萧氏族学那方破败院落里燃起的启蒙星火，尚未驱散萧家祖宅上空因祠堂被焚而笼罩的阴霾，另一重更为现实的困境，已如冰冷的铁索，悄然缠绕上萧辰的脖颈——钱荒。
清源县衙的判决文书如同雪片般飞来，萧守财及其心腹罪证确凿，论律当斩！其名下所有田产、商铺、浮财皆被抄没充公，以抵偿焚毁祠堂、重建祖陵之资。
这本是大快人心之事，却也意味着，萧家四房积累多年的财富，顷刻间化为乌有，涓滴未入公中。
而重建祠堂、重续族谱、抚恤受灾族人、维持偌大家族运转…桩桩件件，都需海量银钱支撑！
萧守业等族老看着空空如也的公库账册，愁得头发又白了几根。
往日里四房虽贪鄙，却也掌控着家族近半的财源流水，如今骤然断流，萧家顿时捉襟见肘，连维持日常嚼用都开始精打细算。
更别提萧辰力主推行的族学改革，添置教具、修缮房舍、延请新的经师（原王先生已被辞退）…哪一样不是钱？
萧辰坐镇天工阁的书房内，窗外是清源县四月里难得的晴好天气，春光融融，鸟语啁啾，但他案头的空气却凝滞如铅。
厚厚的账册摊开着，上面刺眼的赤字触目惊心。
他揉着隐隐作痛的额角，脸色在透过窗棂的光线下依旧苍白得近乎透明。
枭无声地侍立一旁，看着自家大人眉宇间那抹化不开的沉重。
“大人，族老们又在催问公中支取修缮祠堂第一批木料石料的款项…”
一名族中执事小心翼翼地进来禀报，声音里带着惶恐。
萧辰闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的疲惫。
他拿起案头一份图纸——那是他凭借前世记忆和帝经推演，结合清源县地质农情改良设计的“曲辕犁”图样。
此犁结构精巧，重心合理，入土省力，深耕效果远超当下农家普遍使用的直辕犁，若能推广开，必能大大减轻农户劳苦，提升清源县粮食产量。
这本是凝聚民心、造福乡梓的善政，也是他“光耀门楣”计划中“种田”一环的关键。
可如今…图纸精美，现实骨感。
“打造一批样品，分发试用，所需工料几何？”
萧辰声音沙哑地问执事。
执事飞快地报了个数，末了苦着脸补充：“辰少爷，这还只是样品…若要全县推广，哪怕只覆盖半数农户，所需银钱…公库…公库实在无力承担啊！况且…”
他欲言又止。
“况且什么？”
萧辰抬眼。
“况且…县里那些老牌的铁匠铺，像‘赵记’、‘李记’几家，听说我们要推新犁，已经在暗中放风，说这新犁华而不实，耗费铁料多，用不了多久就得散架，是坑害农人的玩意儿…”
执事声音低了下去，“农户们本就穷困，听了这些传言，更是犹豫观望，生怕花了冤枉钱…”
资金短缺，谣言中伤！
推广新农具以助农聚民心的善政，尚未开始，便已陷入绝境！
如同被两道沉重的枷锁死死捆住，寸步难行！
萧辰的手指无意识地敲击着图纸上那精巧的犁辕，冰凉的触感从指尖蔓延至心底。
就在这时，书房外传来一阵轻盈却略显急促的脚步声，伴随着金鸽儿那特有的、带着一丝慵懒妩媚却又不失清越的嗓音：
“哟，我们的萧大才子兼大族长，这是被账本压得喘不过气了？脸色比纸还白，也不怕吓着人。”
门帘一挑，金鸽儿一身鹅黄色春衫，袅袅婷婷地走了进来。
她今日未施浓妆，只唇上点了一抹娇艳的胭脂，衬得肌肤胜雪，眉眼间却带着一丝不易察觉的忧虑。
她身后跟着的侍女青芷，手中捧着一个小小的红木食盒，散发着清甜的糕点香气。
金鸽儿的目光扫过萧辰案头摊开的账册和赤字，又掠过他苍白疲惫的脸，最后落在那张改良曲辕犁的图纸上，凤眸中闪过一丝了然。
她款款走近，自顾自地在萧辰对面坐下，青芷立刻上前，将食盒打开，取出几碟精致的点心和一壶温热的参茶。
“喏，刚出炉的桂花糕，还有老山参炖的汤，补补你那快被掏空的身子骨。”
金鸽儿将参茶推到萧辰面前，语气带着惯有的调侃，眼底却藏着一丝关切，“愁眉苦脸的，不就是没钱吗？天底下还有钱解决不了的事？若有，那定是钱还不够多。”
