人？为什么要来凝香楼当丫鬟？”
春桃心里一紧，知道这是在试探她。她按照林微教的，露出一副委屈的表情：“回红姨，我爹娘都死了，张府的管家是我远房表哥，说凝香楼工钱高，让我来混口饭吃。”她说着，眼泪还在眼眶里打转，看起来格外可怜。
红姨笑了笑，用团扇挑起春桃的下巴：“倒是个可怜的孩子。不过凝香楼不是那么好混的，要是做错事，可是要受罚的。”她的指甲很长，划过春桃的下巴，带着一丝凉意，让春桃忍不住打了个寒颤。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一个穿着黑衣的丫鬟跑进来，在红姨耳边低声说了几句。红姨的脸色瞬间变了，挥挥手让丫鬟下去，然后对春桃说：“你先下去吧，把食盒里的安神糕留下，明天再来伺候。”
春桃心里一喜，知道自己暂时过关了。她放下食盒，福了福身，转身离开。走到月亮门时，她忍不住回头看了一眼红姨的卧室——铜盆里的水开始晃动，水面上映出一个黑色的影子，像是有什么东西在水里。
第二节 宫中风波，弹劾再起
皇宫的太和殿里，气氛压抑得能滴出水来。宇文擎站在殿中，手里拿着一份奏折，脸色铁青——奏折是御史大夫王大人写的，弹劾他“勾结邪祟，私藏定水灵剑，意图谋反”，还说破龙祠的火龙是他故意激活的，目的是扰乱京城，夺取皇位。
“宇文擎，你可知罪？”皇上坐在龙椅上，脸色阴沉，语气带着几分失望，“朕一直信任你，让你掌管兵权，可你却……却勾结邪祟，你让朕怎么向百姓交代？”
“皇上，臣冤枉！”宇文擎跪在地上，声音坚定，“破龙祠的火龙是影激活的，臣是为了保护京城百姓，才不得不斩杀火龙。至于定水灵剑，是为了镇压玄水之灵，并非私藏！王大人的奏折，全是污蔑！”
“污蔑？”王大人站出来，手里拿着一张符纸，“这是在破龙祠找到的‘控龙符’，上面有你的字迹！你还敢说你没勾结邪祟？”
宇文擎抬头看向符纸，心里一沉——符纸上的字迹确实和他的很像，但他从未写过这样的符纸！这是影故意伪造的，目的是嫁祸给他！
“皇上，这符纸是伪造的！”宇文擎大喊，“臣可以对天发誓，从未见过这张符纸！王大人和三皇子素有往来，他这是在为三皇子报仇，污蔑臣！”
“你胡说！”王大人气得发抖，“我与三皇子只是君臣关系，何来报仇之说？你勾结邪祟，证据确凿，还想狡辩！”
殿中的大臣们议论纷纷，有的支持宇文擎，说他多年征战，护国有功，不可能谋反；有的则支持王大人，说邪祟之事非同小可，必须严惩，才能安抚百姓。皇上看着争论的大臣们，脸色越来越沉，最终叹了口气：“宇文擎，朕念在你多年有功，暂不追究你的罪责，但你必须交出定水灵剑，闭门思过，等待调查结果。”
宇文擎心里一凉——皇上还是不信他！交出定水灵剑，就等于失去了镇压玄水之灵的武器，要是影的残党再激活玄水之灵，京城就危险了！可他又不能违抗圣旨，只能咬着牙说：“臣……遵旨。”
走出太和殿，宇文擎的心情格外沉重。他知道，这是影的阴谋，也是三皇子残党的反击——他们不仅想除掉他，还想瓦解皇上对他的信任，为后续的谋反做准备。他必须尽快联系林微，告诉她宫里的情况，让她提前做好准备。
就在这时，一个小太监跑过来，递给宇文擎一张纸条：“王爷，这是苏公子让奴才交给您的，说很重要。”
宇文擎打开纸条，上面是苏瑾的字迹：“凝香楼红姨与西域商人勾结，龙血玉有假，真玉在镇邪碑密室，影的人已前往，速回王府。”
