京城的朱红城门在晨光中巍峨矗立,林微率领残部归来时,城楼下并未有预想中的迎接仪仗,只有稀疏的禁军肃立,空气中弥漫着一股压抑的气息。经历西域苦战,将士们个个面带风霜,甲胄上还残留着暗影邪气的黑色痕迹,与京城的繁华格格不入。
“陛下,丞相与御史大夫在城门内等候,说是有要事禀报。”苏瑾低声提醒,他已提前快马返回京城筹备,此刻脸上带着一丝忧虑。
林微点点头,翻身下马,玄铁令牌在掌心微微发烫,似乎感应到了城中潜藏的阴霾。走进城门,果然见丞相、御史大夫面色凝重地站在一旁,身后跟着几位朝中重臣,神色各异,有担忧,有审视,还有几分不易察觉的敌意。
“陛下远征西域,辛苦至极,恭喜陛下平定暗影神教,凯旋归来。”丞相上前躬身行礼,语气却带着一丝迟疑,“只是……朝中近日多有流言,说是陛下在外征战三月,耗费国库白银三百万两,致使各州府赋税加重,百姓怨声载道。”
“不仅如此。”户部尚书出列,语气尖锐,“陛下推行的‘摊丁入亩’新政,触及世家大族利益,如今已有十余位州府官员上书反对,称新政导致地方动荡,请求陛下暂缓推行。”
林微心中了然,这是旧贵族势力借她远征归来、立足未稳之际,发起的朝堂发难。三百万两白银确实用于打造飞燕舰、研制药剂、支援边疆,却被他们扭曲为“耗费国力”;新政推行半年,虽初见成效,减轻了底层百姓负担,却动了世家大族的根基,自然引来反扑。
“户部尚书所言,可有实证?”林微目光锐利地扫过众人,“三百万两白银的去向,苏瑾处有详细账目,每一笔都用于军需、赈灾、加固边防,可当众核对。至于‘摊丁入亩’,朕回京途中已收到江南、川蜀各州府的奏报,新政推行后,百姓赋税减轻三成,流民返乡者逾十万,何来‘地方动荡’?”
她话音刚落,苏瑾立刻上前,捧着厚厚的账册:“各位大人,这是远征期间的收支账目,附有各州府接收物资的回执、百姓感恩的万民书,可逐一查验。”
户部尚书脸色一变,显然没想到林微早有准备。一旁的礼部尚书见状,连忙打圆场:“陛下息怒,各位大人也是忧心国事。只是近日京城接连出现异象,城中多处水井发黑,百姓饮用后昏迷不醒,流言四起,都说这是新政触怒上天,降下灾祸。”
“异象?”林微心中一动,玄铁令牌的灼烫感愈发强烈,“带朕去看看。”
众人来到京城西侧的平民区,只见几口水井的水确实漆黑如墨,散发着淡淡的腥臭,周围围满了惶恐的百姓,不少人躺在地上,面色青黑,昏迷不醒。墙角处,隐约可见几枚熟悉的黑色符文,正是暗影神教的标记,只是比西域见到的更加微弱,显然是暗影之主的残余力量作祟。
“这不是天灾,是人祸。”林微沉声道,指尖抚过符文,凤凰之力流转,黑色符文瞬间消散,“是暗影神教的残余势力,在城中散布邪气,制造恐慌,妄图动摇新政,离间朕与百姓。”
“陛下此言,未免太过牵强。”吏部侍郎嗤笑一声,“暗影神教已被平定,何来残余势力?依臣之见,不如暂缓新政,祭祀天地,祈求上天宽恕。”
“荒谬!”宇文擎上前一步,长枪驻地,“暗影神教虽灭,但其邪气未散,这些符文便是铁证。新政利国利民,岂能因区区邪祟作祟而半途而废?”