萧辰无奈地扯了扯嘴角，端起参茶抿了一口，温热的液体带着淡淡的苦涩药味滑入喉间，稍稍驱散了些许寒意：“金姑娘说笑了。巧妇难为无米之炊，萧家如今，便是这无米的巧妇。新犁利民，却困于钱荒与流言。”
金鸽儿拈起一块桂花糕，小口地咬着，凤眸流转，带着商贾世家独有的精明算计光芒：“钱荒…流言…嗯，听起来是挺麻烦。”
她放下糕点，指尖轻轻点在曲辕犁图纸上那弯曲的犁辕处，“不过嘛，我这儿倒有个法子，或许能解你燃眉之急，顺便…还能让那些嚼舌根的家伙自打嘴巴。”
“哦？”
萧辰精神微振，看向金鸽儿。
这位金家大小姐的商业手腕，他早有耳闻。
金鸽儿唇角勾起一抹狡黠又自信的弧度，如同算计猎物的小狐狸：
“法子很简单——‘预售’！”
“预售？”
萧辰和一旁的枭都露出疑惑之色。
这个词汇，在这个时代太过陌生。
“对，就是预售！”
金鸽儿眼中精光更盛，语速加快，带着一种掌控节奏的流畅感，“你萧家（或者说，我们合作）出样品，摆出来，让农人们亲眼看看这新犁到底好不好用！就在田头演示！
找几个信得过的老农当场试用！是骡子是马，拉出来溜溜！比那些铁匠铺空口白牙的污蔑强万倍！”
她顿了顿，看着萧辰若有所思的表情，继续道：
“第二步，农户若觉得好，想买，行！不用立刻掏全款！只需凭户籍册，登记姓名住址，预付一笔极低的‘定金’！这定金嘛…”
她伸出纤细的手指比划了一下，“象征性的，十个铜板，或者…一捧新麦子都行！意思到了即可！”
“只付定金？”
萧辰眼神一亮，似乎抓住了什么关键。
“没错！”
金鸽儿一拍手掌，笑容明艳，“然后，我们与他们签个简易契书，约定好，待秋粮收割之后，他们再按契书上定好的价格，用新粮来抵扣剩余的犁钱！
秋粮入库，正是农户手头最宽裕的时候！这新犁省下的力气，深耕增产的粮食，还怕不够付这犁钱？”
她看着萧辰眼中越来越亮的光芒，声音带着一丝蛊惑人心的力量：
“如此，好处有三！”
“其一，萧家前期只需投入打造样品的成本，以及后续按订单生产的周转资金！
定金虽少，却能源源不断流入，缓解钱荒！更锁定了客户！”
“其二，农户只需付出极小代价，就能预定到秋后必定大省力气、增产增收的好农具！
秋后付粮，毫无压力！此乃双赢！”
“其三！” 金鸽儿凤眸微眯，闪过一丝冷意，“那些造谣生事的铁匠铺，面对这眼见为实的效果和农户们争相预订的火爆场面，谣言不攻自破！
谁还敢说新犁无用？谁还敢说我们坑农？
到时，怕不是他们自己铺子里的老犁，都要烂在库房里！”
绝妙的破局之策！
将现代“预售”模式与古代“秋后结算”的农时特点完美结合！
以极低的门槛撬动巨大的需求，化被动为主动，一举解决资金、推广、破谣三大难题！
萧辰霍然起身，苍白的脸上因激动泛起一丝红晕，眼中精光暴涨，之前的疲惫颓唐一扫而空！
他盯着金鸽儿，沉声道：“好一个‘预售’！金姑娘，此策大善！”
他瞬间便洞悉了其中关窍与巨大潜力。这不仅是解困之策，更是聚拢民心、奠定萧家在清源县根基的绝佳机会！
“枭！”
萧辰声音斩钉截铁，“立刻传令！
召集族中所有铁匠、木匠好手，集中工料，按图纸日夜赶工，务必在五日内打造出三十架新犁样品！
同时，通知所有执事，联络清源县各乡里正、村老，三日后，于城东官田，公开演示新犁！
所有流程，按金姑娘方才所言准备！契书格式，请金姑娘费心拟定！”
“是！”
枭眼中也闪过一丝振奋，领命而去，身影如风。
金鸽儿看着瞬间恢复锐气、雷厉风行的萧辰，眼中欣赏之色更浓。
她慵懒地靠在椅背上，拈起一块桂花糕，笑得像只偷到鸡的小狐狸：“契书小事，包在我身上。
不过，萧公子，这主意可是我出的，这新犁买卖的利钱…咱们可得好好谈谈分成咯？”
三日后，城东官田。
春日的暖阳洒在平整开阔的土地上，泥土散发着清新的气息。
田埂四周，早已是人山人海！