宇文擎心里一紧，转身快步往宫外走——真的龙血玉在镇邪碑密室！影的人肯定是想趁他不在王府，夺取龙血玉，激活玄水之灵！他必须尽快回去，保护龙血玉！
第三节 噬魂香现，危机四伏
凝香楼的后院，春桃躲在一棵老槐树上，手里拿着望远镜——这是林微根据现代望远镜原理做的“千里镜”，包装成“上古观星器”，能看清远处的动静。她看到红姨和一个穿着西域服饰的男人在卧室里说话，男人手里拿着一个黑色的盒子，盒子里放着一块红色的玉佩，正是龙血玉！
“……真的龙血玉已经送到镇邪碑密室了，这块是假的，用来引开宇文擎和林微的注意力。”西域男人的声音很大，春桃能清楚地听到，“月圆之夜，只要用假玉激活玄水之灵的分身，再用噬魂香迷晕京城的百姓，就能趁乱打开幽冥通道，放出幽冥邪祟……”
噬魂香！春桃心里一沉——她在王府的古籍里看到过，噬魂香是南疆最毒的巫蛊香，能让人失去心智，变成行尸走肉，还能吸引邪祟！红姨和西域商人竟然想用这种香害京城的百姓！
她刚想拿出求救哨，通知苏瑾的暗卫，就听到身后传来一阵脚步声。春桃回头一看，是红姨的贴身丫鬟，手里拿着一把匕首，正恶狠狠地盯着她：“你这个奸细！竟敢偷听红姨说话！”
春桃心里一慌，从树上跳下来，拔腿就跑。丫鬟在后面追，一边追一边喊：“抓奸细！有奸细！”
很快，更多的丫鬟、婆子跑出来，把春桃团团围住。红姨和西域商人也从卧室里出来，红姨手里拿着一张黄色的符纸，上面画着黑色的纹路，正是之前影用的血咒符！
“春桃，没想到你是林微派来的奸细。”红姨冷笑一声，举起血咒符，“本来想留你一条命，现在看来，只能让你变成我的傀儡了！”
血咒符燃起黑色的火焰，火焰中传来一阵刺耳的尖叫，春桃感觉自己的心智在被拉扯，像是有什么东西要钻进她的脑子里。她用力咬了咬舌头，疼痛感让她清醒了一些，她掏出怀里的驱邪露，往红姨身上泼去——蓝色的火焰瞬间燃起，红姨惨叫一声，手里的血咒符掉在地上，被火焰烧成了灰烬。
“抓住她！别让她跑了！”西域商人怒吼一声，拔出腰间的弯刀，向春桃砍去。
春桃往旁边一躲，弯刀砍在地上，溅起一串火花。她趁机掏出求救哨，用力吹响——尖锐的哨声划破夜空，传向凝香楼外。
“苏公子的人很快就会来！你们跑不了了！”春桃大喊，手里握着短刀，警惕地看着周围的人。
红姨的脸色越来越难看，她从袖中掏出一个黑色的香囊，往地上一摔——香囊裂开，黑色的粉末散开，变成一阵黑色的烟雾，烟雾中传来无数人的惨叫声，像是有无数冤魂在里面。
“这是噬魂香的粉末！吸入者会变成傀儡！”红姨得意地大笑，“春桃，就算苏瑾的人来了，也救不了你！你会变成我的傀儡，亲手杀了林微！”
黑色的烟雾越来越浓，春桃感觉自己的头晕目眩，呼吸越来越困难。她知道自己不能倒下，她要保护林微，保护京城的百姓！她掏出怀里的阳藿草粉末，往烟雾中撒去——阳藿草的香气和噬魂香的粉末相遇，发出“滋滋”的声响，黑色的烟雾渐渐变淡。
就在这时，凝香楼外传来一阵马蹄声，苏瑾的暗卫冲了进来，手里拿着火把和驱邪露，往红姨和西域商人身上泼去。蓝色的火焰燃起，红姨和西域商人惨叫着，倒在地上，很快就没了呼吸。
春桃看着倒下的红姨和西域商人，松了一口气，身体一软，倒在地上——她吸入了少量的噬魂香粉末，已经快撑不住了。
“春桃！”苏瑾从外面跑进来，看到倒在地上的春桃，心里一紧，立刻拿出一瓶解毒剂——这是林微用蒸馏提纯的阳藿草精油和金银花汁液做的“凝露解毒剂”，包装成“上古解毒秘术”，能解噬魂香的毒。他扶起春桃，将解毒剂喂进她嘴里。
