西边荒谷的死寂被打破了。
“你们先将张五扶回去吧。”顾阳坐在地上喘息道。
张五被人搀扶着，一步三晃地往回走，时不时惊恐地回头瞥一眼那口老泉，以及仍坐在泉边喘息的顾阳。其他杂役也远远躲开，交头接耳，看顾阳的眼神里混着敬畏、恐惧和不解。
“尔等速速撤离，以免再生事端。”
杂役们早被张五的遭遇吓破了胆，听到此话，纷纷离开。
顾阳扫视了一圈，四下无人，他把注意力都钉在那口被枯藤缠绕的老泉上。
张五只是靠近就差点被吸干，那阴冷蚀骨的能量……源头就在这里！
他喘匀了气，挣扎着爬起来，一步步靠近。越是临近，那股令人心悸的腐朽死寂感就越发浓重，空气中稀薄的灵气到这里仿佛都被彻底排斥开，形成一片令人窒息的真空地带。
拨开干枯发黑的藤蔓，露出下面早已干涸龟裂的泉眼。石头呈现一种不祥的灰败色，裂缝深处，隐隐透出一丝墨汁般的漆黑。
顾阳屏住呼吸，再次伸出手指，小心翼翼地将那丝气流探入裂缝。
嗡！
一股远比张五体内精纯、浓烈百倍的阴寒能量猛地顺着气流反噬而来！带着一种湮灭一切的死寂和贪婪！
顾阳闷哼一声，触电般缩回手，指尖已然覆盖上一层薄薄的黑霜，刺骨的寒意直往骨头缝里钻！
他急忙运转疏导术，好一会儿才将那缕寒意驱散，脸色更加难看。
这底下……绝对有问题！
顾阳再次环顾四周，确认无人，一咬牙，拿起旁边的疏浚钳，开始疯狂清理泉眼周围的枯藤和碎石。他要挖开看看，底下到底藏着什么鬼东西！
泥土碎石飞溅。这口泉废弃太久，周围土石硬化，极其难挖。疏浚钳崩开了口子，虎口被震得生疼，顾阳却不管不顾，眼睛里只有那不断加深的裂缝。
越往下挖，那股阴寒死寂的气息就越发浓郁。终于，疏浚钳哐当一声，似乎撞到了什么坚硬的东西，不是石头，触感更脆。
他丢开工具，用手扒开浮土。
一抹黯淡的、仿佛能吸收所有光线的黑色，露了出来。
那是一块残破的黑色玉片，只有半个巴掌大，边缘不规则，像是从什么东西上碎裂下来的。通体漆黑，表面却光滑无比，没有任何纹路，只有一种深不见底的死寂。
刚才那恐怖的阴寒能量，正是从这玉片深处弥漫出来的！
这是什么东西？！
顾阳心脏狂跳，下意识觉得这绝非凡物，甚至是极其不祥之物！他几乎想立刻把它重新埋回去。
但就在此时——
【警告！检测到高浓度‘灵脉腐化之源’（残片）！极度危险！】
【触发紧急任务：收容或销毁‘灵脉腐化之源’（残片）。】
【任务奖励：系统积分+50，《灵脉暗伤辨识（初级）》完整版，权限经验大幅提升。】
【失败惩罚：腐化能量扩散，宿主将被同化湮灭。】
50积分！完整版辨识术！权限经验！
顾阳眼睛瞬间红了！呼吸粗重起来。
这奖励丰厚得让他头晕目眩！足以让他在下一个十天到来时，拥有真正的底气！
可那“极度危险”和“同化湮灭”的警告，又像冰水浇头。
怎么办？
直接用手碰？刚才指尖的黑霜还隐隐作痛。用工具？寻常工具恐怕一碰就被腐蚀了。
他盯着那黑色玉片，脑子飞速转动。《基础灵脉疏导术》里有没有能暂时隔绝或者引导这种能量的法门？
有了！
他回想起疏导术中对能量性质的描述，以及处理灵脉暗伤时引导淤积灵气的技巧。这腐化能量虽然性质阴寒歹毒，但其本质仍是一种异种能量流。或许可以尝试……
顾阳深吸一口气，再次伸出手指，但这一次，他没有直接触碰，也没有立刻构建封印。他先是将自身灵力化作极其纤细微妙的感知触须，如同蛛网般轻轻笼罩住黑色玉片，不去刺激它，只是细细体会那腐化之源的波动频率和能量溢散的规律。