得到消息的清源县农户，扶老携幼，如同赶集般涌来，黑压压一片，翘首以盼。
不少中小铁匠铺的东家也混在人群中，脸色惊疑不定。
赵记铁铺的大掌柜赵老黑，更是带着几个伙计，抱着胳膊站在前排，一脸等着看好戏的阴鸷表情。
田中央，三十架崭新锃亮、结构精巧的曲辕犁一字排开，在阳光下反射着乌沉沉的光泽，犁头尖锐，犁辕弯曲流畅，与常见的笨重直辕犁截然不同。
萧辰在枭的护卫下亲临现场，虽脸色依旧苍白，但身姿挺拔，气度沉凝。
他言简意赅，亲自讲解了新犁的设计原理和优势——省力、深耕、碎土好。
金鸽儿则笑吟吟地站在一旁，补充着“预售”的规则。
紧接着，在万众瞩目下，十名精挑细选、经验丰富的老农，在青鸾卫的指导下，套上耕牛，扶起了新犁！
“驾！”
鞭声轻响，耕牛迈步！
“嗤啦——！”
锋利的犁铧轻松切入湿润的泥土，那弯曲的犁辕如同拥有生命般，将巨大的牵引力巧妙地转化为向下的破土力！
只见泥土如同被驯服的波浪，轻松地向两侧翻卷开来，形成深而整齐、土块细碎的犁沟！
扶犁的老农们只觉手中一轻，以往需要使出吃奶力气才能压住的犁把，此刻竟似毫不费力！
耕牛也显得轻松许多，步伐稳健！
“我的老天爷！这…这也太省力了！”
“看那犁沟！深！真深！土还碎！”
“快看张老汉！他一个人就扶得稳稳当当！以前非得俩人压着才行！”
惊呼声如同潮水般在人群中炸开！
所有农户的眼睛都瞪圆了，死死盯着那在田地里轻松前行的新犁和满面红光、惊喜不已的老农们！
亲眼所见的效果，比千言万语更有说服力！
赵老黑和他身边的几个铁匠铺东家，脸色瞬间变得极其难看！
尤其是看到那些老农试用后，摸着新犁爱不释手、赞不绝口的模样，更是如丧考妣！
“诸位乡亲父老！”
金鸽儿抓住时机，声音清越，压过喧嚣，“新犁效果如何，眼见为实！萧公子心怀桑梓，欲助我清源农户增产增收！
然新犁打造不易，耗费工料！为解大家囊中羞涩之苦，特推出‘秋收无忧’预售之法！”
她详细讲解了预付少量定金、秋后用粮抵扣的规则，并展示了印制好的简易契书样本。
“只需十个铜板，或者一捧麦子做定金，这省力增产的好犁，秋后就归你家了！”
金鸽儿极具煽动性的声音回荡在田野上空，“数量有限！先订先得！错过今日，再想买，可就得花真金白银了！”
短暂的寂静后，是山呼海啸般的响应！
“我订！我订一架！”
“给我家也订一架！这是定金！”
一个老农哆嗦着手，从怀里掏出珍藏的十个铜板，挤到登记台前。
“我没带钱！我…我带了新麦！刚簸干净的！行不行？”
另一个汉子高举着一个小布袋。
“行！麦子也行！登记姓名住址，按手印！”
负责登记的执事忙得满头大汗，声音都喊哑了！
场面瞬间火爆！
无数农户挥舞着铜板、麦袋，如同潮水般涌向几个登记点！
青鸾卫和临时抽调维持秩序的族人几乎要被冲散！
那些中小铁匠铺的东家目瞪口呆地看着这疯狂的抢购场面，又看看自家带来的、无人问津的老式犁头，脸上如同开了染坊，青红交加。
赵老黑气得浑身发抖，指着萧辰和金鸽儿的方向，嘴唇哆嗦着想喊什么，却被淹没在震耳欲聋的抢购声浪中，连他自己都听不见。
完了！他的铺子…完了！
萧辰站在田埂高处，看着下方那热火朝天、一张张因希望而焕发光彩的朴实面孔，看着金鸽儿指挥若定、巧笑倩兮的身影，看着案几上迅速堆积如山的契书和象征定金的小堆铜板麦粒…一股暖流夹杂着沉甸甸的成就感，悄然驱散了心头的寒意和身体的疲惫。
聚沙成塔，集腋成裘。
这看似微薄的定金，汇聚的是清源县万千农户沉甸甸的信任与期盼！
这预售新犁，解的不仅是萧家的钱荒，更是将萧家的命运，与这清源县的土地、与万千黎庶的生计，牢牢地系在了一起！
民心所向，根基乃成！
此局，破矣！
而在人群外围的阴影里，一个不起眼的货郎，看着这沸腾的场面，眼神阴沉地在小本子上飞快记录着：“萧辰、金鸽儿联手，新犁预售，聚民心甚众…”
笔尖划过，留下深深的墨痕。