春桃喝了解毒剂，感觉舒服了一些，她虚弱地说：“苏公子……真的龙血玉……在镇邪碑密室……影的人……已经去了……”
苏瑾心里一沉，立刻对暗卫说：“快！去镇北王府的镇邪碑密室！一定要保护好龙血玉！”
第四节 镇邪碑危，幽冥初现
镇北王府的镇邪碑密室里，影的手下正拿着真的龙血玉，往碑下的凹槽里放。龙血玉一接触凹槽，就发出红色的光芒，碑身的控水纹瞬间亮起，密室里的地面开始震动，黑色的水汽从地面冒出来，凝聚成玄水之灵的分身——比之前更强大，身体由黑色的水汽和红色的血丝组成，眼睛是通红的，散发着嗜血的光芒。
“哈哈哈！玄水之灵的分身激活了！月圆之夜一到，就能打开幽冥通道，放出幽冥邪祟！”影的手下得意地大笑，手里拿着一张黑色的符纸，“只要再用这张‘幽冥符’，就能让分身的力量更强，到时候宇文擎和林微，都得死！”
就在这时，宇文擎和林微冲了进来——他们接到苏瑾的消息，立刻赶回王府，直奔镇邪碑密室。看到影的手下和玄水之灵的分身，宇文擎拔出佩剑，冲了上去：“你们这些逆贼！竟敢激活玄水之灵！今日我定要将你们全部斩杀！”
影的手下没想到宇文擎和林微会这么快回来，脸色一变，举起黑色的符纸，往玄水之灵的分身身上贴去：“玄水之灵，杀了他们！”
玄水之灵的分身发出一声刺耳的尖叫，向宇文擎和林微扑来。林微掏出双鱼玉佩，往分身身上扔去——玉佩的白光瞬间亮起，分身发出一声惨叫，后退了几步。宇文擎趁机冲上去，一剑刺中影的手下的胸口，影的手下倒在地上，没了呼吸。
可就在这时，玄水之灵的分身突然变得更强大——月圆之夜到了！密室的顶部出现一道裂缝，黑色的气息从裂缝里冒出来，正是幽冥通道的气息！分身吸收了幽冥气息，身体变得更大，眼睛里的红光更盛，向宇文擎和林微再次扑来。
“不好！幽冥通道打开了！”林微大喊，“我们必须尽快关闭通道，否则幽冥邪祟会出来，危害京城百姓！”
宇文擎点点头，举起定水灵剑，往玄水之灵的分身身上刺去——剑身上的蓝光瞬间亮起，分身发出一声凄厉的尖叫，身体开始消散。可幽冥通道的裂缝越来越大，黑色的气息越来越浓，很快就有几只幽冥邪祟从裂缝里钻出来，它们长得像黑色的影子，没有五官，只有一双通红的眼睛，向宇文擎和林微扑来。
“用驱邪露！”林微大喊，掏出瓷瓶，往幽冥邪祟身上泼去。蓝色的火焰燃起，幽冥邪祟发出一声尖叫，身体渐渐消散。可更多的幽冥邪祟从裂缝里钻出来，越来越多，宇文擎和林微渐渐有些吃力。
就在这时，苏瑾带着春桃和暗卫冲了进来——春桃喝了解毒剂，已经恢复了一些体力，她手里拿着短刀，冲上去，和暗卫一起斩杀幽冥邪祟。
“微儿，我们这样下去不是办法，幽冥邪祟太多了，必须找到关闭通道的方法！”宇文擎一边斩杀邪祟，一边对林微说。
林微环顾四周，看到碑下的凹槽里，龙血玉还在发光。她突然想起古籍里的记载：“龙血玉，幽冥之钥，以阳火焚之，通道可闭。”她立刻对宇文擎说：“擎！用定水灵剑的阳火，烧掉龙血玉！龙血玉是幽冥之钥，烧掉它，就能关闭幽冥通道！”
宇文擎点点头，举起定水灵剑，剑身上的蓝光变成红色的阳火，向龙血玉刺去。“噗嗤”一声，阳火刺中龙血玉，龙血玉发出一声刺耳的尖叫，开始燃烧。幽冥通道的裂缝渐渐变小，黑色的气息越来越淡，幽冥邪祟也开始消散。
就在龙血玉快要烧完的时候，影突然从外面冲进来，手里拿着一把匕首，向林微刺去：“林微！我不会让你关闭幽冥通道的！三皇子的遗愿，我一定要完成！”