几次试探后，他心中微动。这溢散并非毫无章法，而是如同呼吸般有着极其微弱的涨落。在某个“呼出”的间歇，能量溢散最为稀薄……就是现在！
他指尖灵力陡然变化，不再是构建气旋，而是化作一层致密却极具韧性的薄膜，精准地贴合在玉片表面，如同给这危险的源头套上了一个紧贴的“隔绝套”。这层薄膜并非硬抗所有能量，而是主要针对那最具侵蚀性的核心波动进行隔绝。
成了！一个基于精准感知的、更具效率的临时隔绝层！
紧接着，他并指如刀，在隔绝薄膜的某个非核心区域，小心翼翼地“划”开一道比发丝还要细微的通道。腐化能量立刻试图从此处汹涌而出，但顾阳早有准备，引导术随之运转，如同给洪水开凿了一条极其狭窄的泄洪渠，控制着那令人心悸的阴寒能量，以极其缓慢、几乎难以察觉的速度，一丝丝地引导出来，消散在周围贫瘠的空气中。
【临时收容与缓释引导成功。请尽快寻找永久处理方案。】
顾阳不敢怠慢，迅速脱下外层的杂役服，将这块被妥善“包装”的烫手山芋小心翼翼地层层包裹起来，揣进怀里最贴身的位置。
冰凉刺骨的寒意依旧存在，但比起最初那毫无阻碍的侵蚀，此刻的感觉更像是在怀里揣了一块需要时刻分神维持的寒冰，压力巨大，却并非完全无法承受。
他快速将挖开的土石回填，尽量恢复原状，这才拖着几乎虚脱的身体，踉跄着离开荒谷。
回到杂役房，他谁也没理，一副被惊吓到，很是疲累的样子。直接钻进自己的角落，背对着所有人，假装休息，实则全部心神都沉浸在怀里的东西上，维持着那脆弱的隔绝层和缓释通道。
这缓释引导，如同滴水穿石，效率太低，照这个速度，恐怕一年半载也无法将这碎片内的腐化能量彻底泄尽。而且维持隔绝和引导，对他心神的消耗是持续的，如同背着一座无形的大山。
这玩意儿带在身上，就是个定时炸弹！必须尽快处理掉！
怎么处理？任务要求是收容或销毁。收容……他这临时法子不算长久。那就只能想办法加速销毁。
怎么销？
他尝试着通过那缓释通道反向注入自身灵力，想从内部加速其瓦解。但那玉片内部的腐化能量凝练如铁板一块，他的灵力涌入，如同溪流汇入墨池，瞬间就被同化、湮灭，根本无法造成有效冲击，反而加剧了自身消耗。
用火烧？用水浸？恐怕都没用。
等等……灵气？这东西散发的是腐化灵脉的能量，那是否……需要更精纯、更庞大的灵气洪流来强行冲击、中和、净化它？
一个大胆的念头窜入脑海。
月璇尊者的……玉漱灵泉！
那口泉灵气磅礴精纯至极，或许能形成足够的冲击！
但这个念头刚冒出来就被他死死按了下去。私自携带这种危险物品进入长老洞府？万一失控，引动灵泉异变，后果不堪设想！月璇尊者绝对会把他挫骨扬灰！
可不这么做，他还能怎么办？眼睁睁看着缓释不及，或者自己心神耗尽维持不住隔绝，导致这鬼东西彻底爆发？
怀里的寒意如同附骨之蛆，心神消耗如同不断滴漏的沙漏。
没时间犹豫了！
下一次维护就在几天后，他必须赌一把！赌玉漱灵泉的能量能克制这碎片，赌自己能在那庞大灵气环境中找到安全利用其冲击碎片的方法，赌月璇尊者发现不了！
顾阳眼神变得狠厉，如同被逼到绝境的野狼。
他不再做无谓的尝试，而是将全部精力用来维持那隔绝层与缓释通道，同时疯狂地吸纳周围稀薄的灵气，转化为灵力，填补那持续不断的消耗。
修炼，在此刻成为了维持生存的本能。
一夜无眠。
第二天，他照常出门，却不再前往偏僻山谷，而是寻了处无人打扰的密林深处，全部心神都用来对抗怀里的腐蚀，以及……等待。
等待下一次踏入玉漱泉的机会。
怀中的冰冷与心神的重压如同附骨之疽，时刻提醒着他，脚下已是万丈深渊。
要么搏出生天，要么……万劫不复。