翌日清晨，书房内。
赵睿单膝跪地，身上还带着夜露的湿气：“将军，属下昨夜暗访城南赌坊，查到些线索。”
端木珩放下手中茶盏，
李四最近确实频频造访赌坊，赵睿压低声音，从怀中取出一本账册，源于他曾在半个月前，在赌坊遭人设计，一夜之间输掉了五百两。
五百两？端木珩眸光一凛，李四出身低微，何来五百两？
赵睿额角渗出细汗：因...因是将军亲卫，赌坊特意允许其记账，那五百两都是记在账上的。
端木珩指尖在案几上重重一叩：看来，李四非是那赌坊的首例了。他锐利的目光扫过赵睿，你可知军中还有多少人深陷此局？
赵睿沉沉低下头去，不敢言说，他也曾去过那赌坊几次。
书案前，上官徽正在研墨的手微微一顿，她忽然抬眸问道：可曾查出是什么人设计？
是两个外来人。赵睿声音发紧，他们先假意输钱给李四，让他放松警惕。据赌坊伙计说，这两人手法老练，用的是赌场常见的做局手段。
端木珩眸光一沉，却听赵睿继续说道：属下查到，那两人在事发后就不知所踪。但赌坊后院的马夫说，曾看见他们往武安王府的方向去了。
另外，事发那夜丑时三刻，赵睿补充道，李四还出现在赌坊，手中拿着一支簪子，还未开赌，廷尉府的人就来了，将他当场抓获。
上官徽突然放下墨条：你说什么时候？寅时三刻？她的声音陡然提高。
“是，寅时三刻！”
书房内顿时一片死寂。上官徽与端木珩交换了一个眼神——验尸表明，李四早在寅时一刻就已死亡！这时间上的矛盾，正是此案最大的破绽。
端木珩指尖轻叩案几，事发那晚，赌坊之人可曾有人亲眼见过的面貌？
赵睿一怔：这个...末将倒没细问。
再去核查！端木珩沉声道，每一个细节都要问清楚！
是！属下这就去！赵睿匆忙退下，脚步声在廊下渐行渐远。
待书房重归寂静，端木珩背转双手，缓步踱至窗前。窗外天色骤变，浓重的乌云压得很低，仿佛随时会有一场暴风雨倾泻而下。他的身影在昏暗的天光中显得格外挺拔，却又透着几分肃杀之气。
此事定与武安王府脱不了干系。他沉声道，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
上官徽轻抚案上账册：将军，这赌坊恐怕也是他们设的局。先用赌债控制军中将士，再...她的话戛然而止，眸光闪烁。
端木珩转身，目光如刀：再借机栽赃，一箭双雕。他缓步走到上官徽身旁，声音低沉，夫人觉得，他们为何要如此大费周章？
上官徽抬眸，与他四目相对：因为...他们所图的不是李四的命，而是...借此打击将军治军声誉，下一步或许便是...兵权。
“那也要看他们有没有本事了，”端木珩突然冷笑一声，眼中寒芒乍现，那锋芒中带着几分上官徽从未见过的狠厉，“鹿死谁手，尚未可知。”
看着端木珩眼中瞬间翻涌的暗流，上官徽眉心不自觉蹙起，她从没见过端木珩这般神色，心底不知为何忽然涌起一种不详的预感。
与此同时，武安王府的书房里，管家的声音慌慌张张从外面传来，“王爷，刚得到消息，端木珩派人核查了李四前夜出现在赌坊的时辰，连当值的更夫都抓去问话了！”
什么？萧承翊猛地从太师椅上弹起，腰间玉佩撞在案几上发出清脆的声响。
慌什么！萧煜冷声喝道，手中狼毫笔在宣纸上洇开一团墨迹。他斜睨着儿子，眼中寒意幽深：这就是你保证的万无一失？
觉出萧煜的怒意，萧承翊立马单膝跪地，额头冷汗涔涔：孩儿...孩儿也没想到端木珩会如此敏锐，竟从时间上的矛盾查出了端倪...
萧煜将毛笔重重掷入笔洗，溅起的水花打湿了袖口，如此大事，本王还以为你至少有八分把握，结果...他冷笑一声，偷鸡不成反蚀把米。
萧承翊眉头紧锁：横竖李四已死，端木珩只剩一天期限，难道还能...
蠢材！萧煜骤然拍案而起，茶盏翻倒，你以为端木珩连日奔波，就只为查几条人命案？
不然呢？萧承翊不解，陛下给他三日，不就是要他自证清白...
萧煜突然一把抓起案上的一封密信甩在萧承翊脸上：看看这个！端木珩早已暗中请旨，要重新勘定洛阳周边田亩！他声音陡然拔高，你可知这意味着什么？
书房霎时死寂。萧承翊指尖微颤地展开密信，当看到清丈田亩追缴隐税等字眼时，脸色瞬间惨白：这是......
这些年宗室圈地，早成陛下心头大患。萧煜阴冷的声音在书房回荡，苦于没有由头整顿，你倒好，亲手把刀柄递到端木珩手里！
萧承翊蓦然抬首，却见父亲逆光而立，阴影中的面容现出几分狰狞：那三日限期，表面是给端木珩洗冤，实则是陛下给我们这些宗室最后的警告。你设计的这出戏码，非但没能扳倒端木珩，反而让他有了名正言顺彻查宗室圈地的借口！”
窗外突然惊雷炸响，暴雨骤然而至。雨点噼里啪啦打在窗棂上，如同催命的更鼓。