裂痕位面的“夜晚”（如果那永恒不变的暗红色天幕亮度略微降低也能称之为夜晚的话）短暂而令人不安。在充斥着硫磺恶臭与远方隐约震动、勉强称之为睡眠的几小时后，一阵尖锐得足以刺穿耳膜的金属哨音，如同冰冷的匕首，悍然撕裂了营房内短暂的死寂。
门被粗鲁地推开，一名传令兵的身影堵在门口，他的脸笼罩在通道的阴影里，只有冰冷的声音传来：“所有新抵达的技术顾问，立刻到中央指挥室集合。索尔将军要见你们。” 话语如同出膛的子弹，没有任何多余的音节，说完便转身离去，脚步声迅速消失在昏暗的通道尽头，留下四人面对着一室压抑的沉默。
指挥室深藏在堡垒的核心区域，需要通过数道由重兵把守、闪烁着危险能量的隔离闸门。空气在这里变得粘稠而冰冷，混合着过度萃取的廉价咖啡因气味、高级军官制服上残留的硝烟味，以及一种更深层次的、源于精神长期紧绷的疲惫气息。墙壁是加厚的合金，上面布满了粗大的能量导管和紧急情况下会瞬间落下的密封阀，冰冷的金属表面反射着中央全息战略地图发出的、不断变幻的惨淡光芒。
马库斯·索尔将军就站在那幅巨大的地图前。他身材魁梧，但常年的重压似乎将他的脊梁微微压弯，深重的眼袋和脸上刀刻般的皱纹诉说着无休止的消耗。然而，他那双灰色的眼睛，如同经过无数次战火淬炼的钢铁，锐利依旧，此刻正缓缓扫过鱼贯而入的顾问们。那目光带着审视，也带着一丝几乎被绝望掩盖的、微弱的期待。
莱恩四人找了个靠后的位置坐下，融入了几十名来自帝国各领域的专家之中。这些精英们大多面容憔悴，但眼神深处仍闪烁着专业性的专注，如同在黑暗中寻找微光的探矿者。
“先生们，女士们，” 索尔将军的声音沙哑，却像战锤敲击盾牌一样有力，没有任何寒暄与铺垫，“我们时间有限，客套话留给胜利日再说。” 他猛地一挥手，指向身后地图上那些不断闪烁、如同溃烂伤口般的红色标记，“我们面对的，不是传统意义上的军队，是虚灵族——一场在能量层面爆发的瘟疫！”
他身后的光幕骤然亮起，开始播放一系列由前线侦察单元传回的、模糊不清却足以让灵魂战栗的战斗影像。
“第一，形态不定，物理与常规魔法抗性极高。” 影像中，一团不断扭曲、变换着轮廓的暗紫色能量体，如同鬼魅般轻易穿透了厚重的复合装甲板。士兵们手持制式能量步枪猛烈开火，炽热的光束击中目标，却如同水滴落入沸腾的油锅，只激起几圈微不足道的涟漪便彻底湮灭。“刀剑、炮弹，乃至标准元素法术，除非能量强度形成绝对碾压，否则效果极其有限。”
“第二，精神侵蚀，防不胜防。” 画面切换，一名正在维持团队护盾的帝国法师突然身体剧震，双手抱头发出凄厉的惨叫，鲜血从七窍中汩汩流出。他身前那看似坚固的魔法屏障，在无形的冲击下如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂。“它们直接攻击意识，瓦解意志。我们的精神防护法阵不仅消耗巨大，而且并非万能。”
“第三，能量腐化，万物归寂。” 光幕上显示出一段加速播放的录像：一段堡垒的合金外墙，在附着其上的、稀薄如雾的灰色能量影响下，以肉眼可见的速度失去光泽，变得暗淡、酥脆，最终化为一片飘散的飞灰。“它们能同化、扭曲我们的一切能量源和物质结构，无论是护甲、武器，还是维系堡垒运转的能量核心。”
“第四，也是目前对我们威胁最直接的，” 索尔将军的语气沉甸甸地压在每个听众的心头，“是它们诡异的空间操控能力和能量陷阱布设技术。” 影像展示出几段更为触目惊心的画面：一支全副武装的巡逻队踏入一片看似毫无异样的区域，下一秒，那里的空间如同被无形巨手揉捏的纸张般疯狂扭曲、折叠，整支小队瞬间被撕扯成最基本的粒子，消失无踪；另一个关键的后勤节点，外围布设了最先进的探测法阵，却依然被虚灵族单位悄无声息地渗透、引爆，导致大片防线能源中断，陷入混乱与黑暗。“我们现有的探测手段，在它们面前几乎成了瞎子！防线被迫不断后撤，伤亡……远超预期。”