林微看着吏部侍郎,眼中闪过一丝冷冽。吏部侍郎是三皇子宇文铭的亲信,向来反对新政,今日发难,恐怕不仅是旧贵族的反扑,更是宇文铭在幕后推动。
“传朕旨意。”林微不再与他们争辩,直接下令,“苏瑾,立刻调集药材,按照朕给出的方子炼制‘清邪丹’,分发百姓,救治昏迷者;宇文擎,率领禁军搜查全城,凡发现黑色符文,即刻销毁,抓捕可疑人员;丞相,协同御史大夫,核查各州府反对新政的奏报,查明是否有官员勾结邪祟、伪造民情。”
“臣遵旨!”三人同时领命,行动起来。林微给出的“清邪丹”方子,实则是用金银花、甘草、朱砂混合炼制,能清热解毒,化解暗影邪气,她将其包装为“凤凰神女传下的驱邪丹药”,百姓们争相领取,很快稳定了人心。
接下来的三日,林微坐镇朝堂,一边处理远征善后,一边应对旧贵族的轮番发难。他们或质疑军费开支,或弹劾推行新政的官员,或散播谣言,试图让林微让步。林微则凭借详细的账目、各州府的实证、百姓的支持,一一化解,甚至借势揪出了两名伪造奏报、勾结暗影残余的州府官员,当众斩首,震慑了不少反对者。
然而,危机并未就此解除。第三夜,皇宫突然传出异动,存放先帝遗诏的宝库被袭,守卫被杀,遗诏虽未失窃,却在宝库地面发现了一个巨大的黑色法阵,与西域暗影噬灵阵相似,只是规模更大,邪气更浓。
“陛下,宝库中的‘镇国玉玺’,沾染了邪气。”侍卫捧着玉玺,只见原本洁白的玉玺上,出现了一道黑色裂痕,散发着阴冷的气息。
林微心中一沉,镇国玉玺是皇权的象征,沾染邪气,显然是有人故意为之,想要动摇她的统治根基。玄铁令牌爆发金光,驱散了玉玺上的部分邪气,却无法修复裂痕。
“查!立刻彻查此事,务必找出幕后黑手!”林微下令,心中已有了怀疑对象。
调查数日,线索直指吏部侍郎。宇文擎率领禁军搜查吏部侍郎府,在其书房的密室中,发现了大量暗影神教的符文、骨杖,还有一封与“西域故人”的密信,信中提到“借暗影之力,废黜女帝,拥立贤主”。
证据确凿,吏部侍郎被押上朝堂。面对铁证,他却拒不认罪,反而大喊:“陛下推行新政,祸乱朝纲,勾结异族,残害忠良!我所作所为,皆是为了中原社稷!”
就在这时,三皇子宇文铭出列,语气沉痛:“陛下,吏部侍郎虽有过错,但其忠心可嘉,只是被邪祟蒙蔽。如今京城异象频发,新政争议不断,不如暂且饶他一命,以示陛下宽宏。”
林微冷笑一声,她早已料到宇文铭会出面。这吏部侍郎不过是棋子,真正的幕后黑手,正是宇文铭。他借暗影残余之力制造混乱,煽动旧贵族反对新政,妄图坐收渔翁之利,夺取皇位。
“忠心可嘉?”林微拿起密信,“他勾结暗影残余,妄图颠覆皇权,谋害百姓,这也叫忠心?宇文铭,你屡次为他求情,莫非与此事有关?”
宇文铭脸色一变,连忙辩解:“陛下明察,臣只是忧心国事,绝无此意。”
“是否有关,一查便知。”林微看向苏瑾,“苏瑾,你之前查到,吏部侍郎府的巨额财产,有一部分流向了西域,你可查到具体去向?”
苏瑾上前:“回陛下,臣已查明,这笔财产流向了西域的一个秘密据点,而这个据点,正是三皇子殿下的私产。”
此言一出,朝堂哗然。宇文铭脸色惨白,厉声反驳:“一派胡言!苏瑾,你血口喷人!”
