“……”
阮红玉掷地有声的赌约和那毫不拖泥带水走向炼器炉的身影，如同投入滚油的冰块，瞬间让整个炼器场陷入一片诡异的死寂。空气仿佛凝固，只剩下地火管道中隐隐传来的低吼。
那些原本等着看笑话的学徒，尤其是丁小六，一个个像是被无形的巨手扼住了喉咙，涨红着脸，半天憋不出一个屁来。丁小六更是感觉一股邪火直冲天灵盖，整张脸憋成了猪肝色，额角青筋突突直跳，拳头攥得死紧，指甲几乎要嵌进肉里！他死死瞪着阮红玉的背影，恨不得用眼神将她烧穿！
然而，阮红玉连一个多余的眼神都懒得施舍给他。重活一世，她的目标清晰而宏大——复仇的火焰在灵魂深处燃烧，前路漫长而荆棘遍布。她要做的事情太多，每一分每一秒都弥足珍贵。丁小六？不过是一个仗着主子势、不知天高地厚的跳梁小丑罢了，连让她耗费心神的资格都没有。
其他学徒也从最初的震惊和嘲弄中回过神，心中开始犯嘀咕：
三小姐说的……精神力操控……好像也没错？崔管事确实强调了精神力是关键。
可是……精神力那也是需要修炼的啊！普通人那点精神力，连感知炉内温度都费劲！
对啊，修炼者精神力才强些，像炼丹师、炼器师，哪个不是精神力远超常人的？她一个公认的废物……哪来的精神力？
该不会是破罐子破摔，硬着头皮上吧？等会儿精神力反噬，变成傻子就好笑了……
各种疑虑、猜测在无声中蔓延，看向阮红玉的目光也变得复杂起来。
“肃静！”崔弗理洪亮的声音如同惊雷炸响，瞬间压下了所有窃窃私语和纷乱思绪。他那双饱经世故的眼睛带着不容置疑的威严扫过全场，“各就各位！管好自己的炉子！熔炼开始！谁再喧哗扰乱他人，今日实践取消！”
他顿了顿，抛出一个更具吸引力的目标：“都给我打起精神！一个月后的家族炼器大比，便是尔等证明自己、脱颖而出的时刻！届时表现优异者，家族修炼资源，自有厚赐！”
“家族大比！修炼资源！”这几个字如同强心针，瞬间点燃了所有学徒的斗志！比起围观一个“废物”的笑话，争取资源、提升自己才是真正的头等大事！所有人都立刻收敛心神，争先恐后地奔向自己的炼器炉，生怕落后一步。
成功转移了注意力的崔弗理，目光却不自觉地再次落回了那个最边缘的炼器炉旁。
只见阮红玉已经站定炉前，动作娴熟地引燃了炉底的地火口——用的并非更高效、更易操控的地火管道，而是旁边堆放的普通火炭！炭火燃起，明黄色的火焰舔舐着炉底，温度远不如地火稳定猛烈。
崔弗理的眼中闪过一丝不易察觉的讶异。她为何不用更便捷的地火？是不知道如何操作？还是……有意隐藏？
更让他心头微震的是阮红玉接下来的动作。
引燃炭火后，她并未急着投入炼石。那双纤细白皙、本该属于养尊处优小姐的手，此刻却带着一种难以言喻的韵律，轻轻抚过冰冷的炉壁。那动作，轻柔、细致，甚至带着一丝……眷恋，对，就是眷恋？仿佛她抚摸的不是粗糙冰冷的金属炉体，而是失散多年、终于重逢的稀世珍宝。
这绝非一个初次接触炼器炉的人该有的姿态！那份由内而外散发的熟悉感，那份近乎虔诚的专注，让崔弗理这位浸淫炼器一道数十年的老教习，都感到一阵莫名的悸动。
他当然不知道。
除了在二十一世纪作为一缕幽魂飘荡的那些年，无论是前世炼丹世家的第一天才阮红玉，还是今生饱尝冷暖的李红玉，她们的生命轨迹，都从未真正离开过“炉鼎”！
炼丹炉，炼器炉，形制虽有差异——炼器炉通常更大，炉壁更厚实以承受狂暴的地火和液态金属的冲击，形态也因熔炼器物不同而多变——但其核心，终究是“炉”！是承载火焰、熔炼材料、化腐朽为神奇的容器！
那份对“炉”的亲近感，早已刻入了阮红玉的灵魂深处，成了她的本能。
为了不暴露自己丹田已修复、能够修炼的事实，避免引来不必要的麻烦和关注，干扰她隐秘的复仇计划，阮红玉选择了最不起眼的炭火明火。虽然温度更难精准控制，手感也与前世操控精妙丹火、今世即将掌握的地火截然不同，但她有信心，凭借强大的精神力底蕴和对“火”与“炉”的深刻理解，这并不会真正影响她的熔炼！
炭火稳定燃烧，炉膛内温度逐渐升高。
阮红玉眼神沉静如水，纤手一扬，那块黝黑的基础炼石划过一道弧线，精准地落入了炉膛之中。
就在炼石入炉的瞬间，她那双清澈的眸子深处，仿佛有微不可查的光芒一闪而逝。一缕精纯而凝练的精神力，如同无形的触手，悄无声息地探入炉内，牢牢地“粘附”在了那块开始受热的炼石之上。
熔炼的过程是缓慢的，需要足够的耐心。看着坚硬的矿石在高温下一点点软化、液化，剥离杂质，最终化为纯净的金属熔流。
炉内炭火噼啪作响，炉膛被映照得一片通红。那块黝黑的炼石，在高温的持续舔舐下，颜色逐渐由深黑转为暗红，边缘开始软化、模糊。细微的“滋滋”声隐约可闻，那是矿石内部结构在瓦解，杂质在高温下被初步煅烧剥离的声音。
阮红玉如同老僧入定，静静地站在炉前。她的呼吸平稳悠长，双眸微垂，仿佛陷入了某种深沉的冥想。只有她自己知道，那缕探入炉内的精神力，正如同最精密的传感器，清晰地反馈着炉内每一丝温度的变化，炼石每一寸结构的改变，以及杂质剥离的细微进程。
她像一位最有耐心的猎手，等待着猎物完全落入掌控。
时间在专注中悄然流逝。
一个时辰，漫长却又仿佛弹指一挥间。
当炉内炭火的颜色由炽烈的明黄转为更稳定深沉的橘红时，阮红玉紧闭的眼睫微微颤动了一下。
透过精神力的感知，她清晰地“看”到——炉膛中央，那块黝黑的炼石已彻底消失不见！取而代之的，是一小团如同活物般缓缓蠕动、散发着惊人热量的、纯净的暗金色液态金属！它如同熔融的太阳核心，安静地悬浮在炉火之中，等待着塑形的指令。
熔炼完成！