莱恩的身体微微前倾，瞳孔中倒映着光幕上那些违反常理的恐怖景象。他的手指在记录板上飞快移动，勾勒出复杂的能量流向草图，重点标注着索尔将军描述的每一种特性。他的眉头紧锁，内心掀起了惊涛骇浪。虚灵族的能量特征，与他过去接触过的任何形式都截然不同。兽人萨满的法术狂暴而原始，根植于元素之力，有其野蛮的逻辑；深渊能量充满了腐化与堕落，核心是对生命与秩序的扭曲。而虚灵族的能量，给他的感觉是一种更本质、更抽象的“混乱”，仿佛它们并非在使用混乱能量，其存在本身，就是“混乱”这一概念的具象化。无源无终，唯有永恒的扭曲与湮灭。这种特质，与他研究过的几种混乱侧能量有某种危险的相似性，却又在根本上更加诡异和……不可理喻。
“我们的防线，正在被这种非常规的战争方式一点点啃食、瓦解。” 索尔将军做了最后的总结，他那双疲惫而锐利的眼睛再次扫过全场，目光中带着不容置疑的重托，“帝国将你们这些最顶尖的头脑送到这里，不是来听我重复失败的。我需要答案！我需要能够预警它们陷阱的技术！需要能够抵御精神冲击和能量腐化的方案！需要稳定空间、阻止它们随意渗透的手段！任何想法，任何思路，哪怕听起来再荒谬，现在，说出来！”
指挥室内陷入了一片死寂，只有能量导管低沉的嗡鸣和远方透过厚重墙壁传来的、闷雷般的爆炸声在提醒着时间的流逝。几位头发花白的老专家开始低声交换意见，提出一些基于现有符文体系或能量护盾强化的方案，但听起来都像是试图用一张纸去阻挡滔天洪流。
莱恩没有加入讨论。他需要时间，需要将他感知到的那份独特的、“概念级”的混乱，与将军所描述的恐怖现象一一对应，寻找那可能存在的、违背常理的“规律”。
会议在沉重与急迫交织的气氛中结束。没有立竿见影的方案被采纳，索尔将军命令所有顾问在二十四小时内提交初步的技术评估与建议报告。
回到那间弥漫着霉味和绝望气息的营房，气氛比离开时更加凝滞。艾伦烦躁地用磨刀石打磨着他那柄巨大的战斧，刃口与石头摩擦发出的“沙沙”声在狭小空间里格外刺耳。将军描述的敌人让他这个习惯正面搏杀的战士感到前所未有的无力。莉莉坐在床边，咬着下唇，手中的记录板上已经罗列出一长串可能用于强化关键节点、抵抗能量侵蚀的新型材料及其分子结构式，试图在后勤领域找到突破口。维克多依旧站在那个狭小的观察孔前，仿佛要望穿那片永恒的暗红，他的沉默之下，是大脑在飞速重构着对这场战争的认知，评估着每一个技术路线的风险与收益。
莱恩没有理会周遭的低气压，他径直坐到粗糙的木桌前，将记录板与便携式能量分析仪连接。营房内昏暗的光线下，他的脸庞被屏幕上瀑布般流淌的数据和不断构建又崩解的能量模型映照得阴晴不定。他反复回放记录的战斗影像，尤其是空间扭曲和能量陷阱触发的那几段，同时将他记忆库中关于兽人萨满的邪恶能量波纹、深渊结晶的混乱波动频谱，乃至晨曦之星那宏大而和谐的位面“心跳”韵律图谱，一一调出，进行着苛刻的比对分析。
他的指尖无意识地在落满灰尘的桌面上划动，勾勒着无形而复杂的能量回路。虚灵族的能量结构……混乱，但并非兽人法术那种狂暴无序，更像是一种建立在更高维度的、颠覆现有认知的诡异“秩序”。它们的空间扭曲，并非单纯的力量撕扯，更像是一种对局部空间规则本身的、短暂的“覆盖”或“重定义”？还有那能量侵蚀，也并非简单的能量抵消或中和，而是一种更根本的、近乎法则层面的“属性篡改”？
无数疑问、假设和破碎的灵感在他脑海中激烈碰撞，如同黑暗中炸开的电火花。他完全沉浸在了这片知识的危险雷区，试图从能量的混沌乱麻中，找到那根能引导他们走出绝境的、细微至极的线头。外界的喧嚣、同伴的焦虑，乃至这个位面本身的哀嚎，此刻仿佛都已远离。只剩下他，与这些危险的、充满致命诱惑的能量奥秘，进行着一场无声而激烈的博弈。
他知道，能否找到一线生机，或许就取决于他能否率先理解这场“能量瘟疫”的本质。