“臣有证据。”苏瑾取出账本、书信,“这是据点的收支账本,上面有殿下亲信的签名;这是西域商人的证词,证明曾见过殿下的人与暗影神教教徒接触。”
铁证如山,宇文铭无从辩驳。旧贵族们见状,纷纷沉默,不敢再出面求情。林微看着宇文铭,眼中闪过一丝决绝:“宇文铭,勾结邪祟,意图谋反,罪无可赦!来人,将宇文铭打入天牢,听候发落!”
禁军上前,将宇文铭押下。宇文铭挣扎着,嘶吼道:“林微,你一个女子,不配执掌江山!我乃皇室正统,这天下本该是我的!”
看着宇文铭被押走,林微心中没有丝毫快意,只有沉重。这是她第一次在朝堂上处置皇子,也是与旧贵族、皇权正统的正面交锋,这场斗争,才刚刚开始。
就在这时,一名侍卫匆匆闯入朝堂,神色慌张:“陛下,不好了!京城南郊的凤凰祠突发异象,祠中凤凰雕像流泪,地面开裂,涌出黑色邪气,百姓们都说是不祥之兆!”
林微心中一惊,凤凰祠是祭祀凤凰神女的圣地,出现异象,必然与暗影之主的残余力量有关。她立刻率领宇文擎、苏瑾,赶往凤凰祠。
此时的凤凰祠,已是人山人海,百姓们对着流泪的凤凰雕像跪拜祈祷,神色惶恐。雕像的眼睛流出黑色的泪水,滴落在地,地面开裂,黑色邪气从裂缝中涌出,周围的草木瞬间枯萎,百姓们吸入邪气,纷纷咳嗽不止。
“大家退后!”林微大喊一声,玄铁令牌爆发出耀眼的金色光芒,驱散了周围的邪气。她走到雕像前,只见雕像底座上,刻满了密密麻麻的黑色符文,正是暗影神教的封印符文,显然是有人暗中在雕像上刻下符文,用凤凰祠的神圣气息滋养暗影邪气。
“是宇文铭的余党!”宇文擎咬牙道,“他们想用凤凰祠的神圣之力,唤醒暗影之主的残余力量,制造更大的混乱。”
林微点点头,她能感觉到,雕像下方,暗影邪气正在汇聚,形成一个巨大的邪灵。若不及时阻止,邪灵破封而出,京城将面临灭顶之灾。
“苏瑾,带人疏散百姓,设立隔离带,用清邪丹救治吸入邪气的百姓;宇文擎,守住祠门,不准任何人进出;朕来净化雕像,破除符文。”林微下令。
她登上祭坛,举起玄铁令牌,凤凰之力源源不断地注入雕像。金色的光芒包裹着凤凰雕像,黑色符文在光芒中滋滋作响,渐渐消融。雕像流出的黑色泪水也变成了金色,滴落在地,滋润着开裂的地面。
然而,就在符文即将被彻底破除时,雕像突然剧烈震动,底座裂开一个大洞,一个巨大的暗影邪灵从洞中冲出,正是暗影之主的残余力量凝聚而成。邪灵身高三丈,面目狰狞,浑身散发着黑色邪气,朝着林微扑来。
“林微,你屡次破坏我的计划,今日,我要让你魂飞魄散!”邪灵的声音沙哑冰冷,正是暗影之主的声音。
林微握紧长剑,凤凰之力凝聚于剑尖,金色的剑光与邪灵的黑色邪气碰撞在一起。邪灵的力量远超预期,林微渐渐落入下风,手臂被邪气划伤,鲜血直流。
“微儿!”宇文擎大喊一声,挺枪上前,与邪灵展开厮杀。苏瑾也率领侍卫们,用特制的火焰箭射击邪灵,火焰箭沾有阳炎粉,能暂时压制邪气。
林微看着身边奋勇作战的众人,看着远处惶恐却依旧相信她的百姓,心中涌起一股力量。她想起了西域牺牲的侍卫,想起了新政下安居乐业的百姓,想起了宇文擎、苏瑾的坚定支持,她不能退缩,必须守护好这一切。