林微心里一紧，来不及躲闪。就在这时，春桃冲了过来，挡在林微身后——匕首刺中了春桃的胸口，鲜血瞬间染红了她的衣服。
“春桃！”林微大喊，眼泪瞬间涌了出来。
春桃倒在林微怀里，虚弱地说：“夫人……我……我保护了你……我终于……也能像柳氏姐姐一样……保护想保护的人了……”
影没想到会有人挡路，愣了一下。宇文擎趁机冲上去，一剑刺中影的胸口，影倒在地上，没了呼吸。
龙血玉终于烧完了，幽冥通道的裂缝彻底关闭，黑色的气息消失不见，剩下的幽冥邪祟也渐渐消散。密室里恢复了平静，只剩下春桃的呼吸声越来越微弱。
“春桃，你别死！我还没带你去看京城的花灯，还没给你找个好人家……”林微抱着春桃，眼泪不停地掉，声音哽咽。
春桃笑了笑，伸出手，想要摸林微的脸，却在半空中垂落。她的眼睛永远地闭上了，嘴角还带着一丝笑容。
第五节 尘埃落定，新程启步
春桃的葬礼在王府的后院举行，简单却庄重。林微、宇文擎、苏瑾站在墓前，脸色都很沉重。春桃的墓前放着她最喜欢的桃花，还有那把刻着“安”字的短刀——她用生命保护了大家，也保护了京城的百姓，她的名字，会永远被大家记住。
“春桃是个好姑娘，她的牺牲不会白费。”苏瑾轻声说，声音带着几分沙哑，“我们会完成她的心愿，保护好京城的百姓，不让邪祟再危害人间。”
林微点点头，擦了擦眼泪，眼神变得坚定：“春桃的死让我明白，我们不仅要保护自己，还要保护更多的人。从今天起，我会更加努力，学习更多的‘秘术’，不仅要镇压邪祟，还要为百姓谋福祉，让他们过上安稳的日子。”
宇文擎握住林微的手，语气坚定：“微儿，我会一直陪着你，和你一起，为百姓谋福祉，为天下谋太平。不管遇到什么困难，我们都一起面对。”
就在这时，皇宫的太监来了，带来了皇上的圣旨——皇上查清了王大人的弹劾是污蔑，恢复了宇文擎的职位，还封林微为“护国夫人”，允许她参与朝政，辅佐皇上处理国家大事。
“皇上终于相信我们了。”林微看着圣旨，心里松了一口气。
宇文擎笑了笑：“这只是开始，我们还有很多事情要做。三皇子的残党还没清除干净，西域商人的势力也需要调查，还有更多的邪祟可能隐藏在暗处，我们不能掉以轻心。”
苏瑾点点头：“我会继续调查西域商人的势力，找出他们和三皇子残党的联系，不让他们再危害京城。另外，我还会扩大商号的规模，为你们提供更多的财力支持，帮助你们推行新政，为百姓谋福祉。”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了坚定和希望。春桃的死是悲伤的，但也让他们更加明白自己的责任——不仅要保护自己，还要保护天下的百姓，开创一个太平盛世。
夕阳西下，金色的阳光洒在王府的后院，映得春桃的墓前一片金黄。林微、宇文擎、苏瑾站在墓前，默默许下心愿：他们会带着春桃的希望，带着柳氏的赎罪，带着所有牺牲者的期盼，努力前行，为天下的百姓，开创一个没有邪祟、没有战乱、没有苦难的盛世华章。
而在京城的某个角落，一个穿着西域服饰的男人正看着王府的方向，手里拿着一张黑色的符纸，嘴角勾起一抹冷笑：“林微，宇文擎，苏瑾，你们以为这样就结束了吗？幽冥通道只是开始，更大的危机还在后面……我们等着瞧。”
一场新的风暴，正在悄然酝酿。林微、宇文擎、苏瑾知道，他们的路还很长，还有很多困难和挑战在等着他们。但他们不会退缩，因为他们的身后，是天下的百姓，是春桃、柳氏等牺牲者的希望，是他们心中的太平盛世。他们会带着这份责任和希望，勇敢前行，一步步走向属于他们的传奇。