“影梭号”如同幽灵般滑行在返回太阳系的航线上，舰体外壳上还残留着与“虚空之爪”交火时的细微能量灼痕，无声地诉说着不久前那场短暂而激烈的规则博弈。
舰桥内，气氛却并不轻松。林弈在静室中调息，恢复着消耗的心神与力量。封印裂刃看似轻松，实则是对“存在”定义最精微也最危险的运用，稍有差池，反噬自身。他能感觉到，自己对《星穹镇虚诀》的理解又深了一层，但那种与世界之间的“疏离感”也似乎随之加深，仿佛他正站在一个更高的维度，俯瞰着包括自身在内的万物运行。
苏晚晴和魏教授的团队则抓紧时间，分析着从裂刃座舰数据核心中破解出的信息。收获远超预期。
“裂刃的日志证实，‘收藏家’确实存在，而且极其神秘。它似乎并非传统意义上的生物，更像是一种……**意识集合体**或者**高阶AI**，游荡在宇宙中，搜寻它认为‘有价值’的藏品。”苏晚晴汇总着信息，眉头紧锁，“它曾经试图‘收藏’一整个刚刚萌芽的晶体文明，将那个星系的所有生命连同星球本身，都封存在了一种时空琥珀之中。”
“疯子！”秦风的声音从通讯中传来，带着怒意。
“更麻烦的是，”魏教授补充道，“裂刃的通讯记录显示，在莫尔卡桑败亡后不久，‘收藏家’就联系过他，询问关于林先生力量的详细数据，并开出了难以拒绝的高价。裂刃的悬赏，很大程度上是受‘收藏家’驱使。”
“收藏家……”林弈的声音从静室中传出，平静无波，“它想要‘收藏’我？”
“可能性极高。”星璇的投影闪烁着，“根据现有数据分析，‘收藏家’的行为模式符合‘极端强迫性收集癖’，对‘唯一性’和‘特殊性’有着超乎寻常的执着。您展现出的规则定义能力，在已知宇宙中极其罕见，对它而言，是绝佳的‘藏品’。”
一个新的、更加诡异难缠的敌人，浮出了水面。
“另外，关于‘灰烬侦察部队’，”苏晚晴切换了话题，“我们截获了他们撤离时的一段加密通讯碎片，虽然无法完全破译，但关键词包括‘规则级干涉’、‘威胁等级提升’、‘建议重新评估接触策略’。看来，加尔文上将那边，对您的忌惮更深了。”
林弈对此并不意外。他展现的力量，已经超出了议会常规的管控范围，必然会引来更复杂的反应。
几天后，“影梭号”终于抵达太阳系外围。那片银色的议会前哨——“视界之塔”，如同沉默的守望者，静静地悬浮在冥王星轨道附近。
当“影梭号”试图穿过塔的监测网进入内太阳系时，一道来自塔的通讯请求接了进来。
【顾问阁下，欢迎归来。】依旧是那个冰冷的AI合成音，【根据《盟友行为准则补充条款》，您此次在管辖区域外的行动及交战记录，需提交详细报告。尤其关于您对个体‘裂刃’施加的‘静寂封印’，其性质及可逆性，需进行技术说明。】
公事公办的语气，却带着不容置疑的审查意味。
“报告会提交。”林弈澹澹回应，“‘静寂封印’属于个人能力范畴，涉及规则层面，暂无标准化技术说明。其可逆性，取决于我的意志。”
他的回答直接而强硬，没有丝毫妥协。他清楚，在议会面前，过度的解释和退让只会被视为软弱。
AI似乎停顿了瞬间，进行逻辑判断。【信息已记录。议会科学理事会已对‘静寂’个体产生研究兴趣，申请对其进行转移研究。】
果然来了。裂刃成了一个烫手山芋，也是议会觊觎的研究样本。
“可以。”林弈出乎意料地答应了，“但我需要共享所有研究数据。并且，此个体最终处置权，归我。”
【条件符合程序。申请已通过。运输船将即刻出发。】AI迅速回应，似乎生怕林弈反悔。
交易达成。用裂刃这个已经失去价值的俘虏，换取接触议会高端科研渠道和共享数据的机会，是一笔合算的买卖。至于研究数据是否完全真实，那就看各自的手段了。
“影梭号”顺利穿过监测网，驶向地球。当那颗熟悉的蓝色星球再次映入眼帘时，舰桥上所有人都松了一口气。
然而，就在“影梭号”进入地球同步轨道，准备与EUdFRI总部对接时——
嗡……
一股极其微弱、却无比深邃的波动，再次从地球的地核深处传来！
这一次，波动并非针对林弈一人，而是如同涟漪般，轻柔地扫过了整个地球，甚至掠过了近地轨道上的空间站和飞船。
所有人都是一怔。
普通人或许只觉得一阵短暂的、莫名的恍惚，仿佛听到了什么，却又什么也没记住。
但林弈、苏晚晴、星璇，以及所有精神力敏锐或搭载了高灵敏度传感器的单位，都清晰地捕捉到了这段信息！
那不再是断续的碎片，而是一段更加完整、更加清晰的“低语”：
【…摇篮协议…第二阶段…激活…检测到‘守护者’位格稳固，外部威胁等级提升…】
【…启动文明火种筛选程序…知识库‘启迪之殿’部分解锁…坐标已发送至守护者灵枢…】
【…警示：平衡已被打破…‘观察者’之眼已然降临…‘收藏者’之网悄然铺开…摇篮之劫，即将开启…】
波动缓缓散去，留下无尽的震撼与思索。
“第二阶段……文明火种筛选……启迪之殿？”苏晚晴喃喃自语，眼中闪烁着兴奋与不安的光芒。
“平衡打破……观察者……收藏者……”秦风的声音无比凝重，“指的是议会和‘收藏家’？摇篮之劫？！”
星璇的投影光芒剧烈波动：“知识库！上古文明的知识库！这可能是地球文明飞跃的关键！”
而林弈，则静静地感受着灵枢核心中，那个刚刚被烙印上的、指向地球某个神秘区域的新坐标。他能感觉到，那个被称为“启迪之殿”的地方，蕴含着难以想象的知识，但也必然伴随着巨大的考验与风险。
“摇篮协议”的推进，比想象中更快。它似乎拥有某种自主意识，根据外界环境的变化和“守护者”的成长，在不断调整着策略。
地球，这个被远古存在称为“摇篮”的世界，在击退放逐者领主、与秩序议会建立脆弱平衡之后，并未迎来和平，反而被卷入了更深的旋涡。内部古老的传承正在苏醒，外部强大的目光虎视眈眈。
林弈看向下方那颗美丽的星球，目光深邃。
文明的试炼，守护者的职责，远未结束。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。