“凤凰神女,赐我力量!”林微大喊一声,玄铁令牌爆发出前所未有的金色光芒,凤凰雕像也随之发出金光,两道光芒交汇,形成一只巨大的凤凰虚影,朝着邪灵冲去。
“不!”邪灵发出一声凄厉的惨叫,被凤凰虚影击中,身体渐渐消融。最终,邪灵化为一股黑色雾气,被玄铁令牌吸入,彻底封印。
随着邪灵被封印,凤凰祠的异象消失,雕像恢复正常,开裂的地面也渐渐愈合。百姓们欢呼雀跃,纷纷跪倒在地,高呼“陛下万岁”。
林微长长舒了一口气,身体的力量瞬间耗尽,瘫坐在祭坛上。宇文擎立刻上前,扶起她,眼中充满了心疼:“微儿,你受伤了。”
林微摇摇头,看着身边的众人,心中充满了感动。这场危机,不仅是与暗影残余的战斗,更是与朝堂内奸、旧贵族的斗争。她凭借着凤凰之力、现代知识,还有盟友和百姓的支持,终于化解了危机。
然而,她知道,这并非结束。宇文铭虽被打入天牢,但他的余党仍在,旧贵族的势力依然强大,暗影之主的封印虽暂时稳固,却仍有隐患。更重要的是,经过这场风波,她深刻意识到,推行新政、执掌朝堂,仅凭武力和凤凰之力远远不够,还需要更精妙的权谋、更稳固的势力。
三日后,林微在朝堂上宣布,宇文铭勾结邪祟、意图谋反,罪证确凿,判处终身监禁,流放苦寒之地。同时,她借势整顿朝堂,罢免了三名勾结宇文铭的官员,提拔了一批支持新政、有才干的寒门官员,进一步巩固了自己的权力。
新政继续推行,在林微的坚持和百姓的支持下,越来越多的州府感受到了新政的好处,反对的声音渐渐平息。江南的粮食丰收,百姓们自发组织万民书,送到京城,感谢林微的新政,这让她更加坚定了“兼济天下”的决心。
夕阳西下,林微站在皇宫的观景台上,俯瞰着繁华的京城。宇文擎走到她身边,递给她一杯热茶:“微儿,辛苦了。”
林微接过热茶,微微一笑:“不辛苦。只要能让百姓安居乐业,江山太平,一切都值得。”
苏瑾也走上前来,脸上带着笑容:“陛下,江南的漕运改革方案已经拟定好,按照您的‘漕运优化秘术’(现代物流管理知识),预计能节省三成运输成本,还能减少官员贪污的空间。”
林微接过方案,看着上面详细的规划,心中充满了期待。她知道,她的女官之路,还有很长的路要走,未来还会有更多的挑战,但她无所畏惧。
就在这时,玄铁令牌突然剧烈发烫,一道金色的光芒从令牌中射出,在空中形成一行字:“暗影未灭,魔界将醒,四方神器,缺一不可。”
林微心中一沉,四方神器?难道是封印魔界、暗影之主的四件上古神器?之前的玄铁令牌、定海神针、镇山灵石,或许只是其中三件,还有一件尚未找到。而魔界,似乎也即将苏醒,一场更大的危机,正在悄然酝酿。
她握紧玄铁令牌,目光望向远方。四方神器,最后一件在哪里?魔界苏醒,又会带来怎样的灾难?她的帝王之路,注定充满荆棘,但她已做好准备,迎接新的挑战。
夜色渐浓,京城的灯火亮起,如同繁星点点。林微知道,今夜过后,她将踏上寻找最后一件神器、防备魔界苏醒的征程。而这场征程,不仅关乎她的命运,更关乎中原的安危,关乎她亲手开创的盛世华章能否延续。